==第二章==

绕过垂花门，走了半柱香的时间，燕宁来到了门房。

门房小厮正靠在竹椅上打盹儿，十分惬意。

燕宁甫一推门进来，带进来一股冷风。

他皱了皱眉，睁开眼，略有不耐烦。

他偏头，上下打量一番燕宁。

靛蓝色的旧棉袍，衣角还破了洞，脸色青白，头发乱蓬蓬的。

虽然依稀能看清模样不错，但一瞧，便知道是后院的粗使丫鬟。

粗使丫鬟都是从牙婆手里买来的。

兴许之前是军妓、是罪奴、反正肯定不是什么光鲜的身份。

还是多提防为好。

小厮瞥了燕宁一眼：“姓甚名谁哪儿来的？”

“我是后院浣衣房的燕儿。”

“后院的跑这儿来干嘛？你若是想出府探亲，禀了管后院的陈妈妈，她会安排你出府的。”

“我不是要出府。”燕宁客气说道。

“我是想求你帮我从府外带些东西。”

她将药单子递过去。

小厮接过，睨了一眼，脸色不屑：“一个粗使丫鬟。贱皮贱命，买这么多药干什么？”

关你屁事。

燕宁想张口骂他，但她有求于人，肯定是要姿态放低。

她深吸一口气，偷偷往门房小厮手里塞了那枚鎏金耳坠。

“小兄弟，麻烦你了，这是救命的药。”

“求你出府办事时，顺便帮我去城东的药堂把这些药带回来。这枚鎏金耳环能换不少的银子，付药钱是绰绰有余的，剩下的钱，你便拿着去喝点酒。”

门房小厮脸色很臭：“我七八日才出一次府，本来就忙得不行，还要帮你做这些乱七八糟的事！”

燕宁陪笑脸：“辛苦辛苦，麻烦你了。”

门房小厮接过鎏金耳坠，用牙咬了咬，判定它不是纯金的，眼里更加轻蔑几分。

“行了行了，我知道了，你且等着吧，我有时间便帮你去送。”

燕宁虽然被他的态度搞得一肚子气，但又不能发作。

“好，那就有劳了。”

门房小厮摆摆手，示意她赶紧滚。

燕宁脸色微青，紧紧抿唇，压着火气转身便走了。

她目不斜视、步子极快，一溜烟儿走出了前院。

根本没注意到，自己转身后，朱红大门边的一个黑色身影也随之一动。

卫九大步迈进门房，对着门房小厮冷冷威胁道：“她刚才送来什么？全都拿出来。”

*

朝晖阁。

鎏金镂空香炉青烟袅袅，窗边的金丝楠木笼子里，浅黄绿色的万点金画眉鸟，啾啾啼鸣。

酸枝木案前，站着一个身量高大挺拔的男子。

他宽肩窄腰，臂膀结实，浑身散发着令人胆寒的气势。

他手里正提着根狼毫，在纸上笔走龙蛇，不知画些什么。

卫九跪在地板上，低眉敛首，低声禀告：

“将军，属下今日在正门当值，发现燕家小姐去门房送了张单子。”

“单子呢？”

隐藏在阴影中的男人提笔的动作顿了顿，冷声问道。

卫九立刻从怀中掏出一张揉皱的单子，还有一枚鎏金的耳坠，双手奉在桌案上。

霍筵放下笔，伸手拿起那张宣纸，浓墨般的眼眸垂下，目光草草一扫。

附子…红花…吴茱萸，都是治疗冻疮的药草。

也是，燕宁从前是尚书家的小姐，养尊处优，皮肉娇嫩。

如今却跌落凡尘、日日浆洗砍柴，双手在冰水里泡了多日后，必定生满了冻疮。

霍筵目光渐渐幽深，脑海里又浮现出那张莹白的脸。

那双上挑的桃花眼，和她该死的父亲——那个奸诈卑鄙的燕承彰一模一样。

让人恶心。

他面无表情的睨了眼手里的药单子，眉间缓缓皱紧。

手掌用力，将蝉翼般薄弱的纸张，攥成一团。

她想要药？他偏不给。

霍筵很期待那一日。

燕宁伤口腐烂溃败，痒到钻心的那一日。

曾经高高在上的世家嫡女，会低下高贵的头颅，跪在自己身前，哭着向他求药。

卫九瞧见自家将军的动作，便知晓他的意思了。

“将军，可否需要卑职去门房一趟，告诉他：以后燕姑娘的药单子，全都不许收？”

