老者低头看向院门里像个乞丐般的孩子，十分意外。

这孩子机灵的双眼藏着些许锋锐之意，还有几分警惕，薄薄的嘴唇有些冷。

头发像被踩踏过的乱草，衣服早已不成样子，一大半都成了布条，另一小半则戳满了窟窿。

裸露在外的胳膊和小腿上是一道道血痕，有的已经结痂，有的是新划伤的，乌黑的脚丫上，在裂开的污泥中，能看到鲜红的嫩肉。

昨天三人带朱九回来时，毕竟是夜晚，三人也没有心思仔细观察一个陌生的凡人，此刻静静地，一个师父，三个弟子，都在仔细打量着这个陌生的闯入者。

老者脸庞暗红，皱纹深刻，灰白的长发披散在宽阔的肩膀后，眉毛又粗又密，只是颜色也已经花白，一双巨目隐含电威，看着都有些发烫。

此刻，老者正灼灼地看着朱九，从上到下，看的很仔细。

朱九被老者看的有点透不过气，感觉自己就像惊涛骇浪里的一片枯叶，随时可能被淹没。

老者看到了朱九浑身的伤口和戳满破洞的衣衫，如石刻般坚硬的表情有了些许变化。

朱九很难适应被这么多人一起看着，长这么大，还是头一遭，他踌躇着在地上搓了搓脚，把两只手在胯上擦了擦，嗫嚅道：“朱九，见过老——老先生！”

他记得小时候爷爷教他识字的时候告诉他，陌生的长辈要叫“先生”，如果那人很老，就叫“老先生”，爷爷在镇上的货栈里记过账，识字，见过世面。

胖子猪头一样的圆脸向前一伸，诧异道：“该叫前辈——吧？”大师姐瞪了他一眼，胖子悻悻的闭了嘴。

老者突然道：“杀过人？”

朱九一愣，完全没料到老者的问题竟然如此难以捉摸，沉吟片刻，回答道：“是！”

“几个？”

“五个！”

“嘶——”

“为何杀人？”老者没有理会身后的嘈杂，继续淡淡问道。

“保命！”

“保命。。保命！哈哈哈！”

一阵爽朗的大笑回荡山谷，不知为何，老者的眼神竟有些复杂。

“好！好！非常好！！！”

连说几个好字之后，老者突然凝目瞪视朱九的双眼，毫无征兆！！

朱九眼前顿时一花，耳中嗡鸣大作，脑海感到一阵剧烈的刺痛！犹如万千钢针不断的攒刺着自己娇嫩柔软的脑海！

在脑海受到攻击的刹那，朱九浑身有种雷电加身般的酥麻，身子一软，就要倒地，可这来自灵魂的刺痛也激发了朱九骨子里的坚韧和狠戾，眼中爆出凶芒，牙关紧咬，凝视着面前的老者，半步不退。

冷汗顺着额头流下，在他泥花花的脸上，冲出几道水沟，他的双眼变得通红，眼瞳深处散发着淡淡的幽芒。

老者对朱九的表现似乎极为满意，只是神色中隐有一丝不解，他抬手一挥，一道白光没入朱九额头。

白光一闪，朱九骤然从刚才的的剧痛恢复过来，脑海变得清澈通透许多，就像阳春三月的暖风那样和畅。

朱九看向老者的目光充满疑惑。

老者微微一笑，道：“朱九？哪里人？为什么叫这个名字？”

朱九纵有疑惑，也不敢置老者的问话不理，老实答道：“东洲齐国人，我排行第九，上边只有一个姐姐活下来，八个哥哥全死了，爷爷说我命硬，与九暗合，还说'九'为大数，乃至阳至大之数，想让我活得久一些，所以取名‘朱九’”

老者背起手，抬头看向初升的朝阳，凝视良久，突然一声长叹，这长叹似乎蕴藏着无数感伤。。。

喃喃自语道：“难道这是天意？”

