【一】

李德龄暴死晴照殿，消息随即遍布后廷，流于中都。

崇华太后命袭凉院典狱中丞，阳明殿巡礼大臣协同执笔院一众堂官，往春晖殿请靖康太后旨意，审理此案。

靖康见满殿跪拜请旨的朝廷大员，一时进退维谷。

“不审，难免包庇之嫌；审了，又恐斩断了自家臂膀！”

正两难之际，东云台内禁卫执事官洪不兴求见靖康，他进言道：

“阁老有心下毒也好，他人嫁祸栽赃也罢，领相大人此番牢狱之灾怕是躲不过了。微臣愚见，娘娘暂且降下旨意，于袭凉院中择一幽闭所在禁足阁老，由典狱官看押，先不予审理。只说目下新皇登基在即，不可妄兴牢狱。况白延宗大人乃文宗穆宗两朝阁臣，兹事体大，不可草草处之！个中原委须待新皇登基之后，方可详查深理。如此：一则，娘娘不遗人口食；二则，娘娘也好私下再作安排，以期来日水落石出，还领相大人清白！”

【二】

是年正月十六日，皇叔摄政懿安亲王与持国大将军白延康挟顺康亲王世子——世子景登顶天央，以皇太弟身份承继大统，改元琪祥。

是时，陈宫内外鼓乐隆隆，颂喝盈天。陈朝制下崇光府，春秋府，华清府，陶朱府，骊山府，大明府，建章府，长卿府，留侯府等九府封疆大吏齐聚天央，同中都各院朝臣于九天高台之下共拜新皇。

一阵阵山呼万岁声后，持光院执章大夫黄侍尧领一众伶官在天央殿前吟咏【太平之章】，其文道：

万国来拜，亿邦来朝，

钟雷隆隆，琴雨潇潇；

神明显幸，宗庙显耀，

四海泱泱，谷华茂茂；

良臣有得，黎民有报，

星辰灿灿，川泽浩浩；

吾天不灭，吾疆不老，

国祚洪洪，社稷涛涛！

“南边舂凌叛贼作乱尚未平息，陈朝半壁江山依旧风雨飘摇，哪里有什么‘国祚洪洪”，哪里有什么‘社稷涛涛’！”

白延宗在蚩尤监内，听到外头震天彻底的礼乐庆典之声，不免悲从中来，不住摇头哀叹陈朝社稷太平不长。

正沮丧之时，忽听门外有人说道：

“阁老身陷囹圄，依旧忧心社稷，忠心可表！”

白延宗听罢，隔着那院门，厉声问道：

“谁在外头讥讽老夫？”

那人回道：“晚生洪不兴给领相大人问安！”

白延宗立即走到窗前，隔着铁栏往外窥探，见一宽脸方额的魁梧男子，正是洪不兴；又见洪不兴身后站着一文秀清瘦的白衣公子，却是其独子白祈年，他不禁问道：

“这蚩尤监乃邢狱重地，你们过来做甚？要是被晴照殿的人撞见了，又生出多少事端！”

洪不兴回道：“公子担忧领相大人，晚生特意领他进来，这也是公子的一片孝心，领相莫要责怪！况且目下阖宫众人皆跪在天央殿下拜那儿皇，咱们这会子说话却也无碍。”

白祈年在一旁，接着道：“父亲不用担心，儿子同洪大哥往春晖殿请得旨意，方才敢过来。姑母也要儿子转告父亲，等过些日子诸事妥帖了，一定还父亲清白！”

白延宗听罢，霎时哧笑道：“诸事妥帖？要如何妥帖？懿安王一箱黄金几个歌姬，便能叫天朝改诏，陈宫易主！晴照殿一碗药汤，便能迷惑人心，拘我于此，彼二人何其阴险奸滑，你那姑母哪里是他们的敌手！只怕没几日，她太后之尊也难保住！”

白祈年见其父气韵消沉，渐失平日英姿，他立即好言慰藉：

“皇天在上，日月昭昭，父亲乃两朝老臣，于国家社稷有不世之功，那起奸佞断不敢冒天下之大不韪逼杀父亲，担上屠害忠良的骂名！”

白延宗见其子心思稚嫩纯澈，如少年无异，不禁冷笑道：“我的儿，权柄之争就是生死之争！生死存亡之间，忠孝仁义都是虚谈，礼乐典章尽是鬼话，谁还同你计较身前身后的骂名！你眼下同你洪大哥赶紧家去，好生在府中待着，切莫要轻举妄动！若苍天有眼，为父自得周全；若苍天无眼......”

白延宗说到此处，顿了下来，他看着洪不兴，忽地抱手致礼道：

“但求不兴以弟事祈年，保我儿周全！”

洪不兴见状，赶紧叩头礼拜，他隔着那铁窗，恭敬回道：

“晚生生平所得，皆拜领相所赐！晚生素来视领相如父，今日父亲有命，儿自当跪领，定不负所托！”

白延宗见洪不兴忠孝可嘉，长吁一口气，而后转头摆手，命其二人离去。那洪白二人心中虽不舍，却也只得叩头三拜，出了蚩尤监去。

好一阵，白延宗回过头来，见人去影空，心中不免悲怆，不禁妄想此番离别，会否便是生离死别！正想着，听得院门锁开闩动之响，不一会儿，一众内侍手捧食盒进得院来。

白延宗不禁疑道：“你们是谁？”

那领头的宫人回道：“新皇登基，阖宫同庆！靖康皇太后特赐领相大人御酒一壶，珍馐十品！”

白延宗见那回话的内侍眼生，不免心生疑惑，他冷笑道：“靖康太后？御酒珍馐？只怕是崇华太后叫你们送来的毒酒！”

