年轻时的德肯很贪，贪到什么程度呢？连官邸里灯罩上的鎏金都被他熔成了金豆子。当年图森侯爵给他起了个绰号，叫‘死要钱的’。

而与德肯有交情的一部分人，对他的看法是：豪爽大方。

比如德肯已过世父亲的一位好朋友落魄后来寻求帮助，德肯先是将老先生带进来好好地吃了一顿，而后又问了他可否愿意在府上长住，得知老先生只是想借些路费回老家，德肯二话不说，给老先生派了一队亲卫，又送了一万金币，让老先生得以安度晚年。图森侯爵闻听此举，气得破口大骂：“国库存金尚且不足，臣子怎么反倒有余钱赠人？以不义之财沽名钓誉，小人行径！”其实这一点他说错了，德肯非但没有将此善举大肆宣扬，反而三缄其口，不肯告人。

还有一件事，也是德肯帮助朋友的。不过这件事就极不光彩，而且使得图森侯爵将他视作帝国第一小人，拼了死命将他从富贵宝座上拉了下来，而且下了大力气，阻绝了德肯的所有晋升的机会。

德肯有一位下属，是做武官的，在一次战役中为保护德肯而重伤。在他临危之际，攥着德肯的手请他照顾好自己的亲眷，德肯当时悲切切地应允了，后来也当真实现了自己的诺言。他先是让这位下属的弟弟接替了哥哥的职位，又赠大片土地给他的父母双亲，还新建了一座宅院以安置他的遗孀，德肯本人也时常带着导师去看望他十七岁的女儿。也许是这位夫人太漂亮了，德肯看着看着，就看到内室去了。其实这也是两厢情愿的事，实不能全怪德肯，但接踵而来的变故使得德肯一时之间声名狼藉。

小女儿也与德肯成就了好事。而且对惊呆了的母亲说：“他于我如同父兄，我非他不嫁！”

母亲出于对女儿的爱，也是为了与德肯这一份刚刚萌芽的爱，接受了这个事实；德肯先是懊悔自己未能自持，后又为母女二人的真情所感动，虽然因为这件事他在朝中被人骂得抬不起头，但他也算得一个敢做敢为的男人。从此以后德肯虽然家财万贯又颇有权势，但他府上始终没有出现过新的女人。

德肯的大儿子，是这位母亲所生；而二儿子，则是那位率真的小女儿所生。不幸的是，这位母亲因对前夫的愧疚，很快就病故了。而已是亭亭玉立的小女儿，便成了府上唯一的女主人。今日在厅前代德肯迎接宾客的，也正是这位小夫人。

“殿下，招待不周，见笑了。”一间偏室里，德肯有些不好意思。

亚萨斯放下刀叉，笑道：“您太客气。我本也不想招摇，而且我对您想要对我讲的话，也非常感兴趣。如果有旁人扫兴，那可不算完美。”

德肯也放下餐具，吩咐仆人清理干净，二人移步到了一间像是会客室的屋子，屋子不大，两边各有一张软榻，中间是一张松木桌，上面的木纹已是油光光的，似乎很有年头。

待黄铜烛台被点燃后，屋子里顿时舒适而惬意起来。仆人捧来几样餐后点心与水果，二人各自上了榻，选择了一个最舒服的姿势斜躺下来。

“这里真是简朴而又舒适啊。”亚萨斯看着对面墙壁上几扇狭小而隐蔽的气窗倾泻进来的月光，感叹道。

德肯的脸变成了一种骄傲的粉红，“您喜欢真是太好了。”

亚萨斯叉起一块乳酪果酱馅饼，大大地咬了一口，咀嚼一番后，轻声说：“您这里似乎不缺少财富，能告诉我您需要什么吗？”

德肯的目光变得炽热：“我需要权柄。”

“弥补早年的缺憾吗？”

“没有权柄，无论如何都是遗憾。”

亚萨斯点了点头。他丢下叉子，严肃地望着这位老贵族。

“我们开诚布公吧。你所需要的，我可以尽力为你谋求，但我也有想要的。而这，就是你的工作了。”

德肯点了点头：“说来听听。”

