苓岚和云浅走远后，煦之沿着小径走向花园，泊颜和承列小心翼翼地跟在他身后，不敢多言。

煦之记起在土族时，苓岚对他说，找晨弛是为了问那个火族药师的事情，那么时隔八个月后，他们会说什么呢？晨弛看苓岚的眼神如此炙热，让煦之心寒。他越想越生气：他们刚才是从楼上下来的？这丫头到底在搞什么？难道她不知道我会生气吗？她和别的男人单独会面？而且这人还有风流的名声……万一她被欺负了怎么办？虽说她身边有个丫鬟，可一旦出了什么事，多了一个丫鬟又能如何？

他相信苓岚对晨弛无意，但是他不相信晨弛，他有种直觉——晨弛看上他的苓岚了。煦之有些好笑，苓岚与木族王柏年青梅竹马，后来芳心转移到了自己身上了，可她此时忽然又与未来的火族王有了牵扯……她一个小小的女子，虽说有些姿色也有一点小聪明，但非千娇百媚、才华洋溢的类型，如何就能同时得到三族首领的青睐呢？

煦之隐约有些危机感，若说柏年只是年少好胜的毛头小子，晨弛却不是。晨弛比煦之还要年长一岁，也是五族中难得一见的才貌非凡之人，与煦之不近女色截然相反，晨弛眉目之间带着桃花色，似乎很能讨女子欢心。

他越想越气，正想着要去槿年的处所，看怎么把苓岚叫出来问个清楚，却忽然看到远处回廊上，两个青衣女子正向他款款而来。

泊颜与承列对望一眼，均想：来了。

苓岚与云浅遥遥地对煦之行礼，然后苓岚转头吩咐了几句，云浅便站在原地没再靠近。

泊颜道：“我想起有事要去和葶宣说一下，先过去了。”他心想：你刚才见了那一幕，肯定有话要说的，我就不打扰了。

苓岚走到煦之跟前，抬头看着他，见他脸色不大好，问道：“听说王昨夜喝了不少酒，此刻是否有些不舒服？可有喝解酒汤？”

“你特地过来只是要跟我说这些？”煦之皱了皱眉。

苓岚莫名其妙：“您怎么啦？”

煦之见她态度光明磊落，心下稍安，他语气缓和了些：“你刚才去哪儿了？”

“刚才？和云浅去了宫墙边的一座楼阁看烟火。”苓岚狐疑地看着他，补了一句：“后来恰好碰到了火族的晨弛君。”

煦之紧绷了的脸忽然有了些笑意：她果然没想过要瞒我。

他拉起了她的左手，苓岚吓了一跳，赶紧挣脱，压低声道：“别……王，这里可是两仪宫。”

“本王不管。”煦之又伸手去拉她，他任性的时候，她的确无可奈何，见四周除了云浅和承列再无旁人，只得让他握住手。

煦之轻轻翻了翻她的袖子，看了看她的手镯。苓岚抽开了手，啐道：“您是要检查这镯子有没有坏掉吗？”

“本王只想确认你有没有戴在手上。”他微笑道。

苓岚甩了甩衣袖，想起一件事，问：“王，您打算什么时候动身回锐城？”

“明日一早。”

“这么快……”苓岚垂下眉眼，总觉得，都没和他说上几句话，他便要离开了。

煦之听到这句话，心中的酸意淡了许多，他笑道：“你舍不得本王？”

这人真是……苓岚愠怒：非要逼人家承认吗？

“才不会呢。”她转过头不看他。

他当然知道她说的是反话，悄声道：“我都要走了，你也不说几句好听的。”

她心中一软，道：“那……苓岚明日早上来送行，可好？”

煦之虽然很想再多见她一面，可她要以什么身份来送行？他嘴角一扬：“还是别来了，我怕到时候你会忍不住，一路把我送回锐城。”

“您……”苓岚斜睥着他，居然有人这般自恋？

煦之知道她脸皮薄，笑了笑，轻轻地道：“好吧，是我怕自己忍不住把你抢回去，行了吧？”

苓岚目光转移到了别处，耳根发烫，如今他说这样的情话可是越来越驾轻就熟了。

远处传来了人声，大概是在宫外观礼的人陆续回来了，煦之知道他们不能再久留了，便道：“你回木族之后自己多加小心。”他本想说，别和晨弛那样名声不佳的人单独在一起，可他又觉得，他们之间虽有情谊，却还没有到可以去约束对方的地步，若是她回到了木族，于他而言，柏年的威胁才是最大的。

