辽阔的草原上，密密麻麻的轻骑兵排成一横队，向预定狩猎区逼近，一眼望不到尽头。

“命令第一、第二大队行动。”威廉向身边一个贵族下令。

“遵命！”这个身披轻甲的年青贵族抬手敲击一下左胸，掉转马头向横队一侧赶去。他将带领远方的轻骑兵队伍，以横队驱赶的方式把猎物赶过来。

几十名号手吹响了嘹亮的号角，这时威廉身后的骑兵开始向左右分开，冲两翼而去；他们将把跑散的猎物赶回正确的路线上。而卡门则带着杨小凡悄悄的离去。

半小时后，前方烟尘大起，被驱赶过来的小型魔兽与野兽如同潮水般蜂拥而至。威廉从马背摘下长弓，抽出一支长箭向前方指道：

“各位大人，请带领你们的儿郎尽情杀戮吧；让我们手中的兵器沾染上魔兽的鲜血，让我们重现米里安大帝时代的荣耀吧！今年将和往年一样，猎杀数最高的三位将得到帝国的奖励！”话音刚落，数百名年轻骑士跃马而出欢呼雀跃，年老的侯爵、伯爵们则微笑着看着子孙们炫耀骑术，互相谦让着骑马缓慢前进。

“一群窝囊废。”威廉例行公事的宣布完狩猎，心里厌恶的想着。帝**功赫赫的将领们都老了，老的连纵马击杀小型魔兽的勇气都没有了，生怕不小心马失前蹄丢了老命。一百六十年的和平，不但消磨了他们的青春，也腐蚀了他们的斗志。

蓝日帝国的西部狩猎，起源于一千多年前的米里安大帝时代。当年在这片草原上，传奇大帝克修•米里安以狩猎的形式，发展出了东大陆首屈一指的长弓轻骑兵队伍，并以这支军队向东横扫大半个东方大陆，并以天空中蓝色的太阳为名，创建了偌大的蓝日帝国。现在，草原民族的国度早已变成了农耕国家，可西部狩猎的风俗却很好的传承下来，与随后兴起的生死搏杀一起，逐渐成为皇室提拔新人的一条途径。以这种方式培养出的军队武力强盛、噬血好杀，致使在千年的历史中，蓝日帝国面积几乎增加一倍。

直到与怒涛联邦共和国接壤后，两个同样扩张成性的国家谁也奈何不了谁。双方近百年的拼杀、对峙，除了让仇恨深入骨髓，均一无所获。和怒涛的战争让蓝日人明白了自己的武力终归有限，于是结束了和周边国家的战争，全力对付怒涛。而怒涛有北精灵帝国远程部队的支持，进攻不足但防守有余；多年来虽仅仅夺取蓝日人的前进基地——两道山区关隘，但蓝日人却再也不能将其收复。

和草原、平原、丘陵是蓝日人的天下一样，山区、森林则是怒涛人的世界。怒涛联邦的精锐山地步兵，让蓝日帝国根本无法向西翻越白雪皑皑的格尔登山脉，也无法穿越南方雾气弥漫的格尔木大森林。遥远西北方的大沙漠中则有兽人出没，每一次败退的蓝日大军，都清晰带回一个猜测：广阔的北方大沙漠对面有一个庞大的兽人国度。

蓝日帝国这匹烈马被束缚住了吗？不，外面不行了就把力量用在家里，连续几代帝王均是在兄弟的鲜血中登基的。现在老皇帝还未驾崩，有资格争夺皇位的大王子和二王子已经把争斗从暗处逐渐放到台面上来了。

杨小凡被一个骑兵拉着马缰绳。跟着卡门来到几十里外地小村。这是一个草原中地小村。多年前戍边地老兵驻扎在此后形成。几座矮矮地石制塔楼就是这个所谓地后备军事基地全部地防御措施。卡门吩咐在这里地大徒弟凯恩去南方行省布置。自己则召集了这里地几个小徒弟准备战斗事宜。

“你在这里等我。三天之内我会赶回来。他们几个会‘照顾’你地。”卡门指着身后对杨小凡说道。他身后站着几个彪形大汉。或背着巨剑。或提着长弓。

卡门并不放心这个无属性地家伙。专门让几个有点实力地剑士跟着杨小凡。然后自己带人朝汇合地点赶去。这里也算是卡门地一个巢穴。这里地老兵大多都是他地追随者。

杨小凡郁闷地看着乘马飞驰而去地卡门。心想：“你不是告诉我骑马是蛮牛战士地专利吗。不是说什么优雅地魔法师都是靠飞行吗。怎么自己也骑上马匹了。真是说一套做一套啊。”杨小凡并不敢说出来。当然他不知道卡门骑马行动是另有用意。

