“岁熟人心乐，朝游复夜游。春风来海上，明月在江头。灯火家家市，笙歌处处楼。无妨思帝里，不合厌杭州。”这几句诗乃是香山居士白乐天在杭州任刺史时，观那上元节灯会有感而作。这上元节本就有张灯，观灯的习俗，男女老少倾家外出，充街塞陌，聚戏朋游，其盛莫名。莫说杭州，洛阳，扬州，凉州，都有这热闹非凡的上元灯节，就连这不见经传的小镇松河虽未能有那繁华热闹，反倒也有几分江南特色。原来这松河小镇上元节有两个习俗，一个唤作“灯婚”，就是娶浑家嫁女儿的都喜赶在正月十五的上元节，一来为图个喜庆热闹，二来此地有个流传甚久的传说，说在这正月十五月圆之夜，正是阳气最盛之时，在此日娶亲，不单良辰美景洞房花烛，而且阴阳调和，十月怀胎，所生的儿女者也必大富大贵，女孩儿生的白嫩，长成便可嫁得个帝王家，男的生的健壮，长成便可出将入相。大富大贵的妄言不信也罢，但这松河一地，男人无不比北地男儿还更高大健壮，女人也更胜江南别地的女子娇羞妩媚。

这第二个习俗便是“斗灯”，话说这松河镇三面环山，北邻青远江，人平时出入只能坐船由水路进出，故一到正月十五，方圆五十里全都来到镇子上赏灯猜谜，此地土沃草肥，但冬天不比江南其他地方温暖，夏日偏比别地更热，阴阳之气两相冲撞，却成了个养良马的好地方，镇上有一半的人都做这贩马的生意，松河镇上有两个巨富，一个是城东的李由前李老爷子，这李老爷子早些年以卖私盐起家，后来金盆洗手，瞧上了这松河镇风景独秀清远宁静，在此隐居，亦置下了不少田产，一个城西的王不花王员外，这王员外世代在这镇上，往前数上三百年也是数一数二的富家大户，这两家都做些养马贩马的生意，自然争斗不少，要说这十几年来这李王两家明争暗斗不下百回，各胜其半，并无输赢，但两家结下的梁子不少。松河镇的上元灯会就数这李王两家的灯最大最亮，灯谜也出的最有趣。往年里，百姓聚在镇上赏灯赏的大都是这李王两家的灯，日子久了，两家便明争暗斗起来，挂的些个奇异灯笼，以引得众人来看，贩马上不相伯仲，但这斗灯上，却是李家年年胜过王家，王家心里也暗暗着急，这斗灯虽无关生意，但这个面子总归还是要争，怪的是这李家每年都能弄些花样儿来，两家相争把镇上百姓乐坏了，年年都有花灯看，故这小镇年年正月十五便是李王两家争奇斗艳之时，日子久了，人称其“斗灯”，一斗十几年，李王两家倒也斗得不亦乐乎，这李王二家互不服气，是以年年斗，岁岁争，这斗灯反倒比单是观灯猜谜好看得多了，但人人都说今年的上元节却比往年里热闹的多，问路人为何，答道：

“灯也多，人也多，有钱的少爷俊小伙儿。

谜也多，人都说，哪里能讨花似的老婆？”

原来这李老爷李由前的公子要娶王员外王不花的千金了，这终日明争暗斗的两家，生意上争得个你死我活，这李家提起王家，说话时都咬牙切齿，那王家想起李家，做梦时都要骂上一骂，这十几年的冤家要结成亲家了，旁人见了未免嘀咕，却也不晓得其中原委，只晓得正月十五上元月圆夜既是两家成亲之时。

话分两头，却说这松河镇上有个谈笑茶庄，来往的马贩常来此饮茶，茶庄中有个名叫王小二的茶博士，年近三十，鳏居在松河镇郊外的山上，这王小二甚是机灵，是个观色察言的好手，平日里有客人来此饮茶，这些个马贩们长年南来北往，见多识广，多会些杂家功夫，言语里新鲜事儿可不少，这王小二倒也不插话，别人能听出话中一二，他却能听个八九不离十。

这天元月初十，来的茶客谈论的无非是晚上这王李两家的斗灯之事，最让人神往还是晚上的王李两大家的成亲之事。

“小二，沏杯茶水来”，这天正巧有个大汉进店来喝茶，看模样也是个常年贩马的，紧紧德擎着个箱子，用布紧裹着，却透出金灿灿的亮光来，似乎是个要紧的宝贝，身边有个二八年纪的女孩儿，长的细皮嫩肉，模样十分标致，开口也是嗲声嗲气：“快给我盛一碗甜蜜蜜的糖水来。”这王小二答应了，上了茶，却听见女孩儿对那大汉说道“爹爹，今晚上元之夜带我去看那斗灯。”“虹儿，今晚的上元夜怕是没有斗灯了“，“斗灯年年正月十五有，今年怎地会没了，爹爹骗人！”

“虹儿莫急，且听我说，这松江镇上元节只两件事，一件是这‘斗灯’之盛，另一件是什么？”

“不就是那灯婚么。”

“不错，爹问你，你今年十六，见过了多少次斗灯？”

“虹儿年年上元节来这松河镇看灯，除却十岁那年娘去世没来，一共有十五次。”

“好，那爹再问你，斗灯你看了十五次，那灯婚你又见过多少次？”

“虹儿记不得了，常常听人说咱们松河镇的这上元夜要闹灯婚，却也想不起哪年闹过一次，爹这一问，一时间竟想不起来了！”

“非也，并非你小娃儿想不起来，是自打你出生后，松河一带从未有过灯婚，你只见过那‘斗灯’之盛，却未识得这‘灯婚’之美。”

“那今年为何有这灯婚，反倒没了那斗灯？”

“你道这斗灯为何年年都有，全因这李王二家互不服气，你争我斗所致，这斗灯之盛全因了这李王两家互相争斗，今年的上元夜李家的公子和那王家的小姐就要洞房花烛了，莫说斗灯，就怕连那花灯都要搂到一起去了”

“爹爹好不怕羞，竟如此说！”那女孩儿面露娇羞，竟似今晚是她要嫁给那李家公子似的。她忽然抬头，觉出王小二正在偷听，眼珠一滑，问道：“爹，何时我若嫁人，也必要在上元节那天，据说这灯婚之合可延续百年之好，所育子孙也个个聪明伶俐。”

“虹儿也不小了，若有和你心意的后生，告诉爹爹，定允你与他成亲则个！哈哈哈哈哈！”说完大汉大笑，似是已然看见了女儿的如意郎君。笑罢大汉又道，“今晚虽无斗灯，但料想这两家花灯却比往年更好看”。“爹爹何出此言？没了斗灯，这松河花灯与那寻常的花灯又有甚别？”大汉笑而不语趴在女孩儿耳边耳语了几句，只见那女孩儿先是眉毛轻挑做疑惑状，忽而又杏眼圆睁惊恐万分，转而又嘴角上扬露出甜蜜含羞的少女之情，正是：

柳叶弯眉轻轻挑，

杏眼圆睁面色娇，

嘴角羞扬露心事，

嗔怪爹爹莫要笑。

见那女孩儿面色在须臾之间变化如此之多，却不知那大汉在和她耳语了什么，在一旁默默听了多时的王小二忍不住插嘴道：“没有了这斗灯，还有甚可看？”