九月的一天傍晚，靠近庆州市郊区的澄河河畔。

两边河岸有七八艘挖沙船在趁着夜色挖沙，光着膀子的船工们将五角轮放入水中，对水底的砂石进行搅拌，疏松砂石。澄河水不但水质清，砂石质量也好，金黄色的砂石一搅就会变成一滩细沙。

船工们喜滋滋地操纵机器，拉动链板，将疏松的砂石通过链斗提出水面，放入筛沙机，筛沙机再将上好的砂石选进沙舱，沙舱的漏斗将这些砂石筛到传输带上，送上岸边停靠的拉沙车。

挖沙船不停地忙碌着，河面上，有一艘巡逻艇在来回巡逻，巡逻艇上的人员手中拿着对讲机，时不时地和挖沙船上的安保人员聊着天。

两边河岸堤坝上，都有人在来回走动，仿佛在防备着什么。

此时，有一名身穿青袍、头戴黄冠的道士出现在一艘小船上，要横渡澄河。摆渡轮船不到天黑就收工回家，阻断了两岸的密切联系，不远处有一座横跨两岸的大桥正在建设中，不久的将来就可通路使用，但现在却不行。这名道士无可奈何只好掏钱请了一艘小船帮助渡河，渡船费用是乘轮渡的十倍。

道士望着波涛壮阔的河面，再望着远处河洲碧油油的花草树木，用着一口四川方言，对着船夫嚷道：“格老子的，这澄河蛮漂亮的哟！”

船夫是个老汉，穿着短衫，用力滑动小船，见道士张嘴就是格老子的，颇为惊讶，心想，出家的道士不都是修行高深，仙风道骨的模样吗？此人怎么出口就是这样！他迟楞楞地硬是没有来得及应答，只是掩饰着自己惊讶的表情，使劲地点点头。

青衣道士见状一笑，为缓解船上尴尬气氛，问道：“老哥，你每月在这里摆渡，能收入多少钱呢？”

老汉见道士面目并不凶恶，渐渐放下心来：“哪有什么固定收入？挣个零花钱，庄稼人还不靠种庄稼吃饭。”

道士指着那些亮着灯光的挖沙船道：“你们为什么不买艘挖沙船，在这河岸挖沙子，来钱不比摆渡快吗？”

老汉像看着外星来客似地望着道士，笑道：“非法采沙，那是犯法的行为，河务局随时会来人把你抓起来，我们怎么敢啊？”

“那办个合法的采沙手续不就行了吗？”

“合法的采沙手续，哪有那么容易办下来哟？听说需要省里水务部门审批。光是审批费都要好几百万，我们穷苦的老百姓，一没有钱，二没有人，怎么可能办到这合法的采沙手续呢？最近国家对砂石进行严格控制，管理得很严，那些正规的采沙企业都不容易通过审批呢！”

道士闻听，指着那些采沙船道：“那这些采沙船如何办到审批手续的？”

老汉望着这些采沙船，气咻咻地道：“有正规的手续，就不会趁着夜晚采沙了。你看，那艘巡逻艇，是防止水务局的船只查他们，沿途防备的，他们手中都有对讲机，可以随时通话联系，方便得很哟！你再看河堤上，那两个不停来回走动的人，他们也是在巡逻，防止检查的。”

“那他们不怕你们向政府通风报信吗？”

老汉脸色变得晦暗，小声道：“他们势力很大，动不动就打人，砸东西，谁敢太岁爷头上动土，去告他们？更何况，河务局的人都被他们给买通了，平时都是睁一只眼闭一只眼的。”

老汉接着道：“今年三月份，我们村的阿福，到河务局告他们非法采沙，被他们打到家里，阿福被打得哭爹喊娘，拉货的面包车都被烧了。后来公安局来了，听说现在都没破案，据说不知道是谁烧的，没有人证。你说，谁还敢乱告状？”

道士听得怒火中烧，问道：“这伙人的头头是谁？”

老汉紧张得望了望四周，摆手阻止道：“这位爷，你是我摆渡的客人，说说闲话可以，你让我告诉你谁是头头，你去找他算账，后来查到我的头上，我还有好果子吃吗？道爷，我给你送上岸，任务就完成了，刚才说的话，权当放屁，可不敢和别人乱说。”

