第6章 却问行人何处去 江南烟柳盼君归
朱逸飞恨恨地道：“这些人如此歹毒，处心积虑，是一定要我们二人的命来。”
秋桐也道：“看刚才情形，这批人好像是冲着我来的。我初出江湖，和人无冤无仇，谁会这样对我？”
朱逸飞道：“多半是你爹爹的仇人，这些人进不了天工堡，奈何不了你爹爹，就来寻你的晦气。”
秋桐点头表示同意，当下挽扶朱逸飞，寻思避难之所。
正在一筹莫展之际，只听“吱呀”声响，一头老牛拉了一辆破车，碾着青石街道行来，车里装满木炭，赶车的是一个满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑的老翁。
秋桐顿时大喜，道：“有了。”
当下冲上前去，拦住老翁，将老翁吓了一跳，急忙勒住缰绳。秋桐施了一礼，问道：“敢问老伯这车炭是卖的吗？”
老翁笑道：“姑娘这话问得有趣，当然是卖的，不然我大老远的从南山拉来作甚？”
秋桐问：“这一车要卖多少钱？”
老人道：“现在天气转暖，只是春寒，怕是卖不起价啦。”
秋桐当即从怀中掏出交钞来，抽出一张递于老翁，问道：“这个够吗？”
老翁接过，睁大眼睛细看，吃了一惊：“姑娘开玩笑吗，这么多钱，够买上几亩田的了。”
秋桐道：“那老伯你就回家买上几亩田，好好过日子吧，这牛、车和炭就归我了。”
老翁喜不自禁，当即要下跪感谢，秋桐忙扶起。老翁就颤巍巍的开心离去。
朱逸飞笑道：“桐妹心地倒是善良，只是我们逃命途中，要这一车炭作甚？”
秋桐不回答，只是说道：“逸飞哥哥，过来一下。”
朱逸飞强撑着过来，笑道：“怎么，又要绾头发吗？”
秋桐道：“差不多。”
说着拿起一块木炭，在脸上涂了下去，雪白的脸顿时黑了一道，朱逸飞愣住了。秋桐道：“愣着干什么，快来帮忙。”
朱逸飞当下明白，拿起一块木炭，在她脸上涂了起来。秋桐虽是抹黑，却仍是要他涂匀，直如涂粉一般，将身上暴露在外的肌肤，俱都涂黑。
朱逸飞道：“有点像了，只是身上衣裳却是不对。”
秋桐道：“莫急，你等一会。”
当即敲门进了一户镇上的贫寒人家。不多时，一个衣裳褴褛的穷小子手拿一支竹筒，头戴防雨的斗笠，走了出来。朱逸飞直到他走到跟前，方才认出，叫声：“桐妹，原来是你。”
秋桐莞而一笑，雪白的牙齿在涂黑的皮肤映衬下，更是醒目。秋桐将木炭掏个深坑，扶着朱逸飞小心地躺了进去，又用木炭将他全身遮住，怕他呼吸不畅，特地又将竹筒插在他口鼻边通气。一切安排妥当，当下秋桐牵牛慢慢前行，不多时，出得镇来。秋桐心下稍安，当即想催牛快行，只是牛老车沉，实在是快不起来。
堪堪又行了几十里地，却听马蹄声快如骤雨，一行人追了过来，秋桐尽量将头低下，不回头去看。只得蹄声“得得”，数十骑从牛车旁疾驰而过。秋桐刚松口气，不料那伙人却掉转马头，又折了回来，只听一声鞭响，其中一人一鞭向秋桐抽来，秋桐心中一横，偏是不躲，准备受他一鞭。那人只是想试探虚实，当下鞭子回收，将秋桐的斗笠卷了过去。几人顿时看到一位满面灰土、神情慌张、瑟瑟发抖的乡下小子。
其中一人当即道：“不是她，老大多虑了。”
挥鞭的那人正是从窗户逃了出去的余掌柜，此时他却不肯罢休，问道：“你从哪里来的？炭要卖多少钱一斤？”躲在炭里的逸飞一听这公鸭嗓子，内心暗暗叫苦，心道这回要糟了。
秋桐伸手胡乱一指方向，又向那人伸出四个指头摇摇。心想，反正我也不知炭多少钱一斤，四个指头晃晃让你自己猜好了。
其中一人道：“原来是个乡下哑巴。”
余掌柜冷笑了一声说道：“乡下哑巴，哼，会有这么白净的手臂？”
说着一鞭卷去，“哧”的一声，撕下秋桐一支衣袖，露出她藕一样的手臂来。原来秋桐摇手时，露出一抹白净肤色，正好被他瞥见，这才令他起疑。其他人顿时一声唿哨，跳下马来，将人与车团团围住。
