第二天，在听到高弗雷撤军的消息后，波黑曼长久凝立。

他倚靠在冰冷的石柱边缘，为一场灾难的解除而松口气，又同时有一种矛盾的失落感，他觉得自己走投无路了，一生都毫无意义了。

波黑曼看着角落里，被灰尘和蜘蛛网覆盖得脏兮兮的黑色铠甲——那是他曾经年少时的骄傲。盔甲上的那条白蝎变得不再凶猛，毒刺似乎迟钝了，它此刻也像他一样腐朽衰老了，沉默得如同老者一般，它见证了波黑曼悲哀的一生。

他感到一无所有，家人离他而去，朋友再也不能理解他，他待在王国荒凉的沙漠边缘枯萎发烂，他总是坚守信条，现在回到王都的幻想似乎也已破灭。

“你陪伴我戎马一生，吾妻。我知道你在看着我，但那个恶魔，不达到目的便不会给予你真正的生命……”波黑曼对着漆黑的盔甲自言自语，如若有外人看来，这样的景象实在怪异异常，也许他早已精神错乱。

波黑曼轻轻拭去灰尘，扬起的颗粒呛得他咳嗽，他继续说道∶“原谅我很久没有打扫，我实在心慌意乱。我知道自己不该做那样的交易，那是魔鬼的陷阱，会夺走我的灵魂，但我真的……真的太想你们了，我在墓穴里苟活，呼吸着浑浊的空气。吾妻，还有我亲爱的女儿茜贝拉，我是多么希望你们能活过来啊。”

火盆幽暗的红焰给这位衰老的埃米尔带去最后一点温暖。恍惚中，他在火光映亮的铠甲光泽上，看到了过去的自己。

——那个曾经被称为“黑王子”的波黑曼。

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透过孤独的火。

他仿佛听到竞技场上鼎沸的人声。

越来越多的东西开始出现，他在刺眼的亮光中看到了皇室招展的王冠彩旗，四方的看台上坐满振臂欢呼的观众。他们有丝绸长袍的贵族，有亚麻布衣的平民，国王、皇后以及元老院的人坐在看台的正西，一向戴着黄金假面的大牧首和祭司团的人在看台的东边。

那是几十年前的时候，波黑曼第一次参加王都的骑士比武，他从没有见过如此盛大的排场。

宫廷乐师们演奏欢快的风笛。伴随乐声而来的是簇拥在道路两旁的那些迷人的侍女，她们蹦蹦跳跳，喇叭吹出五彩纷落的丝条，有的人为自己喜欢的骑士献上娇嫩的鲜花，替她们尊贵的女主人递上精致的丝绢手帕。

来自王国各地的骑士就这样高傲地穿过这些女孩的包围，他们往往穿着雕花的铠甲，头盔上插着华丽的孔雀羽，他们的腰带是金色的，战马的马甲绣着家族的族徽。他们的侍从替主人高举飘扬旗帜的彩色骑枪，另一些侍从则在骑士的面前铺下红毯。他们的阔绰令女孩们欢呼，有的人拉开面甲微笑，也有的骑士实际非常丑陋粗俗，说着下流段子，引来的是一阵嗤鼻。

那时波黑曼紧张得东张西望，这样的奢华令他眼花缭乱。

他不过只是一个默默无闻的小贵族罢了，凭着在各地比武大会中的出色成绩才获邀参加国王举办的比赛。

也许，那时候他永远也不会知道，这场比武彻底改变了他的一生。

那时候他遇到了一位强劲的对手，那个对手的身材并不魁梧，却灵活异常，挥舞的剑像流星划破天际，动作也比灵猫还要迅捷，击败了一个又一个的挑战者。

“你的剑术和谁学的？”波黑曼问道。

“我父亲。”

奇怪的是，对手的声音却仿佛女子那般清脆。

整个竞技场只剩下了他们两个人，波黑曼对一浪高过一浪的呼声置若罔闻。他盯着面前戴着遮面头盔的对手，深吸一口气。

波黑曼却出人意料地丢下宝剑，从战马上下来，说道∶“我输了。”

“你不是还没和我打吗？”

波黑曼淡然说∶“我不和女士决斗。”

“你是怎么看出来的？”

“因为没有任何骑士能以如此优雅的步伐令我着迷。”

“是吗？”

万籁俱寂。在众人的注视下，他的对手缓缓脱下了头盔，那一刻，远方的长风吹散她金色的头发，即便是国王与皇后也黯然失色。

她孤傲地站在那儿，身后是火焰燃烧的天空，夕阳点亮她的脸颊。脚下，无数倒下的骑士在呻吟；面前，唯一站着的对手在看着她。

她一身素白的战袍，像白色的女王。

他一身漆黑的盔甲，像黑色的王子。

她说∶“你是第一个看出我是女孩的人。我期待下一次的战斗。”

