尽身悬挂一身重甲，一骑双马的牧魄，目光透着面盔间隙扫视在一只手荡在半空中，身子随着马匹颠簸而上下晃动的少年身上。

使双刀，还是一个藏得极深的左撇子。想起此子在军部案头上那堆积如山的档案，再看看眼前这副没心没肺的样子，牧魄眼神里充满了戏谑。

十二岁那年，云昭在全城老少爷们见证下入了军籍，在大唐战功最耀战力最盛的东军中，成为了年岁最小的军卒，吸引了不少军部的目光，往后四年间，案头上的战功一度让督军校尉以为是褚八方帮其伪造的。

恨铁不成钢的督军校尉跑瘫了两匹马，连夜赶到了承平。揪着褚八方就要抓回去军法处置，万般无奈之下，褚大胖子只得喊起正在军舍睡大觉的云昭，天刚亮，就让他领着校尉进了草原。

后来督军校尉回到了东军大帐，丝毫不提那天草原里发生的事。谁要是问起来，他都一副跟见了鬼的样子一言不发，不过打那以后再也没有人质疑这个少年的军功虚实。

随着年月增长，军功累加的愈发夸张，案头放不下了，专门搬了一个书柜存着。谁也不知道怎么封功这个年仅十六的少年郎，褚八方每次问讯都是摆了摆手，多给点儿粮就行，年轻人，饭量大。

牧魄与那名校尉相识，后者向来刚正不阿，走哪都一副铁阎王的面相，他给牧魄撂下一句话：“我活这么大，就没见过这般狠辣的少年...”

牧魄念及此处，再度望向少年，发觉原本一副风水先生做派的云昭也紧紧盯着自己，两人相视，抱拳示意。

一阵尘土飞扬，安顿好牧民的褚八方从后方骑马赶上，云昭望了望四蹄齐飞，歪着大脑袋吐着舌头的棕黄骏马，叹息道：“我说褚头儿，你好赖是承平的牌面，就不能学学前面那牧统领的派头？整两匹马换着骑骑，马儿心里也苦的呐。”

其胯下骏马似乎听懂了，连忙打了几个响鼻表示赞同，褚胖子闻言也哭丧着脸摸了摸马鬃，伸手入怀掏了烧鸡腿就往嘴里送。“就剩个腿了，这几日离了老卢家的酱烧，日子没了奔头阿！”

...

铺满华贵锦绸的车厢里放着一张印花几案，角落上放有一盏燃着昂贵木檀香的龙衔灯，几案上摆满了刚采摘来的红门兰，上面放置着供把玩的金制独角貔貅一对。

撑颔慵懒着半倚车窗的富贵郡主，透过窗纱看见那对没个正形的将卒。微微皱了皱黛眉，看来皇甫先生对这承平军伍评价倒一语中的，确实不堪大用，怎能戍得边域异族，低头摸了摸怀中物件，眉头才稍稍舒展开一点。

马车边正呵斥手下布属箱柜的皇甫轩，看了眼车队为首开道的那厢通体漆黑如墨的马车，还有隐隐约约呈队列固守车厢的七位中年汉子。

其人人背负着边军管制极严的重弩，全程沉默不语的垂首骑乘，皇甫轩本就纤长锋锐的眉尖似乎要倒刻其上。

云昭伸手安抚胯下焦躁不安的马匹，抚摸着其脖颈因紧张凸显的血管，他感到了一丝攀上心头的悸动，马是从一次草原外出牵回来的，那时候还是匹小马驹被少年蛮横冠了铁柱的名号。

这让一众对通体雪白极识灵性的铁柱，早已垂涎三尺的军汉们一顿捶胸顿足，不过铁柱越健硕，肤色就开始向金黄色转变。当年希冀用三壶烧刀子换得铁柱的褚八方，耻笑了一阵子好马让云昭这个混球养褪了色。

铁柱从未出现这般失措的样子，至少云昭从未见过这头憨货表现过类似畏惧的情绪。忽然，远处传来一声嘹亮的狼嚎，整个车队为之一窒，所有人都缓缓停下了手上的动作。

同行的褚八方立刻翻身下马，趴在地上听着些什么，其余人骑在马上静静侧耳聆听着声响，侍卫们的手已经缓缓放在了腰间的刀鞘上。

云昭耳廓微微颤动起来，寂静的氛围持续了好一会，正待众人以为只是寻常走兽经过，稍稍缓了一口气的时候。

他猛然看向那辆郡主所在的奢华马车，当马车周边人群的目光都因其而向车厢转移时，所有人都听到一声似乎很虚弱的兽呜从厢中传出，不，也是狼嚎！

所有人神色惊恐的望向郡主所在的车厢，同时远处再度传来一声更比一声高亢的嚎叫，似乎在宣泄着愤怒和怨怼。云昭缓缓直立起了身子，双手垂于大腿两侧，眼神阴沉不定。

...

