一个暗红色的世界。

一名身着赤色盔甲的高大男子左手持一丈二长戟，右手握腰间三尺短剑，脚踏青云，凭空而立。男子脚下，数以万计身着简陋麻袍的奴隶匍匐在青幽色的石板上。奴隶们大多面黄肌瘦、神色呆滞，手腕与脚踝皆戴着沉重的暗红色镣铐。

地面上奴隶虽多，却无一点声响。

“咕噜”寻常的咽口水的声音此时却如平地惊雷一般。上空的高大男子眉眼一挑，登时有两名稍矮一些、身着青色盔甲的人踏着众奴隶得身躯走到那名咽口水的男子身旁，一人一侧架着男子腾空而起，直至数十丈的高空方才停下。下方，是一支烧得通红的铁管。

男子自被架起的那一刻起便已濒临崩溃，先是不住的求饶，最后见求饶无用竟破口大骂。

架着男子的两人闻若未闻，待男子正要骂第二句时两人同时松手，不多时，一声凄厉的惨叫传进了众人的耳中。叫声只一瞬，男子再无声音。通红的铁管恢复的原样，管身上锈迹斑斑。男子不是第一个享受此刑法的人，也不会是最后一个。

上空的高大男子扫视了一周，下方的奴隶们原本抬起的头如割过的麦田，齐齐倒下。高大男子略一颌首，神色颇为满意。

不多时，男子踏空而去。

“一条疯狗！”见高大男子已经消失，人群中某个不起眼的角落里发出了一声低不可闻的咒骂。岂知咒骂声刚落，一支粗大铁箭已直直插入了发声者的胸膛。

发声者脸上仍旧带着生前最后的一丝轻蔑。周围数人麻袍、脸上上尽是血迹，却无一人敢发出丝毫响声。

下方愈发寂静。

陆清明缓缓放松了原本紧握的双拳，却引得手腕上的镣铐一阵碰撞，周围的奴隶一阵推搡后退，生怕陆清明刚刚的弄出的声响再引来一箭误伤了自己。陆清明见原本拥挤的人群竟在自己周围生生空出了一圈，嘴角微扬，笑中颇带几分嘲讽。

身着赤色盔甲的高大男子走后又过了大约半个时辰，陆清明才随着众人在一阵镣铐相撞的刺耳响声中回到了自己的居所。说是居所，不过是一间长宽丈许大小的屋子，里面有两个大小相同的石床，除了陆清明之外，还住着另外一个人。

“擦、擦、擦。”一阵铁块的撞击声中，一名同样身披麻袍，戴着镣铐的青年进到居所之中，将手中的发黄的馒头递给陆清明，“清明，给。”

“恩。”陆清明也不客气，接过崔羽手中的馒头，两三口便吃得一点不剩。

“清明，明天我们就来这儿整整一年了。”崔羽坐在床沿上，叹了口气，语气颇为无奈，“一年了，也不知这等日子何时是个头。”

“三哥，如果连你也放弃了，那崔家就真的完了。”陆清明轻呼一口浊气，又道，“你我是崔家和陆家仅存的希望了，大仇不报，你我又有何面目去见九泉之下的族人？”

崔玉低头沉思片刻后猛地抬起头，盯着陆清明一字一顿道：“清明，一定要活下去。”

“恩！”陆清明重重的点了点头。

崔羽同样重重地点点头，却并不上床，反而是盘腿抱膝坐在床沿闭目打坐。

陆清明也同样抱膝坐在床沿闭目打坐。奴隶居住之地本就灵气稀薄，再加上奴隶众多，灵气自是不够修行之用。每日也唯有这个时候奴隶们皆去领那吃食，灵气才会稍显充裕。

陆清明深吸一口气，按照家传的功法运转体内灵元，通过运转体内灵力与外界灵气引发共鸣。如此运转了片刻，外界的灵气缓缓进入陆清明体内，在体内将其汇聚成一道稍显稀薄的灵元，再通过运转功法，使灵元沿着经脉缓缓流动，最终汇聚到丹田处。不过一刻钟，陆清明体内的灵元便已经运转了一周，汇聚到了丹田处，而原本稍见干涸的经脉也滋润了许多。

