“终于还是走了……”看着渐渐被越来越多的叶子遮住的身影，罗付有一种很想哭的冲动，最终还是没有挤出半点老泪：“祝你好运，孩子……”
“老伙计，现在只有你们陪着我这把老骨头喽……”罗付向远方看了最后一眼，还是转过身去。孤独的身影，说不出的落寞。
……
数百年前，这个世界只有平民和贵族，商人和掮客，士兵和囚犯，文臣和将军，没有武力雇佣，只有强制征召。直到六个自称冒险者的人出现，凭借他们的智慧、胆色和实力，白手起家，于是这个世界诞生了一个新的职业——佣兵。
佣兵在这片大陆的地位有些特殊，他们独立于国家之外。前者是因为佣兵家族的存在，其实力之强，覆盖范围之广，就算三大帝国对这样一个庞大而不受任何一国控制的存在颇为不满，却也无可奈何，总不能联手去打吧，那不知要死多少人，只怕连国家都给整没了。但如果全世界的平民都去当佣兵，军队不能强制征召，那国家还算什么国家，还不如一个把地皮租给别人的商人，连一个铜子儿都得不到。
当然，协约是肯定有的，佣兵家族虽有可抗任何一国的实力，分布广泛，可人多口杂，良莠不齐，并且更不愿激起三帝国联手而招致自己的毁灭。于是《佣兵盟誓四十八条》诞生了，佣兵不可随意注册，要限制数量，还要以限制任务期限为依凭的淘汰制度，等等，这一系列的措施很好地抑制了佣兵家族的发展。可是佣兵家族内部力量到底有强大，却是无人知道，反正没哪个国家敢轻举妄动就是，有的，只是极力避免矛盾和让步，请求结盟。
尽管看上去，当一名佣兵好像只要不犯什么错误，生活就能无限风光逍遥，无人敢惹了，可实际情况是，佣兵是这个大陆仅次于战乱中劳苦大众的又一群可怜人儿。国家不会去做什么体恤下层的事，更不会拿出什么钱来施行什么福利政策，人命贱如草就是这么来的。而佣兵家族又不是国家，虽说他们的名声要靠数以百万计的佣兵来支撑，可这并不代表他们真把普通佣兵当成宝。佣兵是时刻走在生死线上的踩刀手。
冰森东面的山脚下只有零星数棵楠木长久矗立着，正对着西面座落着西部魔兽山脉唯一的佣兵工会——冰森道佣兵部落，也就是一座酒馆。
从魔兽山脉的中部到这，叶笛共花了四天时间，一路上碰到几拨人数不多的佣兵，他只是小心避过。尽管遇到除付伯之外的活人让叶笛很是激动，可他还是忍住没有显出身形打招呼，而且只要他不主动出来，这些人是没可能发现他的，在山脉外层游走的佣兵，实力是不会高的。
嘈杂声从酒馆中传出，叶笛快步走近，深吸一口气，缓慢地，推开栎木制半身门。魔法水晶在照明法阵的激发下放出昏黄的光线，也不知度过了多少年岁。叶笛下意识嗅了嗅，烟味儿，酒味儿，饭菜味儿，这些，都是他曾经常常闻到的，不经意间又勾起了他的回忆，一时间，叶笛有些愣神了。
“吱呀……碰碰……”半身门来回晃着，发出的声音在靠近门的佣兵耳中清晰可闻。“东尼又回来了吗？……不是，一个矮小子……”
“猜猜他多大了，挺年轻的样子。”
“嘁~看他那样子，一定是从哪儿逃来穷小子想要作佣兵，没意思……”
“愣头青一个，如果是个穷丫头倒是……嘿嘿……”
“喂，那小子好像听见了……”说话的是一名盗贼。
叶笛回复情绪，面无表情地看过来，这群粗嗓门叶笛在门外十米都能听见。不过他对这种毫无意义的谈话没半点兴趣，瞟了一眼，继续朝四十米开外的工作台走去。
“嘿……小子，眼神很不错啊。”一个大胡子走过来，是刚才谈话的其中之一，名叫刚特丘，瞧不起平民，认为佣兵是这个混乱社会的救星，同时也瞧不起实力比他低的佣兵，对B级以上的佣兵团成员却是极力讨好。叶笛不经意的一瞟被他视为挑衅，这种事多了去了，可一般都是一些和他同级佣兵团的佣兵或实力和他差不多或高些的佣兵，对这些，刚特丘通常在肚子里鄙视。今天，对他来说，性质就变了很多。
叶笛抬头看着比他高一个头的大汉，有些莫名其妙，自己有招惹他吗？
