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《凌波独步》第五章:鲤鱼妖姬
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鳗总管是海鳗精,长得高高细细的,他屈膝请安道:“奴才参见三王子,参见四公主。”

三哥理了半天事,脸上颇有倦容,闭着眼养神,口里和他说:“你起身回话,四公主要寻一个会跳舞的穿水红色衣裳的女子。”

鳗总管说:“回三王子,教坊司共有舞姬一百零八名,分于柳条部、乳莺部、燕子部、蛱蝶部,敢问四公主要寻的是哪一部的?可知道名字?”

我说:“她很美很白,眉间一点胭脂痣,但是没有,她左边没有……”我难以启齿说别人的缺陷。

鳗总管适时接过话说:“是没有左臂吗?奴才晓得了,那个婢子名字叫做李清华,不是咱南海生养的,是巴蜀的鲤鱼妖姬,前不久刚进教坊司。”

三哥皱了皱眉,睁开眼,修长的手指搭在前额,奇怪问:“怎么身有残疾还能待在教坊司?她还能跳舞?”

我正要说她能,鳗总管已抢先禀告说:“来南海时已废了左臂,虽然有残疾,可是舞技绝伦,不说咱们南海,就是往东海龙宫去,也找不到比她跳得好的。”

三哥又奇道:“咦,那我怎么不曾见她献艺过?”

鳗总管说:“她缺了一条胳膊,模样生得再好,也登不了大雅之堂,如今只留她在教坊司调教舞姬。”

三哥说:“原是这样。四公主想要学习舞蹈,你命她过来授艺吧。”

鳗总管支吾起来说:“这个,这个恐怕……”

三哥问:“有什么问题吗?”

鳗总管说:“奴才不敢有所欺瞒,这婢子最孤介不过,她身怀绝技,不免恃才傲物,可能又因为身有残疾,敏感多疑,脾性着实不好,可不大听调遣,整个教坊司,叫奴才头痛、难办的,她是独一个。”

三哥眼神一凛,清淡说道:“国有国法,家有家规。这个李清华目无尊长,鳗总管对部下很宽容呀。”三哥的脾气温润如玉,从不大声呵斥人,可是他这种不咸不淡的态度却更震慑人。

鳗总管见这势头,唬得腿软跪下,“咚咚”磕了几个响头,说:“奴才老朽无能,敢不尽忠职守。只因那李清华实有真才,办事也颇尽心力,调教得好舞姬。近来御前献艺的舞姬很得龙王爷赞许,奴才想咱龙王爷高兴了比什么都重要,奴才叫她顶撞几句也是无妨的。四公主金枝玉叶,若婢子出言不逊,冒犯公主,奴才万死难辞。”

我心想惨了,三哥铁定不让我和她学舞蹈了,却听他命鳗总管去宣李清华来觐见。

三哥和我说:“这婢子这么带劲,小妹你不学舞蹈,我也要会会她的。待会你躲屏风后去,我先来挫挫她的傲气。”

我忙说:“三哥你可别把她给我吓跑了,我巴望着和她学舞蹈呢!”

三哥说:“这个我有分寸。”

我就听他的话,躲去屏风后了。

一时人来,从屏风缝隙处察看去,见那李清华盈盈冉冉上前行了礼,徐徐抬起头来,雪肤花容,眉间一点胭脂,果然是我在海上遇见的那个。

三哥一见,合拢了折扇,用白玉扇骨敲打着手心,点赞道:“‘清水出芙蓉’,好一朵‘清华’。”三哥这是夸她美,我心里大有“英雄所见略同”之感,对自己的眼光很得意。

三哥命她说:“你上前几步,走近来让我看看。”

李姐姐兀自不动,我瞧她神情似有几分着恼。

“只可远观吗?”三哥说着用扇柄指了下玉盆里养的那株二尺高的金珊瑚,道:“万物生长得美,到底不都是为夺人眼球,邀人赞美吗?这金珊瑚和空谷幽兰一样,有些怪脾气,爱长在常人不到的地方。依我说,只要和臭椿一样,纵是长在大路旁,又有谁会在意?它偏又不甘平庸,非要出挑得让人远远望见了,偶然瞅见了,都由不得不瞩目,由不得不喜欢。所以嘛,我只好把它从深海里挖了来,以免辜负它一番努力。”说着仪态闲适的撒开折扇,轻轻摇动。

李姐姐淡淡说道:“它生长得好,不过是出于本心罢了。那陆地上的兰桂,若是晓得美人闻风相悦,继而攀折其荣,想必就不肯葳蕤皎洁,吐散芬芳了。”

她吐字不疾不徐,声音柔而不媚,让人听着很舒服。我不懂她说的是什么意思,但觉得总归那是很有道理的话。

三哥哼了一声,说道:“好个伶牙俐齿。本心也罢,邀宠也罢,只管我喜欢,也不理会这些。我不爱远观,只要亵玩。李姑娘意以为何如?”