秋桐亮出金笛道：“快快逃命，本姑娘今天不想再伤人。”
余掌柜的哈哈大笑：“伤啊，你有本事就伤啊，你那金笛，一共才十枚钢针，刚才一口气都已打完，我看你现在拿什么伤我。”
秋桐心下暗惊，这些是什么人，怎么将我天工堡的内情知道的如此详细。却见几人互相使个眼色，一齐扑了上来。眼见秋桐势必难以招架，却听“轰”的一声，满车木炭有半数飞起，在这阵黑雨中，朱逸飞一跃而起，哧哧声连响，五人咽喉中剑，一股股血箭飙了出来。其他人促不及防，又惊又怒，当即跃开。原来朱逸飞在车中听得问答，一直屏息运气，积聚内力，这一击，已使出浑身力气，毒液加速上行，人几乎软倒。但是这等危机关头，稍一示弱，两人即没命，当下与秋桐背靠着背，实际全靠秋桐的支撑，方能不倒下去。嘴上却不示弱，哈哈大笑：“我龙泉剑下不杀无名之辈，你等速速报上名来。”
话音未落，却听有人远远笑道：“又在吹牛，你那剑明明是后人仿的泰阿。”
朱逸飞闻得声音，又惊又喜，大声道：“腾哥，你怎么会在这里？”一口气再也支持不住，倒了下去。
就在这一瞬间，围在边上的人，突然发难，七八件兵器一齐向二人招呼过去，眼见两人就要命丧于此。一个青箬笠，绿蓑衣的男人突然冲入人群，只听“哎呦”“妈呀”“咦”之声不绝，那人将围上来的六七个人兵器尽数收入怀中。只见他内力流转，竟将一堆兵器团成一个圆球。要知道，这其中不但有刀剑，还有水磨钢鞭、八棱锏等粗重兵器，可见此人内力修为惊人。
那一干人等简直看得呆了，一声唿哨，秋桐知道要糟，忙喊：“小心！”
果不其然，那一干人故伎重演，暗器又是天女散花式劈头盖脸向那人打来。却见那人猛然拿掉斗笠，上下左右一兜，将那暗器大都兜住，几个漏网之鱼也偏了方向，自动吸附在他蓑衣上。那放暗器的人哪里碰到过这样的事，一时都呆了。
那人却叹道：“学艺不精，今天竟然没有全部接住。也罢，还给你们。”
说完，斗笠一扬，里面的暗器如蝗虫一样，一下向外围几人飞去。几人天天练习怎么配合，让别人躲不开自己暗器，哪里想到有天暗器竟会反噬？兼之暗器之上多有倒钩，煨有巨毒，不敢用手去接，只好上窜下跳躲闪，却哪里躲得过去，只得“哎哟”之声不绝，众人纷纷中招。剩下六人中那个胖子余掌柜甚是狡猾，一声令下，六人再次以满天花雨手法射出暗器，不过这次却是射向远处不能动弹的朱逸飞，那人手忙脚乱的救护，几乎顾此失彼，幸好漏掉的暗器竟都改变方向，都给蓑衣吸了上去。那六人就此乘乱上马，快马加鞭逃了。
那人无心恋战，不再追赶，赶紧过来看朱逸飞。看见朱逸飞脸色发灰，已然晕了过去，知是中了巨毒，当下从怀中掏出一瓶丹药，倒出一颗。秋桐轻轻掰开朱逸飞嘴巴，塞了进去，又给他灌了一口水，把药冲了下去。缓了一会，朱逸飞咳了几声，慢慢睁开眼来，首先映入眼帘的就是秋桐凑的很近的开心的漆黑笑脸，再向边上看去，看见了边上那身材修长的人一双关切的眼光，于是轻轻地叫了一声：“腾哥。”
这人原来是凤凰堂的四大护法之一，烟波钓客王腾。四大护法是凤凰堂的中坚力量，俱都是当打之年，要经验有经验，要功夫有功夫。分别是铁面判官曲飞，飞天蝙蝠肖黄，烟波钓客王腾、翻江鼋徐达，号称飞黄腾达。四大护法中，曲飞年龄最大，时年三十五岁，是执法使，铁面无私，飞刀例无虚发；肖黄据说可以飞，号称轻功天下第一，时年三十岁；王腾是护法使，善于追踪缉拿，时年二十六岁；徐达年纪最轻，才刚二十岁，善于水战，陆上也许是狗熊，入水则化为蛟龙。此外，与他们年龄能力不相上下的，还有前面提到过的金算子杨安，是凤凰堂的总管，钱粮收支调度都由他一手管理；另外还有军师计无施刘基。刘基年龄这比其余人等稍大一些，已过不惑之年。计无施是计无可施之意，是说让敌人无计可施。
