这时，少年才从马上下来，走到司马秀身边踢了一脚说：“快快向刘掌柜赔礼，否则休怪本少爷下手太狠！”

马二早已爬起来跑回司马府通风报信，一行马队旋风般驶来，将少年团团围在中间。

少年顺手操起哨棒，就地舞得呼呼作响。

刘贵父女自然非常熟悉少年。少年就是刚刚在庙会的摔跤场上一举成名的吕布。莹儿已经和吕布开始好上了，怪不得吕布对司马秀下手那么狠。

刘贵在闺女萤儿的搀扶下站起来，一看司马府来了许多人，唯恐吕布吃亏，就冲他喊：“吕少爷，快走，免遭他们的毒手！”

围观的人们大多在赛场上见过吕布，没有见过的人一听说是吕布，吃惊不小，个个不自觉地向后退了几步。

司马家的爪牙听到吕布的名字也吓了一跳，站在原地不敢上前。

吕布则手提哨棒怒视着司马秀。

司马秀朝手下大声喊：“打，给我打！”

爪牙们听到主人的命令都不敢待慢，挥着家伙向吕布冲来。

吕布挥舞着哨棒连连打倒两名爪牙，然后跳到司马秀面前，拎住他的脖领子说：“我要了你老命！”说着就将司马秀横空托起，使劲扔向那帮爪牙们扔去。爪牙们四下散开，只听司马秀扑腾一声跌在地上，摔得哼哼呀呀地吼叫着在地上翻滚。众爪牙一齐呐喊着向吕布围拢过来，吕布不慌不忙地对付着这帮乌合之众，手中的哨棒玩得溜儿转，忽忽作响，一个接一个的爪牙在他棒下倒地，无一人能够靠近他。

众爪牙见胜不过吕布，只好将受伤的司马秀抬走。

司马秀龇牙咧嘴地说：“吕布，我要告你老子去！”他说罢就被手下舁走了。

这时，刘贵带着闺女莹儿来到吕布面前说：“萤儿，快快向吕少爷致谢！”

萤儿不敢违背父命，上前双手抚在腹前，然后身子向下微微一蹲说：“奉先，萤儿这方有礼了！”说罢便站立起来。

吕布笑道：“莹儿不必多礼！”

“谢少爷！”

“小事一桩，不必客气。”

吕布话音刚落，大雨就倾盆而下，围观的人们四下奔逃。

刘贵却冒着大雨往家搬牛肉，吕布也要帮着搬，却听刘贵说：“吕少爷，你哪里能干这种粗活儿，快进店内避雨，我稍后就来陪你。萤儿，还不带吕少爷进店？”

萤儿只得说：“奉先，到店内小坐，避避这大雨。”

吕布却抹一把脸上雨水说：“萤儿，你自去避雨，奉先帮刘叔将牛肉搬入店内再说，你且不要管我。”他说着就去和刘贵一起抱牛肉，大雨马上就把他淋成了落汤鸡。

萤儿见吕布如此甚为感动，她也和吕布一起来帮父亲搬肉。旁边店内的李三见了也出来冒雨帮忙。先前被司马秀们扔了一地的牛肉重新抱了回来。

刘贵拖着被打伤的瘸腿收拾完牛肉后，就到后院酒坊打来几斤腰窝酒招待吕布和李三。萤儿亲自下厨做菜。

刘贵原是郡城郊外财主刘世拉之子。刘世拉所生三子，大儿老实厚道，从小在父亲指导下耕作家田，后来就接替父亲当了掌柜。二儿则养了些牛羊，当起了撒手掌柜。只有三儿刘贵性格倔强，不愿意在田地里耕作，从小就喜欢杀牛宰羊，于是就干起了屠夫。他十六岁成婚，二十六岁才生闺女萤儿，他如获至宝般疼爱着萤儿。萤儿三岁时她母亲得伤寒病撒手人寰，把小萤儿丢给了刘贵。刘贵又当爹又当娘才把萤儿拉扯大，如今萤儿已经一十六岁，刚好到了成婚年龄。他想把闺女嫁个好人家，类似吕布这样的后生他就很喜欢，只是不知驻守五原郡的越骑校尉吕良能否看上他这个屠夫亲家，更不知吕布是否真的喜欢萤儿。

