吸血鬼（vamp ire），意思是嗜血、吸取血液的怪物的意思，是西方世界里著名的魔怪，之所以 是魔怪，是因为他处于一种尴尬的境地：既不是神，也不是魔鬼，更不是人。
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起源
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一般认为，吸血鬼传 起源于人们对血的恐惧与崇拜。
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希伯来人对血的崇拜和恐惧形成了一种难耐的情结，一方面血是灵魂和生命的象征，而另一点上他们又把血认为是灾难不祥的标记。就象受蛇诱惑的夏娃，她的后裔从此有了月经，那被认为不洁净的伤口，所以，基督教认为，血同样代表着罪恶。
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“我对以色列的孩子 ，你们不可吃任何活物的血，因为那就是它们的生命，否则你们就会受到惩罚！”（摩西律法，《旧约&#8226；；利未记》）
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中世纪的基督教世界里，血仍然被赋予超自然的能力，同时它得到了鬼神学的辅助和渲染，于是吸血鬼迷信正式出现登场——这迷信本身有很大的基督教煽动性，在当时甚至一些巫师和医生认为血有赎罪功能，同时出于对圣母玛丽亚的崇拜，他们是以处女的纯洁之血为药方来治疗和延缓衰老。
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最早的吸血鬼形象难以确定，但一般来 有以下两种论点：
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1。莉莉斯（Lilith）。莉莉斯是巴比伦女妖莉莉图（Lilitu）的前身，莉莉斯是该隐的妻子，是堕天使，本来她的翅膀是纯洁的白色，追落后沦为魔道，变成了黑翼天使，就变成众妖魔鬼怪的女王（也是撒旦的情人）。她吸食婴儿的血，会让熟睡的年轻男子丧失生气。
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2。该隐（圣经，创世纪4：1－16），因杀兄弟而受上帝诅咒。他是亚当和夏娃的大儿子
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3。加略人犹大，出卖耶稣的门徒，后来因为后悔而自杀（圣经，马太福音27：3－5）。传 上帝使他不死，永远孤独，用作惩罚他。所以，现在的吸血鬼，都须保持神秘，永远孤独。
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有推测表示吸血鬼的故事最早来自远东，商人们通过贸易航路把传 带到了东欧。诞生了现代版本的吸血鬼神话。斯拉夫语地区的吸血鬼民间传 最多，历史可以追溯到基督教与异教信仰激烈冲突的9世纪。
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事实上，在18世纪前是没有现代意义上吸血鬼一词的。英语中第一次出现这个词是在1732年。有人认为，当时欧洲应该已经有吸血鬼神话了，那时爆发了大规模的狂犬病。
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3、撒旦：他之前是天界的天使叫路易法&#8226；；安琪儿，后来因带领众天使叛逆于上帝被打入魔道。
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历史渊源
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血族之身
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吸血鬼并不称呼自己为vamp ires，而通常自称为 Kindred（血族）。一个凡人要成为血族的一员，首先要经过“初拥”（ The Embrace）的历程。也就是 ，他必须先被一名血族成员吸尽身上的血，然后马上接受该血族反喂食身上的血，才可变成为新生的血族。初拥往往带来非常强烈的感受，夹杂著惊惧与狂喜的情绪，这经过会使该血族永难忘怀。
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一旦成为血族的一员，便获得“不死之身”，或者 是一名“活死人”。血族是异于人类的生物，身体组织发生全然的变化。血族的牙齿可以任意抽长，虽然大部份的时候为了掩饰身份会隐藏起来。当血族吸血之后，会用自己的办法令伤口愈合以掩盖痕迹。血族的心脏停止跳动，但也可以控制自己心脏的跳动，体内的血液以扩散的方式流动，由于微血管已不再饱含血液，因此血族的皮肤特别苍白。有时候，甚至会在哭泣时流出血泪。血族可利用体内的血来治愈自己，当受到伤害时，体内的血液会集中到伤处，伤口附近泛出紫红色，很快即能痊愈。
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血族不用进食，但需要不断吸取鲜血。当血族感到饥饿时，会对鲜血产生强烈的渴望，这种**的强烈程度，不是凡人能够领会的。但是他们只吸取恶人的鲜血，对好人只采用点吸的方法。他们通常出现在大型舞会上，拥有读心和透视的本领，找出恶人采取行动。
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血族的克星（本族）
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血族，主要是靠不断寻找鲜血为自己充饥，但是却有“吸血鬼猎人”这一特殊的存在。
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吸血鬼猎人是厌倦了靠吸血为生的生活，所以进行洗礼，但是它本身已成为吸血鬼，所以洗礼不能完全净化，所以只是变成了吸血鬼猎人这一特殊的存在。
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起初认为要吸血的是死者需要活人以血献祭，但这几乎是所有原始宗教共有的 法，而且那些受祭者似乎只是灵魂或恶神。
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明确是死于非命的人，肉 体复活和要饮人血是在斯拉夫神话中，而该种吸血鬼和后来丧尸或僵尸无异，只是单纯的恐怖的象征。
