当时，田望鹿私下问冉寒春：“小冉，你说这局长的位置该谁坐呢？”

冉寒春小孩子似的摸了摸脑袋，回答：“论资格，那肯定是您田副局长；论水平嘛，那就谁也不服谁啦。”

对冉寒春的前半句，田望鹿听得很是舒坦，后半句钻进耳朵里，就不是滋味啦，可是又质问不得，毕竟冉寒春已经是副局长了，不是他以前的部下啦。但他并不认为羽翼尚未丰满的冉寒春会对他构成什么威胁。他找到了叶野。叶野说：“局长人选不是哪个人说了算的，我这个厅长说了也不算，要公推，全面考核才能定。”他说：“我田望鹿干革命几十年，成绩斐然，做个局长难道还不够格吗？”叶野说：“如今提拔干部不是光看你资格有多老，而是要看综合素质。但我也并不认为你望鹿同志素质达不到，只是年龄杠杠首先就把你挡在局长门槛之外了啊。”原指着监狱局头把交椅的田望鹿顿时泄了气。他开始琢磨在副局长中谁有可能坐上监狱局第一把交椅，排来排去，就是漏掉了冉寒春；因为就冉寒春资格最嫩，也没靠山。当公示局长人选名单时，让他田望鹿大跌眼镜的是，偏偏就是冉寒春。他忍不住去问叶野。叶野说：“不说别的，你看他在监狱系统的名气，你我都望尘莫及。”

“什么名气啊？”田望鹿问。

“你呀，真是孤陋寡闻。他可是全国监狱系统数一数二的监狱学科带头人，发表的那些论文就像雪花一样，随处可见。你一个主管监管的副局长这都不知道？你是该淘汰了！”

田望鹿说：“不就是几篇文章吗，我也有很多论文啊。”叶野说：“你肚子里有多少墨水唬别人还成，你还能唬得了我？你的大名画得像狗爬，谁相信你的论文是你写的。”他不服气地说：“冉寒春的论文就不是秘书代笔的？”叶野说：“寒春同志的文章是不是出自他本人手笔，我虽不能百分百地肯定，但是很多东西都是让人看在眼里的，何况他的作品多，算是名扬全国监狱系统的啦。”

“望鹿同志，回去多练习签名，画了大半辈子，怎么就没长进呢？”叶野说。

回去后，田望鹿闲的时候真的练习签名，甚至还叫办公室的秘书替他寻找艺术签名样本。

公示期间，冉寒春像没那回事儿，仍正常上班下班。其他几个副局长和下面一些处长则开始行动起来，罗列材料，抵制冉寒春当选。消息走漏到冉寒春那儿，他却说：“大家提我的意见，说明我过去的工作没做好，能力尚需加强，是好事嘛！”

因为田望鹿自己没戏，就掂量着谁当局长对自己有利，既然冉寒春有九成把握做局长，他何必做那个恶人？所以有人联络他整冉寒春的材料时，他就装糊涂。他对冉寒春说：“我支持你。”冉寒春谦虚地说：“您老支持我，我感激不尽，但是您的支持不能代表我就能当选，变数很多哟！”田望鹿也不以为冉寒春是谦虚，众口铄金，冉寒春荣升局长的希望确实渺茫了。记满了冉寒春不是的文字的省委组织部调查考核人员一走，田望鹿略带惋惜地叹道：“熄火了，冉寒春没戏！”他安慰冉寒春：“你还年轻，机会以后还会有的。”冉寒春恭敬地回答：“感谢田老的关怀！”

没几天，任命下来，田望鹿又是瞠目结舌：冉寒春涉险过关，擢升监狱局党委书记、局长兼政委。事后，田望鹿听到一个传闻，说冉寒春之所以能冲出重重险关爬上局长位子，是得力于他一个在省委组织部任职的同学鼎力相助。明修栈道，暗度陈仓，说冉寒春没有靠山是大家低估了他。大家都说冉寒春是金狐监狱蹿出来的一只狐狸。</p>