当然，这些是沈舒窈自我安慰找的托词而已，对待无视以及轻贱她的人，她一向不放在心上，因为她从来不试图让任何人来了解她。

从前不需要，现在不需要，将来更不需要，但是这些并不阻碍她在狭隘的鄙视中找寻平衡点。

权势，她也有一套衡量的标准，在恃强凌弱的男人堆里行走，审时度势想的尤为重要。

尤其她的家族也曾几代立足于朝堂，而她作为后人，在皇帝面前更会谨言慎行，绝不让先祖蒙羞。

“谢陛下。”她恭敬有礼地起身，挺直的脊背让她浑身正气凛然，微微低垂的头表示对皇权的敬重。

呼延沁轻轻扯了扯呼延拓的衣袖，低声道：“七哥，你又没有觉得沈仵作的身形看起来很眼熟？”

呼延拓闻言微皱眉头，转而细细打量起了沈舒窈，她身形修长轻盈，比一般女子略高出半个头，平淡的神情仿若尘世间一切浑浊在她面前都变得明净清透。

他转而环扫众人，见大家的目光都落在她平静的面容上，“许是沁儿与她多见了几次，才会这样觉得她格外熟悉。”

“或许吧。”呼延沁直视着萧玄奕，见他神意自若地端坐着，冷漠的面容上丝毫不流露任何表情。

然后他又转向沈舒窈，“我就是觉得沈仵作的身形跟步公子很是相似，居然魔怔地以为步公子就是沈仵作女扮男装后的样子。”

呼延拓刚将目光投向沈舒窈，就发现萧玄奕漫不经心地看了他一眼，这样散漫而又不着痕迹的表情，让他越发觉得这位晋王爷深不可测。

瞧着是一个极其平淡的眼神，可却让他有一种说不清的复杂意味，若说是畏惧倒也谈不上，总之他就是觉得这不经意的眼神之中别有深意。

对于瞪呼延沁的异想天开，呼延拓只能轻叹一口气，转首微锁眉头耐着性子说：“晋王行事光明磊落，怎么可能让沈仵作扮做男子诓骗你。”

“哥哥说得极是，许是我这些日子一直寻不见步公子的踪迹，心中有些着急，这才会胡乱猜测。”

呼延沁焦虑的眸光瞬间转为暗淡，是对不确定的未来产生的虚浮茫然，再看韶华殿内众人略带期待的眼神注视着沈舒窈，似乎都在猜测这个世人眼中鹤立鸡群的女子，如何揭开这桩命案的谜底。

金碧辉煌的宫殿，处处散发着闪烁熠熠的耀眼光芒，皇帝的奢靡之风自继任起便延续至今，沈舒窈不以为然地站在正殿最中央。

她略微瘦弱的身躯在这偌大的殿内，想的越发单薄起来，她敛下心中所有神思，正色道：“启奏陛下，丕威将军遇害一案还得从二十一年前的一桩旧事说起。”

“居然会牵扯到这么久远的事情？”皇帝捏了捏眉心，眼神略有疑惑地望着她，缓缓道：“这倒是令朕有些意外，你且说下去。”

“是。”沈舒窈仰起头望向单陛上的九五之尊，却从未给过她威慑天下的感觉，反而觉得这个皇帝在何时何地都是一副慈眉善目的模样。

二十一年前的阳春，万物生光辉，草场莺飞的辽阔大草原上，以游牧为主的戟陇部落，北边的乌勒戎族正在紧锣密鼓地为即将到来的盛宴而忙碌着。

因为明日，便是族长的女儿与乌勒戎族第一勇士成亲的日子，合族上下都对这桩门当户对的婚约赞不绝口。

毡房外络绎不绝的人，男人从健硕的骏马上卸下一件件为新人筹备婚事的物品，妇孺们娴熟地布置新房，孩童们偷偷掀开毡帐的一角，红艳艳的一片甚是喜庆，转而欢快地围绕草原奔跑嬉戏。