王腾还有个外号叫天网，其实有几重意思，一是形容他接暗器时，如“水深群鱼集，一网千尺碧”；二是他自号烟波钓客，随身带的兵器就是一支渔竿、一个鱼网；三是说他的职责为护法使，天网恢恢，疏而不漏，从来没有一个叛徒逃出他的手心，全被他用渔网裹得像粽子一样带回去，交给执法使曲飞按教规处置了。
朱逸飞挣扎着要站起来，王腾赶紧阻止：“你先别动，我这丸药只能暂实阻止毒性上行，并不能真正解毒，你少动弹点，试着运气护住心脏。”
朱逸飞对这位大哥一向言听计从，当下盘膝运气，护住心脏。王腾将手掌抵住他背上天宗穴，运气替他疗伤。
秋桐趁此机会，忍住害怕，从几个死人身上一一搜过去，搜出一堆大小瓷瓶，瓷瓶上既无标签，颜色图案也各不相同。秋桐打开一个青花瓷瓶，凑到鼻端去闻，立即闻到一股恶臭扑鼻而来，赶紧将瓶盖塞紧。心里想，这个应该是毒药，但转念一想，都说良药苦口利于病，这个是解药也说不定。一时犹疑不定，只得将所有药瓶都拢了起来，扒了一人的衣服，统统包起。
再看朱逸飞和王腾，两人头上都有白雾升起，汗珠自额滚滚而下，知他们运功到了紧要关头，不敢打扰，静静站在一旁守护。
不多时，两人同时吁了口气，先后收功。朱逸飞脸上灰气褪了不少，秋桐知道朱逸飞小命暂实是保住了，也长吁了一口气，不知怎地，心中对这黑瘦小子，生了这么多的牵挂。
朱逸飞开口问道：“腾哥，你怎么会在这里？”
王腾道：“还不是因为你闯下弥天大祸。根据内线提供的消息，听说你已将宋家小姐掠走，若是她在你手上出事，江湖免不了一番腥风血雨。是以教主派出各路兄弟驰援。除了我之外，尚有军师刘基、大总管杨安率人星夜急驰，急速赶至江西行省。希望能护得你们安全。到了之后，查知你们已赶往集庆，是以军师派我追赶你们，他们则留在江西伺机营救慕纱。”
朱逸飞道：“宋家小姐不是吩咐放了慕纱了吗？”
王腾道：“事情哪里会如此简单，据我们在龙兴的内线说，谷兴善并未将此事告知宋吉亮，不知他葫芦里卖的什么药。也幸亏线人的急报，我才得以赶上你们。”
朱逸飞道：“谢天谢地，你晚来一会，我就身首异处了。”王腾左顾右盼：“那宋家的刁蛮小姐在哪里？”
原来宋秋桐装成卖炭少年，他一时竟未发现。宋秋桐闻他说话，“咯咯”一笑：“背后论人是非，不是君子所为。”
朱逸飞忙道：“桐妹快来见过腾哥。”
王腾赶紧抢先施了一礼：“道听途说，姑娘莫怪。”
秋桐还了一礼：“不知者不罪，见过腾哥。”两只眼睛骨碌碌的在王腾身上打转，见他三十岁上下，身材修长，相貌英俊，肤色白晰，剑眉星目，神采飞扬。心下暗道：“原来这世上好看的男人这么多。”一眼瞥见他的蓑衣上尚附着几枚暗器，不由好奇心起：“腾哥，你这蓑衣是什么制的，怎地竟能吸附暗器。”
王腾微微一笑，掀起蓑衣来，原来这蓑衣里面竟镶满了强力磁石。
秋桐不由鼓掌：“这主意不错，怎生想得起来的？”
王腾微微一笑：“这都是内人的主意。”
说着用布包了手，小心翼翼的将蓑衣上的暗器取了下来，是两枚颜色乌黑的铁蒺藜，一枚泛着蓝光的毒针。王腾小心地用布包好，装入布袋。
秋桐忍不住又问：“你带这些东西干什么？”
王腾道：“内人精于研毒解毒，我在江湖走动，收集到有毒的暗器都带回去给她研究。”
秋桐恍然大悟：“难道你老婆就是神医连漪？”
王腾“呵呵”一笑：“内人正是连漪，神医可不敢当。”
秋桐赶紧将一兜药递了过去，急切地道：“那你快看看，哪个药能解朱逸飞身上的毒？”
王腾接过，接连打开几个瓶子，也是不能确定，就道：“也罢，从这到集庆也就五六天路程，这几天用我身上的丸药，加上每日运气帮他逼毒，应能支撑得到。只要到了那儿，内人一定会有办法。”
秋桐无奈，只得将药重新包好，挎在身上。
几人重新购置车马，一路向集庆凤凰堂而去。
(本章完)
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