波黑曼似乎闻到了郁金香的芬芳，那是她的发香吗？

“圣巴利安的阿丽莎。”她说。

“银沙的波黑曼。”他回答，“不过，莎伦皇帝夺走了我的银沙。但总有一天，我会要回来。”

从此，王国的各地的竞技场大会上总会出现一黑一白两位骑士的身影。他们永远都是对手，黑王与白王，永远不分胜败。

“你变迟钝了，你在退后。”

“原谅我不能对你全力以赴……”

他们有时候更像是盛大晚宴上的舞者，他踏着舞步后退，她迎着剑锋前进，旋转之时，盛开的下摆化作圣洁的百合花。波黑曼常常看着阿丽莎纯净的双眼，那里仿佛隐藏着世间最蓝的大海与天空。

他喜欢她挥舞的瞬间，喜欢她英姿飒爽的样子。他真的很想很想永远这样看着她。

“只有一件事能让我全力以赴，那就是喜欢你。”

再到后来，竞技场上的舞者变成了婚礼上的舞者，她的白色铠甲变成了雪色婚纱，白色的女皇终于成为了漆黑太子的皇后。

然而，波黑曼永远也猜不到最后的结局。

慢慢地，在埋葬喧嚣的宫殿里，他的声音变成了哭泣，他用袖子擦着眼眶的热泪，他脸上的皱纹就像沟壑，泪水顺流而下，他低声呼唤她的名字，“阿丽莎……”一遍又一遍擦拭着盔甲，最后，他抱着盔甲痛哭流涕，像垂死的老人，在黄昏里怀念过去的黎明。

他不愿回忆起那时候发生了什么。

因为他在脑海里不停闪过一个可怕的画面∶金色双瞳的恶魔张开利爪，刺穿了她的心脏。

“不不不不不！”

波黑曼的所有美好回忆统统破碎，他恍然间回神之时，他猛然发现，面前的铠甲，动了。

金属连接的关节喀喇喀喇地响，抖落下灰尘，铁片剧烈地震动，像爆裂一般，手指握紧又松开，仿佛摸索着什么。

波黑曼却越来越激动，声音变得颤抖，迸发出前所未有的力量，支撑自己站起来，“是你吗？阿丽莎……”

忽然，盔甲摸到了一把不知道什么时候藏在身后的匕首。

而头盔的缝隙里，出现了一双恶毒的赤红色眼睛。

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也许银沙的百姓都知道今天是波黑曼妻女的忌日，黄昏的街上冷冷清清，除了那些不懂规矩的外地商旅外，没有人在街上叫卖。

血色的残阳将远处的高塔和穹顶寺院化成漆黑的剪影——在当地萨尔斯人的观念里，黄昏与黑夜交替的一瞬间，太阳完全陨落之时，便是光明之神沉睡的时刻。黑暗之神开始主导世界，因此沙漠死灵纵横，一切凶残可鄙之事常常在夜间交替的刹那发生。

但人们追悼亲人也常常在这逢魔时刻，执掌银沙城已久的波黑曼也入乡随俗，每年妻女的忌日都会在黄昏时分进行追悼。

亚伦斯很轻松就打听到了这个消息。

此时此刻，亚伦斯、普罗门和尤莉娅三人化妆成了贫苦的朝圣者。除了尤莉娅之外，两个人都给自己弄上了一副夸张的大胡子，用灰尘把脸抹得像刚从矿场爬出来似的，衣服又宽又破，风帽皱得像踩扁的蘑菇。

由于波黑曼一向敬重宗教人士，这也影响了整个城市，假扮成清贫的朝圣者最容易博得守门士兵的同情，因此混进去并不是很困难。

“少爷，我们现在该怎么办？”

“四处走走，找找机会……嘿，你们看，那里有很多人。”

普罗门和尤莉娅很无奈，原来主人压根没有详细考虑混进来之后做什么，除了见机行事外就只有碰运气。

亚伦斯打了个响指，说∶“看我的吧！”

黄昏正好是城外办事的公民回城的时候，也是旅人游玩归来的时候。他们正好遇上了归来的人潮，于是亚伦斯借机跟那些看起来健谈的旅行者打成了一片。

“嘿，你们看起来像是内陆来的，朋友。”

