春寒料峭。

轩辕大殿，轩辕盟主陌武阳居中而坐，紧邻旁侧便是太和相师。

大殿之中，二门师祖、四教护法、八大长老端坐于左右两列，各门护法、长老身后又有若干得意弟子。

左列首座乃是龙门师祖太清师祖，依次两人一着青衫，一着黑衣，分别是天门护法天无痕、玄门护法山卫，再依次则是四位长老：乾门长老天慕怀、震门长老雷靖琪、坎门长老水落惜、艮门长老山峻岩。

右列首者当是虎门师祖褚仲道，他也是前任虎门师祖温伯考的师弟，紧邻他左侧分别是褐色衣着的地门护法地贤之和赤色衣着的黄门护法火叔烈，火叔烈左侧四人分别是坤门长老地善之、巽门长老风曲航、离门长老火煜轩、兑门长老泽云波。

自龙虎山歃血为盟后，为固筑轩辕基业，引八相位为据，设八长老，在族人中广选贤能，充任其位，八位长老的首要职责是向族人传授文武技艺，所以各自都纳有内徒数十，外徒数百。

数十内徒旨在为轩辕培植将才良干，外徒虽自身资质不如内徒，但若能进入轩辕盟主手下三千甲士，一十良锋之列，对他们来说同样是能光溢门庭的荣耀之事。

八位长老还有一个有趣的特征，就是各自以卦象为姓，倘有新任长老替位，亦循守此旧。据传是首任天门长老任凌虚为示“族为家先，固筑轩辕”的志向，便以乾卦之象“天”为姓，无大家便无小家，其他诸门长老深同此理，纷效仿之，便形成了这样一个传统。

四教护法与八大长老职责又有不同，天玄地黄四教护法主要职责乃是卫守轩辕，可以说四教护法主外，而八大长老主内。但四教护法又是由八大长老中产生，倘若四教护法出现空缺，即在与之对应的两门长老中择其优胜者任之，而此时出缺的一门长老将再度以才能为唯一依据选拔，不过通常都是由其门中优异弟子担任。

二门师祖名义上可有四教护法中选出，但是两百年来很少出现此种情况，历任师祖均是轩辕威重极高之人，比之盟主亦不轻言下之，他们要么是前任师祖的师兄弟，要么就是得到前任师祖真传的嫡系弟子，各自代表着龙虎两门的最强实力，也是整个轩辕的精神象征。正如殿中二位师祖，太清师祖乃是前任轩辕盟主太元盟主的师弟，褚仲道师祖乃是前任虎门师祖温伯考的师弟，他们两位乃是当今轩辕联盟的精神领袖。

轩辕的人才制度还有一个值得注意的特征，任人唯贤，因此四教护法和八大长老之间的辈分关系便退之次席了，这一点跟上古轩辕祖时期的人才制度是不同的。如黄门护法火叔烈，他是虎门师祖褚仲道的小师弟，和太清师祖、褚仲道师祖乃是同辈。又如玄门护法山卫，虽然比长老地位更高，但他却是艮门长老山峻岩的师弟。山峻岩乃是在师弟山卫升任玄门护法之后才担当艮门长老的，还有他和坎门长老水落惜，两人是一对夫妻。

四教护法和八大长老中乾门长老天慕怀辈分最小，他是天无痕的大弟子，天无痕二弟子早年夭折，天无痕三弟子就是子宇了。所以子宇此时就站在天门护法天无痕身后，而少年勇士炎平正在离门长老火煜轩之畔，至于炳乙琅和炳乙烁这对双生子则在震门长老雷靖琪后面并排站着。

轩辕族人但凡勤加修身者，便得有机会担任护法和长老之位，所以轩辕族人人人好学进取，事事力争上游，这样一个任人唯贤的制度就极大地调动了族人学文习武、勤劳耕猎的积极性，激发了全族的潜力。

