玉川城外三十里，寂静的官道上，传来一阵清脆的马蹄声，蹄声急骤，还夹杂着两个不停呼喝的声音。跑的近了，才发现原来是两个半大的小子，在大半夜里策马狂奔，前面的那个骑士身材微胖，爬在马背上有如贴在了马背上一样，一边挥舞着手里的鞭子，一边还不时回头看看身后。后面几丈开外是另外一匹马在追赶，马背上的骑士可就不能看了，瘦小的身材随着马儿奔跑，上颠下窜前仰后合，手里的马鞭早没了踪影，两只手紧紧抓着马鬃，看那样子，很可能下一刻就被马儿从背上甩下来。两人正是从玉川城连夜出城的李青鹤和李别羽。

“我说少爷，我认输了行不，再这么跑下去，我浑身骨头可就散架了。”李别羽喊道。

“嘿嘿，认输就行，你可输给我五两银子了啊，你自己从我的欠条里扣出来。”李青鹤扭头大笑，伸手拉缰，让奔跑中的马慢慢减速。

“好啦好啦，我听过强买强卖的，听过逼良为娼的，第一次见识被人逼着打赌的，这世道啊。”李别羽见前面的马减速了，也连忙拉扯缰绳减速，嘴里还一边向李青鹤吐槽。

李青鹤挠挠后脑勺，不好意思道：“我不这样，都不知道啥时候能还完债啊。”

“反正你有理，下次你直接告诉我赌啥，我直接认输了，好不好。”李别羽没好气的说道。

“那怎么成，那不是成了耍赖了么？”李青鹤可不答应。

“你还知道什么叫耍赖啊？”李别羽撇了李青鹤一眼，狠狠鄙视了他一番。李青鹤等李别羽追上自己，两人放慢速度，缓缓走在路上。

“你说我爹怎么想的啊，连晚上饭也不让我们吃，直接把咱们赶出玉川城了，这下可好，不但错过投宿的地方，连饭也没地方吃啊。”李青鹤很是不理解老爹李臣斌的做法，就算让自己去张家和那个未谋面的未婚妻培养感情，也没那么着急吧，这都十六年过去了，早干什么去了。对于李青鹤的抱怨，李别羽也有同感，两人都没想到李臣斌在书房里见两人同意去张家，让他们收拾好行李，给他们些细软，并且把那方镇魂古玉和一封书信交给他们，直接就把他们赶出玉川城了，别说等第二天天亮再出发了，连晚上饭也没让他们吃。

“是不是老爷突然想抱孙子了？”李别羽打趣道。

“滚！那最快也得十个月不是？”李青鹤笑骂，然后从怀里掏出那封信，反过来倒过去地在手里转了两转：“不过，你说我爹信里写了些什么啊？还神神秘秘地要我们到了地头再看。”

李别羽想了想，又摇摇头说道：“那我就猜不出来。老爷的想法我可看不透。”他看了看李青鹤想打开又不敢的样子，扑哧一声笑了出来，然后学着李臣斌的口气说道：“也许老爷写的是：青鹤我儿，爹由于不想欠张家人情，又怕你不肯答应婚事，别无他法之下，只好出此下策，把我儿诓骗至张家以便于张家侄女完婚。当你看信时，大概张家的人已经把你团团包围了，我儿，为了我李家颜面，为了你爹我的信誉，你就乖乖就范了吧。”

李别羽曾经由于好玩，跟着街头卖艺的艺人学过几年口技。这段话模仿者李臣斌的声音，那是学的惟妙惟肖。

“我靠！”李青鹤听李别羽说完，脸色可就立刻变了。虽然知道李别羽纯粹顺口胡诌，但是李别羽学得太像，让他忍不住就当真了：“你说，我现在偷看看，应该没啥大问题吧？”

没有回答李青鹤的问题，李别羽只是耸耸肩，表示自己爱莫能助。

抓着手里的信，李青鹤的脸色一阵青一阵红，心里激烈地交战着，然后突然一咬牙：“我看了你可别告诉我爹啊。”

“那看你有没有诚意了。我可是个很优秀的家丁，说实话可是我的第一信条。”李别羽在马背上挺直了胸膛，清秀的脸庞微扬，一脸我是道德标兵的表情。

“啥叫有诚意？”李青鹤问道。

“刚才赌约作废，五两银子还来！”李别羽马上换了副嘴脸，嘻嘻哈哈地看着自家少爷，哪还有说实话是我第一信条的半点模样。

“成交！”李青鹤憋屈地哼了声。勒住马缰，双手麻利地撕开信封，掏出里面的信笺。李别羽也把马匹勒住，扯着李青鹤的肩膀把脑袋凑了上去，他也对信里的内容好奇着呢。

只见那信笺上龙飞凤舞地写着几行字：“青鹤，此行抵牧隐城，若张家与我李家俱皆平安无事，便上门求亲无碍。若是张李两家任意一家有意外，婚事作罢，你与别羽速离牧隐城，也不要回玉川，你们两人便隐名改姓另外寻处地方，安心生活吧。至于那方镇魂古玉，最好毁去。父李臣斌留。”

