早在秦汉时期，中国古代已经施行了“三公九卿”制度。

最早的“三公”即丞相、太尉和御史大夫，后来经过多次名目的变更，称为“三司”，即司徒、司马和司空。东汉末年河北枭雄袁绍家族所谓的“四世三公”，其实就是指他们袁家祖上有四代人当过“三司/三公”的高官。

“九卿”在古代也是名目繁杂，这里以虚构的“大盛王朝”为例，即太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺、少府寺、卫尉府、宗正府、廷尉府和司农府。

接下来要介绍“三公九卿”的职能，为使读者有直观的理解，鱼子浚在此将其与隋唐以后施行的“六部”制度、以及当代的国家行政机关做个参照。

首先是“三公”——

丞相或者司徒，在后世又有宰相、首辅等等名号，是治国理政的第一负责人，相当于现在的国务院总理。历史上由于君权和相权之争，有些朝代并不常设这个官职，而是以其他的职能部门取代，以达到分权的目的。

太尉或者司马，名义是负责全国军事工作的最高长官，但在施行君主专制的古代，军队的首脑只能是皇帝，所以这个官职多为虚职，职高而无实权，相当于隋唐以后的兵部尚书，现在的国防部长、中央军委副主席。本书虚构的“大盛王朝”初期，太尉还是握有一定的兵权。在此剧透一下——到本书接近完结的时候，“太尉”也就与“权臣”划上了等号。

御史大夫或者司空，初置时的职能是“为相副”，也就是副丞相，一旦丞相没了，一般就是以御史大夫补位；秦汉以后随着官僚制度的完善，御史大夫或者司空又被赋予了监察百官的职能，成为全国最高检察官，相当于后世的刑部尚书，也就是现在的最高检察院检察长。

接下来介绍“九卿”（以本书所定名称为例）——

太常寺，是古代负责制定“礼仪”的职能部门。秦汉以前的周朝，国家实行“礼教”，“礼仪”是所有法律的根本，所以太常寺的机构较其他“九卿”更为完备、体系更为复杂，因此也是“九卿”之首。相当于后世的礼部，现代的最高法院。

光禄寺，初置时的职能是掌管宫禁护卫，兼掌礼器仪仗等，南北朝时以后专门负责宫廷的膳食，后来归入了礼部。按照其最初的职能，相当于后世的禁卫军、现代的中央警卫部队。

太仆寺，负责皇室宫廷的车马用度，专门为宫廷服务，后世也兼管全国马政事务，相当于现代负责中央领导专车的管理服务机构。

鸿胪寺，处置时主外宾礼仪之事，秦汉时也兼管诸侯之事，后世职能大多并入礼部，相当于现代的外交部。

少府寺，执掌山海地泽收入和皇室手工制造，主要是为皇室提供衣食住行等。后世归入了工部，相当于现代的建设部。

卫尉府，秦汉时负责宫门的警卫，后来逐渐演变成执掌军器、依仗的部队，南宋时并入工部，相当于国旗仪仗队、中央警卫部队后勤保障部门。

宗正府，职能很简单，简单来说就是管理“皇亲国戚”的专门部门，曾风靡一时的电视剧《还珠格格》中，令主角们闻风丧当的“宗人府”就源自于此。

廷尉府，掌管刑狱之事，是主管司法的最高部门，古装电视剧中经常出现的“大理寺”即源自于此，相当于现代的司法部、最高法院。

司农府，掌管全国农事、税收，即“国库”，相当于隋唐后的户部、现代的中央银行、农业部和国家税务总局等。

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