至正二十八年，朱元璋率三十万大军挥师北上征讨暴元，各路义军群起响应，元百万大军瞬间土崩瓦解，至正天子见大势已去，慌忙携皇子士族北遁上都。八月，明军攻入上都，朱元璋称帝南京，国号大明，改元洪武。

阳春三月，武当山下溪流潺潺，绿柳萌芽，红花待放，贩夫走卒络绎不绝，一派欣然景象。其时天下大定，民生兴旺，武当驰名宇内、荫蔽四乡，甚得人望。其时张三丰真人已闭关归隐，不理俗务，派中事务均交由俞莲舟打理。

朱元璋出身僧侣，称帝后力主佛教，但武当为天下武林至尊，又与明教渊源甚深，根基深厚，每年拜山习武者、崇教请愿者、比武切磋者络绎不绝，仍是一派兴旺之相。

明日，正是武当张真人寿辰，每逢此时，天下英豪都云集武当前来贺寿，故武当山下甚是喧闹。青山绿水映下，远方徐徐行来一白一棕两匹骏马，马上端坐两人，均是三十许人，一人身穿青色华袍，方面阔目，鼻间留一道短须，生的英武魁勇，一身豪气。一人身着白袍，小巧玲珑，身材匀称，尖脸细眉，甚是俊美。

方面之人见沿途喧闹，微微皱眉道：“我二人归隐山林十余载，未曾再上武当为师公拜寿，没曾想武当山清修之所，今日也成了如此喧闹之地。”

尖脸之人闻言笑道：“这又何妨，自古言道客走富家门，有人聚集之处方才显得兴旺，武当是武林大派，师公更是武林魁首，如此兴旺方才显出武当霸气。”

方脸之人见他如此说，心中也颇为受用，道：“确是如此，论武功威望，当今武林，又有谁及得上师公呢。”

尖脸之人，摇首笑道：“怎么没有，我便给你指出一个。”说罢，双手一拱，向那方面之人笑道：“此人执掌天下第一大教，手下带甲百万，又身负明教武当两门绝学，天下武功无人能出其右，张无忌张大教主是也。”

方面之人面上一红，道：“敏妹休要拿我取笑，轮武功修为和武林威望，我哪里及得上师公之万一，况且我早已不是明教教主，以后教主这个称呼再也休提了。”

马上二人自然便是张无忌和赵敏，张无忌数年前暗中闻得朱元璋与徐达、常遇春对话，顿觉心灰意懒，将教务托予杨逍，挂印而去。自此寻得江南水美之地，与赵敏一起退隐江湖。二人隐退日久，江湖传闻渐息，今年又恰逢张三丰寿辰，便决定来武当祝寿，为行走方便，赵敏便扮为男子与张无忌同行，二人于江南出发沿途浏览名胜风景，一路欢喜，行了数月方才来到武当脚下。

张无忌道：“你我沿途千里，周遭风土人情与前朝相比已是大变，再无横征暴敛，再无千里荒原，朱元璋确是治世良才，我常闻他晓夜达旦处理政事，端得为民治世，真可谓一代明君。”

赵敏不以为意，轻提丝缰，哂道：“勤政未必便是治世之道，需勤、智、勇、德兼备方可称为明君，这朱元璋至少是德不匹位。自那日你我离开明教，我便日夜思量，韩林儿及明教各派首领均随你历经明教险些覆灭和复兴光大之事，谁人不感教主之德，若无张无忌，明教何来今日。且多年以来，你在教主之位对内宽厚仁慈，对外树明教威名，何曾出过半点差错，教众怎的会对你有所诋毁。韩林儿历来将你奉若神明，又怎会怀有二心。如此机密之事，又怎会让我们如此听得。此事一直藏在我心里，后又听闻杨左使遭朱元璋排挤，负气远走，朱元璋独揽大权，前后推敲，想来当初之事定是他的诡计了。”

张无忌对此事倒也看的淡然，微笑道：“这些都是前尘往事，不提也罢，我本不欲做明教教主，无奈为形势所迫，不得已而为之，将教主之位交予朱元璋倒是也好，看今日我明教建万世基业，救百姓于水火，驱鞑虏于漠北，天下太平，百姓享乐，我心足矣。”

赵敏无奈，嗔道：“便你张大教主宅心仁厚，谁人害你，你都要为其开脱，可惜天下哪有几人能如你一般以己度人呢，毕竟还是以怨报德者众啊。”

二人骑马边走边聊，不几时便到了武当山下集镇，镇名永康，取义永享康泰之意，沿途叫买叫卖，奇艺杂耍，贩夫走卒，行人过客甚众，一派繁华景象。其中有不少僧俗或身高体壮、或身背兵刃，一看便是武林中人。

赵敏对张无忌笑道：“师公的威望果然胜过我的张大教主，看这些江湖人士都赶着寿日巴巴的来给老仙人拜寿呢。”

张无忌微叹道：“所谓树大招风，师公虽未主张寿宴，但每年天下名门正宗照例为师公拜寿，也总有宵小之徒寻隙闹事，武当山总不得安宁啊。”

