大管家走后，玉祯又将冠帽重新戴好，这次她不急也不燥，只在丫鬟耳边嘀咕了两句，就迈着阔步走到了廊下。

玉祯眼瞅着墙边的桃树长得又高又壮，已经有枝叶伸出了墙头。从小她就想：我要是能爬上去，跳下墙头，不就能溜出去玩了吗？

所以每年树上结出桃子来时，她都以摘桃子为由爬上树，去年阮家老爷还为了此事，差点命人把树给砍了。

玉祯当即哭着跪在爹爹面前认错，并说道：“这事是祯儿的错，与那桃树无关，况且这株桃树是娘亲生前让人种下的，爹爹可不能砍呀！”

阮家老爷对自己的这个女儿既心疼又头疼，虽知她已经到了婚配的年纪，却不敢轻易应允任何一门亲事。他还记得前先年，她突然灰头土面地从外面跑回来，非要闹着自己为她寻个武艺高强的夫婿。

阮家老爷起初也没把她的话当真，谁知每隔几日她就来询问，“爹爹可为祯儿找着了？”

阮家老爷着实拿她没了办法，允诺她：“只要你琴棋书画，诗书礼易认真学成了，有了大家闺秀的样子，爹爹自然为你寻个武艺最好的夫婿。”

“爹爹可要说话算数。还有，我要见过钟意了才会嫁。”

阮家老爷一心想让女儿能有个女儿家的样子，自然满口应允。可他没想到，玉祯从此能脱胎换骨般收敛心性，勤学诗书礼教。

仅三年的时光，她已学有小成，能弹得一手的好琴，棋艺、诗书、画作上也尚有名门秀女之风。

不久之前，阮家老爷还为她找来了一位返乡的官女子，专门教导她宫中的礼仪以及宫中盛行的凯旋舞。

阮家老爷曾问过玉祯：“祯儿，你为何想找个武艺高强的男子为夫？”

玉祯想了想，自然不能提蛇洞之事，所以冠冕堂皇地言之：“女儿自从读了圣人之言，晓得了女子为阴，男子为阳的道理。正如夜有明月高悬，日有艳阳高照。依《女诫》之言：阳以刚为德，阴以柔为用，男以彊为贵，女以弱为美。因此，女儿想找一个武艺高强的男子，一生保护我。”

玉祯不知，正因为她的这席话，其父突然萌生了要送她入宫，做贵人的想法。

玉祯很快收回了思绪，低头见到一只修长的手，掌心里躺着一块汉白玉腰牌，微微发着莹莹剔透的光。

她从孟易的手心里取回自己的玉牌，突然瞥见他手掌上厚厚的茧，想都没想一把抓住了他的手背，“咦，你的手掌上怎么会有这么多的茧，是平时习武留下的吗？”

“是。”他的声音有些沙哑，与他的年纪很不相符。

玉祯用手指抚摸着那硬硬的茧，心想着：影子哥哥是不是手心里也有这样的厚茧，我到底何时才能再见着他？

孟易见她这般，赶紧收回了手，“练剑之人，手上有茧，不足为奇。”

玉祯侧过脸，见他轻轻握住了拳，抬眼对他说道：“我听爹爹说，你是孟师伯门外弟子中武艺最高的一个。我儿时跟爹爹去过白岳山，怎么没见过你呢？”

孟易又垂低了头，拱手回道：“我是三年前拜到师傅门下的。”

玉祯见他这般，有些无奈地说：“我怎么记得，白岳山的道士们都很随意洒脱，不如你这样的规矩懂礼，是不是孟师伯对你太刻薄了？”

孟易听着她的话，嘴角边不由地勾起了轻薄的笑意，缓缓抬起头来看着她。