待到鱼族众人远远抛开敌军，已是第二天的日暮时分。

沿途之中，越波由族中壮丁轮流背负，除了中途略略清醒过片刻，其余时间都处于昏迷之中。

由于连日来鱼族第五部的族民们先是穿洋越海、顶风抗浪，接着又冒雨突围、奋力作战，然后更是日夜兼程，奔波避敌，所以到了此时，几乎所有人都已筋疲力尽，再也挪不开脚步了。

见族人确已疲乏不堪，而敌军似乎亦被远远抛在身后，越羽便下令部众们在江岸边就地休整一番。

此时越波又清醒了过来，虽然气息微弱，神思倒还清晰。

司医长老江风见状，连忙上前对越波进行诊治。

众人原以为越波是为飞刀一类的凶器所伤，待见得江风从他背上取出一件形制奇特的东西来，纷纷大感惊奇，都不知此物到底是什么器具。

越羽从江风手中把那东西接过，细细端详，众人也凑过头来查看究竟。

细看之下，此物却是个长约三寸、宽仅半寸的鱼形玉璋，质地乌黑润泽，形制十分精巧。

众人一一传看之际，都不认得此物，只是感觉将其置于掌中时，这小小的玉器竟然十分沉重。

听得众人惊呼，越波甚为不解，有气无力道：“到底，到底是何……何物伤我？”

“老头子，江司医在你背上取出了这个东西，你正是为它所伤。”

越羽说罢，将那枚玉璋呈到越波眼前。

越波一瞧之下，苍白的脸上顿时浮现吃惊的神色：“嗯，这是上古玄玉？”

越羽讶异非常：“老头子，你认得这玉璋？”

越波微微摇头：“玉璋我不认得，不过其质地却似乎是罕见的玄玉。”说罢叹一口气：“唉，连山卦，真准，真准！”

越羽见他言语跳跃，含糊不清，不解道：“你说什么连山卦？”

左海在一旁神色黯然道：“老首领日前曾用连山卦卜算过，结果卦象显示他旦夕将逝，看现在的情形，唉，恐怕……”

越羽闻言，大惊失色。忧急之下，正欲向越波发问，却见他无力地扬一扬手，叹了口长气，向越羽道：“羽儿，你扶我坐起来。”

越羽将他轻轻扶起，倚靠在一块大岩石边。

越波喘气连连，气息奄奄，过了许久，才缓缓对越羽等人道：“我身死魂散，只在眼前，你们众人听我遗言，不得违逆！”

虽然已经如山将崩，但越波在族人心中的崇高地位却并无丝毫减弱。

众人原本为越波将逝之事或伤心，或言语，此时听说老首领要宣布遗训，全都收声无语，席地静坐，凝神聆听。

四下里顿时变得寂然无比，只觉得江中水声、草间枝头的虫鸣之音，也顿时清晰可闻了。

越波面朝斜阳，红融融的日光铺泻而来，将他那原本惨白苍老的脸庞略略渲染出了几分血色。只听他断断续续说道：“我越波享年一百二十，也算是略尽天年。草衰叶落，人老身亡，这是自然之道，你众人不必悲伤。此后便由越羽接任首领，率领族人……”

说到此处，越波显然疲惫已极，额头上大汗淋漓，闭目缓了一缓，他突然用力睁开双眼，提高了音调，朝石玄等人道：“你们诸位长老，务必齐心协力，辅助越羽，重振朱雀！”

顿了一顿，又向越羽正色道：“羽儿，你出任首领，正是天意，不得推辞。但要重振我朱雀部族，非有‘太阳神鸟’不可，你带着这件信物，率族人火速朝西南方赶去，务必早日到达西昆岷山白虎部，领回本族法器‘太阳神鸟’，以图恢复朱雀大业！”

说罢，从怀里掏出一个小木盒，颤颤抖抖地递给越羽。

越羽连忙接过，打开一看，内中却是两片金光闪闪的金箔。

越羽正要开口询问，见得越波又向众人高声说道：“大家都知道，我们鱼族本是朱雀后裔，因先人之过，流迁此地，眼下两百年惩戒之期已满，我们正可恢复朱雀之号。既然如此，那么一切习俗也该依照朱雀旧制才是。眼下事势仓促，我已无暇细述小节，只能言及大事要务。而人间之大事，又无非生、死而已。我们朱雀一族的最大习俗，便是生居高巢，死葬悬崖……”

