边关，林舒桐到达三皇子府时，其实三皇子的境遇并不算太好，都城中风雨欲来，各个皇子你争我夺，杀伐不断，远在边关，更是给那些皇子可乘之机。

北离继承人选择的方法乃是实打实的养蛊之法，适者生存，只要不损害北离国运，北离皇帝对皇子之间的明刀暗箭也是睁一只眼闭一只眼。

林舒桐到达三皇子府后，白日夜里的刺杀，毒杀，栽赃陷害就没停过，即便三皇子机警，没让对方如意，但自身也被绊住脚步，无法行动。

墨染初到边关时，边关将领对这位养尊处优的皇子并无好感，尤其是在对方那不堪的名声下，但这位少将军用半年的时间颠覆了所有边关将领的认知。

那个纨绔轻浮的三皇子恍若隔世，站在他们面前的是冷酷狠厉的狼崽。

林舒桐知道，墨染将她从混乱之地捡回来不是白养的，她必须的展现出她的价值。

而边关军权是最好的投名状，林舒桐向墨染自请进入北离铁骑，并隐瞒其身份，从最小的士兵做起。

墨染皱着眉独自一人坐在书房中，微微有些恍惚，脑海中闪过林舒桐离去前坚定的声音。

“三年，我会让殿下看到我的价值”

那个即便满身狼狈也不放弃希望的女子……

——

既然要证明自己的价值，那便不能待在边境军中，北离皇帝在边关设了一只军队的事众所周知，北离铁卫，那是真正的北离杀伐之军。

两国边界其实并不接壤，其中异族横行，边关守备也是为了抵御异族来袭，北离杀伐异族的主力军便是北离铁卫，边关守备更多的职责是防范南楚，三皇子在任职边关守军统帅的同时，也在暗中收服铁卫。

最终墨染还是同意了林舒桐的请求，动用关系将其安排在铁卫主将身旁，铁卫就驻扎在边关守备不远处，甚至因战事影响，两军将领更是驻扎一处，大不了就多照顾一下。

铁卫身为杀伐利器，自然军纪严明，哪怕是走后门，进来以后也不会有丝毫优待。

即便是男子，想要在铁卫中待下去也不是易事，更何况女子，但林舒桐硬是咬牙坚持了下来，比起在闺阁中被操纵人生，她更喜欢在这里驰骋沙场，至少自由。

她在困顿于混乱之地时，遇到了一位老师，兵法，奇谋，政事，乃至帝王心术，无一不精，她就如一块海绵，拼了命吸收着这一切，因为她知道，这是她梦寐以求的未来。

要么说女人一旦专心事业，那她的潜力是无穷的，更何况林舒桐本就不是一般女子，之前不过是困顿于世俗伦常。

就这样，一年又一年的过去，林舒桐由一个跟随在主将身边的小白脸变为了一个广受士兵爱戴的将军，这其中一点也不容易。

在参军后，林舒桐多次利用自己那敏锐的感知，对战事的特殊见解以及在混乱之地的所学让士兵们转危为安，甚至在她获得独自领兵的权利后多次战胜异族，庇护边境的百姓。

这种种让林舒桐在边境之地声名远扬，连朝廷也对她多有嘉奖。

风雪边关路，寒光照帖衣。纵然知晓边境的生活辛苦，林舒桐也没有想到会辛苦到这个境地。

林舒桐知道自己掩饰的不是尽善尽美，军中应该有一部分人知晓了她的真实来历，但他们都没有揭穿自己，其中固然与三皇子的庇护有关，但更重要的是林舒桐让他们服气，异族骁勇善战，狡诈无比，一个能震慑边关的主将远比男女之别要重要的多。

这些年，林舒桐在军中征战沙场的同时，也没忘帮助三皇子抵挡京中的暗杀，二人这些年也养成了不少的默契。

除夕时节，异族们也要准备节日，渐渐的退去，林舒桐也回到了三皇子府。

这些年，墨染暗中收服铁卫，边关守军，北离铁卫俨然奉其为主，这三皇子府也变成了权利中心，而林舒桐在不出征时就待在这里。

除夕，三皇子宴请边关战士，林舒桐在宴席中与众将士大碗大碗的酒喝下去，让林舒桐清秀的脸上升起了一团红晕，那一道疤痕更是为其增添了一丝英气，那双清透的眸子此刻升上了一层薄雾，让人无法窥见其中的内容。

