朱宁背着装着秧苗的背篓，嘴里哼着吴地小曲，和道士走在乡间泥泞的小径中。来往皆是些农户，他们看见朱宁都笑嘻嘻地打着招呼。道士跟在朱宁身后，也不多言，默默欣赏着江南乡间的景色——交错的水田里水稻翠绿丰硕，预兆着今年又是丰收的一年；翠绿接连着远方的土堆，在天与地的界限构成蓝和绿的交融；而在不远处的集镇，此刻已经是炊烟袅袅，朦胧之中透着米香；那青砖白墙，玄瓦飞檐，虽然简单，却也彰显着此地建筑的玲珑精巧。

“道长，我家清水镇就在前面不远处了。”朱宁笑着指着那片集镇说道：“到了镇上，你一定要尝尝我们自家酿着的米酒。”

道士点了点头，攀谈起来：“朱兄弟打小就是这镇上的人？”

“当然，我从小在这长大。”朱宁回答道。

道士眼珠子一转，心中暗想：“看周围和他打招呼的人甚多，当是本地人。却不知他究竟会不会武功，让我再试他一试。”道士爽朗一笑：“朱兄弟，我初到贵地，也不知这个镇上有些什么江湖门派？”道士说完一手搭在了朱宁肩膀上：“你也知道，我行走江湖的，平常也得罪不少人，如果在这里遇上对头，怕是会给你带来麻烦。”

朱宁感觉一股暖流从他肩膀上缓缓流入他的体内，肩膀变得酥酥麻麻，肌体也慢慢放松，居然还有些舒服。他笑着摆了摆手：“你也知道，因为港宁城是整个江南少年团会武之地，往来江湖人不少。只是我就是个种地的，也不知道那是些什么人。不过道长你放心，镇上一向太平，这些江湖人大多不会逗留，一夜就走，就算镇上有你仇家，估计也照不了面。”

道士舒了口气，其实他根本不是想问朱宁镇上江湖人的事情。这江湖人和非江湖人之间的区别就在气息内劲，但凡习武之人都会练气，且不论内劲气息境界，但多少都会有股气流于全身。刚刚道士手上暗运自己真气渡入朱宁肩膀，若是其他人用这手法多是为了传功，但这道士所用的内力乃是道家玄奇内功“紫雷真气”，虽只是一息之力但会融入其他内劲之中而周游全身，届时会浑身松垮，难以站立。

这会朱宁没有丝毫变化，就可说明朱宁并无半分内劲。

但道士细细再想，即便朱宁不会武功，但也可能与江湖帮会有所交集，在威逼利诱之下将自己引入清水镇，所以警戒之心不可放下，若是这朱宁是给威逼而为，人在江湖身不由己，那自己说什么也定要帮其脱险，不可连累于他；若是这朱宁是见利忘义，收受钱财就要谋自己之命，那自己说什么也不会放过。

道士还在想着，两人已在清水镇前，朱宁回过头，憨憨一笑：“道长，这里就是清水镇了，我家就在镇东，马上就到了。”

道士继续跟着朱宁，朱宁一边走着一边介绍着清水镇的地点。清水镇不是很大，但路边房楼精巧，街铺忙碌，还是一片繁华景象。

道士见已经到镇上，又试探着问道：“你就不怕我是江洋大盗？”

“道长说笑了。”朱宁回答道：“若道长真是，我家一穷二白，也没啥值钱的值得道长如此费心，道长若真的看上了什么，我送你好了。”

道士摇了摇头：“现在各地藩镇拥兵自重，北方还有吐蕃之乱，大唐内忧外患，早就人心不古，世态薄凉。像你这般的人，算是少有了。”

朱宁听到这话说道：“我只是个小农，世上很多事，不是我们这种人能强求。我现在还有一亩地，能养活一家人，儿子长大成人，我问心无愧，每天干到劳累，累到躺下就睡，一夜睡到自然醒，就很满足了。”

两人说话间已至朱宁宅前，朱宁宅子只是一间青砖小屋，同整个清水镇的建筑一般，虽然不大但却精致，隐于街巷之尾，高楼之中，木门上还透着氤氲湿气。

“这间便是我家了---”朱宁轻轻扣了扣门，笑着说道。

朱宁家虽称不上家徒四壁，但一看也只是普通的农户人家，家里除了简陋的木质家具，就只有些锄头犁铧。道士站在朱宁身后，想起自己曾经也只是个农家孩子，再见这些质朴的农家工具，心中不由觉得宁静空明。