刚说到此处，越波话音便戛然而止。

越羽一惊之下，连声疾呼“老头子”，见越波并无反应，慌忙伸手去探他鼻息，却哪里还有一丝热气？显然刚才最后那番话，是他拼尽余力所说。

虽然此前鱼族部众都知越波即将溘然长逝，但此刻眼见得他断气身亡，犹不免心痛如绞。

毕竟近百年来，鱼族在越波的带领下，一直处于平和富足的安乐境地之中。而海上交流、贸易之事，越波更是建树巨伟，功垂百世。

别的且都不提，单是当时中华境内流通的货贝，三分之二便是越波率鱼族人由外洋运回的。未遭敌人偷袭之前，鱼族实乃东海以至中华境内的巨富之族。

更为难得的是，鱼族虽极为富裕殷实，但族人却大多勤劳不息且相处融洽，风气甚为淳厚。

这多半都是越波治理有道的功劳。因了此故，鱼族上下都对越波依赖有加，敬重不已。所以，当此越波亡故之际，纵然鱼族人素有坚毅豁达的禀性，却也都悲哀难抑。

越波、越羽父子间的关系虽然略嫌冷淡，但越波毕竟对越羽有抚育之恩，而且越羽也非小肚鸡肠之辈，虽然他幼年时曾怨恨越波对自己关心不足，可随着年龄增长，他早已不将此事放在心上，此时见得越波这个唯一的亲人过世，越羽心中难免伤感不已，两行热泪更是夺眶而出。

过了好半晌，他才略略平定了些心气下来，正要和众人商议越波的身后事，就听得部众中有人惊呼：“对岸山头有一队人影在闪动，似乎是敌军追来了！”

越羽、石玄、左海等人急忙抬头远眺，果然见得对岸的半山坡上，一队人马正急匆匆地往山脚下移动，细细辨认之下，正是那群青龙部的兵士。

情急之中，越羽便朝众人说道：“追兵近在眼前，所有鱼族部众立即撤离此处，继续往西边上游方向开进！”

鱼族上下得令，急急沿着江岸，朝西北方向一径奔去。

沿途之中，越羽率着五百族人翻山越岭，涉水渡河，他们或是昼伏夜出，披星戴月，或是铤而走险，直抄近道。

如此约摸奔行了十几日，鱼族人竟然未被敌军追上。

屈指一算，众人已从东海之滨的乌龙江沿岸，一径往西走出了约有数百里。

这一日，越羽率着族人来到一处群山横亘、峰峦连绵的地方。

虽然此前众人经过的山岭也不在少数，但此地群山却和别处的大不相同，但见数十座奇峰一字排开，堵住众人西去之路，山势如刀劈斧削一般，峭立孤绝，险峻高拔。山腰上云雾缠绵，而峰峦的颜色也甚是特殊，一块块危岩巨石都像朱漆丹染一般，红光夺目，衬以漫山遍谷的青草绿树，真可谓丹碧交辉，壮观非常。

见了如此难得的奇美景象，鱼族上下纷纷惊叹不已。赞叹之余，众人却又不禁为如何翻越这高插入云的连绵群峰而苦恼起来。

石玄提议道：“这些山峦如此峭拔，难以攀越，不如绕道过去为好。”

左海却摇头反对：“这连绵不绝的岸岸群山一字排开，横亘近百里，如果要绕行，必然耗时无数，只怕不妥。还是索性找一条道出来，直接翻过山去。”

越羽道：“石护法所言不无道理，但是这一路而来，我们正是靠着冒险拼命，才得以将敌军暂时甩在身后。眼下时间宝贵，为此我钔只好继续拼他一拼，走走捷径！”

说罢便命人在附近山脚下查看地形，分头寻找较易登山的路径。

石奇见越羽想也不想，便否定了石玄的意见，心中颇为不满：“越羽平日里不过是个只会饮酒习武的游手好闲之辈，现在误打误撞当上了首领，竟然这般傲慢狂妄，自以为是，真是岂有此理！”

愠怒之际，正要出言争辩，却见石玄盯着他正色道：“石奇，既然新首领有命，你为何还不带人去找上山的路径？”

石奇见状，只得悻悻然奉命而去。

正在此时，却听得石梦在远处尖声惊呼道：“爹爹，羽哥，你们快来看，好一座大碑！”

众人听了，都循声跑去探看究竟。

只见在山脚下的一处乱草丛中，悄然偃卧着一座形制巨大、古旧残破的石碑，碑上野藤缠附、苍苔班驳，其间还密密麻麻地刻着许多文字。

可能因为年代久远且又饱经风雨侵蚀，这座石碑仰面倒塌在地之后，就被那一人多高的茂密乱草遮蔽住了。

倘若不是石梦活泼好动，东探西钻，众人只怕难以发现这块石碑。

大家见那石碑形制古怪，便都靠近了去细细观看。然而众人瞪眼瞧了许久，也没能认出那是什么碑，碑上刻的到底又是什么字。

几个人便一味乱猜：有的道是当年轩辕黄帝诏告天下的号令，有的说是此地土著山民的村规乡约，更有说碑下埋藏着古代奇珍异宝的。

石玄年老体衰，步伐最慢。他在石奇的搀扶下赶到石碑边，蹲下身子查看了一番，略一思索后，立起身来，对石奇说：“奇儿，你学过上古文字，你看看，这碑上写的什么？”

石奇点了点头，弯腰细细查看。不多久，他就回身朝一众族人说道：“真是天不亡我鱼族！各位族亲，这块石碑，乃是上苍赐予我钔的‘指路使者’！”