然而远在几十丈开外的山脚下，一望无际的波斯菊丛中传来悠扬美妙地歌声，一个穿着朴素的少女正在放牧，成群地羊儿低头慢慢啃食着，春日阳光明媚下嫩绿的青草。

少女轻扬着手中的鞭子，找了一块大石头坐下，仰望着金灿灿的朝霞，青涩的脸庞展露出一抹似鲜花般明艳的微笑。

她将手枕在后脑勺上，轻轻地躺在大石上，忽然觉得明媚的阳光黄的她睁不开眼，她抬手揪下旁边一片两指粗的野草，覆在眼上挡上那道晃眼的光线。

她心满意足地阖上眼小憩，耳畔传来微风轻轻流转的声音，金色的光线映照她的身上，在大石的另一面投下一道黑色的阴影。

少女双手交叠在胸前，轻轻抚摸着手腕上用线穿成的珍珠手钏，这是她爱慕的男子在一次外出时，在一个巨大的河蚌里撬得的二十几颗珍珠，回来后便直接交给了她。

少女兴高采烈地捧着珍珠，回屋就将它们穿成了一条手钏，从此这条手钏便成了二人的定情之物，她清秀的面容在每一次抚摸着手钏时，总是笑得若月牙般皎洁美好。

她娇小的个子，总是让人心生怜悯，觉得是她日子过得太清苦才会这般瘦弱。却鲜少有人知道，其实她本不是戟陇本土的女子，自然长得不如她们高大。

她原本生长的地方发生洪涝，洪水不仅冲毁了房屋，还无情地带走了她的父亲，辛辛苦苦种的庄稼也在一夜之间被摧毁。

母亲只好带着豆蔻年华的少女，跋涉到很远的山林去挖野草，平时里郁郁葱葱的野菜早就被挖得光.秃.秃一片。

原来饥肠辘辘的并非她们，莫说是野草被挖完了，就是树皮也被拔得不剩，这样经历洪涝灾难的何止她们一家。

母亲见女儿饿得两眼都发绿了，在林子里找那些被挖走的野菜下残留在深土的根，为了解决女儿的一口吃食可以说是无所不用其极，一整个下午她终于挖到了小半框野菜根。

母亲赶紧找到一处有水的地方，将菜根上的泥土清洗干净，然后又在衣裳上把菜根上的水渍擦干净，微笑地递给女儿。

少女高高兴兴将这些野菜根生吃了下去，这种野菜生吃是无毒的，她们以前进山采蘑菇的时候会顺带着摘一些回去。

用这种野菜做凉拌菜最是美味，每次母亲将这道菜端上桌，她总是吃得最多。这时父亲就会在一旁笑说“下次记得带个大点的竹筐，这样也好多装一些。”

日子一天天地过去，少女发现母亲精神越发不济，她们自从房屋被洪涝损毁后，便一直住在以前的猪舍里，之所以猪舍没有被损毁，是当时在建猪舍时多加了几根支撑房梁的木头。

本是为防群猪乱拱啃撕木头，从而造成房梁坍塌，却未想到成了如今唯一的栖身之所。

可每次少女问母亲身体可有不适时，她总是笑着摇头，只说是年纪大了的缘故，直到有一天她重度昏迷过去，少女才意识到问题的严重性。

她四处去求人救她的母亲，可是大家同样困难，皆是心有余而力不足，无计可施的她只能跑到破庙去求已经身首异处的观音菩萨，希望她能显显灵救救她的母亲。

然而事实总是难料，母亲最终在两日后撒手人寰了，少女为了筹钱敛葬她的母亲，只好去卖身。可是这场洪涝带给人们的损伤太过惨重，就连她们镇上最富有的，三天两头就买几个丫鬟下人的人家，都不约而同地拒绝了她。

穷苦百姓为了寻得生路，纷纷四处逃荒，然而少女这边却依旧无计可施，眼看着她母亲的尸身已散发恶臭，她却依然没有筹到买棺椁的银子。

看不下去的人苦口婆心，劝说她就用草席将尸体掩埋，她也实在找不到别的办法，虽然心中打定了主意，可她却依旧觉得愧对亡母。

令人意想不到的是恰巧一支戟陇的商队途径此地，听说少女愿意卖身葬母，便将她买下了，在她敛葬后亡母后便跟着商队打算去了戟陇。

可惜天有不测风云，商队的人在途径峡谷的时候被一群劫匪杀害了，他们在拆卸货物的时候发现了少女。

盘踞在山上，许久见不着个女人影儿的劫匪，顿时见色起意，双眼发光，唾沫直咽，“哥几个，今儿个运气可真不赖，不仅得了钱财，还能有这么嫩的雏儿让咱们享乐。”