“是啊，在银沙能买到更多柔软的丝绸，我们来这里很多次了……嗯，那么，我猜猜，你们是来朝圣的？”

亚伦斯点点头，装模作样地摸摸胡子，显得自己很高深莫测似的。

“没错，可是我们不知道该怎么走。”说着，亚伦斯悄悄地凑近那些旅行者，“呃，说来惭愧，我们一直听说银沙领主波黑曼大人的夫人生前德行兼备，连元老院都想封她为圣人呢！我们这次就是慕名为埋葬夫人的圣殿添添香油的，但我们这是第一次来……”

“早说嘛！不识路找我们就对了，我们几乎把这里的街道都给背下来了。你去的那个圣殿附近还有家全莎伦斯坦地区最好吃的石榴鸡餐馆！我跟你说，那脆嫩的鸡块和番红拌饭，再淋一层石榴酱……”

热情的旅行者很快就侃侃而谈，不但把圣殿怎么走说了几遍，还把整个银沙城哪家旅馆的床舒服，哪家酒馆的酒好喝，连哪个风月之地的姑娘最漂亮都讲得如数家珍。

“看看，学着点。”得到情报的亚伦斯吹着口哨大摇大摆上路。

“尤莉娅，”普罗门哭丧着脸对同病相怜的小侍女说，“我老家瓦兰廷有句谚语，叫‘战马是装模作样扬蹄子的时候不小心摔死的’，我担心主人迟早有一天出事……”

尤莉娅也认真地说∶“可他救了我的命，会不会出事我都要跟着他。”

“嗯，我也一样。”普罗门按着藏在灰斗篷里的剑，他告诉自己，无论怎样，赴汤蹈火也要保护主人，“哎，也许这就是我愿意追随他的原因吧。他莽撞，但是并不傻，好吧……至少他是真的很勇敢。”

随着天色完全黑暗，三人发现一路上都有好多点燃的巨大火盆，它们摆在十字路口的中央，腾然跃起的火种将四周映得透亮。

夜市的广场上还有一些神秘的僧侣在挑战赤脚穿行烧红的煤炭堆，听旁边的人说，这是“真火的试炼”，只有意志最坚定的人才能安全通过。

僧侣们念着不知道是何等教派的经文，双目微闭，抛洒着鲜红的玫瑰花瓣，清风吹过，漫天飞红。

一向心地善良的尤莉娅十分担忧这些挑战者，她蜷缩着双手，口中默默祈祷，眼睛一刻也没离开他们的双脚，当煤炭上的火焰突然高高窜起的时候，她低喊着“加油加油”，当挑战者成功通过，她又道了声“谢天谢地”，然后忍不住开心地拍起手来，咯咯笑了。

“这是个有趣的地方。”亚伦斯喃喃地说，“要是我能拥有这里该有多好。”

尤莉娅仍然沉浸在刚刚的兴奋之中，小女孩毕竟是小女孩，对神奇的事物总是有一种好奇心，“真不知道那些老伯伯是怎么做到的，他们一点儿也不怕烫，也许是他们拥有钢铁般的意志吧！”

亚伦斯听了莫名起了一股倔劲，大概就是想出出风头，说∶“这有啥呢？意志坚定就会没事对吧，哈，我也可以！”

说着他立刻踢掉靴子，推开围观的人群，尤莉娅和普罗门顿时脸色一变，赶紧一人抓住一个肩膀阻止他犯傻。

“使不得啊！少爷，你的脚会瞬间像烤熟的石榴鸡一样的！”

“是啊是啊，我只是说说呢，不是说主人您的意志不坚定啦！”

在路人看来，这景象颇为奇怪，一个小女孩和一个朝圣者拔河似地拉着另一个朝圣者的手。一个鼓足了气要往火堆里跑，另外两个拼命也要阻止他。结果，那个下定决心跳火坑的家伙还是不顾阻拦，给扯裂了袖子，站在炭火前。

然后他大声说∶“身为一位虔诚的朝圣者，我要挑战真火的试炼！”

所有的人都在看着他，也不知道是不是在看什么珍稀动物呢。大概从古至今也没有哪个搞潜入的人会这么高调张扬了。

而此时，之前成功跨过火坑的神秘僧侣也没有对亚伦斯的莽撞而生气，只是饶有兴趣地盯着他，对同伴们说道∶“我感觉此人似乎有一种……嗯，说不出的奇怪。我倒是很好奇他能不能跨过去。”

“怎么说呢？”

“我感觉这个人，非同一般，值得关注。”

就在亚伦斯踏上炭火的一瞬间，烈焰化成凶猛的火舌，贪婪地舔舐了他的全身。