老者身后的三个弟子大眼瞪小眼，琢磨着师父这话中的含义。

闭目片刻，老者突然开口道：“朱九，你可愿意拜入我祭魂一门，做我的弟子？“

老者这话感觉不到任何情绪波动，似乎就是稀松平常的一句话而已。

可从三名弟子的表情上看，这句话绝不那么简单！

三个性格迥异的弟子，现在几乎是同一个表情：瞪大了双眼，张大了嘴巴，仰视着师父的背影。

如果老者此时回过身来，一定会被这六道目光射成筛子。

这话听进朱九耳中的一瞬，他竟有种灵与肉分离的怪异感，他的灵魂躁动的极为剧烈，似乎瞬间已就已经做出了回答：“我愿意！”

可他看起来却偏偏有些目光呆滞，嘴巴微张，还有点不知所措。

在这一瞬，他似乎已经魂游物外，他看到自己驾着青云一路飞驰，来到齐国盈川县的一个小村落，那里的村西头有三间泥灰混着草杆糊起来的茅草屋，他看到爹娘喜极而泣，他看到姐姐披着红衣即将出嫁，他一口气买下了几十亩地。。。

可突然，遍地腥红的尸蝗爬入他的脑海，他又想起了埋骨地，他的脑海里跑出一个粗壮的身影，阿牛！

他的心似乎被什么刺到了！

刚才还无比平静心跳，此刻，似乎被一根针瞬间激活，心跳声狂如奔雷！响如战鼓！咚咚！咚咚！

朱九终于清醒过来，他瞬间就明白，此事对他意味着什么，对他的家人意味的什么：他可以让爹娘活得更好，他可以让姐姐有更多开心，他可以将阿牛的尸骨送回家！

片刻后，朱九颤抖地张开了还不怎么灵便的嘴巴，说道：“我——愿意！”

老者舒了一口气，笑了笑，摆了摆手，转身向着山顶正中的那个院落缓步走去，高大的背影竟有几分落寞、萧瑟。。。

大师姐，胖子和瘦子看着师尊落寞的背影，互相看着，从彼此眼神中似乎都感受到了迷惑，又有所明悟。

通过眼神交流毫无结果后，三人转过头，神色复杂的看着这个有点不知所措，还有点迷迷糊糊的小师弟。

看着朱九傻傻的样子，胖子有种冲上去揍他一顿的冲动。

可想到小师弟在毫无修为的情况下，就杀了五个人，他感到了脊背的凉意，终于没有走过去揍他一顿。

而是捏着鼻子，走上前去拍了拍小师弟的肩膀，很温柔地笑道：“小师弟，今后叫我二师兄就行！我叫钟离”

“三师兄，南鸿”瘦子默漠然道。

大师姐挽了一下额边的散发，细长的美目中似有万千感慨，开口道：“本想求师傅让师弟把你送过这片是非之地，不曾想，却捡来一个小师弟，真好！”

大师姐继续说道：“师傅他老人家很苦，看样子他很喜欢你，我和你的两位师兄定会护着你的周全！”

听了这话，朱九心中一暖。

胖子道：“小师弟，说实话，如果昨夜告诉我今天师父会收你为弟子，打死我都不信！”

“我也是这么想的！”三师兄淡然道。

胖子瞥了一眼南鸿，怒道：“多嘴！我还没说完呢！”

被瘦子打岔，胖子不免有几分悻悻然，继续说道：“小师弟，师兄有件事，刚才一直想问你。”

朱九心头一动，道：“二师兄但说无妨。”

胖子就压低声音问道“刚才是谁给你这么大胆子，竟敢大呼小叫的教训师父！？”

三师兄竟罕见地没有插话，大师姐也好奇地看着朱九。

朱九心中暗暗叫苦：“这。。我不过是做了个梦而已。”

想了想，还是老实地交代道：“我当时正在做梦，师父他老人家大呼小叫地，我有些着恼，可我在梦里哪里知道是谁？醒了以后一想，就明白了。。”

“可你为什么迟迟不肯出门？”胖子仍然心有余悸地问道。

“我只是想找水洗洗脸。。可找不到。。”说完很无辜地张开双臂，破烂的衣袖顿时随风乱舞，破棉裤早成了布片。。。

看到朱九这幅样子，大师姐轻咳一声，道：“二师弟，你去禀明师父，带着朱九去宗内领一份入宗弟子的衣物和物品。”

胖子对大师姐十分尊敬，老实道：“是！师姐，我这就去！”