赵敏笑道：“武当功夫天下无双，哪有无知之辈敢扶武当的虎须呀。”张无忌无奈摇头苦笑，二人一路交谈取乐，已过晌午，便寻了一座名曰“聚仙楼”的客栈，便将马匹拴好，走了进去。

此时日头已然偏西，客店宾客满盈，店家见二人衣着不俗，赶忙跑出迎客，道：“二位官人，快里面请。”说罢，便接过丝缰，麻利的拴马，将二人引入二楼，此时酒店已是高朋满座，喝酒划拳，吆五喝六者，好不热闹。二人寻了一张靠窗的桌子坐下，简单点了几个小菜。

聚仙楼的小菜虽不及江南精致，但也别有一番风味，二人一边闲聊，一边打量众人，只见这厅中除了普通酒客外，有好多身着劲装，腰悬兵刃，肌肉虬结，太阳穴突出的练武之人。

张无忌暗道：“师公享誉武林，近年来虽不愿热闹，逢寿辰也不轻见外人，但武林各派也未曾少了规矩，每年各派都呈厚礼前往拜会，辈分大的在师公闭关的山洞外拱手作揖，辈分小的则跪拜成礼，数十年间也未曾间断。”

众人多为武林人士，所谈亦是武林奇闻异事，正谈得兴起，打楼下上来一位老人，头上盘着发髻掺着很多白发，穿着一身洗得发白的青衣，手中拿着唱书的板子，来到楼上先打了下板子，唱了个喏，向楼上各位作了个罗圈揖，笑道：“小老儿山东人士，自幼爱听世间奇闻异事，故师学评书，至今六十余年，所说均是评古论今之事，靠一张嘴谋口饭吃，各位不嫌老朽口拙，就听我说上一段，大伙有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，老儿我谢过了。”语罢又作了一揖。

众人便有起哄的，大声道：“好，说段好听的，爷有赏钱！”小老人一笑，寻了把长条椅子坐下，清了清嗓子，便讲起了书：“话说十年之前，夷狄占我中原百年有余，气数已尽，乱象丛生，元相脱脱心怀仁义，要治理这黄河水患，怎奈元朝上有无道昏君，下有贪官污吏，饷银层层克扣，修河抢抓壮丁，只将那汉人逼得家破人亡，十七万劳工无水无食，病饿而死者数以万计，官逼民反，民不得不反，中原百姓揭竿而起，天下群起相应，引得刀兵四起，烽火连天。”

时值大明初立，蒙元北遁，天下汉人无不称快，老人一首开场语说的抑扬顿挫，引得在做豪杰一片喝彩。老人甚感得意，微微一笑，品了一口茶水，又道：“这乱世之中，出得一位当世英杰，此人怀祥瑞而生，赶日月而降，胸怀大志，天赋异禀，便是当今圣上。其时，明教遭五大派围攻，圣上携徐达、常遇春等猛将，帅光明左右二使、四大法王、五行旗、七散人，连败峨眉、崆峒、华山、昆仑、少林、武当十大高手，拯明教于水火，立不世之功，但怎奈光明二使、四大法王之流，违天下民意，拥立武当弃徒张无忌为教主，想那张无忌手无缚鸡之力，胸无点墨之才，怎当得一教之主，故教中有志之士举天下之民意，逼得那张无忌挂印离教，又以德服光明左使杨逍隐退山林，拥立当今圣上承其大统，统一明教，今日小老儿便与诸位讲一段明圣主一力敌七派的故事。”

老人刚待要讲，忽听啪的一声，一人拍案而起，大喝一声：“何处来的糟老儿，在此信口雌黄，再要妖言惑众，看我拧下你的脑袋。”

说书老人让矮汉一声断喝吓得魂飞魄散，险些坐在地上，哪能淡定自若，怯道：“这位官人，这是怎的了…”

只见此人乃是一条青衣壮汉，身高五尺却生的肌肉虬结，一身横练，一看便是以为外家高手。这矮汉喝道：“老儿休要胡言乱语，那朱元璋算得什么东西，张教主义薄云天，黑木崖独占正派十大高手，甘受峨眉灭绝师太三掌，解五大派之困，独闯少林勇救义父金毛狮王，引天下武林反抗暴元，乃是天下一等一的好汉，你是何处听来的胡言乱语，竟敢来到这武当脚下蛊惑人言。”他身边二人对着老者也是一顿呵斥。

满堂宾客皆是交头议论，有人道曾闻张无忌有恩于武林，武功品行乃是天下一等一的人才。也有人道，江湖传闻并非空穴来风，天下欺世盗名者甚众，想来这张无忌定是奸邪小人。

赵敏待要发作，张无忌微微摇头，将她稳住，暗叹道：“方才十年有余，江湖便已流言四起，再也无人识得曾经的张无忌教主，真是可唉可叹。”

老人听得众人呵斥，顿时慌了，汗如雨下，忙作揖道：“各位官人，我也是听人口口相传，方才在此讲书，各位海涵海涵。”

“哈哈哈，所谓众口铄金原来如此，诸位今日莫不是要恃强堵住天下悠悠之口么？”角落里一人仰天长笑道。