她看看手表：“现在是，四点钟。”

“我饿。”

她在离学校不远的小馆子里坐在他的对面，看着他吃面条的时候想：这个人怎么总是能把对别人过分的要求说的那样理直气壮呢？

“你不吃？”周小山说。

“我吃过了。”她手里翻《故事会》。

学校附近的小饭店因为要与在地点位置上占优势的食堂竞争，食物的味道通常都是极佳的。数年前佳宁还在北华念书的时候，是牛肉面的常客，现在余光看着周小山吃的香喷喷的，那牛肉汤的香味又一再的往她的鼻子里面钻，就有点受不了，明知故问老板：“有没有小碗的？”

答曰：“没有。一律五元。”

佳宁还做姿态：“这我也吃不了啊，行了，您先给我做一碗吧。”

他嘴角一牵，像在笑。

佳宁的那一碗上来，她吃着吃着就吃完了，自己心里核计：这还了得了？中午吃了那样大的一个牛排和提拉米苏的。

拿了钱出来要付，小山说：“我都付过了。”

“那怎么行？我请你。”

“为什么一定要你请我？”小山说。

“我是你老师。”

他没作声。

她之后知道，这是他最习惯说“不”的方式。

从小餐馆里出来，雨已经停了，有晚霞，浅浅的橘色，悬在空中。空气被洗干净了，深呼吸，润到人的心肺里。

她按了钥匙要开车门，身后的周小山说：“你要走了？”

“嗯。”她说，看看他，“谢谢你请我吃面。”

“谢谢你才对。”他说，“走了这么远的路，跟我吃一顿牛肉面。”

她微微笑：“这个你倒不必介意，我答应王院士的，这笔人情帐记在他的身上。”

她开车回家就不似来的路上那样心急火燎，慢悠悠的随着车流前进，堵车，音乐台里播送明天的天气预报，说星期一会降温，这个周日这样结束了。这巨大的城市，她一个下午跑了个来回，只是跟周小山吃了一顿牛肉面。

回了家，秦斌在自己的房间里整理照片，对她说：“你给马千里师兄回一个电话，他说有急事找你。”她这才发现自己的手机没电了。

老马的爱人在美国做客座研究员，剩了他一个在北京带着女儿，女儿突然病了，现在正在附属医院打点滴，原本该在第二天出发去南京开会的老马一筹莫展，只好请佳宁带替他去。

佳宁收拾箱子的时候嘱咐秦斌说：“你明天去学校帮我填换课申请啊，教育部最近要评估了，形式上的事儿抓的可严了。”

“没问题。这个我轻车熟路了。”秦斌说，“我要是不出去采访，主要不就是在家里给裘老师你当好后勤吗？”

“我个人认为你对自己的本职工作有非常深刻的理解。”

秦斌说：“佳宁你快来。”

“别想干坏事儿，我这儿忙着呢。”

“不是，你来看看我的照片。保证开眼。”

她听他说就好奇了，过去一看，惊讶道：“这是赌场还是皇宫？”

“边境线上的‘彼得堡’，整个东南亚最红的销金窟，怎么样？爆炸性的吧？”

秦斌用针管相机拍摄的照片不多，却可见那赌场“彼得堡”金碧辉煌，银线象牙轮盘，蓝色天鹅绒扑克台，老虎机，色子机，赌马机一应俱全，其间还有东西方的喷火女郎穿梭，美艳夺魂，客人们衣香鬓影，意兴正酣。

佳宁觉得那照片中某人的脸孔如此熟悉，指着说：“唉，这不是……”

“就是他。”

“我的天啊，他怎么有钱去赌博？”

“佳宁你真是天真的可以。他没有，纳税人有啊。”

“你这几张照片可真是……”佳宁坐在秦斌边上，“你不会给自己找麻烦吧？”

他摁键将画面关上了，好半天没说话。转头看看佳宁，面无表情：“我不知道。”

