“哐啷”一声，玉白玲珑的青花瓷碗盏摔碎在了地上，青服长衫的年轻男子瞪大了眼，惊恐地挪腾着半卧的身子，狼狈地向后倒退。

“你是谁……你是什么……快来人呐！救命啊！”

半开的门外，是忽明忽暗的光影，衬着“噼里啪啦”的爆裂声和不断涌入灼风，宣告着现场的烈火熊熊。

“不要过来……求求你……不要再靠近了，你知道我爹是谁吗？我爹能给你很多钱……”男子的声音逐渐由哀嚎变成了哭泣，他蜷缩起来，绝望地注视着来犯者，拍打着地面。

染成赤红的夜空下，浓烟滚滚的火场中，传出了一声撕心裂肺的惨叫。

……

翌日早晨，梁州南王王府。

南宫泽身着藏青色的长袍，面目沧桑，两鬓斑白，山羊胡简练干净。他匆匆地走在鹅卵石铺成的回廊上，身后跟着十数个侍卫和几个心腹大臣。

一个白衣少女走了出来，抢到他前面，喊道：“爹爹，我想出去游园。”

南宫泽满面的皱纹舒展开来，露出一个微笑，说道：“敏儿，最近外面不太平，火灾四起，王府西南后院新建了个小湖，你若是喜欢游园，去那儿玩玩也是不错的。”

“小湖我早玩腻了，我想出去玩！”

“昨天不是刚出去过吗？怎么老想着玩，你这年纪应该多做点功课。”插嘴的是个贼眉鼠眼，半驼着背的男人。

“杜叔叔，整天闷在家里无聊死了。”南宫敏嘟着嘴，闷闷不乐地说道。

南宫泽灵光一现，说道：“对了，我给你带了个好消息，你那日思夜盼的人要来了。”

少女微微惊讶，带着好奇的眼神问道：“我盼过谁啦？”

“昨日飞书报信，君乐要带圣旨来梁州，圣上赞赏我镇疆有功，由三王爷代为赏赐。”

“我可一点不盼三叔叔来……”

“他们从书堡出发，你猜猜还带了谁来？”

“啊……薛公子……”南宫敏突然面色羞红，嗔怒道：“爹爹，你又提他……随便给人家安排亲事，女儿还没同意呢。”

“哦？那我赶紧给你退了，现在还来得及。”

“别……”少女含笑看了父亲一眼，欲语又休。

“最近几天给我在府里乖乖地呆着，等薛公子来了，随你们怎么出去玩。”南宫泽说完，摆了摆手，先行走了，侍卫和心腹大臣也跟了上去。

“我就知道爹爹最好了……敏儿今天就去小湖玩了。”南宫敏娇涩地一笑，笑声宛如银铃。

“游湖的时候，注意多穿点衣裳，春寒料峭。”杜子梅捋了捋自己的八字胡，笑着对南宫敏说道。

过了回廊，是一个巨大的练兵广场，广场北侧矗立着一座大厅，这便是南王王府的权力核心所在。

南宫泽端坐高堂，头悬“天下为公”大匾，神色凝重。

“昨晚秉清公府上大火，一家老小八十几口人无一幸免。”南宫泽略做顿挫，问道：“子梅，秉清公可有世仇？”

杜子梅说道：“王爷，据臣了解，此人并无足以灭门之世仇。”

“难不成是自家失火？”说话的是个体态威武男子，国字脸，留着长长的美髯。随即，他又摇了摇头，自言自语道：“自家失火又何至于一个人都没逃出来……”

“王总兵所言及是。”杜子梅的眼睛眯成了一条缝，顿了一顿，又说：“依臣所言，此案即非天灾，亦非人祸。”

王健听了二丈和尚摸不着头脑，问道：“不是天灾人祸，那会是什么？总不见的是天王老子要他死全家，他便死了全家吧。”

杜子梅沉默了片刻，缓缓道：“诸位可有听闻过妖火之事？”

南宫泽眼前一亮，接道：“这事最近确实闹得沸沸扬扬，但我和王总兵一直以为是无稽之谈。莫非是真的？”

“我初时听闻，也当那是危言耸听，并未在意。但如今，四处传闻迭起，汇聚起来，我们也不得不信。”杜子梅又说道：“秉清公家的骇事，与妖火传闻各处吻合……”

南宫泽一拍扶手，说道：“我们也别猜测了，带上人手过去看看。”

“王爷英明。”杜子梅笑道。

午后，南宫泽领着百来精英侍卫，带着心腹大臣，离了王府，来到了不远处的秉清公宅邸。

宅院已被烧成一片废墟，连宅门都垮了，半挂着大门，“吱吱呀呀”地随风摇摆。

王健走在前头，宝剑在手，警惕四望。整个宅子里气味刺鼻，地上全是焦灰，厚厚地没过了脚踝。偶然可以看见躺在地上的焦尸，面目全非，形态拘楼。

宅子不大，一盏茶的功夫，队伍就走了个遍。南宫泽连连摇头，叹息不止，杜子梅遮鼻欲呕，现场也有几个侍卫忍不住了，当场就呕吐起来。

“王爷，回府吗？”侍卫队长问道。

南宫泽沉默地望着废墟，眉头拧成一捆，须臾，摆摆手，说道：“撤了吧。”

全队百来人转过了身，往回走了几步，突然，王健喊道：“有动静！”

