醉里桃花芬芳艳，凌波粉颊惹人怜。。

青枝有幸开笑靥，绯晕无悔衬玉颜。

梦中伊人盈盈语，梦外孤魂嗷嗷颠。

碧血剑气家国恨，空余相思二十年。

一个男子独自站在桌前，醉意朦胧，看着刚刚写下的这首诗，忽地用手一掠，将纸张笔墨一古脑儿扔在了地上，摇摇晃晃地走到床前，也不宽衣，一交扑倒在床上，左手取下别在腰间的酒葫芦凑到嘴边喝了几口，便随手仍了出去，呼呼睡了起来。也不知过了多久，房门“呀”地一声被轻轻推开，走进来一个女子，闻到房中满是酒气，陈设杂乱，那女子不禁皱了皱眉头，满脸愁容，见那男子已然睡熟，便收拾起屋子来，看到地上的那张写了诗的纸，拣起呆呆看了半晌，将纸平放在桌上，继续打扫屋子。待得打扫完毕，那女子将纸收入怀中，轻轻掩上门离开了......

光阴匆匆，寒暑易节，转眼间已过了十二个春秋冬夏，大宋与辽朝间的干戈虽已停止，但中原武林的腥风血雨与江湖仇杀却愈演愈烈，十二年前的那场戎城之役，使中原或大或小各门派都有很大损失，因帮主、掌门一去不返而门下众人闹分裂者有之，丧失派中好手而遭到仇家上门寻衅者有之，乘火打劫伺机吞并其它帮派者有之，做没本钱生意的小帮小派更是如雨后春笋般冒了出来，如此种种，颇使一些久历风霜的前辈忧心。

又是一年中桃花盛开之时，在秦、蜀交界处的古道旁，有座小茶摊，供往来客旅歇脚休息，摊中摆着五张小方桌，几条歪歪扭扭的长凳上坐着六个大汉，一身破旧粗布麻衣，背上挂着顶斗笠，想来是附近的庄稼汉，店小二站在一边，也不招呼客人，掌柜的斜倚在茶摊旁的木栏上，懒洋洋地看着远方，这八人也不言语，有的自顾自出神发呆，有的独酌独饮，半晌没丝毫动静，倒是小摊外或坐或站着的十几名小商贩，不时发出几声吆喝。

晌午时分，从东面驰来七骑，停在茶摊边上，只见七人都身着淡蓝颜色的长袍，右手衣肩处绣有个小小的太极图样，腰悬佩剑，容貌举止不凡，其中有一个五十上下的老道士，一个三十出头的青年男子，相貌俊雅，余下的都是约莫二十左右的年轻人。众人下马将马辔系在木栏上，便进入了店中，分二桌坐下。其中一名脸孔黝黑的年轻人喊道：“小二，上茶。”店小二忙去端茶倒水，招呼新来的客人。

众人坐定，那黑脸少年转头向那青年男子道：“师父，来得路上便听说这附近有一伙马贼，本事好像也不小，他们会不会找我们的麻烦？”那男子“呵呵”笑道：“他们来倒不打紧，就怕他们不来，我们韩少侠难得有闯荡江湖的机会，哪知这一路上风平浪静的，岂不是对不住了手中的宝剑？”一行人都哈哈大笑，那年轻人被师父一眼看穿了心思，不免脸上一红，也干笑了几声，乘着笑声稍缓，忙岔开话题道：“师父，您说到底谁有那么大的能耐，做了天明教这桩案子？”

那青年男子收敛笑容，脸上颇有忧虑不解之色，转过头来看向那个老道士，想请教他的意思。

那老道脸上闪过一丝恐怖的神色，摇摇头缓缓说道：“八百余人被杀了个干干净净……天明教在这十数年来好生兴旺，门人在江湖上也极受人景仰，名门大派都与他们交好，那些歪门邪道恐怕倒得罪了不少，但就凭这群跳梁小丑又哪有能耐把天明教整个给挑了？”说完又叹了口气，不住摇头。

隔了会儿，那青年男子喃喃说道：“后山和通往山下的小路上也都是尸体，现场没留下任何痕迹，先前又没有走漏丝毫风声，那些旁门左道之中也是谁都不服谁的，近来也没听说出了个什么大魔头能够号令他们，我看，未必和他们相关。”说完，顿了顿，向一众弟子说道：“大家回去后用心练功才是正理，既然有少林寺的智悟大师出面接手，你们就不用瞎操什么心啦！再歇会儿便上路吧，还有两个时辰的路才能到达下一个城镇。”

众人喝茶聊天，一名弟子奇道：“咦？这茶倒挺香的，不错，不错。”身边一人接口道：“想不到这山野小店倒也有这样的茶叶。”那店小二忙过来赔笑道：“这是本地的土产，客官见笑了。”一行人有说有笑，所谈的内容，大都是此次下山所听闻目睹的新鲜事。

这一行人便是蜀山派门人，那三十出头的俊朗男子，便是道纪真人的小徒弟项剑，现任蜀山派掌门，那名老道是道纪的师弟道明，此次两人率一干年轻弟子北上，便是与武林同僚商议、调查河北天明教被血洗的惨案，一行人正在返回蜀山的路上，赤日炎炎，方圆数里内又无能歇脚的地方，看见前方有个茶摊，便停下歇息歇息。