少女亲眼看见残暴的劫匪，用弯刀屠杀商队的十几人，早已吓得魂飞魄散，此时她的脑海里呈现的全是血淋淋的尸体。

就连什么时候被劫匪拉扯在地的都浑然不知，直到她感觉胸前微凉时，才猛然回过神来，自己这是要被这群劫匪侵犯了。

她刚要奋力反抗，突然有几滴温热且黏糊糊的液体落在她的颈部，她还未反应过来，这个试图伤害他的劫匪就暴毙在她眼前。

她赶紧推开半压在身上的尸体，连滚带爬地躲在货物木箱后面，双臂环膝浑身颤抖，毛骨悚然，她不知道接下来等待她的又是什么。

然而此时此刻的她，已经腿软地没了奔跑的力气，苍白的面容，惊恐万状的眼眶，簌簌而下的眼泪。

这一切足以说明这个涉世不深的少女，在这一刻是多么无助与害怕，可是，为什么忽然听不见打斗的声音了，她不敢探出身去看，因为她害怕这一探便是万丈深渊。

她紧紧抱住依旧在哆嗦的双腿，双眼一眨不眨地盯着地上，直到一个人影站到面前，许久，她才缓缓抬起头。

一个穿着异族服饰的男子，满脸鲜血地打量着她，“你是我阿舅家的女奴？”

此刻，少女依旧茫然无措，颤抖不已的身体冷不丁地无意识点点头，她不知道这个男人是谁，但就凭他在关键时刻救了自己，便是他不是坏人。

男人低叹一口气，转身就出去夺了尸体手中的弯刀，少女不知他要做什么，微微探出头望外看去。整个峡谷尸横遍野，血流成河，吓得她赶紧捂住了双眼。

整个峡谷上空传来此起彼伏的凿土声，也不知过了多久，男人又走了过来，问她：“阿舅的尸体已经埋葬了，你现在自由了，赶紧离开这儿吧。”

少女望着他不说话，男人见她已经懂了便起身离去，鬼使神差的她竟然追了上去，静静地跟在男人身后。

起初男人还以为或许她是与自己同路罢了，随着越走越远他才终于明白，原来这个女子是在跟着自己，他转首看着她，“你这一路都这么跟着我，可是要到我家做女奴？”

“嗯。”她重重点头，既然这个男人是她主人的外甥，眼下又是她的救命恩人，那么她就必定要报恩，正所谓滴水之恩涌泉相报。

更何况是对方的舅舅还出银子敛葬了她的母亲，现在她的主人被坏人杀死了，那头也只能跟着眼前这个人，毕竟她现在是孤儿，早已没有地方可以去了。

“我会洗衣做饭，擦屋扫地，还会放牛牧羊，反正所有脏活累活我都能干，而且饭量也不大。”她哀求的眼神看着他，仿佛在说只要你肯收留我，一切都没问题。

男人略带思索的表情看了她一眼，须臾，皱眉道：“你会放牛牧羊么？”

“会的。”少女赶紧答应，听这语气是愿意收留她了，“我家以前养过牛羊，平时爹娘腾不出空来，都是我独自牵着挑眉去后山的。”

“那你从今往后便是我家的女奴。”男人微微颔首，“你称父母为爹娘，说明你不是戟陇的人，那你是哪里人？又叫什么名字？”

“我叫春香，是东陵人氏。”少女道。

就这样，少女跟着男人到了他家，没想法男人的母亲很喜欢这个吃苦耐劳的少女，当即就将她留在自己毡房。

除了平时里只服侍她一个人外，便只让她去山脚下放羊，只因有一会羊群失散是少女将它们寻回来的，男人母亲便认定她是一个放牧的好手。

一转眼三年过去了，少女越发出落得亭亭玉立，在这期间，当年救她的男人也对她暗生情愫。

在到了男人家时，少女才知道这个男人，当年施以援手时，他才不过十八岁，只是长相成熟了一些而已。