所谓会馆，是指在异地成立的商人同乡会所，可充做交易场所，亦或是招待所，也有交换信息的功能，反正是为同乡商人服务。

但衢州会馆名声在外。说是“四省通衢”，“四省”是浙江省、江西省、安徽省、福建省。在海运未成熟的时代，地理位置很重要，于是人们更看重的是“四省通衢”这四个字，当然衢州会馆也是金县最大的会馆，有些商务活动也借场地一用，大家乐得看热闹。

此刻，会馆正在办“招贤会”活动，张应泉和张恒山赶得正好。

所谓的“招贤会”，是这两年在金县兴起的一项小商家聚会，通过所谓的商界后起之秀的才艺大比拼，用公开竞逐答题的方式，吸引南北客商和市民观看，行广告之实，

出众者参照中举人的模式，挂花在会馆门口转一圈，图个热闹。至于参加者不拘一格，本县商家，外来商贾都行，只要你愿意，童生、秀才也行。其实与招贤无关，说选贤还更贴切。

去年的“状头”是本县的一个商家后生，此后生因在“招贤会”上展露拳脚，立即风生水起，如今已当上了一家分号的小掌柜。

“竞赛”的要求极宽松，门前场地中间放有十几张条桌，上面有笔纸，参加者自己上前各取所需，插空站好就行，由先生出题，只管竞答就行，想退随时可退，想上还可以再上，别人答不上时，你也可以在圈外插进去补答，答中后通报商家字号，姓甚名谁就行。

这就是一个植入广告活动，当然，场场坚持，答中最多的即为“状头”。

张应泉到时，会场中第一题还没结束，竞逐珠算加减，一个老先生快速地报数，进多少，出多少，连续不断，只听算盘珠噼啪乱响。一会几个参与者，报上答题，有两个人答对。

“李正钱钱庄伙计秦ｘｘ，正确！李家衢通布行学徒章ｘｘ，正确！”

清代继承历代商业格局，商家无论大小，内部人员职别都大同小异，有：东家、大掌柜、掌柜、堂官、伙计、学徒，来这里的多半是掌柜以下的后生、晚辈，看热闹的就什么人都有了。

“第二题，某商号进铁锭，整齐码放成方形堆，其长排七十九锭，宽排七十一锭，高垒七十层，总共多少锭？”

这不就是乘法吗？好算，一九得九，七七四十九：“嗯！我上去试试。”

“好哇！”

张应泉大步上前：“算我一个！”

“用珠算？还是筹算？请自己选择”

“笔算！”

引来一片白目，去年就有一个二百五，上场画了一个猪头，被轰下场了。

其实张应泉已经在心里算出一半了，四千九百零九再乘七十等于，他拿出炭笔在纸上演算，很快就停下报数：“三十四万三千六百三十块。”

此时珠算还在打，乘法不是加法，珠算就困难多了。

“正确！”

当听到正确两字时，其它人就停下认输了。

“请唱宝号，贵姓大名？”

“张家铁行张少掌柜”张恒山抢先唱道，场边有专人记录，这个张家铁行，其实是詹家货行内的称呼。

“下面一题！”

张恒山打了个继续的手势，继续就继续，看看这个衢州会馆有没有本事难倒本少爷。

“某商家进甲货每件七十斤，进乙货每件六十斤，各若干，发货时混包了，称重总共一千七百九拾斤，点数总共二十三件，问甲乙件各发多少？不考虑盘库。”

二元一次方程，太小儿科，后世初中生的水平。

“甲货十一件，乙货十二件”

“嗨！”太快了，张恒山兴奋地叫了起来。

老先生有点惊讶，连连报出多题，都被这个少掌柜给第一时间抢答了，这有点被“踢馆”的意思了，老先生压不住茬，心急，其它的人全杵在位置上看着，因为在高人面前，动脑筋就是白费力气。

“下面进行速记比试！我报大家记，用什么方式记都行，最后复述，看谁正确。开始！”

“·￥￥%￥……”

什么面多少、米多少、油多少，布多少，东一榔头，西一棒子，好像是盘库，心记太多，笔记太快，张应泉干脆用后世拼音首字母代替，书写阿拉伯数字，加上炭笔、书写纸，到也跟上了，其它人可怜，早早停笔，这那是速记呀？整一个坑人，但坑的是谁，大家一起看向张应泉。

老先生得意了，不跟你比聪明灵光，咱们玩极限游戏，你总没有三头六臂吧？这次看你还能跟上？没承想上前一看，满头雾水，都写些什么呀？有蚯蚓，有蝌蚪，看不明白。

“嘶！这笔到也特别，可这字能念得出来吗？”

“能！m337jy2387d…………”一字不差。

“神了！”

这时候有个年轻人站到台前，直接冲着张应泉“我出一题试试？”

这俨然成了衢州会馆众人欺负小掌柜了，其它参加者，好像都成了看热闹的观众，张恒山心里没底，是不是该退出了？张应泉摇摇头。

“前些时学了一组英格利字母，我念出来，看你能记得下不？”

“……”冇搞错？

“听着！abcdefghijk好了！你复述一遍，看能记住多少？”

众人不傻，这太损，这一个个怪腔怪调的音，还个个不挨边，不知道这音怎么发出来的，没法记，没法写，一时半会学舌都难，这不是成心耍人吗？

“我是从k开始往下念，还是从k开始往回念？”

“你懂洋文？”

“……”一定吃错药了！

“我们少掌柜才从南洋回来不久。”张恒山接话。

“失敬，失敬！”

“难怪！”

“准备了不少题目，没想到，太浅薄，换一个有趣的竞答题。”另一位中年人，掌柜气质，呵呵笑着上台。

“机灵题，听好了，一妇人携孩童，路有人问童‘这是你母亲’孩童回话‘是’，又问妇人‘这是你儿子？’回话‘不是’，请问，他们的关系？”

“是闺女！”不就是脑筋急转弯？张应泉失去兴趣了。

“好！昨日偶得一题，百思不解，请教！说是蓝子里面有五个桃子，五人分，结果蓝子里还有一个，如何解释？”

“真笨！最后一个人没抓桃子，直接把蓝子拎走了。”

“哈哈哈”众人大笑。

“干脆我也出一题，大家乐一乐怎样？”张应泉冲着围观的闲杂人等高声喊。

“好！”人群热度上升。

“有一个字，所有人都念错，你们知道是什么字？”

“有这字？”

“还有这字……？”

“错就是错呗！有什么好想？”一个夯头夯脑的小子，几乎手舞足蹈地嚷着。

“是‘错’字！”全体顿悟。

“咦？二夯目不识丁，他怎识错字？”

这世间，智者千虑必有一失；相反，愚者乱语偶有一得。

“识字人当然知错，不识字人岂知错？”

“哈哈哈”众乐。

此次“招贤会”算是流会，这不是踢馆，什么是踢馆？坊间，一个后生精英冉冉升起，城外张家铁行少掌柜，詹家货行小东家，小商家出大才！