那内侍听罢，忙回道：“领相大人贯会说笑，这吉祥的大好日子，只有庆贺之酒，哪来的毒酒？大人若是不信，奴才斗胆以身试酒，叫大人安心！”

说着，那内侍从盒中取出酒壶，往嘴里倾倒，喝下几口，咧嘴笑道：

“天子御酒果然是上品佳酿！”

白延宗虽见如此，然脸上犹有疑色。

那内侍便又从盒中取出酒盏，笑道：

“大人若怕奴才在酒盏上做手脚，那奴才拿去便是，大人自取院中杯盏即可。”

【三】

翌日清晨，懿安王携新皇往春晖殿给两宫太后请安。

靖康将那小皇帝抱在怀中，亲昵异常，她笑道：

“看这冕旒冠，看这锦绣服章，不由得想到穆宗小时候，教人如何不爱怜！”

靖康又看看崇华，接着叹道：“只可惜穆宗皇帝不到二十，便龙御宾天。枉费妹妹那么多年的苦心！如今这孩子，比当年穆宗皇帝还要稚嫩几岁，又得辛苦妹妹费心教养！都怪我无才无德，实在帮衬不到妹妹一星半点。”

崇华坐在一旁，也不看靖康一眼，只浅浅答道：“姐姐哪里的话。姐姐当日对穆宗如何，妹妹如何不知！姐姐那般教养，那般疼惜，妹妹点点滴滴尽数看在眼里，今生今世都不会忘记！”

靖康听得崇华话里有话，连忙苦笑道：“姐姐福薄，膝下无子，妹妹之子自然与我亲儿无异！如今咱们姐俩又得了个小皇帝，姐姐自当像当日一样，与妹妹同心同德共同抚育，就当做是再养育了穆宗一回！妹妹说是与不是？”

崇华听罢，却面无表情，只微微点头。

懿安王站在殿中，见崇华神色有异，似是不悦，他忙贺道：“光顾着看两位皇嫂闲话家常，竟忘了给两宫太后贺喜了！”

崇华一时疑惑，回头问道：“什么喜事？”

懿安王忙笑道：“今晨前线来报，舂凌匪首死了！”

崇华听罢，立时拍掌呼道：“苍天庇佑！祖宗庇佑！这狗贼好歹死在了前头！”

懿安王接着道：“眼下南边群贼无首，臣请两宫太后旨意，遣昌宁将军尤宗亮挥师南下，协同安宁将军许国芳共剿贼寇，以定南疆！”

崇华当即回道：“机不可失，就按摄政王的意思，速速调遣，半刻延误不得！再有，着天央殿执笔院拟下诏书，赐安宁将军许国芳安南侯爵位，以兹嘉奖！待凯旋还朝，全军将士另有重赏！”

懿安王回道：“娘娘圣明！”

正说着，袭凉院典狱中丞龙禄匆匆忙忙进入殿中。

崇华问道：“龙大人何故如此莽撞？”

那典狱中丞看了看靖康太后，吞吞吐吐回道：

“领相大人，领相大人他......”

靖康听得“领相”二字，又见龙禄支支吾吾，事似不善，她忙质问道：“领相怎么了？你速速说来！”

“领相大人……昨夜在蚩尤监中……悬梁自尽了！”

靖康听罢，忽感眼前一黑，险些晕厥，李德芳在一旁赶紧抚慰道：

“娘娘切莫动气，当心凤体！”

于公，白延宗乃靖康心腹阁臣；于私，其又是靖康自幼相熟的姑表兄长，当下闻其死讯，如何不痛断肝肠，她叱问道：

“好端端的一个人，怎么就悬梁自尽了？我不是早有旨意，那药汤一案容后处置！容后处置！是不是你们私下动了大刑，逼得他自寻短见！是不是！”

那龙禄忙跪地拜倒，惊呼道：“娘娘既有旨意，微臣哪里还敢私下用刑，可就在今晨巡查之时，只见阁老已悬在房檐之上……别的……别的微臣实在不知啊！”

靖康一时情难自已，霎时流下泪来，她叹道：

“我的老哥哥，昨日我方才遣人给你送去酒水，要你静静候着！你如何这般要强，如此等不及呢！”

懿安王在一旁听得白延宗自缢之事，却不以为意，反冷笑道：

“毒杀太后，其罪当诛，若不是新帝登基，安能留他活命到如今！今日他畏罪自戕，想必是知晓其罪无可赦，更无人无力为其保命，为其开脱，方才自行了断！如今死了便死了！皇嫂也不必过分伤怀，免遭他人疑心！”

【四】

白祈年于宫外闻得父亲死讯，悲痛难挡，当即请旨入宫求见靖康！

他跪在靖康膝下，痛哭道：

“父亲那样刚烈的人，怎会因一时冤屈，自寻短见！定是背后有人暗下毒手！求姑母还我父亲清白，还天下一个公道！”

靖康亦痛哭不已，她道：“姑母哪里不知道你父亲死得冤！就说那药汤下毒之事，明明知道是有人嫁祸栽赃，但姑母又实在无能，只保得住你父亲一时，末了还是叫奸人害了他性命！”

白祈年恨道：“父亲乃当朝首辅大臣，谁人敢加害！除了晴照殿那位，侄儿再想不到第二人！”

李德芳在一旁听罢，连忙扶住白祈年，劝道：

“公子爷莫要高声，担心隔墙有耳！”

白祈年苦笑道：“在这春晖殿中，都不能自在说话？想必如今这陈宫，尽是那崇华一人天下！既如此，我也顾不得什么隔墙有耳，等哪日实在逼急了，看我闯入宫中，手刃那妖妇！”