佳宁第二日早上飞南京，秦斌遵照指示去大学给她填换课申请，冶金学院教学办管排课的吴老师跟他挺熟的，马上就问起来他跟佳宁结婚的事儿，嘱咐说，办喜宴的时候一定都请到。

秦斌也是爱说话的人，正聊得热闹呢，一个男生敲门进来问，裘老师的实验课还上不上了？学生都等了半节课了。

吴老师说：“你看我这脑袋，光顾着跟你说话了，都忘了通知学生了。”转头对那男生说：“不上了，这个星期的课都停，裘老师去南京开会去了。周小山，你通知同学一下。”

秦斌看了那男生一眼，没忍住，就又再看了一眼，心里说：也有男的长成这样啊？小白脸在北华念硕士，这还让不让别人活了？

他跟吴老师告别，到楼下取车子，佳宁的福特是火红色，跟她这个人一样的乍眼。

佳宁的那个叫什么小山的学生在门口跟别人说话呢，秦斌又看看他，小山也看看他。

他去了报社见主编，将那几张照片和稿子给他看。老头儿沉吟良久说：“不是别的问题，这个报道分量可是够重的啊。”

“您派我去不就是挖大料的吗？”

“得做处理。”

“嗯。”

“先放一放，你先休息几天，刚回来不用着急上班啊。我跟副总商量一下的。等那一天专门开个会，我们研究研究。”

佳宁不在，他每日看电视，吸烟，逛狗店，这一天正在玩一只哈士奇的耳朵，突然接到老同学杨名声的电话，约他晚上喝酒。

杨名声如今真是扬名声了，进出口的生意做的很顺，驾保时捷来酒廊，腕表亮过交通灯。

“你十年不找我了，我还当再也见不着陛下了呢。”

杨名声道：“我有好买卖，只有你能做。”

“你开什么玩笑？”秦斌说，“我要是能做买卖，还用得着现在开老婆的福特吗？”

他拍他肩膀：“保时捷会有的。”

“说来听听。”

“有人想从你这里买点东西。”

“……”

“你是不是最近去了趟南方啊？你把我朋友一不小心照到你的相片里去了。”

“什么意思？”

“他想买回来。别的无所谓，就是他自己的照片。”杨名声的眼睛从水晶镜片后看着他，“秦斌，你开价。多少都不算离谱。”

他把事情从头到尾在脑海里过了一遍，基本上整理出来脉络，主编说要开会研究，这个会他是跟谁开的？

世界多么小，照片里的公仆，自己的领导还有眼前的这位旧同窗，原来都是一个道上的人。

他狠狠的吸了几口烟：“说什么呢？我都听不懂。你不是来叙旧的啊？去什么南方啊？我刚从朝鲜回来。”

这老同学面不改色：“叙旧好啊，秦斌，记不记得咱们大四的时候，全寝室的哥们都逃课，就你不逃，给所有人带假条，结果怎么着？临毕业，辅导员把你的班长给撤了，你成绩那么好，优秀学生都没拿着。你说你值得吗？”

秦斌笑了说：“有这么回事。不过，你现在跟我说也没有了，人老了，做事就这么定型了，自己也改不了。”

杨名声把烟掐了，走之前把名片给秦斌：“得了，你别嘴硬了，有什么想法跟我联系吧。”

秦斌连再见都没跟杨名声说，打了个电话给远在南京的佳宁，她在那边都睡了，混混沌沌的说：“你这么晚了，给我打电话干什么啊？”

“我问你件事。”

“哦……”

“你说，我一个名记者，你一个科学家，咱俩缺钱不？”

“不啊。”

“咱俩为什么努力工作，我跑新闻，你科研的？”

“为了大地的丰收，为了母亲的微笑。”裘佳宁在那边都笑起来了，“刚认识的时候不就讨论过的吗？”

“行了，我就问一问。你好好睡吧，啊，美女科学家。”