闻言，霍筵没出声，表示默认。

他接着提起笔，沾了沾朱墨，在宣纸上点了几点红梅。

卫九领命，麻利地躬身行礼，转身便要退下。

“慢着。”霍筵持笔的手顿了顿，沉声喝道：“既然燕宁寻这几味药，给拿她便好了。”

卫九动作僵住，不明所以。

“只不过…红花难寻，暹罗红手珠…勉强可以替代。”

低哑的声音传入卫九的耳朵，直叫他浑身上下起一层鸡皮疙瘩。

暹罗红手珠…

是一味致幻的药物，都是他们在审问嘴最严的死士时，使用的逼供药。

它可以让人陷入混沌，全身上下如同蚂蚁啃食，又痛又痒，百抓挠心。只需喂下一匙，就可以把一个五大三粗的汉子逼疯。

若是一个身材娇小的弱女子，将此药服用下去……

卫九打了寒颤，不敢去想那样的惨状。

他强忍着声音颤抖：“将军，这药…可是要卑职今晚送去？”

“嗯，送去吧。”

霍筵漫不经心地答道。

说罢，他掷下狼毫，站起身。

他背着手，缓缓踱步到窗边的鸟笼子旁，伸出骨节分明的手指，轻敲了木笼子一下。

画眉鸟被惊起，尖叫着，扑腾着翅膀，在笼子里四处乱撞，羽毛纷飞。

霍筵幽暗的目光，盯着笼中受惊的画眉鸟，唇边露出一丝讳莫如深的笑。

*

燕宁送完药单子后，没敢耽搁，一路快步走回了后院。

她今日还有一桶衣服要浆洗。如果做不完，恐怕晚上连口馒头咸菜都分不到。

而且，若是她回去晚了，被陈婆子抓到，少不得又是一顿破口大骂。

虽然，她大可以破罐子破摔和陈婆子杠起来，但如今一切还需要从长计议，她必须要暂避锋芒。

燕宁垂眸思索着，脚下的步子越发加快。

但人若是倒霉起来，喝凉水都塞牙。

燕宁来到浣衣房，一跨进月洞门，便看见一个膀大腰圆的婆子站在庭院中央。

平时要睡到日上三竿才起的陈婆子，不过辰时，便已经站在了院子里，脸色青黑地看着她。

眼前的婆子生得肥头大耳，一双绿豆般的眼睛，闪烁着不怀好意的光。

陈婆子心肠歹毒，爱占人便宜。原书女主第一日进府，陈婆子便盯上了她手腕上的玉镯。她随便寻了个借口，扑身上去就要明抢。

这镯子是女主母亲的遗物，女主自然不愿意给，于是便开始反抗。

结果争夺间，镯子掉在地上，摔了个稀碎。

陈婆子大骂女主不知好歹，心里从此便记恨上了，开始处心积虑地给原女主找茬。

上辈子，燕宁在这个恶婆子手下遭了不少罪，她手上密密麻麻的冻疮，便是拜她所赐。

陈婆子甩了甩手中的荆条，狠恶恶地问道：“去哪儿偷懒了？”

“我肚子痛，去如厕了。”

燕宁垂眸，掩盖住眼眸中深深的厌恶，淡淡回答。

陈婆子拿荆条指着燕宁鼻子：“肚子痛？我看你分明在扯谎！定是躲到哪间厢房里去偷懒了！”

行，你说是就是吧。

燕宁懒得和她多费口舌。

燕宁没理她，自顾自地走到木桶前，拿起捣衣杵，开始捣衣褥。

陈婆子见她不答，怒火翻涌。

她一手插着腰，一手伸过去，想要使劲儿拧燕宁的胳膊一把：“死丫头，你听见我说话了没？！”

燕宁瞥见了陈婆子的动作，微微侧身，躲开了她的手，不咸不淡道：“听到了。”

陈婆子的手落空了。她咬了咬牙，细眯眼瞪了燕宁一下，讪讪地收回了手。

她双手抱胸，厌恶的目光在燕宁身上逡巡了一番。

杨柳细腰，嫩得能掐出水的皮肤，眼睛又亮又黑，一看便是一张狐媚子脸。

被赎进将军府前，指不定做什么勾当的！

陈婆子睨了一眼燕宁，脸上流露出鄙夷的神情。

她对院子里的另外三个小丫鬟招了招手。

“停停停！都别干了！”

“今日浣衣房的三桶衣服，全都拿给燕儿洗！”

那三人本就嫉妒燕宁生得漂亮，如今瞧见燕宁被罚，心里别提多爽快了。

几人相视一笑，心照不宣地放下手里的差事，全都躲回廊下，叽叽喳喳笑作一团，等着看燕宁笑话。

“活该被罚！谁叫她偷懒呢！”