此时船只已经快要到达对岸，这位道士面有愠色，刚要说话，河岸大堤上突然传来哭泣的声音，道士纵目望去，只见一名中年妇女，怀里抱着一捆烧纸，哀哀哭泣着向河岸边行进，一边走一边哭喊着：“我的苦命的儿啊！你死的好惨啊！”

道士又忙转头问老汉道：“这是怎么回事？”

老汉望着那妇女在河边蹲下，划着一根火柴，点燃了烧纸，叹了口气道：“还不是这群土匪惹的祸，天天在这儿挖沙子，河边原来很平顺，大人小孩都经常来这儿洗澡。现在河边都是三四米的深坑，不小心就会掉进去。”

他指着那哭泣的妇女说：“这是对岸东柳村刘三家里，前天她十三岁的儿子在这儿游泳，掉进水坑中淹死了。”

“那这群人不赔偿吗？”

“赔？赔个毛线赔！私挖乱采的，谁承认挖的深坑，谁不得承担乱采沙子的责任？这个时候没有一个人出头了，镇政府看着这家人可怜，没办法，出了五千元钱，草草将小孩给掩埋了。可怜啊！刘三家就这么一个儿子！现在大人都不敢在这儿游泳了。”

道士拍打着胸脯，面目狰狞地自言自语道：“真是气死我了，真是气死我了！”放眼船上，就想摔打船上的物品，终于忍了忍，没有发作出来。

老汉见道士憋不住怒火，也吓了一跳，加快划船的力度，小船像箭一样行进，很快停泊在岸边。

道士付了船钱，提着背囊一个箭步跨上岸去，身形矫捷之极。

老汉愣了愣神，划转船头，船只如飞般去了。

道士三步并做两步，走到正在痛哭的妇女面前，问道:“这位大嫂因何哭泣啊？”

刘三家的停止哭泣，抬起头来，见一个陌生的道士站在自己面前，正不知所措，道士又拍拍胸脯，开口道:“我不是歹人，你跟我说说，这是怎么回事，我给你做主。”

刘三家的观察这道士的眼神不像坏人，甚至还有些单纯，像找到救世主似的，又哭了起来：“这位道爷，我的儿子才十三岁，死得惨啊，他淹死在这里，到现在都没有人出来给我们一个说法，道爷啊，这是什么世道啊！”

“这深坑都是谁家挖的，你给我说说。”

“谁家挖的我不知道，我只知道西柳村的胡铁力经常坐着巡逻艇，帮忙护着挖沙船，好几次都在河岸上看到他。听说他在庆州跟着大老板，现在挣大钱了。我们到西柳村找他，找不着人，他当家的就一个老爹，叫胡国昌，说他常年在外面混，也管不了他。我可怜的儿子啊!”说着说着，这妇女又开始哭泣起来。

道士的胡子抖了起来，搓着手，喃喃自语：“兄弟跟我说过此人，原来后台是他！”

刘三家的问：“道爷，是谁？”

道士说：“这位大嫂，你就不用管了，我这就去找他，让他给你们赔偿精神损失和儿子丧命的赡养费用，你且在家等着好了。”

刘三家的半信半疑地说：“谢谢道爷，如果您能够让那老板给我们赔偿，我们感激不尽。如果道爷给我们说说您在哪里主持，我们定然前去烧上几柱高香表示表示心意。”

道士摆摆手，淡然道：“不用了，大嫂，你且赶紧回家去吧，天黑了，如果再遇到坏人怎么办呢？”

……

离河岸不到三公里的市郊，有一处前后七八排俱是二层楼的酒店，四合的围墙将这方天地和外界明显区别开来。门口张着四只斗大的灯笼，迎接着四方就餐的客人。酒店黄墙红瓦，青色方砖砌地，藤萝、爬墙虎之类的绿植肆意地在墙上攀爬，院内鲜花点缀，绿竹掩映，楼与楼之间还有不少菜畦里种满时鲜的蔬菜，将整个酒店妆点得非常雅致，也非常具有生活气息，不时有穿着统一服装的侍从端着酒菜从院内穿过。