所有人停了下来。

侧耳倾听，确实可以听见某处传出“咚咚咚”的敲击声。

循着那声音，整个队伍渐渐靠近一栋尚未烧塌的大屋。

“这是粮仓！”王健喊道：“可能有人躲在里面，逃过了一劫！”

粮仓大门虚掩，里面黑洞洞的一片。南宫泽示意小心行事，侍卫队长点点头，不疾不徐地走进了粮仓。朝里张望了会儿，侍卫队长喊道：“里面没人。”

“咚咚咚”又是一阵敲击……分明就是来自粮仓里面。

“好像来自地下。”侍卫队长领着两个卫兵，围住了一块木板。“是个地窖。”他转头望向王爷。

南宫泽点点头，示意他继续。

侍卫队长长吸一口气，对着两名同伴一点头，三人持起长剑奋力插入木板……

只听“轰”地一声，猛烈的爆炸声从粮仓里传出，伴着气浪，飞出了侍卫队长和他两个同伴的残肢，现场一片狼藉。

“小心，有敌袭！”王健喊道。

百来人的侍卫队纷纷抽出了武器，前排长剑长戟摆开阵势，后排□□在握。所有人都瞪大了眼睛盯着粮仓那似乎吸走了所有光线的黑暗门洞。

紧跟着，一发闪着莹莹绿光的火球从粮仓里飞了出来。它是如此的不紧不慢，仿佛毫无力量，直到飞入了人群。又是“轰”地一声，剧烈的冲击波把南宫泽和几个心腹官员掀翻在地。火球正中的地方，人群更是被炸得惨不忍睹，断肢、鲜血、焦躯，混杂在一起。

王健反应迅速，喊道：“赶紧护送王爷离开，我们来殿后！”

南宫泽摔得有点懵，被几个侍卫架着往宅子外冲去，杜子梅亦步亦趋地跟在后面，跑得跌跌撞撞。

身后又传来几声巨响，惨叫声不绝于耳。

杜子梅脑子里突然闪出个念头，对着身旁也在逃窜的工部总管刘五更说道：“刘总管，附近可有水龙队？”

刘五更正跑得七荤八素，魂不附体，被问得有点不知所措，缓了片刻，才回道：“有，往东过两个街口就有！”

杜子梅二话不说，拖着刘五更就往东跑去。

王健看得真切，喊道：“老杜，你怎么自顾自跑了！”

“我去给你般救兵！”杜子梅的声音渐传渐远。

……

折腾了几个时辰，错过了晚饭点，王健和杜子梅疲惫地回到了王府，汇报了事情的进展。

“损失了多少人？”南宫泽问道。

“五十来个……”

“如果只是偶发，那还可以接受。”王爷沉思道。

“堂堂南军精锐，完全不敌，最后还得用的民间办法……”王健丧气地说道。

“也好。”南宫泽说道：“至少以后再遇到这种事情，我们知道怎么处理了，子梅，你又立功了。”

杜子梅拱了拱手，笑道：“王爷过赞了。”

“你们去休息吧，今天辛苦了。”

两人行了礼，正准备退出去，一个贴身侍卫疯了似地跑了进来，大喊道：“王爷不好了！郡主出事了！”

……

王爷赶到的时候，尸体已经打捞了上来。少女一席白衣，依旧眉目清秀，楚楚动人，仿佛只是睡过去了一般。

夫人哭得昏厥了过去，由着几个下人搀着，毫无知觉。南宫泽心如刀割，脚步不稳，王健赶忙扶了过来。

“怎么回事？”

“发现的时候，已经浮在水面了，怕是不小心落入水中……”

“怎么可能，那么小的湖，况且……敏儿……她又不是不识水性……”

“王爷！”远处传来一声大吼，杜子梅牵着一个老妇走了过来，说道：“王爷，这是郡主厢房的副管事何嬷嬷，她……好像看到了点什么……”

老妇惶恐不安，断断续续地说了事情的经过……

“怎么会这样……”南宫泽抑制住打颤的声音，愤怒地望着天空，吼道：“我南宫泽到底做了什么孽，上苍要这样罚我！”

“王爷……若是不做安置……恐怕……”杜子梅吞吞吐吐。

“我知道了……”南宫泽撑着额头，说道：“民间都是怎么处理的？”

杜子梅犹豫了许久，叹了口气，说道：“得赶紧火葬。”

王爷看着宛如酣睡的女儿，泪水止不住在眼里打眶，说道：“先摆个灵堂，让夫人祭奠一下，黎明前葬了吧……”

数个时辰后，暴雨如柱，电闪雷鸣。

一队人马十数人拖着一具灵柩，漫步在雨中。

“真是天降异象啊……”南宫泽抬头望着天空，声带哽咽。

柴堆早已布置妥当，引火之物铺在了厚厚的柴草上，即便是大雨中，也无法阻止引燃。

南宫泽小心翼翼地把女儿的尸体安放在柴堆的正中，举着火把，任凭风雨吹打，久久地凝望着。

“王爷……”杜子梅看着他，忐忑地说道：“莫在风雨中吹太久，您和夫人的身子都受不了。”

南宫泽点点头，似乎是最后望了一眼自己的女儿，嘴里唱着古老的歌谣，手中的火把徐徐地靠近柴堆。

“等等！”王健喊道：“郡主的眼皮动了！”

众人大惊。

“莫不是……”杜子梅惊恐至极。

“先等等……”南宫泽止住了众人，耐心地看着少女的眼睛。

那双眼睛，缓缓地睁开了。