“不仅偷懒，平时洗衣服笨手笨脚的！”

“你瞧那细胳膊，啧啧啧。”

几人一边说一边咯咯咯的笑着，满脸都是幸灾乐祸。

陈婆子抬起下巴，对那三个小丫鬟使了使眼色：“你们仔细盯着她，若是发现她偷懒，尽管找我来禀报！”

三个小丫鬟娇笑着，应了声“是～”

陈婆子转回身，用荆条抽了抽桶沿，扯着脖子警告道：“你可别想着偷奸耍滑，若是让我知道了，把你打十闷棍送进教司坊去当贱婢！”

“你听到没有！”

她粗嘎的嗓音像破锣一般。

燕宁皱了皱眉，向后退两步，省的被她的口水喷上。

陈婆子看见燕宁低眉敛首、唯唯诺诺的样子，心里更加畅快几分。

她轻哼一声，略带警告地瞪了眼燕宁。

随后便像开屏的孔雀一样，趾高气昂地挪着肥壮的身体，颤颤巍巍地走了。

燕宁目色平静，望向陈婆子离去的背影。

盯着她的身影渐行渐远，直至消失不见。

旋即，她转回身，漫不经心地把捣衣杵往水缸里一扔。

用衣摆稍稍擦干被浸湿的手，二话不说，扭头便走。

“诶！你又要去哪儿偷懒！小心我们跟陈婆子告状！”

这声音尖锐刻薄，十分难听。

说话的人名叫青杏，生得容长脸，细眼睛，在这群丫鬟里，也算颇有姿色的。

在后院里，一群小厮围着她讨好，丫鬟们也都阿谀奉承她。

这些日子，骤然看见将军府后院来了个美若天仙的丫头，青杏难免心里嫉妒，便串掇着一群人排挤燕宁。

燕宁停住脚步，冷冷地睇了青杏一眼。

她忽然想到上辈子，就是这个女人如同一只黏糊糊的臭虫，各种给她使绊子。

往她被子里浇冷水，往她衣襟里塞蛰蛛，不敢明目张胆，只敢背地使坏。

让人恶心。

燕宁盯着青杏的脸看了会儿，电光火石间，突然回忆起上辈子的一些事情。

上辈子，青杏死在了明年的初春。

她和灶房的小厮顺才在毛竹林里通奸时，被赵福管事抓了个正着。

二人各被打了四十闷棍，直到血肉模糊，皮开肉绽咽了气。

那时的景象极为惨烈，燕宁对两人杀猪一般的嚎叫记忆犹新。

今早燕宁去前院时，和顺才擦肩而过，意外瞧见他耳后有两道新鲜的血痕，像是女人指甲划的。

当时她没在意。

但如今结合上辈子的回忆，可以推断出——他和青杏在昨晚应当是悄悄私会了。

既然知道了青杏的把柄，就没有不利用的道理。

她非的要好好教训教训这个狗仗人势的臭垃圾。

燕宁嘴角倏地弯起个弧度，露出浅笑。

她莲步轻移，朝着青杏缓缓走去。

青杏被燕宁突如其来的笑容吓得一个激灵。

她看见燕宁虽然是笑着，但瞳仁却黑漆漆的，看不清情绪，十分瘆人。

她后背攀上一层冷汗，心里略有紧张。

青杏强撑镇定：“你、你要做什么？”

燕宁紧盯着青杏的眼睛，似笑非笑：“青杏姐姐，可否移步片刻，我有话要和你说。”

青杏看见燕宁郑重其事的样子，心里发虚。

不过转念一想，这个燕儿不过是个罪奴出身的丫头，连陈妈妈都厌恶她，她能在后院翻起什么风浪？

更何况，这个燕儿要是敢对她起坏心眼儿，顺才肯定会帮自己收拾她的！

这样一想，她心里不虚了。

青杏挺起胸脯，趾高气昂地清了清嗓子。

“行，你跟我走吧。”

两人避开人群，来到一处偏僻的仓房背后。

此处阴暗潮湿，冷风阴嗖嗖的，冻得人骨头缝里发凉。

青杏抱着手臂，嘴唇有些发颤。

“你有什么事？赶快说吧！这地方怪冷的！”

燕宁莞尔一笑，淡淡说道：“昨夜……我在佛堂边的毛竹林里，瞧见了姐姐。”

话音落下，青杏心里咯噔一下，眼前阵阵发黑，脚底也发软，差点儿一个踉跄没站住。

昨天晚上……

她和顺才见面了，地点就在佛堂边的毛竹林里！

“你看见了什么？！”

青杏的面色苍白如纸，两条腿哆嗦得颤若筛糠。