一间名叫“牡丹”的宽大包厢内，房门关着，此时正坐着六七个人，边吃边聊。一名看样子三十多岁，留着二分头，面皮白净，眼神锐利，脸上露出富态的那种胖色，显得十分精神的男人坐在主位上，左边陪着一名年轻女性，一身工作装，显得很是干练，右边陪着的也是一位年轻女性，身材高挑，长得十分漂亮。再两侧分别坐着一个满脸络腮胡子的汉子和铁塔一般的魁梧汉子，再下手是两个年轻人，也是浑身肌肉，一看就是练家子。

不知道络腮胡子说了个什么笑话，将富态男子笑得前仰后合，饭菜都差点喷出，弄得他剧烈咳嗽，眼泪都流了出来。

身旁的漂亮女孩连忙起身，用纤细的玉手在富态男子背部轻轻地敲击，神态十分亲昵。

过了好一会，富态男子才缓过劲来，连连用手点指着络腮胡子，骂他贫嘴，络腮胡子有些得意地挠了挠脑袋，场面十分热烈。

干练女孩不停地给大家劝酒：“李老板和各位兄弟，平时这里就是我们千盛公司的大后方，我保证，一定将后勤保障做好，让老板和各位哥哥兄弟吃得放心，吃得舒心。”

坐在主位上被称作李老板的富态男人点点头：“小芳经理，干的不错，生意很火爆。年底干好了，我不会亏待你的。”

“谢谢老板。”

李老板桌子旁放了一个手机，他一挥手时，手机不小心掉到了地上，漂亮女孩立刻弯腰将手机捡了起来。

李老板接过手机，笑道：“别摔坏了，这个手机是专门到厂里定制的，你们猜猜多少钱啊？”

小芳经理首先开口道：“两万？”

李老板不屑地笑道：“两万？零头都不够！”

众人都露出惊叹的神色：“十几万？”

“十八万。”李老板很骄傲地又笑了笑，左右嘴角露出两道折痕。

“老板，十八万的手机都有哪些功能啊？”小芳经理又问道。

“没啥功能，和普通手机差不多。”李老板淡淡地说。

“身份的象征啊！”络腮胡子露出谄媚的笑容，做出很懂行的样子解释道。他的手机只有三千多元钱，还宝贝似的在乡亲们面前炫耀呢！

“镶嵌的一颗宝石都七八万了。”李老板表示认可。

众人又是一阵惊叹。

漂亮女孩起身给大家一一斟酒，李老板对络腮胡子道：“铁力，给那些挖沙船办挂靠手续的事办得怎么样了？”

络腮胡子忙站起身来：“李老板，已经办妥了。朱雨老板在庆州很有势力，他们是整个庆州市南古区唯一一家在省里办了挖沙手续的企业，一开始我们要挂靠到他们企业采挖沙子，他们死活不同意，还向公安局反映。后来我找了两个兄弟蒙了面，跑到他家别墅砸他家的玻璃，烧了他家的一辆豪车，还找人跟踪他的家人，扬言要把他孩子给绑架了，这个朱雨见公安局也管不了，就害怕了，这两天刚同意了挂靠的要求。等手续办下来，河岸那些挖沙船就不用偷偷采挖了。”

“干得好！”李老板指着两个坐在下首的两个年轻人道，“你们要多学习学习胡哥，以后把安排的工作给干好了，我不会亏待你们的。”

“老板放心，我们一定按照老板指示做。”两个年轻人连忙站了起来。

“铁力，挂靠一切以你的名义进行，不要用千盛公司的名义。等到年底，”李老板又面向大铁塔一般的魁梧男人，“铜生，你给省里市里分别写信，状告朱雨公司没有按照批准的采沙地段和开采量开采，造成河堤松动、河床下陷，使他们明年不能再获得开采权，到时候，我再运作一下，这段河面沙子的开采权，就都是我们的了。”

“老板英明！”在座几人同时恭维道。

就在这李老板志得意满之时，门突然开了，一个青袍道人带着一股夜风闯了进来，鼓着胡子，面带怒色：“哪位是李宝？”