“是。”苓岚点头。

“今夜风大，早些回去吧。”煦之下决心和她道别。

苓岚的脚步挪了挪，回头给了他一个微笑，随后快步向云浅奔去。煦之转身向丈余外的承列招了招手，他再望向苓岚时，她已经到了云浅身边，临行前又依依不舍回望了他一眼，四目相对，他心中最后的一丝醋意被这一瞬间的依恋溶掉了，只有那残余的桂花香混着稀薄的月色，为他们再一次分离而增添了些香甜和冷清。

苓岚在两仪城又呆了十天才动身回木族。

在这十日里，她倒也没闲着，她有时候会跟随槿年到城中的各处察看，学习着槿年如何处理事务，闲暇时和葶宣一起照顾铭儿。

葶宣问起她与柏年即将成婚的传闻，苓岚无奈：“我与柏年是多年的至交好友，情同手足。当年我的确是对他有过期待，可如今我对他并没有那样的心思，他大概也只是由于我助他被罚到为奴，愧对于我才有这样的念头吧？”

“其实你到金族待了两年也不是什么坏事。”葶宣看着苓岚，觉得她的确比以前俏丽些。

“是啊！确实如此。”苓岚想起了煦之，嘴角带笑。

葶宣想起的却是另外一个人，她意味深长地点点头。

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回到木族后，苓岚去了趟王府，把槿年所托之物转交给柏年。柏年见她终于回来了，很是高兴，留她在王府用晚膳，苓岚趁机提起了拓展春节花市之事，她见沿途的几个大镇都在兴建驿馆和酒楼，等到过年时，他们便可把为期三日的花市延长到七日。

柏年见她逐渐没有了最初的青涩与怯懦，行事作风变得老练，心里更加惊奇。如果说槿年的成长是源于蛮族入侵的那一仗，那么苓岚也是如此。只是槿年是一夜之间的蜕变，而苓岚则是日益进步的结果，一旦有了信心和信念，她变得比以前更耀眼，浑身上下散发着强烈的气场。

苓岚向愫眉提及有了暮阳药师关门弟子的下落，只是此人身在火族王宫，而且不与外人接近，她在等晨弛的消息，但也不知道是否该去一趟火族。

愫眉终觉苓岚一个小女子过于胆大了，她对苓岚道，倘若真要去火族，那么她定是要和苓岚同去的。愫眉本想回水族一趟，但苓岚兴奋地说起两个月后的春节花市，愫眉想留在木族王城陪苓岚，决意将水族之行推迟到二月。

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由于花市期限延长，苓岚担心品种、品质和数量的问题，带着下人开始四处奔波，巡视各地的花田。愫眉怕云浅伺候不过来，命瑚清也贴身伺候着。苓岚虽无官职，但以长公主义妹的身份来往于各地，族人又听说她是未来的王妃，都对她以礼相待。苓岚谦虚地向花农请教花木之道，深觉自己在锐安殿后花园的两年做得还不够好，她暗笑自己：难不成我还想着回金族给王当花匠？

事实上，在将军府的锦衣玉食也好，在锐安殿的宫衣杂食也罢，她觉得并无二致，反倒是更怀念与煦之相伴的简单和充实。如今，她只能以各种忙碌的事情来填补他不在身边的空白，她想着，再过一年，也许王真的会在好逑之会邀她，不管是位份如何她都愿意，只要时常能陪在他身边。

出行期间，一场暴雪压倒了大片的花架，苓岚带人连夜抢救，她遇事镇定，指挥着慌乱的下人，搬迁、清理、重置，总算没有耽误大事。她解决好此事，只是轻描淡写地上报给柏年，并没过多提及所作所为。

不知不觉已是腊月，苓岚回到木族王城时，柏年已在准备年终祭礼，他以新政遇阻为由把苓岚留在木族王城，苓岚闻言挑眉，心中不满：我又没有一官半职，你把我丢在这里，我什么也管不了啊……莫非只是不想让我去两仪城？

柏年确实是这么打算的，苓岚从来没有在他面前提起煦之，他仍看得出煦之就在她的心里，她和煦之少见一回，他便觉得自己胜算多一分。他固然可以用王的身份纳她为妃，可若她不是心甘情愿地嫁给自己，又有何意趣？