第十回

王菊圃寿终殡天

为家产王想奔丧

世间旧俗坚如冰，无子谓“绝”谁发明？

私心易把亲情忘，见利忘义转头空。.

人生是个漫长的旅途。然而花开花谢，人生又是个暂短的过程。

王菊圃到了晚年，他常把三个女儿，比作压在心头的三块石头。他并不承认在民间普遍认为的没有儿子就是所谓的“绝”户，只是为她们的未来而操心。去年，他以特有的观念，特有的方式，为大女儿巧慧完了婚之后，还有两块石头没有落地，就感到身体有些不支了。他经常发烧咳嗽，不得不辞掉了村学的职务，在家专心调养。

有一次王菊圃患了感冒，他想可能是偶中风寒，喝了许多姜枣汤，也不见效，反而咳嗽日重，有时还吐出些血丝，从此使他卧炕不起。家中人看到这种情况非常心急，见到手摇铁环的乡间游医，就请到家来，可是吃了许多药，也不见疗效。无奈之下，冯二借了一辆驴车，到滦州城请来了沈医生。经过沈医生望闻问切的细心检查，沉思片刻，就背着病人对王老夫人等说：“我看菊圃的病，不像是因感冒引起的呼吸道感染，可能是一种叫结核菌的病菌侵入肺部的肺病。目前中西医界，尚无杀灭这种病菌的良药，只能加强营养和服些消炎镇咳的药来维持。”王夫人急切地问：“他的病，这样维持下去，能好吗？”沈医生很不情愿地说：“年岁大了，俗话说：‘病来如山倒，去病如抽丝’预后现在还很难说。”冯二用车送走了沈医生，全家焦心无语。

一天晚上，王菊圃的病情似乎比较稳定，他让王老夫人把冯二、巧慧、巧云、巧雨都叫到身旁说：“回想我一生无所作为，只在村中教了多半辈子书，学生们成了我的衣食父母。我给他们讲的大多是孔孟齐家治国平天下的道理。你们也曾看过一些书，你们能说出孔孟学说的核心是啥么？”这时，姐妹们互看了一眼，没有一个人做出回答。王菊圃咳嗽了一阵后说：“孔孟学说千头万绪，最简单的归结一句话，就是教育人要做君子，不要做小人。”接着他又说：“现在你们都长大**了，要知道，父母不能跟你们一辈子，希望你们将来要走好自己的路。”这时，他一阵剧烈的咳嗽，王老夫人和巧慧给他舒胸捶背，叫他不要再说话了。

在正常情况下，一个人生不容易，死也不容易。王菊圃的病，一日不如一日，他已经几天米水未进了，脸色苍白，咳嗽也没了力气，有时似乎进入昏迷状态。此时，全家人，包括弟弟王润圃和妻子甄氏，个个垂眉，日夜守在他身边。不知何时，不见了冯二。家人正在诧异间，冯二由外边进来了。原来是他不声不响地徒步去了一趟滦州城，向沈医生说明岳父的现状，询问是否可用车或担架把岳父送到唐山的大医院去看看？沈医生想了想说：“我做医生的有些话本不应该说，又因为我们是同窗至友，我不能不说，他的病已到这种地步，就是华佗扁鹊出世，也不定能回春，他已经禁不住百里之外的折腾了。”冯二把沈医生说的话，背地里向王老夫人和巧慧学说了一遍。王菊圃又有气无力的开始咳嗽。家人都进到屋里后，他喃喃地说：“我不中了，我的后事要从俭，要从……。”这时，他的脸色由白变青，再不能往下说话了。王老夫人把自己的脸贴在丈夫的鼻息间，发现“要从俭”的话却是他的最后一口气。

事有不测，王菊圃刚刚倒头，唯恐天下不乱的胡连庆，出于对巧慧的妄想和对冯二的妒嫉，就骑上他的跑驴，秘密到滦州城里，给在唐山开瓷器店的王想发了份电报，叫他赶快回胡家庄，不然，王家的家产，就可能落到一个外姓人手里。

原来，王家有弟兄三人，王菊圃为长，王润圃行二，王想之父行三早亡，其母带她改嫁到唐山。王菊圃和王润圃都没儿子，王想和老家几乎也不来往。王想接到胡连庆的密电，第二天就回到胡家庄。他若为伯父奔丧，自是情理之中的事。但他此行的目的，是想以“一子三不绝”为口实，计算伯父的家产。

