典礼罢后，自然是萧家设宴相待。．今日来得还都是贵客，这一轮酒席可是颇费了一番心思。时下大唐十分富庶，扬州更是集富之地。官宦人家的酒宴一向异常丰盛，而且这样比较正式的酒宴，还有着既定的礼仪与程序。
众人到了厅堂，先分宾主尔后尊卑，大家分别坐下。侍仆送上刀、俎、匕、叉、著等餐具，再有爵、觚、觯等酒具，先在各人的桌几上摆了两排，可不比吃西餐简单。酒水便放在堂中，用大器皿装着。待要饮用时，再分别取用放到各人的酒具之中。
等到了正式进馔上酒时，可就更讲究了。
第一盏酒，是由主人萧伯儒礼敬来宾贵客，同时早已请来的乐师奏起了曲乐，以助酒兴。两名红绿衣衫的女子翩翩入堂嫣然起舞，跳起了江南一带十分流行的“绿腰”柔舞。
曲终舞罢之后，行第二盏酒，由客人回敬主人，曲乐更换，献舞的舞伎也增至多人。第三盏酒时众皆共饮，进来几名跳剑艺人耍了几番倒立、喷火、上竿、筋斗的杂技，然后这时才开始上菜。
猪肉在这时是个贱物，为仕人富户所不喜，北羊南鱼，便是时下大唐最为流行的上等菜肴，今日萧府都准备了。这首先上来的，就是一道“浑羊殁忽”。这可是京城名菜，其作法是将鹅洗净，用五味调和好的肉、糯米饭装入鹅腔，然后宰羊，剥皮，去内脏，再将子鹅装入羊腹中，上火烤制，熟后取鹅食用。
这头一道菜一亮相，便引起了陈敬之等人的喝彩叫好，以示对主人好客的感激。这道菜式制作繁复价值不菲，能做出这种菜的厨子也比较少有。就算是京城大户人家，这“浑羊殁忽”也是见得稀少，可见萧府今天真是把他们当作是无上尊贵的贵宾来对待了。
萧云不饮酒，便也没有加入酒局。原本，这样正式的酒宴，长幼尊卑也是相当的分明，若非特殊情况一般不请子侄晚辈入席。只因今日是萧云的冠礼之宴，便让他在末席搭了一席，当作陪宴。
没了这往来劝酒的繁琐与麻烦，萧云反而乐得清净，美美的享受这天下难得的美食。才吃了一口，萧云就觉得自己前辈子那好些年真是白活了。什么肯德基麦当劳，那些东西在大唐的美食面前，都可以去死了。
尔后，每行一盏酒，换一道菜，换一首曲，换一轮舞。美味佳肴声色歌舞，扬州的奢侈与享受果然名不虚传。
席间，萧伯儒和陈敬之、魏思温、尉迟昭三人往来敬酒，相谈甚欢。萧云如同一个局外之人，听他们闲谈。除了一些大唐风土与时政诗文，另外就是一些男人们感兴趣的话题，比如那位赦封定居在江宁、现今辈份最高的那位霍王年逾六旬了还如何风流，经常和他儿子江都王抢侍姬。
到后来，他们说的话题就都跟萧云有关了。话语之间，出现得较为频繁的一个词，就是“贡人”。
贡人，是时下大唐在科举与戎武之外的另外一条入仕之路。就是由地方州县，每年向朝廷举荐几名“身怀异才绝艺”的人才，授官取用。或武艺卓越诗文出众，或有金银范铸、天文算数之类的一技之长，不约而同。一般来说，这样的名额限于官宦之家。人数的多寡，视州县上下之分而定。扬州是上州，每年可有三名贡人的份额。
眼看将近年底，萧云也已冠礼**，萧伯儒便在竭力替自己的儿子争取一个名额了。但是这显然不容易。扬州治下人口巨万，名门望族与官宦人家的子弟更不在少数。要说百里挑一毫不为过。萧伯儒只是一个小小的七品县衙参军，对陈敬之说出这样的请求，仿佛都有点寒酸不好意思了。
陈敬之听完后，反应却很平静，只是说道：“尉迟将军有言，令郎武艺出众，倒是有几分把握夺得这个贡人名额。不过，萧世兄也当知道，此事非是陈某一人就能说了算，每年争夺这三人名额的世家同僚，可是不在少数。此事若要周全，还须得陈某回府之后多作斡旋才行。”
他这就好比打了个太极推手，既没答应，也没拒绝，留了大片的回旋余地。萧伯儒也不知是该喜还是该忧，当下也只能赔笑敬酒了。
这时尉迟昭倒是发话了，他说道：“萧参军，依我看，令郎武艺如此出众，倒是不必非得削尖了脑袋去钻那贡人的份例。不如让他参军便了，凭他这本事，三年五载下来必定脱颖而出。到时斩获军功列将封候，皆不在话下！”
