回到家，迟淳就把自己关在房间里，从腰带中取出内丹，置于掌中，摧动玄空力，将它一点一点地炼化，大约用了两个时辰，才完全炼化完毕，而迟淳也从玄穴初期到了玄穴中期，在他的丹田之中，那小小的“气穴”又变大了不少。

趁着内丹的效力，迟淳整整修炼了一夜，第二天清晨，他依然觉得精神振奋，走出房间，却听见父母在议论一件事，说是符青带着一伙人进山，到现在还没有回来，村长迟德望打算再派些人去找，但是没有一个人肯去。

迟淳赶到村长家，那里聚集了很多人，村子里年轻力壮的大半都在，但是气氛却显得有点尴尬，大家都没有说话。

迟淳慢慢地从人群中走了出来，道：“我去！”

众人见是迟淳，有的感到诧异，有的则带着种嘲笑道：“你？你个小屁孩你以为你是谁！山里的猛兽比你身上的毛都多！”

但有的人也认为迟淳或许可以，因为他毕竟一个人杀死了一只雷须鳌。

正当大家议论纷纷的时候，另一个同样稚嫩的声音道：“我也去！”

迟淳看时，见是迟峰。对此，他倒并不感到意外，如果他不去的话，迟峰也未必会去，但如果他去的话，他知道，迟峰是一定会去的。

“峰儿，你说什么胡话，那是你能去的地方吗？”迟峰的父亲迟大重一把将迟峰拉了回来，毕竟进深山可不是闹着玩的。

不过，迟峰很坚决，迟大重也没有办法，最后决定跟他一起去。其他人见两个孩子都敢去，自己如果不去，难免要遭人讥笑，于是也都纷纷报名。

村长迟德望清点人数，共有二十人，都回家各自备好了武器，一起往深山里去。

虎豹山有好几个山峰，迟淳一行人从离村最近的西边进山，二十人分为四队，手里拿着锣鼓，一边敲一边大声地叫着名字，搜遍了一个山头，仍不见踪迹，他们稍微休息了一会儿，又接着往更深处走去。

山的更深处，树木并不比外面茂盛，反而更少，路也更加难走，都是一些小道，靠近悬崖峭壁，一不小心，随时都有可能掉进深渊里。迟淳和迟峰迟大重在一个小队，加上村里的另外两人，他们穿过一条崎岖小道，来到一片开阔地，这片开阔地呈“y”字形，像是一个叉路口，路边全是杂草，还有不知名的各种野花。

其中的一条路通往一个黑漆漆的山洞，洞口有许多凌乱的脚印，迟淳觉得应该进去看一看，迟峰和迟大重等也都同意，他们正准备进洞，天空中突然传来一声嘶鸣，一只巨大的老鹰向他们俯冲而下，那鹰的翅膀足有两米多长，张开来遮天蔽日，黑白相间的羽毛，每一片都有鹅毛扇那么大。

“呼~~~”那大鹰煽动了一下翅膀，顿时尘土飞扬，连小一些的石块也都飞了起来，人根本睁不开眼。

迟大重毕竟经验丰富，让大家迅速往洞内跑，才侥幸躲过了一劫。

“怎么会有这么大的老鹰！”一个村民道。

“这是铁嘴鹰，是二星灵兽，要特别小心它的羽毛。”迟大重道。

“羽毛？”另一个村民很困惑，但他马上就明白了，只见那铁嘴鹰在空中抖动了下翅膀，“刷刷刷！”在洞口的空地上就插满了一片片的羽毛，就好像用弓箭射下来的箭羽一样。

“唳~~~”

铁嘴鹰长啸了一声，向高空飞去，但它在空中不断地盘旋，没有要走的意思。

“爹，我们该怎么办？”迟峰问他爹道。

“我想这只铁嘴鹰是在等我们出去，一时半会儿是不会走了，我们还是往洞里去看看吧！”迟淳道。

“恩，也只好如此了！”迟大重道。

一行五人慢慢地向洞内摸索，奇怪的是，洞里面非但不黑，而且还越来越亮，只不过，这亮光是红色的；洞内的温度也越来越高，至于脚印，在开始的时候还有，但到后来，就几乎看不见了，因为洞里面已经全是石头，石头都有些发烫。

又往前走了一会儿，到了一个拐角处，出现了一道石门，石门的旁边是另一条路，正当大家准备接着往前走的时候，忽然从角落里冲出来一只全身都带着火焰的大鸟，紧跟着，又冲出来好几只。这时候，大家终于明白为什么会越来越热了。

“爹，这是什么鸟？”迟峰问道。

“这……难道是火炎鸟？”迟大重满脸的吃惊道。

火炎鸟在异兽录的排名中被定为三星灵兽，通体带火，其羽毛和血都是绝好的炼丹材料，在各大商会都是很紧俏的物品。迟大重常常去田横镇上的崇明商会寄售一些野兽的毛皮等，常听人提起，但他并没有真正见过，只见过一张火炎鸟的画像。

“快……快走！”迟大重知道火炎鸟绝不是他能对付得了的。

可是，他们想走，却已经为时已晚，七八只火炎鸟一拥而上，把他们全都逼到了石门边。火炎鸟可以吐火，其火焰的温度跟铁匠铺里炉火的温度相当，普通人是绝不可能抵挡得了的。就算是迟大重这种经过修炼的人也不可能直接对抗。迟淳对这种鸟一无所知，所以他也不敢冒然出手。

正在危急之时，身后的石门忽然“吱——”一声开了，他们被人迅速地拉进了洞内，等他们从惊慌中回过神来时，发现符青正站在他们面前，还有那些跟他一起进山的人。

“怎么是你们？”迟大重道。

“我们被这些该死的鸟困在这里已经好几天了，你们身上有吃的吗？”符青道。

进山的时候，每个人都带了些干粮，有鱼干、熏肉等，全都拿出来给符青他们吃了。跟着符青一起进山的共有十人，现在只剩下六个，其它四个听村民们讲都被那些火炎鸟给活活烧死了，连骨头都没有剩下，只留下了一滩灰。

“我们到底该怎么办？难道要在这里活活被饿死吗？”有几个村民已经快到了崩溃的边缘。

大家商量之后，觉得再这样等下去也的确不是办法，干粮只有那么一点，吃完了就没了，于是决定冒险冲出去。