王想跪在伯父灵柩前哭吊时，根本没有理睬跪在灵旁的三个妹妹和大妹夫冯二。哭完之后，立即找到伯母王老夫人说：“侄儿在外经商，营业不济，欠缺对家人关顾，实感内疚。我这次回家，专为料理伯父的后事而来，一切听从伯母支配。”王老夫人说：“依你大伯遗嘱，丧事简办，在庄上人帮助下，你二伯和冯二把应做的事都安排好了。你回来送你大伯一程，也算尽孝了。”王想听大伯母这么一说，心里凉了半截，立刻翻脸说：“伯母，这就不对了，我大伯和二伯都没儿子，我是王家人，是你们的亲侄，自应由我来承担这个担子，他冯二算哪家人？”王老夫人说：“你可不能抱怨没把你放在前头，你大伯和二伯虽然没有儿子，都还有闺女呀！冯二在咱们家多年了，现在又是倒插门的女婿，这几年家里家外的事全靠他做了，别因为这个事产生误解和伤了和气。”王想说：“我也知道还有妹子们，可是你也应该知道，她们将来都得嫁出去，就同泼出去的水，是别人家的人了，难道咱们王家就等着断根了吗？”王巧慧看到母亲被堂兄揪住不放，大有不压倒母亲不罢休之势，就站出来说：“王想哥，你不要和我妈争执了，她也是近七十岁的人了，我爹的死，她已经够痛苦的了。”巧慧性柔，本想把争执平下去。可是王想却板着脸说：“我在和大伯母说话，你已经是嫁出去的人了，有啥资格插嘴？”巧慧被王想这么一顶，涨红着脸说：“我虽然嫁出去了，但还是姓王，和王菊圃是一个血脉，你还差着一层呢！我为啥不能说话？”王巧慧的话，把王想噎得目瞪口呆，咬着牙，大有要吃掉巧慧的架势。王巧云趁势帮着姐姐说：“王想哥，你说我家的事应由你承担，你平时根本不回胡家庄，我姐结婚，把你看得很高，我们请王东哥送信请你，你不来。我爸病了几个月，你都不看望一眼，我爸死了，你却不请自到，还对我妈挑三挑四，这是为啥？”王想无言以对，却反问：“你说我为啥？”巧云说：“不用我说你心里很明白。”王巧雨插嘴说：“你为啥？和你的名字差不多，有妄想。”王想听了瞪着眼吼道：“死丫头，你说我有啥妄想？”巧雨毫无顾忌的说：“你妄想借我爸没儿子，借机占我们的家产！”王想听到这句话，恰似刀子捅了他的心窝，气急败坏的举起拳头就要打巧雨。原本老实的王润圃，看到王想这种架势忍不住了，他抄起一根木棒喊道：“王想，你不要耍混，你大伯的尸身未寒，就想闹事，有我在，你敢撒野，我就打折你的腿。”

丧事未办，骤起风波，且大有剑拔弩张之势。所有帮忙的人，因为是王家的家事，不便说话，只是在院子里走来走去。参加操事的胡景寰见势不妙，以他在村的威望，舍的老脸站出来说：“润圃、王想，我是外姓人，你们的家事，我不便插嘴。不过，大家还是制怒有益。王想侄这次来为伯父奔丧，还是没有忘根。他在外面也是见过世面的人，绝不会把一点薄如草纸般的家产放在眼里。他也明白，按乡俗，继承家产是要先有过继契约并履行赡养义务的。急不择言，是人常犯的毛病，不要因为几句过激的话而伤了家人的和气。”胡景寰这几句话，紧张气氛缓和了些，王润圃扔掉了手中的棍子。王想也恢复了原来的面孔，说：“看在胡大伯的面上，我不和你们争论。”结果，未等出殡，他就甩袖溜溜地回唐山了。

再说冯二，自王菊圃倒头，在叔丈王润圃的支料下，跑东跑西，尽了半子之劳。王想的出现和一场激烈的争执，是他这个年轻人始料不到的事。在这种情势下，他非但没有说话的资格，还增加了一些新的疑虑。他想：我冯二落到王家，若是为了财产，自己就是无异于贪财骗色的窃贼。若不是，又很难被人理解。他还想：为避免嫌疑，自此可以撒手不管。可是他又想到这样做，对不起年迈的岳母、妻子和两个妹妹，于是这个很有自尊心的年轻人，陷入进退两难之中，情绪极度消沉。巧慧看出丈夫的心思，就对他说：“冯二，事到如今，不能想的太多。在农村，历来都是家族是血缘，财产是亲情，因为财产而泯灭了亲情的事是很多的。咱们还是挺起腰来办我爸的丧事要紧。”

冯二在痛楚和迷茫中，还是听了妻子的话。他请胡景寰大伯替他写了一幅悼念岳父的挽幛，上联是：“半子无依何所赖”，下联是：“东床有泪几时干”。出殡这天，在乡邻的帮助下，移风易俗，王巧慧抱罐，冯二摔盆执幡，把王菊圃的棺木埋葬在祖坟。欲知后事，请看下回。</p>