两人开始还是满脸好奇，只是越往后看，脸色越是难看，看到最后，李别羽的脸色已经是铁青一片，李青鹤更是在马背上摇摇晃晃，就像下一刻就会从马背上摔下去。突然李青鹤探手把那封信胡乱地塞进衣服的胸口处，一拉马缰，大喝一声“驾！”掉头向玉川城方向疾奔而去。那马鞭像疯了一般，抽打在身下的坐骑上。李别羽也拨转马头，双手抓着马鬃，用两只脚拼命地夹住马腹，紧随其后地由原路返回。

已经是半夜的时刻，玉川城里已经没了白天的喧嚣，整个城镇宁静了下来，偶尔有点点昏黄油灯光晕点缀在如同幕布一样的夜色里，间或有一两声狗吠声传出，也在家里主人的呵斥下，平静了下去。城南的李府也没有例外，那成片的高大庭院也隐没在黑暗中，如同一只趴伏在暗处休憩的巨兽。

在这个普通而宁静的夜晚，或许有人梦到了自己注定一辈子都无法拥有的财富，或许有人梦到了自己已经逝去的亲人，甚至有人只是梦到了白天里，一个短短片段，而对与李臣斌来说，今夜是一个没有梦的夜晚。

书房还亮着灯，李臣斌背负着双手，有些焦虑地来回踱着步，“树欲静而风不止，山雨欲来风满楼。难道李家的天要变了么？张老弟，你为何要如此呢？”李臣斌暗自叹道。

他交给李青鹤的镇魂古玉，以及交换给张家的那串老佛珠，其实并不是什么祖上传先来的。那两件东西，只是他们机缘巧合之下得来的，由于一些特殊的原因，两人对自己持有的这两件东西，都默契地缄口不语，连对自己的家人都没有说出实情，所以虽然这两件东西在他们手里有了不少年头，可外界并不知道。如今突然璃阳宫的人突然上门，还指名点姓地讨要镇魂古玉，这让李臣斌心里觉得不安。由于玉川距离牧隐城路途遥远，自己无法在第一时间内与张家家主张铁山联系，无法得知张家究竟出了什么事，为何会把他手里握有镇魂古玉的消息传出来，但无论是什么原因，张铁山未经他允许就泄露了这件事，就不得不让李臣斌多想。

张铁山啊张铁山，你可是要负我么？在书房里转了几圈，还是没有办法排遣心中的闷气，于是缓缓走到窗前，推开窗户抬头向黑暗的夜空看去。突然他发现那房檐下倒吊着一个小小的黑影，让他心里猛地一惊，赶忙凝神望去，细细分辨才发现，那居然是一颗倒吊的人头！饶是李臣斌见多识广，也被吓的得倒抽一口凉气！

“谁！？”李臣斌大喝。同时身子迅速后撤，离开了窗口。

那人头阴测测地笑了一下，然后飘落下来，原来是一个人头下脚上地倒吊在房檐上。那人身子飘下，在窗口前一个翻身，稳稳站立在地上：“李老爷，我又来了。”

李臣斌听得这话，凝目看去，发现那人竟然是两天前扬言会再来的璃阳宫的柳钧盛！那柳钧盛穿着纯黑色的道袍，很自然地融合在夜色里，这猛一看来，就真的如同一颗头颅飘在半空中一样，李臣斌开口问道：“道长不是说明天才会来访么？怎么竟然星夜前来，这个时间可不太合适吧？”

柳钧盛嘿嘿笑道：“明天来今天来，有什么分别么？贫道身有急事，怕是要连夜离开这玉川城，所以不得已只好现在来问问李老爷，你可是拿定了主意？想必李老爷不会让我失望吧？也不会计较贫道这一点点的失礼吧？”

“哼，道长这里可算得我李家内眷的住处，若是要谈事情，咱们这就去前厅议事。我想道长这些人情世故总是懂得的，必不会堕了名门大派的名声吧？”李臣斌口里说着要去前厅，身子却没有动。

柳钧盛笑的邪气：“李老爷说话就说话，何必用那么大的声音呢？莫不是要招呼那几个有几手庄家把式的护院？若是如此，就大可不必了，估计阮弘和嵇宁现在已经让他们先走一步了，李老爷若是动作快些，大概能在奈何桥前追上他们。”

“什么！”李臣斌心下大惊，本来他故意大声说话，就是想拖延时间，让府上聘请的那些护院前来帮手，可如今看来那些护院应该已经惨遭毒手了，那么自己在这府邸的家人，岂不是也凶多吉少了？想到这里，李臣斌胸口一疼，口中一股甜腥，猛地吐出一口鲜血。</p>