弗农.知更的到来为茶花馆的聚会增加不少了色彩，这位对戏曲很有研究的随和爵爷一直对迷雾之丘的发展很关注。．这事最初令大家有些不解，因为按照大家的传统认识，像知更一般在艺术届有些名望的人，对迷雾之丘这种商业性质的演出应该是不大热衷的。
而弗农.知更不单是迷雾之丘的常客，经常对乐曲和演出给出些专业的意见，甚至还有入股的打算……
聚会上酒过三巡后弗农.知更给出了答案。
“我这人不是搞政治的料，对经商也不感冒，更没有什么远大抱负，索性家族根基不错，研究了一辈子戏曲和舞台剧……”
“威尔莱特这片土地千余年文化历史，曾经文明之璀璨世界范围无可比拟。那辉煌的过去让威尔莱特人变得自负，渐渐沉醉于自己陈旧的荣耀，很多学者对外来文化嗤之以鼻，骄傲自满，觉得那些东西配不上自己悠久的历史……我曾就是他们的一员……”
“从我对文艺感兴趣开始到现在，已经记不得多少有特色的东西消失了。威尔莱特当局对文化发展不曾定位，没什么头绪，年轻人找不到欣赏自己文化的切入点，蜂拥着追逐外来潮流的东西，我曾问自己为什么……”
“于是我游历了世界各国，找到了答案，不发展传播——那些过去的文化被时代所疏远几乎是必然，威尔莱特早就不是世界文化的中心了，或者说千年里就不曾是过，现在我们拥有的只是过去而已。”
“归国后我认真问过自己，各种曲艺，书画，文学，建筑艺术……现代的威尔莱特哪一样是引领世界的，哪一样是风靡海外的？然后我发现寥寥无几，几乎一样都没有，因为没有被人了解而蒙上了神秘的面纱，我所鄙夷的外来现代文化，我批判过没内涵、年轻人追捧的那些东西，已然成为世界主流，然而我们的意识里不曾承认过这一点，仍以文化大国自居。”
“我又问自己那几百年后呢？现在被我鄙夷的时尚成为了他人辉煌的文化历史的闪亮一页，那时的威尔莱特留下了什么，一段自满的空白？威尔莱特落后了……”
“主要落后在这里，正确认识上，创造力上，认同感上……”弗农.知更灌了一口红酒，指了指自己的脑袋，继续说道：“自己做不到的同时，又不给与肯定……浮躁……”
“迷雾之丘的戏剧表演方式很新颖，又很单纯……”
“而现在年轻人……”
……
这种场合没有拘束。蜡柱见底，守卫丹尼早已醉死了在了酒桌上，有些闹累了的人已经开始打鼾。
最初还围绕子爵的人群早散了，只剩所罗门拿着烟卷不住地对知更先生表示认同，一副相见恨晚的样子。
“所以我讨厌老头的话题，总担心些有的没的，只有他们这些从来吃穿不愁的家伙才会像个救世主似的琢磨这个。”埃莉诺打着哈欠坐到女管事身边，一阵酒劲上头，把头靠在格瑞塔的肩膀。
“真没劲……”
埃莉诺眯着眼睛，显得有些寂寥。
“要是小波维还活着就好了……逗逗他挺好玩的。新来的小孩都不怎么会害羞了。”
睫毛煽动，看见角落里越发成熟的梅米和亚瑟亲昵地靠在一起，那表情让人有些羡慕。
埃莉诺把手按在丰满的胸脯上，压下一个酒嗝：“真是的，弄得我都想嫁人了，你说我为什么就找不到好男人呢……”
说着瞅了瞅格瑞塔。女管事借着烛光慢慢地晃动着酒杯，看着酒杯里的液体沿着内杯壁画环，不答话。
埃莉诺靠着格瑞塔侧了下身子，换了个更舒适的倚靠姿势，神情懒散而落寞。
“其实死胖子对我不错，那关系维持下去也挺好的……你说话嘛。”
“决定了。”扑克脸的漂亮姑娘一饮而尽，放下了酒杯。
“决定了？要嫁人了？”埃莉诺略微有些紧张，女人这个年纪对这事总是敏感的。
“我决定了，把梦境之厅盘下来。”
格瑞塔盯着埃莉诺的脸，认真地说道：
“已经不止一人跟我抱怨迷雾的票过于紧张了，每次演出预留给爵爷们的票就多达百张。梦境之厅比迷雾之丘多了近两千座位，包厢多了十几个，做为歌剧院建筑专业性更强，而且位置更好，靠近富人区，出门搭马车不远就是马场……”
说着格瑞塔沉思了一下，自己补充道：
“这个时候应该不会有商家想跟迷雾之丘竞争，梦境之厅歌剧院的变卖的价格应该不会高，可能的话把周边的商家店铺都拿下来，再适当的扩建下……”
“嗯……还得打听下周边商铺的背景……”
“就这事？”
看着格瑞塔完全步入了她自己的思维节奏，身为股东的埃莉诺完全没有自觉，早早没了性质，边给自己斟酒，边自怜自哀。
