【他也曾念想，他的小人儿，几时长大？】

冬天却是到了，令人猝不及防，鹅毛般的雪飘向大地，彼时，小人儿正凭窗而望，“小七”沈阔为小人儿系上白色狐皮外裳，小人儿反应过来便欢喜着扑向他。

“哥哥，哥哥，今日响午吃什么？”

“你呀！”沈阔对小人儿宠溺一笑，轻轻抱着小人儿朝外屋走去。

桌上，他不断往小人儿的碗里夹菜，又是盛了一碗鸽子汤给小人儿。

“小七怎么不吃？”看着小人儿一脸哀伤，没有动筷的意思，他皱了皱眉问。

“哥哥，下雪了……长安…他还好吧？”

“嗯，待小七长大了，长安就回来了。”沈阔听见自己这般说。

他突然有些念想，他的小人儿，几时长大？几时有如瀑的发？他的小人儿，几时出落的玉立亭亭，佳人一般？

午饭过后，沈阔照例带小人儿去书房识字，他执笔，教她书写他的名字。

“沈阔”，他落笔，俊逸干净的字迹落在宣纸上，“哥哥”小人儿的眼光闪烁着，“你给我一个名字，和你一样姓的。”他故作沉思，“沈子卿，小名仍唤作小七。”

他的字为子君，子卿，正也与他的相似。

“嗯”小人儿于是万分欢喜，于间写下自己的名字。练了一会字，小人儿却是不愿了，跑开去寻了一本书，“哥哥，小七要念这本。”

小人儿指着书说，《诗经》？他有些愣神，许久以前，是不是也有那样一个人，说着：“子君，子君，我要念这本。”

“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。”沈阔这样教小人儿念。

“小七，哥哥为你找了学校，明日起去上学好么？”他突然这样说起，很小心地，征求着她的意见，“不嘛，不嘛，等来年好不好？”小人儿将脸贴向他的，撒娇般说。

鬼使神差地，他说：“好”

雪夜，他的小人儿睡去了，他仍挑了烛灯夜读，时而皱眉叹息；时而浅笑。

小人儿是闻着一股花香醒来的，那时，沈阔换了一身黑色长绒装，站于梅树下，眼眉深邃。

“遥知不是雪，为有暗香来。”稚嫩空灵的声音从身后响起。

他一喜，遂将小人儿抱起，在空中旋转着，适时梅花飞舞，飘雪漫漫……

小人儿玩累了，小脸冻的红扑扑的。

“阿青”沈阔唤来下人，“为小姐梳洗”小人儿闻言眼光惧了惧。

小人儿是害怕阿青的，那个平日里胭脂擦得最多的下人。

哥哥在时，阿青悉心照顾她，哥哥不在时，阿青便是拧她的手臂，扯她的头发………最严重的一次，阿青替她洗头时，将她的头摁进沸水里。

倒是吴妈，那个和蔼的老妇人，小人儿是欢喜的，她经常悄悄给她糖吃……

小人儿不止一次旁敲侧击过，“哥哥，日后……阿青便不要再来侍候小七了吧。”沈阔只当她善良，不想劳烦别人，便没有过多理会。

小人儿要换衣裳，沈阔便在门外等着。

“呀——”他听见小人儿大叫一声，便不顾冲进去。

却只见小人儿只着一层轻衣，身上明显可见密密麻麻的伤痕。“小七”他怒不可遏，俊眉皱起，盯着一旁的阿青。

“少爷，不怪我，是小姐自个儿摔的。”阿青早已害怕得脸色苍白……这么多年了，少爷这是第一次发脾气。

“来人，将阿青拖出去家法处置，逐出小苑。”他听见自己这般说。

阿青被管家带出去后，沈阔才后知后觉地替小人儿穿上衣裳，是青色雪獒衣裙，裙上隐约绣着寒梅。

“小七”他心疼地拭去小人儿眼角的泪水，“日后哥哥定会好生照顾小七，不再让小七受到一丝的伤害。”

他是怒的，怒阿青，也怒自己为什么不早些知觉。

小人儿用过晚膳后，回了里房，很快便睡下了。

小人儿睡醒时已是次日清晨。

下人们很快为她梳洗干净，丝毫不怠慢。

“哥哥呢？”小人儿没看到平日里那道素白的身影，不禁问道。

“少爷外出了，约莫三两日回来。”说话的是吴妈。

小人儿点点头，任由吴妈牵着她的手朝饭桌走去。

“今儿做了小姐爱吃的莲子粥…”吴妈盛好一碗说道。

小人儿只吃了半碗便不再吃了，唤来下人去寻一只木簪。具体形状小人儿记不清了，不过是昨夜梦中瞥见的。

小人儿的头发已经很长了，隐约长到腰际的地方，不过是平日里束成两条辫子，垂在胸前。

按当地的风俗，女孩儿二七过后便改用簪将长发绾着。以示他人可以来提亲。

傍晚时分，小人儿漫步在小苑中，小人儿觉着自己越发喜爱这里的一草一木。尤其喜爱西厢房院内的一株木棉。花叶相依，即便是秋日也相伴开放。

……………

小人儿病来如山倒，平日里身子羸弱的她，不过两日空子，便感了风寒。郎中开的药方也不管用，药太苦，小人儿刚入嘴便全数吐了出来。

“小姐这是自娘胎中落下的病根，体弱………应当再加以当归，枸杞……熬至三四个钟头。”请来的郎中又在设法新的药方。

小人儿彻底失去了知觉。郎中说的话只隐约听见几字。