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《盐店街》第九章 蒸云煮海(2)
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第九章

晨风沁凉,曙色熹微,院子里花卉争艳,角落院墙下的蓝色鸭拓草浸满了露珠,饱满地伸出枝蔓。

七七坐在窗前,看着窗外的明媚春光,心道:“哥哥从东洋回来,说那边的人爱说,要明白世间百态,就看看早上的花便知道了。零零落落,都是倏忽间的事情。桃花,李花,杏花,再怎么开得热闹,也不过是几天的光景就谢了。不过这些鸭拓草,倒是可以开到秋天呢。”

又想:“他果真让人给我留着这些花没有铲掉。事情虽然小,倒是能说话算话。他和我的哥哥们都是留洋的大学生,是不是也和哥哥们一样,对于讨好女孩子甚为在行呢?他对我说的话,会不会也像这些早晨的花儿,说掉就掉了呢?”

父亲虽贫苦出身,对儿女却溺爱非常,她的六个哥哥,如今都分别事业有成,但公子哥儿的怪习气也不少,常年家里养尊处优,虽都成了亲,还是惯在风月场里做功夫,自来桀骜风流,摘朵花还怕湿了指头,她想了想,有些担忧,皱起了眉头。

“哼,我可不是那么容易被欺负的。阿飞,阿飞不会放过他。”

她有些羞愧,这时方想起阿飞来。可这两三天却一直不见他人影。司机换成了林家的人,是个脸黄黄的大胖子。她想出去镇里逛逛,却老被他带错路。说话是川北的口音,她也好些都听不懂,三妹急得都快骂人了。

“七姐,七姐!”三妹匆匆忙忙从走廊上跑过来,一头汗。

“怎么啦?慌慌张张的,你哥来啦?”七七道。

“不,不是,”三妹一怔,眼睛里冒出调皮的笑容:“你新姑爷现在正在去咱家提亲的路上,你却想着别的男人,哈哈,哈哈!”

七七脸一红,啐道:“瞎说八道!究竟什么事?”

“小,小蛮腰要带你去照相!”

小蛮腰是她们给那个胖子司机取的外号,林家还给细长眼睛的另一个司机取了个外号“大眼睛”。取的时候静渊也在场,饶是他这么一个外表严峻的人,也忍不住哈哈大笑。

“那有什么好玩的。我又不是没有进相馆照过。我不去。”

“不是去相馆,那人可大有来头呢!据说是林少爷留洋的同学,当年给大帅都照过相的。小蛮腰带我们去他府上,让他给你照张最好看的相!”三妹眨眨眼睛,“七姐,你就去吧。最好把我拉着一起照一张。我长这么大,还从来没有照过呢。”

“我肩膀疼着呢,可别让我摆什么姿势啊!”七七心软了。

“不摆不摆,您就坐着就可以了。”三妹连声道。

七七白了一眼:“又不是你来给我照,你知道什么。”

小蛮腰依旧是木愣愣的,不过这一次却没有再走弯路。直接把七七她们带到目的地。

那是盐店街不远处的一个小街,路窄了好多,住的人也不甚多。但那户人家的院子竟然也修得精致大气,七七一看,便知道这家人必是盐商。

那家的仆妇笑盈盈将七七迎进门,知道她受了伤,小心翼翼的扶着她手臂。进得里来,早有一个乖巧的小媳妇捧着一个玻璃果盘,盛着洋糖和瓜子,请七七享用。

女人们将两个少女引到偏屋侯着,那家的老太爷正好在家,为避嫌,也就没有和七七她们会面。

过得一会儿,走廊里脚步声传来,一个清瘦的青年穿着白色褂子走了过来,七七见他衣饰体面,知他必是那会照相的人了。便起身,微微裣衽。那人微笑着向七七行礼,眼光上下打量了一番,颇有赞赏之意,朗声道:“孟小姐你好!在下傅怀德,是静渊在东京大学的同学!”

他比个手势,笑道:“请跟我来!”

随后迈开步子,朝走廊西头走去。晨风吹来,他衣服浆洗后的清香飘来,还间杂着一种陌生的、浓烈的药味。

七七从来没有闻到过这种气味,便看向三妹。三妹也闻到了,眼中也露出一丝惊奇。

三妹仔细在脑子里回想着,“我好像闻到过这样的味道。究竟是在哪里呢?在哪里呢?”