“你说……我怎么就遇不上好男人呢……”
—
“有钱。”
在谩骂中派头十足地点头。
“恩，英俊。”
在嘘声中满不在乎地承认。
“对对！渊博智慧！”
在嘲笑中恬不知耻地自诩。
“像我这么好的男人上哪找去！”
缩了腮的瘦脸、矮小的身材，偏黑的皮肤、差劲的吃相、满身的酒气、略带猥琐的目光，加上没什么品位的礼服和不怎么搭调的银手杖。
满台酒肉，一桌粉香，身边娇笑连连……
威南金盏菊城著名花馆里的男子左拥右抱，大把地挥霍着自己的银币，偏偏不进包房，在喧嚣地大厅里肆意张扬。
吵嚷的环境更加纷杂，粗鄙的酒客恣意放纵，暧昧的气氛越发靡乱，妓馆大厅乱做一团。
“灰羽.阁下，圣者教诲我们要谦仁，绅士应该……”一旁的老管家实在看不下去了，不得不出言提醒自己的少爷，没等说完就被主人的目光把话堵了回来。
被流莺环着脖子的灰羽咽下一口酒，横了一眼老管家，贼精的眼珠转了转，不知道又什么打起了什么坏主意。
“啪”——一身指响，老鸨堆笑着到了利奥波特面前，敬听吩咐——宰阔佬的机会么。
“照顾好我的管家，老头要是不满意我可砸馆。”
灰羽鬼笑着指着自己的老管家下了令，老管家吓得一哆嗦，没等抬腿跑就被女人们缠上了身。
看着老头左右招架的窘态，利奥波特乐得直拍大腿，险些得喷了酒，好像捉弄自己的管家就是他人生最大的乐趣一样。
“谁怀孕了奖五百金卢玛！”
擦着自己脸上的唇印，利奥波特高喊着补充。
“那么大年纪，根本不可能嘛！”
“不如换我吧！”
酒客一阵起哄，众人拍着巴掌叫好，吹着口哨声助威，粗俗不堪地谩骂，红磨坊花馆的气氛达到了**。
利奥波特也已经高举酒杯站上了桌子，话语带着煽动的节奏：
“你们是男人吗？”
酒鬼们高声响应。
“你们醉过吗？”
酒杯的敲击声响成一片。
“这是什么地方？”
“我们为了什么？”
“找乐子！”
鼓动气氛的话语一句接一句。
“好了，男孩们！拿出点男子汉乞丐！众生平等，游戏继续！”
灰羽灌了一口酒，继续高喊：
“不管下位进来的是谁，只要是位先生。让我们把这杯酒泼在他身上，然后拉他到游戏里来！”
“酒水我请，那么轮到谁执杯了？”
在一群鼻青脸肿的酒疯们的推搡下，又一个酒鬼被推到了门口，拿着杯子等着下一个倒霉鬼。
疯狂叫嚷持续着，老鸨无可奈何。
—
威南船王哈里森宅邸的会客厅——从某种程度来说就是威南的金融决策中心，威南商盟大佬们的总部。
这时候会客厅人满为患，有头脸的商家齐聚一堂。
“有人捐钱了？没打个招呼？”
“那小子究竟是哪来的？”
“出手还挺阔绰。”
“难道有什么背景？”
船王哈里森感觉有些荒唐，为了一个混球，他专门把商盟的诸位带头人请来商议对策，不过听了着诸位的传来信息，船王哈里森觉得自己跟这种人较劲，也像个傻瓜。对于王国的新政，威南商家是基本达成了共识的——坚守阵地，一毛不拔。
亚伯兰罕执政以来新政是不少，但是真正推行下去并见到成效的几乎没有。而这次王国“借钱”来势汹汹，按照大家的一贯认识，十有**仍将不了了之。所以虽然口头上支持，实际上抱定了抵制的态度。
而就在这时候，来了一个不开眼的小子，带头捐钱也就罢了，又大摇大摆的跑到金盏菊耀武扬威来了。哈里森虽然年轻，但是靠着母亲的关系，纵横威南也有日子了，一直顺风顺水。不是哈里森狂妄，事实上哪怕是一省大员，见到哈里森，一般都是客客气气的。而根据哈里森目前掌握的情况，这个叫利奥波特的小子，在威北有些产业，也有些海运生意涉及到威南，主要继承自他父亲。要说财力，是有几个钱，但充其量只是个威北的暴发户而已，至少跟今天召集来的威南商盟诸位是比不了的。论人脉，能攀上的爵爷中，只听说跟第一厅的阿奇尔.夜莺有过一些浅交，虽然阿奇尔.夜莺是国王面前的红人，但哈里森不信阿奇尔.夜莺会为一个小商贩出头。
而且以阿奇尔.夜莺自认血统高贵鼻孔朝天的为人，对自己都是爱理不理的，要说能跟利奥波特这种粗鄙的虾米对上眼……开什么玩笑。
那这无权无势的傻瓜惹到商圈和自己头上干什么？
做个善人梦？
钱赚腻歪了？
还是真以为靠着王国的新政能捞点实惠？
他是真不懂事还是疯了？
想不明白的哈里森也觉得事情有些蹊跷，不过略微关注一下也是必要的。
