回到天奇这边，三个人上山向阁主和两个长老禀报了荆棘岛和祖念失踪的事情，天水阁立即发出书信，通告山下弟子寻找祖念的下落，由于气候的原因，天山一带早已入了冬，山上的人已经很难下山，至少要到开春以后才能，等积雪慢慢融化方可出行，四大弟子情同手足，其余三位也很是担心。

方阁主嘴上说希望自己的孩子磨练一番，实际上这是他老来得子，虽谈不上溺爱却也默默疼爱着他，其一他从小对他要求严厉，怕在祖念心中只是一位严厉的老师，谈不上父子，其二，他的妻子在40多岁之时拼了性命才生下这个孩子，对他而言更是珍贵，但他身为阁主，必须以身作则，不得轻易下山，于是将三个弟子唤到跟前。

“弟子拜见师傅”三人齐声喊到。

“起来吧”阁主忧思重重，淡淡的说道。三人都是了解师傅的脾气，自然明白阁主所忧之事。

“为师担心祖念，却也无济于事，身为一派之长，有责任顾及大局，可是。。”

李炎：“师傅，徒儿知道你担心三师弟的安全，但以三师弟今时今日的功力，江湖上应该没有多少人是他的对手”

阁主：“江湖之大，无奇不有，天水阁虽然对大半个江湖了若指掌，但毕竟能力有限，更何况世上最毒的不是武功，而是人心险恶，祖念在上山长大，岂知外面的世界究竟有多么险恶。”

江雪：“师傅，我们已经联络所有在山下的弟子，全力搜寻师弟的下落，想来应该很快就会有消息的”

阁主：“我自然是知道的，但为人父，为人主，却对自己的儿子无法施与援手，连。。。”

天奇：“师傅放心，等这天一过，徒儿立刻下山，哪怕是找到皇宫里去，也在所不惜”

阁主眉头一皱，缓缓从阶上走下来，抱拳以礼，三人惊讶，忙凑上前去说道：“师傅，你这是干嘛”

阁主：“为师有个不情之请，还望我的三个徒儿成全”

李炎着急说道：“师傅，我们都是你收养的孩子，若没有你我早就不知道死在哪了，我的命都是你的，只要你吩咐，徒儿万死不辞。”

江雪接到说：“是啊，师傅，有什么事你尽管吩咐，徒儿可受不起这大礼”

阁主慢慢起身，握住三人的说道：“好好好，为师希望你们三人即刻下山，查访祖念的下落。”

三人你看我我看你，眼神坚定，李炎说道：“我们这就去收拾行李，准备出发。不就是雪季吗，徒儿绝不退缩。”

阁主：“好孩子，你们随为师来”说着领着三人来到大厅主座上，只见他运起内功，重重一掌推向大座，阁主之座乃是重铁重金打造而成，二三十人协力也动他不得，可见这一掌力道之强。座位之下竟是一道密道，阁主说道：“这是历代阁主保守的天水阁密道，这条路直通山下，原来是以防被我天水阁灭门的各大帮派寻仇，以防不测的逃生之路，你们可走此路避开大雪，可是底下还是很冷，你们千万要多穿点。”

三人齐声喊到“是！”祖念接着说道：“师傅，弟子想去拜别母亲”阁主：“这是自然，百善孝为先，不急不急，和你娘好好道个别，对了，这个你们三个人收好了，这是“万里八荒”的总纲，比你们所学的“万里八荒”更加细腻，经为师改良后，更具威力，你们三人得闲修炼，武功必然大进，还有一点，我天水阁弃徒已经从荆棘岛逃出，遇上他千万不得硬拼，你们三人与他武功相差甚多，只可逃命，这也是我让你们下山所忧虑之处”

“弟子谨记！”天奇说道。

天奇回屋收拾行李，走到母亲屋前，慢慢靠近，从窗户中看到刘母还在为自己缝缝补补，即使是天山这样天黑的晚些，但此时早已是众人休息之时，黑夜之中，只有刘母这间屋子依旧亮着灯火，天奇远远跪在门外，心中默想：“娘亲，孩儿不孝，这个年不能陪你过了，祖念与我情同手足，我不能弃他不顾”，之后连连磕了三个响头，飞奔而去。

。。。

密道之内潮湿寒冷，好在三人内力都不弱，忍一忍也就过去了，到了山脚下，三人装好提前准备好的滑撬，往附近的村子滑去。