郑然等人非但没办法怪罪，而且还狼狈之极地逃回书院，这最后的结果把张三爹弄得晕头转向的，待晃过神后便质问起黄石来。.

一个人变化过大肯定会让人疑心，黄石早就编排好说辞，把一切都推给了书院。岳麓书院鼎鼎大名，集结了许多名师高儒，即使是书院斋仆，但长久以往地耳濡目染，学到几句诗词倒也合情合理。

看来当初让黄石去岳麓书院干活儿不是坏选择呀！张三爹想通后，顿感欢天喜地，浑身充满了力量一般——他老人家高兴。

黄石就没有张三爹这么轻松了，他观郑然是个睚眦必报之人，凭他的权势肯定会找自己麻烦。不过，这也是无可奈何，暂时低头不成问题，但下跪赔罪——以他前世的自尊心，就是下辈子绝无可能。

到下午申时，黄石和张三爹已经砍了足够的木柴。一趟只能挑一担，多余的铺在山坡上晒一晒，明日再上山专程来取。这是樵夫普遍的做法，通常情况下是不会有人无故携走的，除非此人专捡便宜。

浩浩汤汤的湘水由南到北贯穿荆湖南路，最终注入洞庭湖泊。潭州毗邻湘水，位于湘水东侧，而张家村则在湘水西面，两地往来需要渡船方可通行。

湘水江边上植有许多参天枫树，临江远眺，江水滔滔，舟舸争流，视野相当豁达。

俗话说靠山吃山，靠水吃水，张家村位于江边，具有天然的地理优势，大多数村民都靠捕鱼为生，张三爹家亦不例外。只是张三爹的儿子张西三天打鱼两天晒网，这个家一直都是勉强维持着生计，甚至欠了几笔债务。

债主隔三岔五地跑来讨债，弄得张家人心惶惶。每到这个时刻，张西这厮是能躲多远躲多远；剩下陈巧花这娘们倒也厉害，破锣般的嗓门泼了出去，害得那些债主悻悻而归，对张西的怨念更深。

黄石和张三爹回到村里，见家门口站着一个小厮装扮的男子，那男子大约二十岁年纪，身材中短，脑袋尖尖，一见黄石便乐呵呵地道：“黄石，你可回来了，我都等你老半天啦！”

此人名唤胡仁，也在岳麓书院当杂役，是黄石的同事。张三爹知道胡仁的身份后，咧嘴一笑便径自去厨房清洗汗渍污垢。

“真是不好意思，让胡兄弟久等了，快进屋坐坐！”黄石走到院子放下柴禾，显得极为热情。在同一书院工作，多交个朋友总比树立敌人要强。从前的黄石不善言辞，更不善交际，跟胡仁的关系谈不上融洽，在黄石眼里，任何人都有值得交往的地方。

“不用了，出来大半天了，我把话说完就走。”胡仁待人还算不错，就是平时话多，最爱偷懒，原本可以托人转告的话，非得等黄石回来。他听黄石一声胡兄弟，脸上笑意浓了几分。

“周伯让我来看看你，顺便问下你甚时候回书院。你小子可是舒服，这都告几天假了，还赖在家里不走。”胡仁啧啧地打量着黄石，又瞄了眼刚砍回来的柴禾，挤眉弄眼道，“我看你是成心想偷懒不成？”

“人活在世上，当然想过的清静一点了！”黄石颇为感概道，找块石头便坐了下去，今天实在是累得够呛，“书院派胡兄弟来找我，可有什么要紧事吗？”

胡仁惊讶道：“看不出来你小子变聪明了，书院里头还真有紧要事情。”说到这儿，胡仁一脸兴奋，附到黄石耳旁低声说道，“听说知州大人过几天要来，随行的还有一些大人物呢！”

“知州要来书院？”黄石认真想了下，知州乃一州最高行政长官，官位的确够大了，不由哼道，“他们来，我们可就辛苦了！”

这点黄石深有体会，无论在校读书，还是大学毕业参加工作，一旦有上级领导视察，下面的人就有得忙活了。

听了黄石的话，胡仁吓了一跳，他急忙左顾右看，压低声音道：“你不要命啦，用这种口气说话，若被人听到再传到知州大人的耳里，那可就遭殃了！”

黄石笑道：“怕什么，这是我们的言论自由。”

“嘘，小声点！”

胡仁慌得忙作噤声状。古代没有言论自由，说话有诸多禁忌，黄石见状，忍不住心里直笑。

胡仁道：“不过你倒没说错，周伯说院长吩咐了，在知州大人到来之前，咱们得把书院好好打扫一遍，不可有任何不妥之处，你说这不是为难咱们吗？院长向来严格，咱们怎么知道哪里不合他意？同时还需置办许多物事，人手紧缺的很。要不然周伯也不会急着派我来叫你回去了……”

胡仁叽哩咕噜地发起牢骚，黄石直感好笑。周伯是岳麓书院的管事，书院一干杂务都属他管，虽然不教书，但在书院中的威望却是很高。照周伯的意思，不管黄石身体状况如何，明天就得回书院干活。其实，就算胡仁没来，黄石最迟后天也会回去报到。

胡仁走后，黄石低头琢磨了下，明天就回书院的话，山上那些柴禾便没办法拾取了。虽然柴禾搁在山中没什么关系，怕就怕张三爹会孤身上山，独自一人把木柴挑回来。黄石皱着眉头，唯一的办法就是今天之内把两担柴禾尽数挑回来。

望了一眼天空，太阳已朝山腰渐渐落下，凭一己之力在太阳下山前挑完是不可能的，只能找人帮忙了。

决议既定，黄石拾起扁担和柴杖往门外走去。

“急匆匆的去哪呀？”

身后传来陈巧花尖尖的嗓音。黄石转过身去，在陈巧花身后还跟着一个极其可爱的少女。说那少女可爱一点也不过分，她身穿葱白背子和一件青色裙子，白皙的肌肤，粉嘟嘟的脸蛋略显婴儿肥，让人不禁有捏一把的冲动。

这个少女便是陈巧花的女儿，黄石的表妹张可可，现年十五岁芳龄。

陈巧花一副芙蓉姐姐相，张西更是传说中的猥琐男，想不到竟能生得一女可爱如斯！黄石暗里感叹了声。在张可可之下，还有一个八岁的弟弟叫张虎子，小孩子生性贪玩，现在不在家里。

“放心，挑柴而已！”

说罢，大步远去，剩的陈巧花和张可可面面相觑。

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