两百年来，轩辕联盟实力也越来越壮大起来。

“两千年前，轩辕祖征灭东夷、九黎，威拂淮夷、三苗，五湖四海，三川五岳先后归顺。轩辕祖居位时，泽被天下，百谷丰盈，男子日出耕作，女子日落燃炊，老少欢聚，安定团结。彼时兵戈止息，各族来觐，人们创制舟车，作写音律，饮酿美酒，农医工造，匠师辈出。”太和相师的声音回荡在大殿上。

包括子宇在内的众小辈弟子对轩辕祖虽是知悉一二，但只是“轩辕祖身前有十三死士，每一位都武技奇绝；身后有四方法师，每一位都诡异莫测，能施烟布云，引雷唤电”这样玄而又玄的传说而已，此时真切听到轩辕祖时期的英伟事迹，以古思今，不由一阵感慨，一阵遐思。

太和相师又道：“及轩辕祖仙逝尚不足十年，山田便三历焚旱，大地四遇洪涝，谷草不生，鸟兽凋敝，各处存亡艰难，天下再度陷入长久的纷乱之中，我们轩辕遗脉，累遭水害火难和异族侵掠，居无定所，颠沛流离。直到后来，先有文岁师祖逐退外族，后有武元师祖掌管中洲，再至两百年前我族人结成轩辕联盟，风雨渐为顺调，谷草累年丰收，始重得安定百余年。”

武阳盟主凝神不言，众长老听到太和相师所说，亦深感珍惜这来之不易的百年安稳，议论纷纷。

大家议论渐息，太和相师乃肃容重声道：“如今瑶光浮暗，四象易转，恐天下将生未有之变乱，我族又恰逢太元盟主逝去，新任盟主初继之时，而东南墨黎、东方幽黎、南方荆越、西方蛮域、北方疆漠…近年已各成气候，对我们中洲之地虎视眈眈。”

陌武阳盟主良久未语，此时方才发话：“我轩辕一族历经千载苦难，承先祖恩泽，好不容易才能重启盛景，焉能重蹈水火不复之地。我们必须居安思危，早作应对，止息江海倾之于其未覆之间，以作挽全。”

各护法、长老深表赞同，未雨绸缪，早作准备，当是应对外敌，护守轩辕的当务之急。此时地门护法地贤之起身道：“盟主，想必定已筹有应对之策，如今既已是危累之局，切盼周知。”

陌武阳盟主道：“没错，请太和相师宣布吧。”

太和相师接过盟主手中一简竹册，缓缓道：“轩辕两百一十三年，东南启明生现异瑞，和近年瑶光浮暗已成对应，这启明星主东南，自此去东南方向，数百年来亦只有紫霞山曾现异兆，传言正云大师羽化紫霞，且在此山封埋宝藏，此与天之异象，或有关联，不可不察。”

于是打开竹简郑重宣道：“今决议裁撤此年边山屯卫的各门弟子，择其优异者如下：天门护法弟子子宇，地门护法弟子祁玉、祖云举，坤门弟子滕任、曹瑞、荀兰之，震门弟子炳乙琅、炳乙烁，巽门弟子武易、姬兴、谈右归，坎门弟子左寒，衣漫，离门弟子炎平、艮门弟子彭志一，由轩辕盟第九代弟子子宇带领，并领轩辕甲士三百，南探紫霞。此行艰远，易生不测，希冀有幸，得有所获，以卫轩辕！”

武阳盟主道：“如此，二门师祖各位护法、长老和诸弟子以为如何？”

两门师祖均未置可否。天门护法天无痕立示支持道：“此去甚好，即便寻而无得，让这些年轻人出去历练一番，也是大有助益，不经风雨捶打焉成梁栋之才嘛！”

震门长老雷靖琪也点头道：“‘紫云升天，圣物降世’，又倘若寻而有得，这紫霞圣物当是载有天神之力的宝物，若为我族所用，定能振我轩辕，重塑河山。”

兑门长老泽云波虽也认可探访紫霞，但却发现此行各门长老或多或少均有弟子参与，唯独没有乾门和其兑门弟子，乾门长老毕竟年轻，尚是晚辈，可是怎能没有兑门弟子？不禁胸生苦闷，正要发声异议。