感受着丹田处的那棵微缩版的茂密古树散发出阵阵凉意，陆清明嘴角一抽，却不知该笑还是该哭。他资质虽算得上是上乘，亦能勉强称得上是天才，但是想要报仇却是千难万难。毕竟天资虽好，也只能说明他比其他人的大道之路更加平坦而已。只在此地，如他一般资质的便是数以千计，更何况，其余人丹田处皆是血脉星兽，唯有他的丹田处是一株古树。

“不知这是好事还是坏事。”

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“将军，玄武殿，陛下召见。”一中年模样，面白无须的内侍微微弯腰，略带歉意的冲身前的赤甲高大男子一笑，恭声道。

“有劳陈总管了。”赤甲高大男子一抱拳，待得松拳之时顺势将手中的一颗绛红色圆珠悄悄放入内侍手中。

那陈总管偷偷瞥了一眼手中的圆珠，掂了掂分量，原本便不大的眼睛登时眯成了一条缝，腰背愈加弯曲，“都是为陛下效力嘛。”言语间，却比之前多了三分谦卑。

“将军请。”

赤甲男子也不推辞，淡然向前缓步行去。这陈总管虽然有些贪财，却着实是一个在深宫之中说话颇有分量的人，如今对方既然收下了自己的一颗绛云珠，想必自己所托之事已经有了眉目。念及此处，赤甲男子的脚步不由轻快了许多。

皇城是新城，修建至今不过三十年，又兼当今圣上未曾下令扩建过，故而一直维持修建之初的规模，并不算大。赤甲男子方才所在的前门距玄武殿不过三百余步，赤甲男子虽压着性子，也只行了不过半柱香的功夫便到了玄武殿门。

赤甲男子抬头定睛望了片刻门楣上当今皇帝手书的“玄武殿”三个大字，又低下头来整理了一下身上的赤色盔甲，这才进殿。

玄武殿门前三十步远处的殿内有一赤金龙椅，上雕九龙，龙椅上坐着一身着紫金龙袍的中年男子，男子苍髯如戟、河目海口，燕颔虎颈。正是大彦国皇帝、苍梧族群领袖易苍梧。

易苍梧见钟夷吾觐见，放下手中金笔玉书，抬首问道：“夷吾，事情办得怎样？”

“主上，浩然陆奴隶共计十一万四千七百人，甲等资质共有一百二十七人，若是培养得当，皆是有望百年内踏入玄冥、明曜之境。”赤色盔甲高大男子略一低首，恭声道。

“恩。”易苍梧微微颌首，不再言语，反而径直闭目，做沉思状。

钟夷吾见状，心下虽然着急，却也不好说些什么。

“夷吾，有话便讲，惺惺作态，却不是男儿作风。”易苍梧虽仍旧闭目，却兀的开口道。

钟夷吾闻言一窒，停顿片刻，深吸一口气，道：“陛下，臣下不知，为何那甲等资质的百余奴隶仍要与九州族**易？”这等言语，已与直接质疑皇帝没有差别。

“哈哈哈，”易苍梧闻言大笑三声，钟夷吾听闻其笑声，暗松了一口气。停顿片刻，易苍梧声音柔和了三分，道：“夷吾，你追随我多久了？”

“自陛下参透太玄，得继大统以来，已经二十一年了。”

“二十一年了。朕还记得三十年前吾族只安雀先生一位星耀大能，举族存亡皆系先生一身，那时吾族不过偏安两域五陆一隅之地；如今呢？如今不过三十年，朕一举参透太玄，得成星耀，吾族太玄境族人止增两人，而吾族增地两域四陆。朕说这些，夷吾，你可曾明白？”

钟夷吾深吸一口气，神色一震，道：“陛下，您是说？”

“嗯，”易苍梧缓缓的点了点头，摆了摆手，道，“此事勿多言，朕有些累了，你下去吧。”

“喏。”钟夷吾一抱拳，缓缓退出了玄武殿。

半晌无声。

“麟姬，你看夷吾此子怎样？”殿内并无一人，易苍梧却突发此言。

不过片刻，原本除易苍梧外再无一人的玄武殿内竟缓缓出现一身着白衣、周身隐约着雾气的女子，女子也不看易苍梧，只思索片刻，轻声道：“碧血丹心、王佐之才。”