“女皇如今虽已登基，但朝上要害的部门仍旧为新派人士所把持，女皇的执政方针，也并未提早显露，这种时候，无论你，还是我，太引人注目都不会是一件好事情。”

德肯又点了点头。

“女皇柔中有刚，哈士奇老奸巨猾，亲王锋锐无匹，这三股势力中，亲王的新派势力无疑是左右逢源。倚靠着亲王与女皇的特殊关系，加上亲王一众门生对哈士奇不遗余力的援助，使得新派在朝中的地位越来越稳固，再继续下去，只怕下一任皇帝将不再是莫比乌斯家族的血脉了。”亚萨斯的脸在烛火映照下，显得有些狰狞。

“原来如此。”德肯笑了，“先皇果然最疼爱您，恕我直言，严格来讲您并不能算是先皇的嫡系传人，而莫比乌斯家族，与您的关系也并不深。那么您如此大费周章，甚至想到了赋闲在家百无一用的我，我很好奇您的目的。”

“我取代亲王，你取代哈士奇。这样满意吗？”亚萨斯单刀直入。

“······”德肯没有立即回答，亚萨斯丢过来的不光是块诱饵，还是一块又大又肥厚无比美味的诱饵，他有些回不过神了。

亚萨斯也没有开口。他知道像德肯这种人精都是越老越难对付，想靠一份空头承诺来换去他的支持，这是绝无可能的。

桌上不时传来烛花的‘噼啪’炸裂声，亚萨斯有一口没一口地吃着桌上的点心，也不催促，任凭德肯紧蹙双眉急速地思考。

良久，德肯低沉的声音传来：“那么我如何放心？”

亚萨斯疑惑地问：“什么？”

“您的一句话，不足以令我放心。而且，您并没有拿出切实可行的计划，来为您说的话负责。”

亚萨斯笑了：“你是需要更能取信于你的东西吗？我可以将我名下的几处田产作为抵押，这样你没有丝毫损失，又可每月收到不菲的租金。虽然你可能比我还要有钱，但这也算是我尽的一些心意吧。”

德肯想了想，还是点了头。“那么具体的计划呢？”

“鸡多不下蛋，人多打架乱。所以我们的计划，参与的人是越少越好。我建议从贵族中选择伙伴。他们要可靠得多。”

“您真是睿智。”德肯露出了真心的笑容，他的底线就是老贵族圈子。皇族与贵族向来同气连枝，如果亚萨斯选择继承这份情，那么德肯也会真心的合作。反之，德肯就不一定全心全意地出力了。

但德肯不愧老奸巨猾之人，他觉得这还是不够稳妥，所以他力图再上一道保险：“我听说殿下至今未婚，身边连个照料起居的枕边人都没有。不知是否属实啊？”

“确是实情。”亚萨斯显然不愿多谈，但德肯却不想轻易将这话题揭过。

“我有一孙女，为人率真，又谙熟诸多文学著作，不知······”

德肯话未说完，亚萨斯连忙摇手拒绝：“她想来正当妙龄，不妥不妥。”

德肯笑了，“殿下如此说，便是落了俗套。男欢女爱讲究水到渠成，何必以种种冗规赘礼约束呢？”

亚萨斯看着面前老人那不容反驳的目光，心下暗叹一声。

第二日，哈士奇在国会召开了会议，新派成员全部到场，令人费解的是，一直在家静养的南斯公爵居然扶病前来，身后跟着一脸阴沉的图森侯爵。

哈士奇惊讶之余，看向库瓦兹，后者冲他摇了摇头，示意不知此事，哈士奇无奈，也只能迎萨瓦做了第三位。他环视会场，见亚萨斯还未到，便想先休会以作等候，未想到亚萨斯推门而入。

“不必因我一人而耽搁国事。各位，继续吧。”

哈士奇点了点头，刚想宣布会议开始，门又被推开了，这次进来的，是德肯。

“你！？”图森侯爵的胡子尖翘了起来。

“老侯爵，你可当心点，你我都上了年纪，可得保重身子。”德肯皮笑肉不笑地讥讽他。

一阵咳嗽声忽然传来，南斯公爵抓着一支手杖站了起来。

“德肯，应该有十多年未见了吧。”