想了半天,摇摇头,“想不出来来。”

七七一笑。

吃过午宴,孟善存把静渊叫到书房,一个眼睛水灵的丫鬟捧上龙井茶来,善存向静渊颔首示坐,静渊恭敬坐下。待善存端起茶杯,自己方再端茶。

善存喝口茶,缓缓将茶杯放到茶几上,对丫鬟道:“今天香味有些呛了。”

丫鬟应道:“是。夫人特意在香里加了些蜂蜜,说是会更馥郁些。”

静渊见朝南书架旁的一个小茶几上,摆着一个精致小铜炉子,正熏着香。香味清雅,带着一丝甜味。

便笑道:“是百步香。”

善存笑道:“这香还是当年亲家公伯铭兄最先从东洋带来的。之后我让至聪逢去日本便买一些。”

“我家还有甚多,岳父若喜欢,我便差人送来。”

善存摇摇手,呵呵笑道:“不用不用,我这是附庸风雅,作不得真。一来这香味确实好闻,二来春夏之际咱们这里潮湿,熏熏香,少些虫蚁。”

静渊也笑道:“是。”

俩人喝了会儿茶,善存随意问了问静渊一些琐事,静渊一一答了,又商议了一下婚期,善存把孟家的意思略说了说,大意是婚期由林家亲家母选日子,知会一声便可,两家联姻虽是近年来商号间的大事,但近年经济不景气,可以从简,但七七的妆奁是早预备好了的。

到这儿,静渊便立刻凝神细听。

善存道:“妆奁的单子,日子一定便会送往林家。七七的四哥在贵州定了好木头,家俱都打好了。首饰什么的,自有她娘来料理。你也知道,我起家贫寒,这几年虽然略攒了些家财,但大户人家的规矩我是不如你林家通晓。我是个俗人,女儿嫁到你家,我只会念想你们夫妻俩今后的生计依靠。咱们做盐商的,外头人说得好听的,叫我们一声老板,背地里,骂我们是盐巴公爷。即便做了皇商,卖的也还是盐,也得不了多少人的尊重。”

静渊听到这里,心中极不舒服。

善存续道:“现在是民国,天换了,当官的却还是以前那副德行。贤婿啊!你岳父我希望你能将我们四川的盐号做出一副新的样子来,这样,我儿嫁你,我也能跟着沾光啊!”

静渊道:“岳父言重了。”

善存道:“运丰号最好的井,除了丰源井,就是香雪井。丰源井产量高,一天几百担没有问题。香雪井略少些,但盐却更好。你们成婚后,我拟将香雪井划归于你名下。我不光会给你香雪井,当年从亲家公手头买来的六口井,我也想给你们夫妻俩。”

静渊一颗心砰砰直跳。却听善存话锋一转,“不过,有件事,我却想请贤婿你帮个忙。”

静渊一怔,道:“岳父请讲。”

“从前清开始,我们盐商运销食盐,就得向盐运使衙门交纳盐课银,这一点,你必比我们还清楚。要垄断一方的买卖,我们还要向官府认窝,我当年要做这个生意,还是向你爷爷借的钱,我方能打通官府呢。我从要杀头的私盐贩子做起,做到卖盐的场商,现在能做到总商,花了我快四十年时间。今时今日,我运丰号若不拓展商脉,以后就只能慢慢走下坡路了。你也知道,我运丰号是个大家,现在靠我们吃饭的,光烧煤的长工就有四百多人。把几口井送给你们,我一点也不心疼,毕竟我们是自己人!不过,我也不能不为我这儿上千口人考虑。”

静渊道:“那岳父的意思是?”

善存道:“我要你运用天海井之力,助我当上川南盐业总商会的会长。”

静渊虽然早知孟善存老谋深算,投下一成资本,肯定是奔着十成利的目的去的。可他没有想到,此人年事已高,野心却依旧如此之大,大得让他不得不佩服。

踌躇道:“只怕小婿没有那么大的本事。”

善存道:“你有。只要你能帮我做妥一件事情。其他的事情,我自会自行料理。”

“何事?”

“收购艾蒿滩的开泰井。”

静渊心中一震。</p>


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