萧伯儒就苦笑起来：“尉迟将军有所不知。犬子从小不爱读书，只爱耍两路拳脚，萧某教子无方亦是无奈。本来萧某也曾想，既然犬子好武，不如就让他典了戎行参军便了。无奈……内子不答应啊！她死活不愿她的宝贝儿子，去军伍弄险。萧某，能奈何啊？”
众人就都会心的笑了起来——理解、理解，你一向惧内嘛！
“贡人名额要年底方才厘定，还有两月有余的时间，且容再议。”陈敬之岔转话题，笑而说道，“今日陈某将魏兄请来，可是另有一番用意，欲送一门喜事给萧兄，好让萧兄双喜临门。不知萧兄意下如何呀？”
“哦？陈府君欲赐何喜？”萧伯儒顿时展颜欣喜而笑的问道。
“哈哈！”陈敬之笑道，“我久闻萧家有郎年近二十，正当婚娶之龄；魏兄有女二八及笄，待字闺中。又加上你二位是同榜进士，如今又不约而合重逢于江都，这岂非是天赐的姻亲？日前陈某与内子闲聊无意说起此事。她倒是上了心，马上奔走在魏、萧两家，先给魏先生和萧夫人都给明说了。他们一拍即合，对这门婚事一同看好。内子便撺掇我今日到了萧府之后，除加冠之外还非得做下个大媒不可！”
“尊夫人，可真是个热心肠的大好人啊！”萧伯儒顿时喜笑颜开，左右对着陈敬之与魏伯言拱手正拜，“只怕萧家破敝犬子不肖，高攀不上魏兄家门哪！”
“哎，萧兄这么说可就真是过谦又见外了！”魏思温忙回礼道，“魏某不幸家道中落，如今已是布衣白身。若蒙萧兄不弃愿结这儿女亲家，魏某感激还来不及呢！”
萧云在一旁听了半晌，就像是听他们说书一样，感觉这事好像跟自己没有多大关系。看来婚姻大事，父母之命媒妁之言，还真就是这么一回事了。
时下大唐，无论仕人平民皆重门第出身。婚姻，首先讲求门当户对。魏思温虽是被贬了官，但他曾是四品京官，又与萧伯儒是同榜进士，这便是典型的门当户对了，与他现在的官职大小没多大关系。
看情形，这男方女方和媒人，还真是一拍即合了。这门婚事，俨然就快要敲定下来。若非他们都是男人，怕是当场就要拿生辰八字去排定良辰吉日了。
刘氏因是女流没有入席，在隔壁侧堂听他们聊了这一段，激动之下扬起了拳头来：“好、好！今日这一顿好饭，可算没白请！贡人不贡人的无所谓，娶媳妇儿才是最紧要的！”
反倒是婚事的主角萧云，坐在一旁如同一个局外人，心里就在纳闷：虽说是为了完成任务了却父母一棕心愿，但我那没过门没见面的“媳妇”，可别是恐龙一族……
这时，魏思温好似无意又像故意的说道：“实不相瞒，我那女儿自幼顽皮，性比男儿。她不喜女红针线，不爱棋琴书画，却偏爱策马挽弓舞枪弄棒，性情也比较刚烈。”
“啊？”萧伯儒一听，顿时有些傻眼：“魏兄乃是大儒，奈何让女儿习了武艺？”
“怎么，萧兄不喜？”魏思温不禁皱起了眉头。
陈敬之忙道：“萧兄过虑了！我大唐尚武，帝王带剑仕人挎刀，妇孺小儿犹自长骑善射，习练武艺的女子可不少见。就连皇帝陛下纳娶的才人，都还必须是会武艺的。但逢出游畋猎，才人便要策马从驾，还得表演弯弓射禽的技艺。当朝武太后，便是个中翘楚。萧兄，习武的女子，有何不好呀？”
“这……”萧伯儒一时语塞，颇为尴尬。
正在这时，门厅走进一人，冷哼一声道：“陈府君所言极是！依妾所见，习武的女子非但没有半点不好，而且旺夫兴家！”
来的不是别人，正是萧伯儒之妻、萧云之母刘氏！
众人一见她进门，纷纷抿然失笑——这位出了名的母老虎，萧伯儒惧内的对象，可不就是个出身将门的习武之女吗？萧伯儒这是谈虎色变心有余悸，就怕儿子重蹈自己的覆辙呀！
萧伯儒顿时脸色急转，连忙赔笑道：“夫人英明，所言极是！魏兄，请恕在下短视无礼！在下失言，自请罚水三杯！”
“哈哈！”众人一片大笑起来。
萧云看到，刘氏瞅空一眨眼给他递了个眼神，仿佛是在说：儿子，别慌，你老爹就算是反对那也无效！——老娘非帮你把这媳妇娶进门来不可！
他不禁笑了：我这一对爹妈，还真有喜感！</p>
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