德肯对图森侯爵无礼惯了的，但他不能对南斯公爵也如此。萨瓦宽以待人，素有人望，而且与德肯相识日久，和图森侯爵是完全不同的。

“公爵大人，真是好久不见了。您还好吗？”

南斯公爵苦笑着摇了摇头：“你也看见的，已是不比当年了。”

德肯上前扶了他一把，南斯公爵顺势坐下了，德肯望向哈士奇，哈士奇却在一旁与库瓦兹聊起了天，装作没看到。于是德肯将目光投向了亚萨斯。

“首相大人。”亚萨斯终于开口了。

“殿下，有事吗？”哈士奇开始装傻。

“德肯怎么说也是帝国元老，又是贵族，总不能让他站着与我们议事吧。”

图森侯爵立刻站起身来，言辞激烈：“他？他有何资格议事？陛下至今未曾允许他参政，能容他在此旁听，已是陛下宽仁厚德了！”

亚萨斯笑了，“老大人，陛下可曾有只字片语，说不允许德肯参与商议国事了？”

图森侯爵张口结舌说不上来。他明知亚萨斯是在玩文字游戏偷换概念，但却没办法反驳。皇帝对官员的任命，那完全没必要交代理由，这种人尽皆知的潜规则，图森侯爵又怎能拿它当作凭据呢？

“我想也是吧。老大人您是最讲道理的，年轻时就以铁面无私著称，到老了，想必是愈加明锐的。”亚萨斯的双眼露出一丝凶光，图森侯爵不由得颤抖一下。

身后，南斯公爵轻咳了一声，“这是做什么，都是为国谋事，切不可效仿那地痞流氓，做口舌之辩。”图森侯爵顺着他的话头坐下了，未曾闹出尴尬来。亚萨斯则对南斯公爵生出一丝敬意来：言语间连消带打，又不撕破脸皮，当真难对付。

但亚萨斯也是个不甘放弃的人，见哈士奇不管自己与图森侯爵、南斯公爵的争论自顾自地翻着文案，他又问了一句：“首相大人？”

“啊？哦，殿下。”哈士奇开始装聋作哑。

“我觉得定下会议座次，这很有必要。毕竟国会还是由公爵大人掌管，既然首相领政，应当做出表率。”亚萨斯将‘国会’二字咬的特别重，意在提醒哈士奇，这不是你的内阁，不要太托大。

哈士奇也明白，自己虽挂着领政名头，但女皇心底明显更偏爱亚萨斯一些。别的不说，首相主导国政，皇弟监国，这本身就是个笑话。那女皇为何要行此等蛇足之举呢？还是为了制衡。而且天平更多的倾向于亚萨斯。自己想召开会议，还得借用国会，而有监国名义的亚萨斯，则可以在皇宫内召集群臣，名头要比自己响亮得多。与几个新派首领交换了一下目光，哈士奇只得说：“那便如此吧。殿下屈尊坐第二位，如何？”

亚萨斯一摊手：“我倒是无所谓了，反正国事由首相牵头，想必会一帆风顺。”这便是实打实的在暗示了，引来一些官员侧目，而哈士奇则正面感到了来自亚萨斯的威胁。

“再加个座位给德肯大人。”哈士奇无奈，只得再添了一案。

亚萨斯环顾四周，显得极为满意，“那么，就开始了？”

哈士奇闻言又是一怒，但又不能直接撕破脸，所以他按捺下怒气，瓮声瓮气地说：“那么，会议开始。”

“等等。”德肯又插了进来，哈士奇将文案重重地放在桌上，“您又有什么事？”

“首相大人，我只是好奇，我们今日会议的主旨，究竟要讲些什么？是陛下外出期间国内的执政策略，还是别的什么？真抱歉，我离开朝局太久了，许多事都不大了解。”德肯显然是在故意找茬来使自己获取更多存在感，哈士奇冷笑一声：跟我来这一套？随后，他从桌上的文案中抽出一沓，直接摔在德肯面前。

“自己看吧。”哈士奇的语气空前的冷，而德肯则以冷笑回应。