这时，从山顶正中的院落中传出一个苍老雄浑的声音：“不用禀了，钟离，你带朱九去，不要领什么入宗弟子的物品，去领核心弟子的衣物！我的弟子，怎能和普通弟子一样？”

钟离看朱九一身脏兮兮地，忍不住大声道：“师父，是不是先让他洗洗。。”

半晌，院子里没有传出任何声响，二师兄尴尬地一笑道：“看来师父默认了，小师弟，快去打盆水洗洗吧，我这一路带着你可真有点吃不消。”

“我有衣服，凑合用。”三师兄说完，化作一道残影，消失不见，几个呼吸之后，已经托着两件袍子再次出现在消失的位置。

倏忽来去的身形，看的朱九目瞪口呆，羡慕不已。

二师兄白了一眼三师兄道，说道：“不就是拿两件破袍子，至于用上这等惊云步法？”

“用得！小师弟又没见过！”

朱九忙接过三师兄的衣袍，倍感温暖地道：“谢谢三师兄！”

三师兄依然淡淡地说道：“进了这山，就是这山里的人。”

很显然，三师兄没把自己当外人，那种只有在阿牛身上才能体会到的信任感再次涌上朱九心头，很有些感动。

朱九立刻带着袍子返回自己的小屋，找到木桶，去不远处的一口泉眼汲了两桶水，倒进大缸里，以最快的速度洗净了身子，一缸清水，很快变成了腥红色的泥水。

朱九穿上三师兄拿来的两件袍子，一件内穿，一件外穿，不过袍子实在太长，前后摆都托到了地上，不由得有几分难堪。

提着前后摆，朱九倒是有点像只鸭子，直挺挺地走出院子，看的院子里面的三人表情各异，大师姐抬手间，嗤，嗤两声轻响，朱九袍子的前后摆突然短了一截，飞起四截布片，犹如蝴蝶的翅膀，翩翩飞起。

二师兄张开手掌轻轻一握，那飞起的几张布片顿时团缩成一团，飞到远处“蓬”的一下燃起一团黄色火焰，化作飞灰，点点不剩。

那团火焰距离朱九足有数丈，可火焰的灼热依然波及到了朱九，朱九心中震骇莫名！

朱九松开手后，袍子下摆刚好遮住脚腕，露出一双光脚丫。。

二师兄再没有说什么，抓住朱九手臂，轻喝道：“走了！”

朱九只觉身子一轻，大师姐和三师兄的身影顿时飞快的变小，片刻间便只见其山，不见其人！

呼呼的山风拂过面庞，身上的衣袍烈烈作响，朱九感到一种劫难后的轻松。

二师兄开口说道：“小师弟，你知道吗？师父肯收你为弟子，很有可能是因为大师兄的缘故！”语气里分明带有一丝惆怅。

朱九奇道：“我还有个大师兄？！”

二师兄点点头，有些落寞的说道：“他是师父的独子，只是已经死了——”

“那时候三师弟还没有入门，我也刚刚拜入师尊门下，大师姐比我早一年。。”

朱九没有插话，他听的很认真。

“那一年，大师兄只有十九岁，神态样貌与你还真有几分神似！当年大师兄喜欢宗内的一名女子，可那女子觉得师父在宗内的地位日渐衰落，便另攀了高枝，师兄有些气不过，再加上那女子攀上的弟子挑衅，其实也怪那弟子托大，被大师兄一招击毙！“

二师兄说话的语气里充满了自豪，继续道：“那时，师父正在宗内禁地，不知道外面已经翻了天，大师兄的那一招太惊世骇俗，震动全宗，那弟子的爹爹却抢先一步来到，眼看儿子被杀，也不问来由，直接向大师兄出了手！”

朱九听着二师兄的讲述，就像自己身临其境一般，心脏怦怦乱跳。

“那弟子的爹疯狂出手，接连十招，招招致命，可大师兄却硬硬地挺了过来，大师兄真是好样的！”

二师兄吸了一口气，继续道：“没想到，那弟子的爹竟然祭出宗内四大长老才能拥有的地阶魂器，拼着损耗寿元激发，当场击杀了大师兄，大师兄肉身不保，魂飞魄散！”

