陈老太爷说道：“我小石村一共23户人家，大多以上山打猎为生，只是二十年前被州城的苛吏强派了粮税，所以在村前村后开垦了一些荒地，平常分一些人手种些庄稼。若老天垂怜，收成好些，这日子过得也就舒坦一些。若是像今年这般酷热，地里庄稼只怕收不到什么，到了交秋粮的时候就会窘迫些。”

旁边一个村民恨恨说道：“那州城收粮的狗官，明明我们村子以打猎为生，却偏偏摊派我们粮税！”陈老太爷手一抬，说道：“不说那个。这日子虽然过得清苦，总比那些离家要饭，卖儿鬻女的要强的多。只是有一点，这大人们整日里忙着打猎种地，村子里的孩子也就全都荒废了。有心想找个识文断字的先生来教教孩子，一听离着州城二百里地，却是一个都不肯来。”说完老太爷看了一眼宁天，用商量的口气问道：“若是请你来教孩子，不论是文是武，总叫孩子们学得一技傍身，你看可好？”

宁天稍一沉吟，还未开口，陈老太爷又说道：“你放心，总不叫你白忙，你家日子也不宽裕，这教娃娃必然要耽误你工夫，以后你家每日的粮食肉菜，都由村里出。”宁天赶紧说道：“倒不是担心这个，只怕我所学不精，耽误了村里的孩子，辜负了太爷的期望。”

旁边张小羊他爹喝得七分醉了，一听这话，当先嚷了起来：“啥？你可是州城里的将军，那些混小子要是能跟你学上一手半手的，就是他们的造化！”大家一起哈哈大笑，宁天也不矫情，一点头说道：“行，以后谁家有那合适年纪的孩子，都送到我这里来。”既然敲定了这事，大家再无牵挂，一起敞开了吃喝。

这顿饭一直吃到深夜，孩子们架不住困，早已被自家老娘带回家去睡觉。张小羊他爹喝得站都站不住了，陈福找了几个汉子把他送走，留下几个人帮着宁天家里收拾碗筷桌椅，然后就各回各家。陈老太爷今天也是喝高了，他那年纪，这酒喝得只怕会伤身，陈禄背着他回去，这一路上，老太爷竟然哼起了小曲。陈禄憨笑，说道：“好久不见祖父如此高兴了，可是为了那宁天的事情？“老太爷却不答他，只一个劲的唱着。

再说那宁恒，从醒过来后，那宁王氏不住盘问，身上可有什么不爽利。宁恒歪了歪脖子，扭了扭腰，突然哎呀一声叫了起来，捂着小腹，脸上做疼痛状。宁王氏吓了一跳，莫不是孩子在水里闷了太久出了问题。那宁恒忽然哈哈一笑，说道：“娘，这身上确实有一处地方不舒服”，然后他指了指自己的肚子，“孩儿饿死了！”宁王氏虚惊一场，又好气又好笑，见儿子肯吃东西，也不把他带出去和众人吃喝，只悄悄地走进厨房，寻那上好的鹿腿肉，又盛了满满一海碗干饭，还不忘打上二个鸡蛋，给自己儿子送去。

宁恒也不多话，抱着那海碗，就着鹿肉，大口吃了起来。宁王氏在旁边看着自己儿子吃的欢实，眼圈禁不住一红。这一天发生的事，对这个把夫君和儿子看得比自己命还重要的女子来说，实在是有如天塌下来一般，若不是最后两人都无事，只怕自己也要和他们一块去了。

宁恒发觉自家老娘神情不对，一副快要哭出来的样子。知道今天只怕是把她吓得不轻。他丢下饭碗，噗通一下给宁王氏跪下，轻声道“娘，今天是孩儿错了，不该与人争强斗勇，更不该把自己陷于险地，让爹娘为我着急，实在是孩儿不孝。”

宁王氏也不扶儿子起身，看着儿子小脸说道：“你说的对也不对。可知道错在哪里？”宁恒想了一下，迷糊的摇了摇头。宁王氏眼睛直直地看着他，冷声道：“你宁家到你这代，已经是九代单传，你祖父祖母到死也不忘为娘肚子里的你。今日你若没了，我也不多说，只找把剪子划花自己的脸，再往心窝子里一捅，就随你这个不肖子一起去了。到了地下，我是没脸去见公公婆婆了。”宁恒听的这话，身上冰凉，冷汗哗哗的流了出来。宁王氏一向和蔼，对他更是百依百顺，一句重话都没说过。今日说的这般决绝，只怕是真把她气到了。