李姐姐皱了眉,勉强回道:“瓜果生摘,怕不适于口。”

“适不适口,总要尝了才知道。”三哥说着把手中折扇一合,懒懒站起身来。

李姐姐把身子往后一退,说道:“三王子知道合浦去珠吧?”

这个我知道,合浦是我们南海边上的一个郡,以前那里的贪官滥采珍珠,就搞得珠蚌都迁到别的地方去了。糟糕!李姐姐这么说是要走人的意思吗?

三哥冷笑说:“瓮中鱼鳖,何去之有!”

李姐姐勃然变色,蛾眉倒蹙,凛凛说道:“虽不敢有投梭之拒,亦不存瓦全之心。”

三哥板着凶面孔,盯着李姐姐看了好一会儿,最后突然笑了,转头招呼我说:“本是想吓唬她的,结果倒似自取其辱了。”又向李姐姐致歉道:“请恕小王唐突之罪。李姑娘冰清玉洁,小王不敢冒犯。”

我赶紧从屏风后走出来,李姐姐原本没有血色的脸此时涌起了一片潮红,神情是恼怒至极了。看样子三哥是开了很不好的玩笑,把她大大得罪了。我上前去拉她的手,她似乎迟疑了下,还是任由我的两只小手握住了她。

我说:“姐姐你好美,姐姐你教我跳舞吧。别和我三哥生气。”

三哥接口道:“姑娘莫和我一般见识。”

李姐姐不再理睬他,和我说话却极温和客气,她说:“跳舞不是件轻松事儿,你年纪这么小,又是金枝玉叶,你愿意吃苦?”

我回她说:“我看见你捉海鸥,动作就像天上云在飘,地上水在流,我心里好羡慕,吃苦也要学,姐姐你教我吧,我能学到你的五成本事都心满意足了。”

李姐姐正色说:“你若要学可不许这么想。学习当全力以赴,追求极致。力不足者,中道而废,也无可奈何,但若是先在心里给自己设了上限,再想要超越,可就难了。你是公主娘娘,身份尊贵,我不配当你的老师,不敢要你执弟子之礼。但你若是真心愿意跟我学舞蹈,须得起一个誓来。”

我心头突突打了两声鼓,问她:“姐姐要我起什么誓?”

她略沉吟了下,方开口说道:“我本有一个异性姐妹,与我一样,都痴迷于舞蹈,因为志同道合,大家常在一处切磋,她还将家传的绝技取来与我一同研习,如此慷慨,我怎么好小气?于是便把我自己独创的绝技也倾囊授予她。可是她自己浮躁了些,不肯花长时间苦练,反倒猜疑我唬弄她,没有告诉她绝技的法门,由此生了嫌隙,加之嫉恨我舞艺更高她一筹,终对我下了杀手,我废了左臂,一路逃到南海。”

李姐姐是怕我也要害她吗?我几乎要哭出来,憋红了脸,急道:“我不会伤害你的。”

三哥也说:“李姑娘,你实在多虑了。”

李姐姐看了下她左边空悬的衣袖,摇了摇头,说:“‘是亦羿有罪焉’,我有眼无珠,取友不端,今日下场,实属自作自受。”

我听不懂她的话,心急问:“什么是有罪?”

三哥也不给我解释一下,他和李姐姐说:“逢蒙为要学尽羿的本事,岂不矫情饰行?常言道:画虎画皮难画骨,知人知面不知心。李姑娘勿要苛责于己。你放心,我这小妹子心地是极善良的,我做兄长的也不许她忘义胡为。”

三哥说到“我做兄长的”如何如何这句话时,李姐姐瞥了他一眼,三哥就红了脸,想是知道自己先前开了不好的玩笑,如今在李姐姐心目中可不是什么正人君子形象。

李姐姐叹了声气,口气缓和了,对三哥说:“多谢三王子。不过你们误会我的意思了,残贱之人,岂敢惜命。我到南海,是一心想找个能传我绝技的,四公主愿学,我再求之不得,但请四公主你起个誓,若决心要学,便不许半途而废,务要学尽我的本事。我丑话说前,习舞学艺是件极辛苦的事,没有长年累月枯燥的积累,绝练不成我绝技,先已有一个坚持不下断去我左臂,我李清华不怕再断一臂,就怕你不肯坚持,公主若不能下决心,也休要耽误了我。”

李姐姐话虽说得厉害不留情,但我总觉得她看我的眼神分明是切望我能学。其实我学不成舞也没甚大关系,只是她来南海是要找个能传她绝技的,南海众生芸芸,又偏偏选中我,如此相重,我怎可辜负她?

我说:“我决心学,三哥给我作证,我一定听李姐姐的话,好好学舞蹈,绝不中途放弃,若是反悔了,就叫我身入旸谷。”


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