墨染站在不远处，看着潇洒自如的林舒桐，眼中闪过一丝温柔。

林舒桐似乎察觉到墨染的目光，猛地转头，直对上其眼底来不及收掩的柔和，一愣，她看着这几年历经战场的风霜而更为耀眼的青年，似乎掩饰什么般，举起酒杯，笑着道，“殿下，我敬你一杯，谢过你多年的庇护。”

墨染眼神复杂，他喝下了那碗酒，然后上前抱住了林舒桐，放开后，眼神中只剩下一片平静。

旁观这一幕的人众多，许多人以为这只是兄弟间的一个拥抱，但也有一些明白人用担忧的目光看着林舒桐，三皇子身份不一般，婚事怕是由不得自己。

墨染看着眼前的人影，目光一瞬间变得悠远。

当初他顺着国师的指引来到混乱之地寻找所谓的贵人，在人群中一眼就看见了她，即便当时的林舒桐算不上有多好，可大概是那份狠劲震撼到了他。

对敌人狠，对自己更狠。

之后视线不由自主的跟随着那道身影，其实对于所谓的贵人他是不屑一顾的，本是见识一下就离开的，但在见到她即将被饿死时，下意识的将那个鸡腿送到了她面前。

那个微笑是他难得没有伪装过的笑容，当时是怎么想的呢，墨染微微恍惚。

“大概是，这样的人，若他不那么做，可能会后悔。”

在之后的相处中，他渐渐地看清楚了这一个人，她智慧果然，她温和从容，她坚韧顽强，她深谋善端。

这种种都让墨染心折，他既认可林舒桐作为一个谋士的身份，又忍不住以女子的目光就审视她。

她明眸善睐，她狡黠善变，她聪慧灵秀……这种种都深深的吸引着墨染，让他情不自禁的想要靠近一点，在靠近一点。

他不知晓林舒桐对他是何种看法，一直觉得时机不到，始终无法向她表明自己的心迹，所以一直都徘徊在她的旁边，直到今天。

墨染看着远处的人影，目光一瞬间变得坚毅，他什么时候犹豫过。

……

而就在这时，皇帝下令，令三皇子率部下班师回朝，皇帝要为他们举行庆功之宴。

这一道命令看似普通，实则内里大不寻常。

与异族的战事连绵数年，双方各有胜负，或许一开始还有庆功这一说法，但到了后来都麻木了，自然就只当做平常了。

而边关将领每隔个三年都会回朝述职，三年之期将近，主将本就会回朝，也无需皇帝特地下一道喻令，所以这道喻令实在是古怪的紧。

再联想到皇帝近年来身体越发的不好，诸皇子之间你争我夺，互不相让的朝政格局，若这其中没有古怪，只怕军中这一些大老粗都不会相信。

在林舒桐到达军中主帐时，帐篷里中的气氛十分沉凝，墨染正坐在主位。

李将军看着上首的墨染，“殿下意下如何？”

墨染听到帐外传来轻巧的脚步声，看向了那个撩开帐篷走进来的人，“林书你认为如何？”林书便是林舒桐这些年在军中使用的化名。

林舒桐在帐篷外也听了一耳朵，她认真的思考了片刻，随即缓缓的道，“怕是京中有变，不去又算是抗旨，去与不去皆不好应对啊。”

虽将在外军令有所不受，但那是指在行军打仗方面，现在战事已停歇，这样明晃晃的抗旨等于是直接将把柄与人。

李将军点点头，然后看向东边的方向叹了叹气，“不知京中的情形到底如何了。”

林舒桐看着这位头发已经花白的老将军，沉思了片刻，又道，“陛下想来是无事的。只不过这道喻令是不是陛下颁发的就不知道了。”

李将军又沉默了起来，李家世代忠于帝皇，但现如今皇帝有疾，太子未立，李家也需要表明姿态了，所以此次是否前去就至关重要，若是不去，便是直接表明李家支持三皇子，但三皇子在京中根基尚浅，不宜风头太盛。

可若是去，京中局势波澜诡谲，能不能回来都是未知数。

看着他们三人如同打哑谜一般的对话，站在下首的将军们都不是很明白，一位性急的将军更是直接问道，“去也不是，不去也不是，你说该怎么办？”

墨染沉思片刻，淡然自若的一笑，“那便去吧！不入虎穴焉得虎子，若想争得王位，没这点胆量怎么行。”

众人纷纷沉默，随后一同行礼，“殿下保重”

林舒桐看着墨染，双手握拳，直接的道，“末将不才，愿同往。”

墨染深深的看了一眼林舒桐，然后点了点头，“好！”声音豪气四溢。

林舒桐抬起头来，两人对视了一眼，目中各有深意。