他收了线，结帐回家。

开车的时候，秦斌想起来佳宁的话，心里很是踏实，觉得自己的选择和眼光都不错，对女人，对工作。

车子在一个路口遇红灯，停下来。

车窗突然被砸碎。

三

四个歹徒执棒球棍在外面把车窗砸碎。秦斌迅速掏出手机拨打110，还没摁完数字就中招，球棍准确的击在他握着电话的手上，“噗”的一下，电池爆炸，碎片刺在他的手掌中。鲜血淋漓。

一人拽着头发将秦斌拉出车外，他伸手要翻对方的腕，与此同时，腰部又遭到重击，下一秒钟头部被一掌击中，额头重重的撞在地上。

整个过程不过几十秒钟，秦斌的头被人用膝盖顶在地上，脸擦在粗糙的柏油路上，口中，胸腔中有血腥味，却不得吭一声。

来人用球棍一下下的点他的头，终于开腔：“哥们你也太多事儿了。有人让我们过来要东西，要什么，估计你自己知道吧？立马拿出来，大家都省事。啊，听话。”

“找，错人了吧。”秦斌挣扎着说。

“ca，跟你八条街了，好不容易找着个僻静地方谈公事，你怎么还跟我浑说啊？”他头上的棍子力道一点点加重，突然狠狠一下，疼得钻心，秦斌头昏脑花的觉得有热乎乎的液体留下来。

“你给我开了脑瓢，我就更弄不清楚状况了。”秦斌说。

“那我灭了你，不就更一了百了了？”

“随便吧。”

“那兄弟今天我就开导你吧。”

他闭上眼听见棒球棍疾速落下陡峭的风声，浑身的细胞在绝望之中似乎蜷缩成一个小团准备听天由命。可是，这个时候，秦斌却突然觉得颈上一松，原来逼他就范的强硬的膝盖被一股更蛮横的力量掀开，他忍痛想要起身，却无能为力，身体像被撕裂一样的疼痛。

搏斗的声音，钝重的凶器卷起的风的声音，肉体激烈碰撞的声音，骨头碎裂清脆的声音……他头上的血流下来，流到眼睛里，视野一片模糊，突然这些声音结束了，有人轻轻拍他的肩膀，他抬头看，看到红色的月光里，年轻人白净的脸，问他：“你还好吧？”

他认得他，几天前见过的，佳宁在北华的学生，什么小山。

之后的事情，头部受创的秦斌记得不是特别清楚。

过了很久他醒来，躺在医院的病床上，浑身都打着绷带，手被一个人握着，看一看，是裘佳宁。

她见他醒了，轻声喊：“秦斌，听见我说话没？”

他在嗓子眼里“嗯”了一声，断续的说：“倒霉，车子开的还是不如你好。”

“别跟我撒谎了，我都知道了。谁跟你结这么大的仇？是不是，”她压低声音，“是不是那照片的事？”

他心里说，这聪明的女的还真难缠呢，乱七八糟知道那么多干什么啊？干哑的嗓子说不出来，眉头就皱上了。

会错意的佳宁说：“你放心，我没告诉你妈。”

他说：“你学生救的我。”

“哦，”佳宁看看他，“我知道了，是周小山。是他打电话到南京通知的我。”

“谢谢人家啊。”

“能不吗？”

佳宁惴惴不安：“我觉得，要真是这样的，他们冲着那些照片来，咱们得报警。”

“我心里有数。”他说，“给我点支烟。”

佳宁摸摸手袋：“我没有了，我去给你买吧。”

“快点啊。”

佳宁起身，端详他，半天没动。

秦斌不解：“怎么了？”

“你这个造型好，像木乃伊，有考古价值。”

秦斌哭笑不得：“你这女人能不能有点同情心？”

她咯咯笑着出来带上门，站在门口，吁了一口气，那笑容骤然间就消失了，肩膀疲惫的落下来，很长时间没动地方。周小山就坐在她身边的长凳上，看看她：“他醒了？”

“嗯。”佳宁说，“醒了。”

他起身：“我走了。”

“我送你。”

“不用。”

“他也正要些东西。”