薄音图博士接着说道：“多年来，我们考古所是在两个指挥棒的挥动下而没日没夜地忙碌着。一个是盗墓贼的指挥棒，人家将墓中的东西洗劫一空后，轮到我们上场了，由于缺乏物证，忙来忙去，最后不得不扔下满世界的疑团和无奈而草草收场；第二个指挥棒是建设者们的指挥棒，要修铁路公路，要开各种的矿，要搞各种建设，我们就得去抢救性地考察，慌里慌张地发掘，事前根本没有充裕的时间准备。然而，研究北方历史，由于文字记载的匮乏，我们有太多的未知需要考古来解决，太多的谜团需要有目的的寻找来求证、澄清呀。”

马无尘教授也感慨起来，附和说：“是呀，我们这些搞北方史研究的人，如果没有考古界的支持，要想有所突破，真比登天还难，永远都会停留在猜测、推断阶段，结果是越猜测越糊涂、越推断问题越多，越整理概念越模糊。”

薄音图博士指着一件瓶不像瓶罐不像罐的瓷器，问特古斯：“这件东西你卖多少钱？”

特古斯早已变成了小徒弟，再不敢班门弄斧地乱侃胡诌了，听薄音图博士问他，立即涨红了脸，说：“上千元吧。您如果想要，就看着给吧，反正也不好出手。”

薄音图博士轻轻摇了下头，说：“不是我想买，是你卖贱了。这可是名副其实的辽代鸡冠壶，市场价在十五万元以上。不好出手，只能说明你们这里太偏僻，没有遇到识货的人罢了。”

特古斯的眼睛立即瞪大了，微张了嘴，半天才说：“真的？哎呀，我已经出手几件了，最贵才卖到了八百元，我亏大了呀！”

薄音图博士又指着几个瓷碗说：“这也是辽白瓷，都很值钱的。”

特古斯坐也不是站也不是，异常激动，诚惶诚恐。

薄音图博士又指着柜台里的契丹铜币及货架上的古陶、瓷器，问特古斯：“这些东西你是怎么得到的？”

特古斯迟疑着说：“都是附近的牧民拿来卖给我的。”

薄音图博士再次看到了那块擦桌布，问特古斯：“这块被你用来擦桌子的东西，哦，你说是你的镇店之宝是吧，你是从哪弄来的？你好像说这东西阴气重，你是怎么知道它阴气重的？”

特古斯的脸烧成了火炭，羞愧的无地自容，从柜台里取出了擦桌布，恭恭敬敬递到薄音图博士手里，结结巴巴地说：“什么镇店之宝呀，是我信口胡诌的。是一个来卖古物的客人无意扔下的，我怀疑它出自古墓，所以说它有阴气，正准备扔掉它呢，您要是觉得它有用，就拿去吧。”

薄音图博士又正面反面地仔细端详了一阵，认真地对特古斯说：“这件东西我想借去仔细看一下，明天早晨还你。如果它真是件有价值的东西，我原物奉还并告诉你它的真正价值。如果它就是一件普通的物件，那就随你怎么处置吧。你信得过我吗？”

特古斯连连点头，诚恳地对薄音图博士说：“这东西在我手里就是一块擦桌布。您今天让我学到了好多东西，也知道了什么东西真正值钱，这块擦桌布就送您了。”

收了人家的礼物，薄音图博士也许觉得心里有些过意不去，目光继续在柜台里游动，将有价值的东西一一讲给了特古斯听。从古玩店出来，太阳已经偏西了。古玩店的旁边便是一家叫金沙湾的旅店，我们便决定在这里住宿。一进房间，薄音图博士便急切地从包里取出小刀，轻轻整理那块擦桌布，并不时拿起来对着亮光处细瞅。我好奇地问：“您是怎么对这块破布感兴趣的？这块擦桌布难道真的藏着什么秘密吗？”

薄音图博士让我细瞅那抹布一样的东西，说：“这不是一块普通的布，分明是块羊皮。过去人们加工羊皮制品的工艺还很落后，只是用钝刀反复刮搽皮面以去掉皮内的残余脂肪。但这样是无法将油脂全部去净的，制成皮衣以后，仍是硬邦邦的，穿的时间久了，没去净的油脂便会泛出来，在皮面形成一层黑亮亮的污垢，并慢慢蒸发掉。你看这块羊皮，皮面显然是穿了好久的皮衣形成的黑色，已不再僵硬，又经过了利刃的刮削，才形成现在这般样子。长毛的一面，也经过了反复刮削，但还是没能去净皮上的羊毛，残留着短短的毛根。再看这颜色，黑中透白，绝对是经过了岁月的慢长风化才形成的。我们考古队过去曾经在清理一座被盗的古墓时见到过这种东西，当时不知为何物，隐约看到上面有字，便用水去清洗，本想洗去污垢再研究上面的字迹，结果干羊皮被水一泡，立即膨胀变形。最令我们遗憾的是，不但羊皮彻底毁掉了，上面的字迹也更加漫漶不清，我们费了好大的力气，采取了各种抢救措施，还是没能辨认出一个字。今天，我看到这块羊皮与我们毁掉的那一块特别相似，所以我怀疑，这块东西也来自古墓，果然。既然来自古墓，古人就不可能平白无故将一块羊皮放进墓里，羊皮上一定隐藏着秘密。”

听薄音图博士说的有理有据头头是道，我也信了。真是不虚此行呀，这些知识是不可能在图书馆里学到的，纯粹是老考古工作者的经验之谈。今天，要不是薄音图博士碰巧看到了这块羊皮，我们也不会听说沙漠里还藏着一座没被文物工作者发现的神秘古城，真是机缘巧合。

那抹布一样的东西在我的眼里立即变得神秘起来，难道它真的隐藏着什么秘密吗？

薄音图博士让我用毛毯将房间的窗子严严地遮起来，然后点起了一支蜡烛，将羊皮拿到烛光的近处，皱紧眉头仔细瞅起了那块羊皮。虽然窗子被挡了起来，室内仍然有阳光透入，那烛光便显得格外的微弱。我不解，强光都不能看到的东西，暗淡的烛光里又怎能看得清呢？薄音图博士解释说，光线太强，反而会使羊皮的表面失去层次感，而弱光则能使本不清楚的线条清晰起来。我将信将疑。

突然，薄音图博士兴奋地喊起来：“有字！”