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《凡骨仙途》第二章 白役
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“去茅房!”

周易回顶了一句,不理会嫂嫂铁青脸色,径自走出门去。

周大牛还没有娶亲的时候,对周易尚且不错,可惜嫂子张氏生性刻薄,听闻周母之事后,屡屡在丈夫耳边念叨。

再之后,兄弟之情淡薄,屡屡拳脚相加。

周易对这个嫂嫂深恶痛绝,自然不会有好脸色。

此时院子里人声鼎沸,都围着周昌说话,这个叫声昌弟那个叫声昌叔好不热闹,再无丝毫丝毫肃穆庄严。

周易披麻戴孝一身白,围观者见他走过来,纷纷让开一条路。

“侄儿拜见昌叔。”

周易双手交叉,弯腰鞠躬,学着记忆中私塾学子的模样行礼。

周昌微微颔首,他原本是村中闲汉,与周父并不相熟,来吊唁也只是看在同宗同祖的份上。

周易也不绕弯子,直接询问:“听说七叔在招募白役,不知有什么要求?”

“身强体壮,吃苦耐劳就行。”

周昌对周围所有人说道:“县里不比村中,多的是泼皮无赖,还有好勇斗狠的江湖帮派,没把子力气难以管束。”

听到江湖帮派好勇斗狠,同乡纷纷露出犹豫之色,庄稼汉平日里遇上帮派众人,都是有多远躲多远,唯恐招惹了被乱刀砍死。

周易眉头微皱,他从小吃不好穿不好,冻饿之下哪里去长力气,不过并没有就此放弃。

“昌叔,小侄身弱力微,但是会读书写字,可行否?”

前身周二牛自是不认得字,周易穿越过来发现,这方世界的文字就是华夏繁体字,否则也不会认得灵堂中的悼语。

周昌轻咦一声,不禁仔细打量周易。

十五六岁的少年,面容普通,单薄瘦弱,身姿却挺拔笔直。

“二牛进过学?”

“未曾。”

周易解释说:“平日里放牛时候,总在私塾外听先生念书,积年累月下来,也就认得字了。”

“不错不错!”

周昌满意点头,村中百姓老实巴交,大多数一辈子没出过村,说话做事总是一副磕磕绊绊唯唯诺诺的样子。

如周易这般目光澄清坚毅,说话条理清晰的并不多。

说着又从怀中取出一叠纸:“念一念这上面的字。”

周易小心展开纸张,上半边人像,下半边数十个字,逐字逐句念道。

“悬赏令:案犯赵金镖,青牛镇人氏。此人打家劫舍,杀人越货,十恶不赦,万年县衙赏银十两。”

读完后,周易以指代在地上写了两行字,从右到左横平竖直。

“侄儿没有纸笔,字儿写的一般。”

“好!已经很好了!”

周昌连连称赞,他都不认得上面写什么,请教过衙门文吏才明白。至于地上写的字,对照一番就知对错,没学过的横平竖直都难掌握。

“二牛可愿去县城当白役?”

三班衙役数十人,其中识字的不足一掌之数,还都是积年老吏。

诸如张贴文书、下乡公告之类的差事,轻松又油水丰厚,都落在他们几个手里。

“多谢昌叔提携,小侄求之不得。”

周易连忙点头答应,心中也算松了口气,至少解决了吃住,日后再想其他。

堂堂穿越者难道还赚不到银子?

先定个小目标,在县城买套房!

周昌见到周易答应下来,很是高兴,又从周围汉子中,挑选了五个身强力壮胆子大的同乡,约定明日在村口汇合,一道去县城。

衙役最多可招十个白役,周昌本打算只寻五个青壮同乡,然而周易身子弱,只能算个意外添头。

周易去茅厕歇息片刻,回到灵堂继续跪着,成功解决了后顾之忧,顿时轻松了许多。

“你这小野种,不知哪里生的,公爹就是让你气死……”张氏平日里威风惯了,周易见了她如老鼠遇上猫,今儿被顶了一句怎么能忍。

“闭嘴!”

周大牛忽的怒吼一声,吓得张氏浑身哆嗦,转头对周易说:“二牛,你去了县城好好办差,逢年过节莫忘了回来给娘上坟!”

周易诧异的看了兄长一眼,平日里憨厚沉闷的周大牛,竟然也有这般玲珑心思。

周父葬礼上争吵,无论周易与张氏谁占上风,最丢人的都是周父。

周大牛话中又有一层意思,不年不节的周易不要回来,也只是给娘上坟烧纸,周父的坟不用周易来管,算是彻底分了家!

“弟弟省得。”

周易垂头低眉,不与张氏计较,免得落得个不敬长嫂的罪状,让白役差事落空就得不偿失了。

孝子守灵不能吃喝,周易还要省下力气坚持。

晚上已经饥肠辘辘,后半夜周易几乎要晕过去,将双腿掐出血来提精神,终于挨到了出殡。

次日一早。

管事大爷指挥下,八名青壮将周父的棺材从灵堂抬出,周大牛在前面扛幡,出家门时将烧纸瓦盆摔碎。

这期间,周易无需做什么事,只要跟着送葬队伍,走几步路跪下呜呜哭几声。

周家村嫡庶之别特别严重,担任族长和里正的必然是长房嫡子,也是其赖以掌权和实施宗法的根基之一。

周易只分了一个破碗,以及送葬时无所事事,便源于此。

周家村族墓早已挖好了坑,正午之前入葬完成,坟前脱下孝衣孝帽,周易随着队伍回到家中。

吃席!

这么着急有些对先人不敬,然而周易早已饿的双眼发绿,找到自己的位置后,先喝粥润了润口,就伏在桌上不抬头。

这般做派的不止周易,大多同乡都埋头苦干。

平日里大家就只有稀粥,荤腥都少见,这席上至少七个菜,还能见到几片肉。

“终于活过来了!”

周易六七分饱时就停下,拿出破碗开始装菜。

同桌的目光一亮,要么是布兜要么是袖口,将桌面上菜扫干净,又去蒸笼里装了几个馒头。

与周昌约定的是今天中午,周易吃完饭歇了歇,与兄长知会一声便去了村口。

村口停着辆牛车,周昌正与车夫闲聊,见到周易过来招呼一声。

“二牛,去了县城有伙房,尽可能的多吃多喝,你这身子骨有些弱了。”

“多谢昌叔关心。”

周易点头答应,躬身施礼:“小侄准备改了名字,单字一个易。”

“有什么说法?”周昌对这个同宗子侄,颇为感兴趣。

学读书写字是平日积累,见到机会就主动展示能力,年纪轻轻说话办事宛如大人,这般心性日后成就不可限量。

“易者,变化也!”

“小侄盼着自己将来的生活,会有所变化。”

周易在心中默默添了一句,希望自己的到来,也能给这个世界带来些变化。


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