宁王氏看到儿子小脸苍白，眼神有惊恐之意射出，心中一软，暗骂了一声：冤家。复又和声说道：“今日娘的话可记在心里了？”宁恒下意识的点了点头，嘴角挂着饭粒，浑然不觉。宁王氏轻轻帮他擦去饭粒，说道：“一会你爹吃完酒席过来，只怕还要收拾你一顿。”宁恒的小脸愈发的白了，抓着他老娘的袖子不住摇晃，他这老子平日里看上去像是个和善的，那是不犯到他的忌讳，今日里闹腾成这样，实在无法想象他会发多大的火气。

宁王氏噗嗤一笑，说道“现在怕了，我还以为你是个天不怕地不怕的呢。一会他若说你，你要诚心认错，切不可有一丝惫赖”宁恒点了点头，继续吃饭，只是此时那鹿肉嚼在嘴里，形同嚼蜡，已不复刚才的香甜了。

等到村里的人全部散去，宁恒这小心儿就开始噗通噗通的乱跳。过了一会功夫，只听门哧溜一声响，他爹走了进来。宁恒假装入睡，身子半分都不敢动。宁天哼了一声，说道：“睡着了嘛？若是没有，起来说话。”宁恒还是一动不动，宁天眉毛一立，沉声道：“若是敢装睡糊弄于我，罪加一等！”宁恒哗地一声翻身坐起，低眉垂眼，看着自家老子的鞋面。

宁天也不看他，走到一边自顾自的坐下，今晚这酒喝得可不少，村里的汉子一个接一个来劝酒，他酒到必干，豪爽的一塌糊涂。喝到最后，反倒叫他灌翻了七八个。只是这会酒劲上涌，头是晕乎乎的。宁王氏端来杯浓茶给他醒酒，宁天仰头一口喝下。对着自家儿子问道：“你娘说的话都听懂了？”宁恒说懂了。宁天又问：“可记在心里了？”宁恒噗通一下，又跪在自己老子身前，大声道：“儿子记在心里了，不敢或忘！”宁天点点头，说道：“若是你今天有事，你娘怎么做，你老子我就怎么做，你有本事再去胡耍试试。”宁恒这汗又哗哗地往外飙，抬头看向自己老子，说道：“好教爹爹知道，我宁恒日后不论做什么事，绝不把自己逼于险境，绝不会让爹娘伤心，让地下的祖父母不得安宁！”

宁天不说话，看着自己儿子半晌，说道：“起来说话。我问你，那涧底的情形你都看到了？”宁恒站起身来，走到他爹身边，轻声问：“爹爹问的可是那夜明珠？”宁天点了点头，问道：“如此说来，你当时是醒着的？”宁恒摇了摇头，说道：“孩儿当时倒底是个什么情况，自己也说不清楚，但绝不是清醒的，既不能呼吸，也不能动弹，两眼也无法睁开。”宁天奇道：“那你怎么知道涧底的物事？”宁恒道：“孩儿也不知，不过那涧底什么情况，我脑中是一清二楚，就连父亲下来救我，我也知道的清楚。”宁天沉吟了一会，交代自家儿子：“那涧底的情形，不许说与他人知道“

宁恒问道：“那涧底的夜明珠，我们何不取出一颗来，定能卖得不少银钱，不但我们家里，就连小石村……“他话还没说完，宁天就打断了他，说道：”你只须记住，钱帛动人心。这些夜明珠说是绝世之宝也不为过了，你拿得上来，你护得住嘛？不要说州城，哪怕那府城，高官贵人那么多，但凡被一个惦记上，只怕就是灭门的祸事，更别说这附近的山匪。儿子，记住爹的话，没本事保护好的东西就不要去拿！“宁恒想了想，点头称是。

“好了，今日你也累了，早点安歇吧。以后村里的孩子会到我们家里，为父要教他们识字，练武。你比他们学的早，底子又厚实，要是被人超了，连今天这桩，两罪并罚，看我如何收拾你！””哇，好哇！“宁恒兴奋地跳了起来，倒底是孩子，今天这惊吓不会小，可这会听说以后有人陪着一起玩耍，别提有高兴了。许是今日真的是累着了，宁恒倒床就睡着了，宁王氏给他掖好背角，吹灭油灯就出了屋子。

月夜清明，一片月光透过窗子，撒在宁恒的身上。宁恒的呼吸开始变得缓慢而又悠长，一呼一吸之间没有明显的界限。盘踞在他丹田气海里的那道清气又开始顺着他的经脉游走，所过之处，原本那纤细的经脉开始变得粗大，经脉附近的肉筋血膜开始变得坚韧，这番变化让他感觉有点刺痛，一张脸不住地龇牙咧嘴，显是难受到了极点。直到那清气在他的体内游走了一圈，又回到他的丹田气海，缓缓盘旋。