从斜背着的行囊中取出一捆捆白绷带，拆开后将其绷直，从右手掌心位置绕绑起来，五指之间以一种交叉斜叠式的方法捆扎起来，一直延伸到小臂肘处方才迂回着往返包扎，最后系塞于起始掌心处，用牙齿咬断作结尾。

云昭抬起左手，效仿之前的方式继续进行着，不过左手仅限于掌心以及拇指范畴，本就散发着蓬勃朝气的双目多了一抹专注，有条不紊地进行着手上的捆扎。

一旁的褚八方见怪不怪并没有过问，远远眺望着先前传出嚎叫的位置，紧锁着眉头不知道在想些什么。

铁柱翻着厚嘴皮子喷着气，不停的用大脑门拱着褚八方的坐骑，后者一副小媳妇做派委屈得连连后退，步步为营紧逼着的铁柱扬着脑袋好不得意，似乎是在挽回先前张皇失措的窘迫颜面。

在树荫旁，侍卫们沉默卸下马车上的箱柜和早已备好的铁索，开始布置简易的防御工事。

董四合搬着从承平辎重房里带出来的拒马和枪槊，带着人在营地周围挖渠设阵，云昭随意找了一处宽厚树干靠着，继续加固手上的绷带。

褚八方正点头哈腰地随着皇甫轩巡察营地周围，对着侍卫们指手画脚，却对先前的事情丝毫不予过问，权当是幻听从未发生过一般。

摸爬滚打半辈子的褚胖子自然知晓什么该问，什么当装聋作哑一概不知，拿捏的无比熟稔。

刚刚从郡主车厢里退出来的牧魄，望了望那两位油滑老道的官油子一唱一和，一个阿谀奉承，一个趾高气昂无比受用，撇过头去，露出一副耻于为伍的神色，眼中充满浓浓的鄙夷。

其巡视营地，看见了正在树下忙活着的云昭，思索片刻便走了过去。

点头致意后，此次郡主外巡负责守卫工作的牧统领，便随意的席地而坐，瞧了瞧眼前这张清秀稚嫩，却散发着沉稳气息的脸庞，开口道：“你不好奇吗？”

后者头都没有抬地回道：“相比不值一提的好奇心，我更想活着。”

牧魄闻言自嘲地笑了笑：“一头野兽罢了，已经断送了这么多条鲜活的人命，这真是...”停顿了一下，转头看向少年问道：“我看过你的档案...很不错，或者说整个边军很多年没有出现过你这般的少年了，为什么一直没有申请提职？”

停下手上的事情，沉吟片刻抬头看着面前，这个摘下头盔后相貌威毅的粗犷汉子，“还是因为习惯在承平生活吧。”似乎想起了什么，仔细打量一阵这位统领以后，小心翼翼地问道：“牧统领，您知晓所谓的天地源气吗？”

似乎被少年言语惊讶到了的牧魄沉默了许久，看了看面前这个眼眸里有着隐藏不住的紧张不安，与寻常街巷里渴求零嘴吃食孩童无异的神色，温和笑道：“我入伍前也曾在皇道求过学，探索过你口中的事情...”

“咳咳，你不用这般看着我，如果我真乃学业有成，何至于在这车伍中落了个护卫头子，前前后后在这荒野境地浪费了几年的光景...不过这里面的初识门道我倒略知一二。”

“天地有灵，弥漫天地间的正是天地反哺生灵的源气，涅槃初始之时，所谓的天地源气就开始渗透山河点滴之间，滋养生灵的同时，慢慢的也有一些人受到感应启发了天枢，感触到了天地脉搏产生共鸣，我们将这类人称之为修者，受天地怜爱开始了体悟天地源气的修行，而天枢就是人的心脏。”

“所谓修行实则是上天赐予最优秀一批人的馈赠，世间七国过万亿人众，能得其门道不过寥寥几余，都是一些当得真正天才的人物...人生八脉，八脉互通，与天地共鸣，引源气透体，内外同振产生气旋于天枢凝结源海，方为初始，可这天生开脉皆通者已属不易，还需天枢与天地相应...”

远处的传讯声打断了话语思绪，向车厢作了一个手势后，牧魄站起身子拍了拍草屑，看了看还沉浸其中若有所思的少年与其手上的绷带，笑了笑补充道：“我在皇院时看过一本关于修行的书，封页上写着一行字，‘朝闻道，夕死可矣’，想要知晓真正的修行，仅靠两把刀几卷白布可不够，走出去，爬高点，兴许会有机会。”

云昭看着走向营地的背影，不知不觉天色已经暗了下来，摸了摸自己的太阳穴，静静感受了一会身体的脉律，攥紧了刀柄。

...

营地正中的篝火映照在每个人的脸上，气氛并没有想象中的缓和，反而向着与之相反的道路前行的一发不可收拾，每个人脸上都布满了凝重，丫鬟侍奉们都躲在箱柜后。

侍卫们更是手不离鞘，营间行走都带着小跑和急匆匆的神色，箱柜外还燃着几团跳动的火光，是车队外围牧民群的。

自从那一阵狼嚎过后，所有牧民无一例外都瘫倒在地，不停的向声源跪地磕头，嘴里念念有词，有几个满脸灰黑血污的，甚至额头已经渗出了血，任凭褚八方如何劝慰都不动分毫，蜷缩一团的孩童也是哭喊一片。

车队在此扎营过夜，整顿状态是一说，迫于无奈又是另一说了。

听着营外震天的哭喊声，为空气中又凭添了几分阴霾，云昭喝着一碗麦粥与身旁看似平静，实则双腿已经在微微颤抖的承平同僚搭着闲话。

一直警觉四周动静的少年，看了看碗中已经开始出现涟漪的粥面，歪了歪脑袋。