“啪嗒”朱九突然感到一滴水一样的东西击打到自己的脸庞上。

“后来呢？”朱九忍不住问道。

“后来师父大发神威，以玄阶魂器对他地阶魂器，灭了那人的魂，以肉身对肉身，将那人打成了渣，然后，平了那孙子的爹的山头！”

朱九听的愣住了。

“不过，从那以后，我们就从祭魂一门的主峰搬了出来，师父他老人家让出祭主之位，也不复从前那般意气风发，现在有点暴躁，不过我们很能理解他。。”

呜呜的风声持续从朱九耳畔拂过，给他的心绪蒙上了一层灰蒙蒙的伤感，他替大师兄感到惋惜，对师父则是深深地同情，他突然觉有些沉甸甸的。

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远处高耸入云端的几座高峰渐渐扑到眼前，有种十分强大的压迫感。

一座山峰最高，看不到顶，坐落居中，次之两座山峰稍矮，并排居后，再次是四座更矮的山峰在第三排，一共七座。

“这几座山都住着什么人？”朱九好奇道。

二师兄道：“主峰当然住着宗主，也叫宗主峰，不过弟子们很少见过他，很多核心弟子活了一大把年纪，也没有见过他老人家的真容，据说主峰还有一位神秘的存在叫魂主。”

二师兄又指向后面的两座山，说道：“左边是长老峰，四大长老居处，闲人难进，右边是十二魂卫，很是神秘，据说修的秘法，可以变幻身形，很少现身。”

朱九静静地听着，用心记着，这是他在埋骨地培养出的习惯，尽一切可能熟悉周边的环境。

“再往后，看到没有，最右边的一座，山头缺了一块儿的，炼魂门！啊呸！师父当年削的轻了！让老子来，怎么也得砍掉一半！让他们的窟窿再大点！”

“右数第二座，战魂门，和炼魂门一个鼻孔出气，可都高傲的很！”胖子的语气里很有些愤愤难平。

“第三座，祭魂门，算是咱们的老窝，可惜不让住了。。其实是师父不想住了而已，不说也罢，现在也不怎么待见我们。”

“第四座，器魂门，炼制魂器的，据说炼制的魂器，整个大陆无出其右，可以炼制天阶魂器！你那晚看到的小鼎就是他们炼制的黄阶魂鼎！”

片刻后，钟离带着朱九向第三座山峰飞去，与朱九设想的不同，这山上并没有云雾缭绕的雕栏玉砌，神仙美景，竟然全是普普通通的山石。

突然，朱九吃惊地发现二师兄竟然带着他撞向山壁！

这下朱九大惊失色，大声叫道：“二师兄！！”

话声未落，朱九只感到眼前一黑，就像钻入了地底一般的漆黑，脑子里一片空白。

耳边传来二师兄坏坏的声音：“师弟，忘了告诉你，山门都是在山腹之中，要经过洞口，钻进来的。”

朱九只觉得眼前红光一亮，一个奇丽壮观的洞府世界已然展现在自己面前！

整个冲天的巨峰都被从内部掏空，内壁由晶莹的红色石块组成，透出淡淡的红光，晶莹如玉。

内壁上布满了大大小小的突起，那是一个个平台，平台之后，是一个个洞口。

来往飞翔的弟子，犹如彩蝶一般来往穿梭。

洞府世界的正中，漂浮着一个巨大无匹的红色巨石，这巨石处在半山腰处，与山壁之间有一条均匀的空隙，空隙估计有几十丈宽，下面黑洞洞地，深不见底。

巨石上，建有无数大大小小的房屋、院落，犹如一座城池！

巨石正中，是一个血色红石大殿，殿宇巍峨雄伟，坐镇整个洞府世界。

二师兄带着朱九一路飘飞向下，落向巨石正中的殿宇。

朱九随着二师兄来到大殿右首的偏殿门外，殿外左右各有一个石台，高丈余，各端坐一名红衣弟子。

两名红衣弟子，见到有人前来，从石台上飞身落下，悄无声息。

待看清来人，两名红衣弟子似乎感觉有些错愕，微微一笑，带着一丝淡淡的嘲讽。。