“是你妈在花街太忙了没有管教你，还是……你他妈是个聋子？！”刚特丘是个喜欢对平民爆粗口的人，可都是没人敢惹，他也是调笑着骂。这次他是有些动格的了，自己最大的乐趣竟然被抹杀了！
“蚯蚓这次只怕真的碰上个聋子了，嘿嘿……他会怎么做呢？”
“哼，暴力狂……上次被教训得不够啊。”
“上次？这次可不能比了，这小子不会又是个穿着破烂的法师吧，就算是，他又有什么实力反……”
“咔咔……”一道昏黄的身影飞速向挤满了餐桌的佣兵人群中掷去。
“啊！！……狗娘养……啊！！……呜……”
叶笛看着躺在地板上吐着粘稠的红色液体的一具破躯，站起身来，四下望了望，周围佣兵纷纷避开他的视线，人人噤若寒蝉都是一副小恶魔遇见大魔王的表情。
事情牵扯到叶笛的母亲……就会很严重了。
刚特丘无意识地翻着白眼，腿部一阵抽搐，胸骨……已经没有块状的胸骨了。
“……”叶笛没有丝毫阻碍地走到前台，一路都只有他的脚步声。
“呼……”佣兵们无不松了口气，生怕那个身体里藏着一只恶魔的杀神在半途转回来。祸不及身，这些佣兵都存了一份侥幸，有的佣兵还有些幸灾乐祸，却都不敢在叶笛有什么动作前作声，谁知道那个杀神是不是有什么“只许州官放火，不许百姓点灯”的恶癖呢？
“交任务。”叶笛拿出徽章，单手横放在齐肩的工作台上。
“嗡……”叶笛一说话，酒馆就在这一刻砸开了锅。叶笛一举一动牵着这些佣兵的心神，只要他的注意力一转到别处，在这些佣兵心中，就意味着没他们什么事儿了。也同时意味着，这是继刚特丘两周前不长眼被一名叫花子魔法师折断三根肋骨之后，又一关于刚特丘的热门话题。只是，恐怕是没有下次了。佣兵们看着躺在那儿进气少出气多的刚特丘，无不心中叹惋，以后就会少很多乐子了。
“竟然是个武斗士！还是个武师级的……天，他还这么年轻！”
“难道是个出来历练的贵族？”
“怎么可能是贵族！？我们都不愿整天提个五百斤的铁坨，何况是贵族？你脑子进水了？”
“那你说他是什么！”
“我说你脑子进尿了不是？我要知道还会问吗？！”
“……”
“交任务。”叶笛重复说道。前方靠左手边的墙上嵌着一扇小门，此时正虚掩着。
“咚！~”大脑像是被什么东西撞了一下，叶笛精神一阵恍惚，好似一时间变成不知事的傻子了。片刻之后，叶笛头向右微偏，眼睛直勾勾盯着长长靠里边的一张桌子，那里一个瘦弱的身形正趴在桌上，很认真地打着呼噜。
似乎感受到了叶笛的目光，埋着的头不耐烦地翻了出来，闭着眼正对着叶笛，却没有丝毫要起来的征兆。
叶笛一动不动，只是这样看着，那具身体的主人给他一种危机感。虽然不知道刚才自己精神恍惚是怎么造成的，但叶笛很敏锐地捕捉到了一个瞬间，那攻击他的东西飞速遁逃的轨迹！在叶笛看来，这是一次诡异又莫名其妙的攻击，它的作用方式，以及它的目的————为什么要攻击他。
【是因为刚才那个人？】叶笛很不确定，也不会去确定，在弄清楚对付的基本情况之前，贸然行动是要付出很大代价的。
“法师大人出手了，有好戏看了！”
“不会吧，法师大人好像从来都只是针对魔兽的，没见过大人对人出手的，难道那个家伙……”
“蠢货！他要不像人，你就根本不是人了！法师大人一定是知道了刚才的事，才会要给那小子一点教训，毕竟刚特丘也是四阶高段佣兵，被打成这样，他当然不会……”
“闭嘴！就你知道！老实看着！”一个佣兵有些不耐了，低声骂道。
这是一个很奇异的情景：一间不小更谈不上大的酒馆里面，近百名手上染满了鲜血的佣兵大汉悄然无声，眼巴巴地盯着场中一睡一站的两人对峙，而实际上，后者什么也没做……
突然间，酒馆好似突然间亮了一下，那双被皱巴巴的脸皮衬托着的小眼睛，在众人的呼唤声中，缓缓睁了开来。</p>
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