却听黄门护法火叔烈忽道：“此事万万不妥！”火叔烈虽然年岁不高，却是与二门师祖同辈之长，他话锋惊人，大殿立时无声。

火叔烈道：“如今正是我轩辕兴衰关头，怎可为了一些虚实难辨的传言而兴师动众，远去紫霞？再说我轩辕雄立中洲之地，有什么宝贝是没有的，反远去紫霞寻求振兴所寄，岂不为天下耻笑？”

离门长老火煜轩紧跟道：“我也觉得此去紫霞不妥，每年各门弟子交替参与边山屯卫，若遇有敌犯，则挺身卫守，若边境平稳，则围猎强身，此是我轩辕祖矩，不可轻易坏之。如今我族四边不稳，正是用人之际，反而裁撤弟子，是谓本末倒置，我觉得还宜以整顿边卫为要。”

子宇听这位火师叔说完，便面向武阳盟主和各位师祖长辈道：“盟主，每年参与边山屯猎的弟子至少有数百人，少了我们十数人，并无妨碍。紫霞此行，若有所获，对我轩辕则有益无害，晚辈认为此行利大于弊，值得一去，还望师叔祖和师叔万勿多虑。”

炎平立即附道：“没错啊，还请众位师祖师伯万物多虑，师父，请您三思啊。”

艮门长老山峻岩见大殿气氛凝重，便笑道：“哎呀，真是少年多英才啊，紫霞山此去危险重重，几位年轻一辈不仅没有丝毫推脱，反而极力承担，真是可喜可喜呀。”

这山峻岩话音刚了，就被坎门长老水落惜水落惜狠瞪了他一眼，便不再作声。只听水落惜道：“子宇、炎平师侄切莫莽撞。紫霞山此去，沿途需经过墨黎宫和慕辛国，这慕辛国与我轩辕尚有交往或不危险，可这墨黎就不同了，你们这些年轻后生，一无阅历经验，二无深厚武功，又是三百多人，行踪易漏，若遭遇大敌围攻，保住身家性命都是问题，谈何载宝而归？此去定然吉凶难料，不可轻易定夺。”

“没错，太和相师所选之人都是年轻一辈中出类拔萃者，他们承载着我轩辕未来的希望，一旦遇有不测，那我轩辕彼时定然青黄不接，后继无人，倘若以后有异族趁虚而入，恐怕会危及我轩辕之根本。”玄门护法山卫看来也极不赞成此行。

天门护法天无痕闻言道：“如果大家担忧诸门弟子此行的安全，我愿与诸门弟子同去，虽无信心确保寻得紫霞仙物，但有绝对把握保护好弟子们的安全。”

震门长老雷靖琪道：“我雷靖琪亦愿同去。”

虎门师祖褚仲道此时忽然开口：“不可！震门长老若去，轩辕八相阵位则缺其一，你天门护法再行离开，我们精研已久的天玄地黄阵法亦将失效，如此必然导致轩辕内防空虚，此时若敌人大举来犯，轩辕各门护法、长老必将陷入各自为战的局面，虽说诸门护法、长老武功高强，却也难言稳胜，而一旦轩辕有失，则根之不存，徒有什么紫霞圣物又有何意义，我辈复有何面目去见列位先祖，不可冒此风险。”

武阳盟主没想到此行会遇到这么多的问题，而且虎门师祖以及诸位护法、长老所说又不无道理，心中不禁大为郁结，他起身而道：“够了！此事暂且搁置吧。”言毕便离开大殿了。

太和相师也起身而去。

二门师祖、四教护法、八大长老和诸门弟子也讨论不出个所以然来，也各自散去了。

翌日之天，反而甚为朗清。

阳光洒落下来，照在各册竹编古简上，那些竹编古简有的呈现青黄之色，有的隐含暗灰之泽，还有的浮出朱红之光，在依墙的一个书架上，分上下数层，铺满其中。

由此间载满竹编的墙壁向西而望，只见武阳盟主、太和相师二人正在商议事情，看得出来此时武阳盟主犹自烦闷。

忽然前门甲士来报：“子宇携炎平、炳乙琅、炳乙烁来见。”