先前招呼小二的少年，便是项剑的二弟子韩英，身手也算是同辈中的佼佼者了。那老道看着自己已故师兄的弟子接任掌门，年纪虽轻，然在这短短几年里，将本门打理得井井有条，虽遇到棘手的事便会与自己及派中宿老商量，然心中往往早已有了高明的对策，所谓商量云云，倒更多是尊敬长辈的意思，其武功、见识也已不是自己所能及。而戎城一役虽使蜀山派名声大振，但本派好手尽失，青黄不接，门中曾为是否将危及存亡的大任交于这个年轻人而争执不休，想起自己当初全力担保此人，而今见他处事成稳，这次与少林、丐帮的前辈碰面，言行举止已颇有大将风度，本派也在这位年轻掌门与众人的努力下逐渐恢复元气起来，更出现了以项剑的大弟子张之行，二弟子韩英等为首的年轻一代好手，自己心中也是感慨万分。

道明回过神来，举起茶杯，闻到一阵极细的茶香，看杯中飘着的几片茶叶，别说是什么名品了，就连寻常客栈都不会用这等低劣货来招呼客人，心中微觉奇怪，将茶杯放到唇边轻轻啐了一口，只觉入口淡淡芳香，便又尝了一口，道明颇为好茶，于中华的各色茶品，少说也尝过十之**，本来这山野小店的粗茶他是看都不会看上一眼的，听到几名弟子夸茶香，便激起了好奇心，倒要看看这小店家会有什么好茶，一尝之下竟然分辨不出这茶是什么名堂，脑中不断思索着自己生平所饮过的茶，却没有一种茶叶样貌如此粗劣，却有这股极其清幽的香味。

道明毕竟是老江湖，遇到这古怪事，不免疑心顿起，忙暗运内力，想要将刚喝下肚的茶水逼出，以防不测，哪知丹田之间空空如也，丝毫气息也提不上来，这怪事自习练武功以来从未碰上过，顿时惊出一身冷汗，“嚯”地跃起，将手中茶杯仍在地上，大叫道：“这茶有古怪！”

本次跟随掌门下山的年轻弟子，都是头一遭行走江湖，掌门之意，旨在多多磨练年轻一代，此刻这些年轻弟子忽然听到师叔祖急呼，都吓了一跳，纷纷站起，茫然地看着师叔祖，只见他脸色惨白，神情紧张。

只听得一声呼啸，原先在茶摊中的五名庄稼汉和小二、掌柜竟一跃而起跳到摊外，那些小商贩也奔拢过来，二十余人手中各持兵刃，围住了茶摊中的项剑一行人。

项剑逢此突变，心中也是一惊，轻声问身边弟子道：“都喝过这茶水了吗？”见众弟子面面相觑，想是都着了道了。项剑初闻道明惊呼，便想运气逼茶，自然也是半分气力也提不上来。刚才看那些人身法敏捷，竟也不是庸手，普通匪类看到本门的长剑与袖上的太极图样，识得的自是惟恐躲避得不够远，不识得的也不会轻易向练家子动手，显然这伙人就是冲着蜀山派而来的，心中暗叫不妙，强自定了定神，朗声对外面众人说道：“请问是哪路朋友与项某开这玩笑来了？我蜀山派可不曾得罪过诸位吧？”

摊外诸人听得他吐字清晰有力，气宇轩昂，丝毫不像是中了毒的模样，不禁微感吃惊，也不答话，更不上前动手，只是牢牢将众人围住。

原来项剑功力深厚，毒性还不至于立即发作，但使不出内力来却也不敢贸然与那群人动手，身后两名修为稍浅的弟子，已感到四肢发麻，勉力支撑着站在原地。蜀山派向来行事低调，莫说是名门正派，就是与邪魔外道也不曾结下过什么梁子，既然没什么仇家，也未曾有人敢寻衅闹事，众人自然一路上少了几分警惕。

当下项剑又大声喊了几句话，外面众人只是不答，项剑又气又担心，眼见众人四肢无力之势更盛，两名小弟子已然支持不住，重又坐了下来，自己腹中药性也渐渐发作，双腿微微酸麻，正踌躇间，忽然一股劲风迎面扑来，那假掌柜手提单刀向自己招呼而来，项剑忙拔剑出鞘，斜身一个箭步让开刀锋，挺剑向掌柜手腕点去，那掌柜忙收住刀势，翻过刀身要隔挡来剑，项剑不等兵刃相交，手腕一翻，剑尖又像掌柜肩头点去，那掌柜大呼一声，回刀往项剑手臂削去，来势快极，项剑若不弃了手中兵刃，非得被砍下手臂不可。

只见项剑右手松开剑柄，转身避开掌柜的来刀，不等长剑落地，左手顺着身体旋转之势向前探出，又握住了剑，向掌柜的胸前点落，这一下兔起鹘落，倘不是身体乏力难受，蜀山门下定要为掌门人的精妙剑法喝出采来。那掌柜愈战愈惊，斜身避过来剑，又拆了三、两招，再也无心恋战，跳出圈子，脸色惊魂不定。

项剑也不上前追赶，原来他既然使不出劲力，自不敢和那掌柜兵刃相交，只仗着一身精妙剑法，想先拿下这人，让众匪畏惧，哪知那掌柜武功竟丝毫不弱，虽然远不及自己，但十招之内也难以破了他的刀法，更何况现下自己身中怪毒，这一翻激斗下来，更感到头晕目眩，当下勉强支撑，对那掌柜的抱拳微笑，返身回到众人身前，生怕被看出破绽来。心想今日可真是难以脱身了，倘若现在那些人一齐攻过来，当真是只有任人宰割的份了。</p>