“喂。这位老兄。卡门大师怎么把你这一千金币丢这不管了啊。”一个大胡子战士笑着对杨小凡说道。看来卡门地悬赏是路人皆知啊。

“我怎么知道。不过你背后对大师不敬我回头告诉他啊。”杨小凡揉着自己被绳索捆绑地酸痛地大腿。头也不抬回答道。

“奶奶的，你还想告黑状啊。看你年纪也老大不小了，怪不得就混一学徒啊，哈哈。”另一个战士坐地上，拿着块兽皮擦拭着手中的大剑，怜悯的看着杨小凡。

“别打击人家痛处，你没看到他已经很痛苦了嘛。”大胡子似乎根本不怕卡门，若无其事望了望铅色的天空，又接着说道：“要下雨了，我们进屋去避避。”

这时卡门正苦不堪言。为了隐藏魔法波动，卡门一行人不敢使用魔法，骑着马顶着大雨赶去山谷。

山谷中，法兰克剑师则焦急的等待着。远远的感觉到地面震动，身形晃动一下，便消失在山脚下的岩石堆里。直到卡门在山谷口张望，法兰克才现出身形，迎上去：“卡门大师，您来了。”

“法兰克剑师，您早到了啊。今天的鬼天气干扰了行程，我来晚了。”卡门看见附近闪现出一群身影，全是达到中级剑士、狙杀者和狙击弓手以上级别的五阶强者，甚至还有两个大剑士。他们都是二王子手下的精英。

“马上出发吧，我们已经晚了，路上再说。”由于不敢释放出斗气，法兰克也仅仅比卡门早到一会儿。

“怎么还有人穿着铠甲，脱了脱了，换轻便的衣服。”卡门一眼发现有个战士居然还穿着闪亮的银色铠甲，估计几里外就能被发现。

“尊贵的大师，本来我的铠甲都涂抹了桐油和炭灰，可现在下着大雨就都冲刷掉了。”这个战士急忙解释，并瞄了眼阴着脸的法兰克。

“就是没冲刷掉也不行。你们需要偷偷的摸进城堡，任何磕碰都会让你暴露，换深色的皮甲或武士服！我们不需要长时间战斗，殿下的大军会迅速接应我们。不要告诉我你没带备用的衣物。”

看到卡门的态度，这个战士只得脱下铠甲，虽然心里很不满意，但还是从背囊中取出一套软皮甲穿上。

卡门一直认为细节决定成败，自己在殿下手下是常干这种活的了，对细节还是比较关注的。这一次胜利了以后应该没有这样的刺激事可做了吧，卡门暗暗想到。

弯弯曲曲的一条河流象条玉带般蜿蜒向东，这是西部草原的母亲河——金水河。在二百米宽的金水河附近，平坦的草原开始有了起伏，这条河就是西部草原和蓝日丘陵的分界线。站在高处，可以看见金水河呈现一片金色，这是由于在清晨金黄色的太阳先升起照耀着河流；在傍晚，金水河则会反射出一片蓝光，因为金黄色的太阳已经落下，而蓝太阳还未落山。蜿蜒的河流在座座坟起的丘陵中流过，偶尔形成少部分三面环水的半岛，这样的半岛被当地人称作方山。

在一座最高最大的黑刚岩石形成的方山上，依地势修建着一座城堡，这就是西部行省重要的战略支撑点——光辉城堡。城堡中心高高地了望楼可以看见遥远的目标，三面环水使得城堡防守压力很小，来自对岸大草原的轻骑兵则可在城堡船只和浮桥的帮助下，轻松进入城堡。任何胆敢越过金水河进犯大草原的敌军，不但进入了轻骑兵的理想发挥地形，还将要面对可能被光辉城堡骑兵切断后路的危险。

在蓝日帝国千年的军事扩张中，吃尽了坚城苦头的蓝日骑兵们，也将矮人族的筑城技术广泛应用帝国各处。光辉城堡西高东低，城墙最高处达三十米，最低处修建在高耸的岩石上仅有八米。城墙包围出椭圆形面积约十二平方公里，常年驻军五千余人，战争时期可增加至三万人。临水的东面，则筑有水寨，组成浮桥的小船平时躲在水寨中，紧急情况下将迅速驶出连接成浮桥。

除却这最大的方山城堡——光辉城堡，千里长的金水河上还有大大小小十余座方山筑有城堡，如同项链上的珍珠，紧紧的守护着大草原。这些有着完备防御工事，物资储备丰富的城堡，即使在怒涛联邦最为强势的时期也未能占领这些方山城堡过半数。

卡门和法兰克的目标就在这座光辉城堡里。

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