朱宁见道士呆立不语，心中担心道士是住不惯自己的屋子，急忙说道：“村夫陋房，道长怕是住不惯吧？”

道士摇了摇头：“不不，我曾经住的房子更加简陋。”说完拍了拍朱宁肩膀：“我也曾是农户人家，朱兄弟别太麻烦，我只求一床一被足矣。”

朱宁又是憨憨一笑，大声喊道：“端儿，快过来，有客人来了---”

“来了---”门内传来一阵粗哑的声音，这声虽然粗哑但却未脱稚气，一听就是十五六岁的少年之声。

果不其然，来的是个少年，他穿着一身粗麻褂子，古铜色的手臂上缠着一根红巾，蜡黄的脸中一对星目倒是显得有神，眼上浓眉藏在了杂乱的头发下面。

朱宁摇了摇头，拍了拍这少年的脑袋，对着道长说：“这就是犬子，唤作朱端。”

朱端看了眼这个道士的装扮，惊呼道：“道长---您---您是丹崇山登鹤观的？”

道士低头看了眼这个叫朱端小孩，点了点头：“是，贫道的确来自云龙湖畔丹崇山上登鹤观中，小兄弟有何指教？”

朱端咧嘴一笑，笑起来倒是有几分和他父亲一般的爽朗，他如同大人一般抱拳行礼：“久仰贵派大名，今日得见，果真是仙风道骨。”

这些倒让朱宁觉得有点吃惊：“端儿，你是怎么知道这些的？”

朱端朝父亲眨了眨眼，昂起脑袋似是炫耀：“江湖之顶，六大门派，三宗三势，道尊丹崇。这道家玄门正宗丹崇山，江湖上谁人不知？”

道士拈了拈须，对着朱宁说道：“你家孩子既是少年团练自然该知道这些，倒是你这做父亲的居然不知，可曾考虑你家孩子要拜于何门何派？”

朱宁叹了口气回答道：“我只是一介农夫，没学过武更不知道江湖上的事，只是清水镇有不少少年团练出来的孩子，他们学成之后离家几年，回来接走双亲，表面的确风光气派，但这种事情我从来都由着他，也不强求，平凡也罢，杰出也罢，凡事量力而行就好。”

道士又看了眼朱端，对着朱宁说道：“我大唐尚武，当年我也只是如此农家小孩，得以拜入丹崇山门下，现在虽不说大富大贵，也算有些薄名。练武这事情关乎孩子一生，如真如你所说平凡一生也罢了，若是他日功成盖世，只怕世事纷扰---”道士眼神有些黯淡：“朱兄弟你也要多加留意才行---”

朱宁点了点头：“道长所言甚是，只是此事远非我能控制---”朱宁看了眼站在一旁不说话却一脸兴奋看着道士的朱端：“这孩子秉性淳朴，恪守礼数，即便学武不成我也不会怪罪，但我怕的是孩子将来怪罪于我这庸农。其实今日叫道长来我家中我还藏些私心，我见道长腰佩长剑猜你是个江湖人士，我希望道长能指点下犬子，我也算得上对得起我这孩子了。”

朱端听到这话急忙说道：“老爹你说什么呢，我若想要出人头地我自会努力，我怎会怪你？”

道士听到这里，双眼朦胧——当年自己父亲送自己上丹崇山的场景还历历在目，而今自己已过不惑之年，父母也已驾鹤，但当他们在世时，哪怕自己犯下天大的错误，他们还是将自己当做孩童，一切为了自己着想。

“你在少年团里都学了些什么？我先看看吧。”道士说道。

朱端听到这话，都喜出望外，朱宁急忙命令道：“跪下，给师父磕头！”朱端屈膝要跪，立马给一股绵和之力托住，道士摇了摇头：“你不用跪我，我不是你师父，你也不是我徒弟，我只是给你些指点，了却一个父亲的心愿而已。”

“也算了却我自己一个心愿。”道士心中默言。