“哈里森先生，我觉得对这个小子，还是先看看再说。”
万事谨小慎微的博拉蒂，摸了摸胡子，觉得有必要提醒下商圈的带头人。
“而且我觉得现在威南难民闹得厉害，王国也是被逼无奈，这次推行新政的态度似乎和以往有些不同，霍华德子爵又追得紧，大家现在的压力都不小……”
“嗯。”
嘴上答应的哈里森心理有些不耐烦，他对商圈的副会长博拉蒂没什么好感。
博拉蒂主要做粮食生意，人称“胆小鬼博拉蒂”。对于王国新政的态度，只有博拉蒂觉得没什么坏处，是主张照办的。不过哈里森和绝大多数商家坚决不同意。哈里森认为当局答应的事情完全靠不住，真出了岔子谁能向当局讨债？大家也都怕这个先例一旦开了，往后日子就不好过了。
“这不要担心，我保大家没事。”
区区一个霍华德，哈里森真没放在眼里，只要自己的舅父还在威南一日，这里就没什么值得自己担心的。
既然哈里森如此说了，众商也算放了心，所以渐渐讨论也就偏离了主题。
正当哈里森对这些花馆风情、**情妇等话题失去兴趣准备送客时，侍者敲门而入，在哈里森耳边耳语了几句，听着听着，哈里森脸色铁青。
“带过来！”
哈里森的怒气引起了众商的注意，随着他严肃地命令，在侍者的搀扶下，一脸狼狈相的男人进了会客厅。这个人众商都认得——哈里森的心腹，霍克。
熟悉的霍克人都知道，凭借一张能说会道的嘴巴以及不留痕迹的马屁功夫，让哈林森对霍克极其器重，几乎成了船王的代言人，哈林森大事小事都交给他办，众商跟他打交道也是最多。霍克在金盏菊风光得紧，但平日里霍克的风评并不好，仗着哈里森的势力……，话说……这小子前几天不是还给某个男爵带了绿帽子的吗？今天是怎么了，遭报应了？
其实船王的心腹伤得并不重，至少没有伤筋动骨，也没留多少血，只是伤得很难看。上衣被撕破，半光着膀子，身上反而没有几处伤，但是整个脑袋都青肿着，脸上指印很清晰，左侧的嘴角和右面的腮侧肿成了面包。颈侧通红，头发被已干的红酒粘拧在了一起，上面还有茶梗……
专门打脸，看来没少挨耳光啊……而且还被泼了两种饮品不止。有人想笑，终于还是忍住了。
“说说怎么回事吧。”看到手下的惨样，刚对众商夸过口的哈里森面子有些挂不住。
其实事情挺简单，霍克处理完港口的船务后，那爱发情的男人毛病又犯了。于是霍克赶到金盏菊红磨坊，打算缓解一下工作压力……哦，这不是重点。谁知刚进门就让一个醉鬼迎头泼了一杯。霍克自然上去理论，没想到对方蛮不讲理，结果就和对方的人打了起来，开始霍克带的人还占了些优势，后来不知道怎么的，糊里糊涂地自己人都被撂倒了。
然后霍克让人抓住，对着脸一顿暴打，又扔了出来……
“行了，别说这些让我替你丢人的内容了，对方知道你是谁吗？带头肇事的是谁？”
靠在沙发上的哈里森已经听不下去了，想不通谁这么大胆子。
“说了！他说打的就是我，还说不认识您……就是阁下您去了，他……也敢打！”
嗯，说了就好……呃？
听了这么狂妄的话，哈里森有点懵了，商圈里的诸位大佬也张大了嘴巴——这谁啊？口气这么大！
“对方报名字了吗？”
“报了！”
霍克拖着下巴叫道：“他就是利奥波特.灰羽！”
会客厅里突然安静了下来，又是他？这小子也太浑了吧。
“哈里森阁下，这明显是对您和您舅父的公然挑衅啊。我受点委屈没什么，这是在侮辱您啊！”
霍克仍不忘火上浇油：
“阁下，我这就带人回去，没死在海盗手上算他走运，这次……”
“闭上你那该死的嘴！”
踹翻霍克的哈里森还没等回口气，侍者送来了一封信。
“又什么事！”
唰地一声从侍者手里拽过信件，哈里森瞪了一眼霍克，给了对方一个等一会再收拾你的表情，撕开信封，看了几眼手已经开始哆嗦，略过冗长的段落看了一眼署名，咬牙切齿把信攥在手里……
—
尊敬的哈里森阁下：
久仰阁下的威名，冒昧打扰万分抱歉。对您的慷慨善行我已早有耳闻，望阁下您能体会我忧国忧民之心……在下近日将拜访您以及威南商盟诸位，目的是提倡建设威南慈善行会，也好为威北抗灾和诸多难民贡献微薄之力。
……
——利奥波特.灰羽</p>
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