“萤儿，把牛肉切一盘上来。”刘贵一边往笨碗里倒酒一边吩咐着闺女。

萤儿已经把酱牛肉端上前，并说：“大，你可要少喝，让三叔陪奉先多喝几碗。”

刘贵则说：“萤儿你不懂，主人不喝客人肯定要多心啦！来来来！吕少爷，三兄弟，咱三人痛饮一场如何？说着端碗在半空中晃了一下，然后扬脖子往下喝。

李三端起酒碗说：“贵兄，这大雨天也干不了甚啦，只能喝酒，有的是功夫，你忙甚？那么猛喝会喝醉的，还咋介陪吕少爷？”

吕布却说：“二位长辈见笑了，其实奉先本不能喝酒，既然二位有此雅兴，奉先不妨陪你们痛饮几口。”

“唉！几口可不行，我专门施谢少爷搭救之恩，吕少爷不会瞧不起老夫吧？”刘贵实心摆酒报答吕布，他不想让他只喝几口就作罢。

其实刘贵并不理解吕布此时此刻的想法。吕布今日本来是要会萤儿的，前天两人约好今天在城西补红湾东边枳芨林见面。可是直到大雨就要来临了也不见萤儿前来，他很是着急，便急忙跳上枣骝马赶进城来，到牛肉铺前打探情况，却没有想到正好赶上了司马秀来此挑衅。吕布早已听萤儿说过司马秀想强娶她为妾，如今让他撞上了自然不会留情。要不是担心给刘家带来灾祸，他也许就要将那司马秀三拳两脚打死在地，要知道吕布的武功非常了得。

吕布和萤儿以为刘贵并不清楚他俩的事情，所以还默着他。可刘贵早已从萤儿和吕布的眼神中知晓了秘密，作为父亲他多么希望自己的闺女能够嫁到吕校尉府上去，所以他虽然知道两个少男少女互相有情有意，而且常常出去见面，也清楚孤男寡女在一起会发生什么事情，他也想让一对有情人生米做成熟饭，到那时就水到渠成好办多了。今天所发生的事情更让刘贵高兴，未来的女婿居然为自家打抱不平，为他出了一口恶气。或许吕布在为自己喜欢的女人而打抱不平，而并非为刘贵，但这无关紧要，大概这就是闺女萤儿的福分。

刘贵一高兴就喝过了头，他对闺女说：“萤儿，给吕布少爷敬一盅酒。”

李三赶快插嘴说：“贵兄，咱这五原大地上向来是大碗喝酒大块儿吃肉，哪里用酒盅？你让萤儿咋介敬吕少爷？”

“拿碗当盅！拿碗当盅么！”刘贵说起了醉话。

萤儿无奈只得走到酒桌前说：“好吧，萤儿就敬上奉先一碗。”说着就端起碗来双手敬到吕布面前。

吕布伸双手边接酒碗边说：“好！那我就接了这碗酒。”说着双手从萤儿手中接过酒碗。

萤儿说：“奉先，你不必逞强，量力而行。”

吕布却不听她，扬脖子就将一碗酒喝了下去。

这天吕布喝醉了，喝得酩酊大醉。刘贵也醉了，是李三帮萤儿把吕布扶上了马背。萤儿牵着马将吕布送回了吕府。

此时，吕良正因为吕布打了司马秀而生气，忽见萤儿将儿子送回，奉先已经醉得不省人事，即使管教也得待他清醒之后再说。他还是很有礼貌地和莹儿说了几句话。

莹儿匆匆告辞。