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到了十**世纪时，才有和丧尸或僵尸分别，主要表现为有自我意志，犹其是主人级的吸血鬼思想和常人无异的吸血鬼神话，在恐怖 如德古拉伯爵等故事中，常被 成是有贵族衔头的主人（真祖），和被咬成为其奴隶的仆人（后来常以“死徒”或“患者”等贬义词称呼）等，吸血鬼也不再是真正的活死人，而是像死人般生活的长寿活人。
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到了二十世纪中科幻 试图了以科学角度解释吸血鬼：
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我是传奇，故事中未来人类普遍吸血鬼化，其中第二种吸血鬼自称为新人类的变种人，也是首次把吸血鬼看成是和现实世界的人并非同类的物种或种族，并和其故事中第一种吸血鬼化身为丧尸，一并成为了最近流行文化中活死人概念的主流。
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同期的另一本科幻 宇宙保卫队，首创了和人类完全不同的吸血的外星人，这种非人的吸血鬼设定也为动画血战系列使用（但“翼手”不一定是外星人，可能是地球上未知的智慧生物）。
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而九十年代日本动画吹波糖危机中，首创了需要吸人血维持其生物组织的特殊仿生人（类似未来战士的设定）。
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我是传奇等科幻故事，提出吸血鬼可能是一种病毒引致的基因异变，此 能解释被吸血鬼咬后会被感染的情况，以及吸血鬼的一些超越人类体能的能力。但并不能让吸血鬼带有魔法般的力量，如变身成动物或化成烟雾。
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要在科幻中吸血鬼有更大的力量，需要在整体上有更复杂的设定，如：圣魔之血或吸血鬼猎人D等远未来型科幻中人类的吸血种族，或者吸血的外星人和仿生人等的类人类。
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辈分阶级和名词
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在血族的世界中，辈份便代表地位以及能力的高低。当然，由于血族不会衰老，所以实际活过的年纪和看起来的年纪没有关系。
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上古者、第三代吸血鬼（Antediluvian）他们是最古早的吸血鬼，并且可能是世界上最强大的生物。一般传 他们是该隐的孙子（第叁代吸血鬼），没有人知道这是否只是传 ，但可以确定的是，如果他们真的存在，而且介入了当代血族的事务，那么他们一定不会让事情善罢甘休。因为自古以来，便传 这些古老吸血鬼之间一直进行着千年圣战（Jehad），所有的后代血族在他们眼中都只是傀儡。他们只要 一个字，就可能造成整个血族间天翻地覆。在卡玛利拉习俗中，“Antediluvian”甚至是一个禁制的字眼。
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长寿者、玛土撒拉（Methuselah）：这是传 中的血族，他们活了一两千年之久，算是第四或第五代的血族。据 他们的身体在长年的岁月中，产生很大的变化。然而很少人确定他们是否存在，毕竟经过如此漫长的岁月，就算是不死之躯，也可能因为疯狂或厌世而毁灭。如果真有存活至今者，也必然不问世事，不会加入任何组织。而且，无庸置疑地，他们绝对拥有十分强大的异能。
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长老（Elder）：长老们通常已活了两百到一千年，他们拥有强大的能力，多半已在血族社会中占有一席之地，掌握了相当权力。
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仆人（Ancilla）：新进成员经过五十至一百年后，只要奉守诫律传统，便可能受到长老们的关注。他们虽然还很年轻，但是已经具有相当的能力。这是进阶至长老的中间阶段。
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不受管束者、叛徒（Anarch）：有些叛逆性极强的新进成员会成为叛乱之徒。他们会因为叛乱的作为，而受到长老们的注意。但是他们不可能进入正式政治运作之中。
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婴儿（Neonate）是刚被引介给亲王的新进血族成员，但还未在血族社会中闯出名号。他们是最年轻的血族，当代的Neonate通常是第十叁代之后。
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贵公子（Childe）是还未被介绍给亲王认可的吸血鬼，他们也未被自己的尊长（Sire）所释放。通常Childe是被当作儿童般被尊长照顾带养。
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吸血鬼的职位
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亲王（Infante）：通常已活了两百到一千年，他们拥有众多强大的能力，血族社会中占有一席之地，最少有100人子嗣或仆人，掌握了相当权力。
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长老（Presbyter）：与Elder不同，这个长老是管理氏族内部的长老，并非是整个血族最高卡玛利拉会议的长老。通常已活了两百到一千年，比亲王高一些等级。
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领主（Suzerain）：是赐予卡玛利拉会议领地的血族，suzerain原意是宗主国，也就是 他就是一片领地最高主人。通常一世纪一任，不得连任。
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公爵（Duke），侯爵（Marquess），伯爵 te），子爵（V te），男爵（Baron）。
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下面列举的词汇大多是会在游戏中出现的吸血鬼专用词汇，整个词汇表来自《Children of the Inquisition》和一些影视作品。
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该隐(Caine)：亚当和夏娃的长子。被认为是第一个吸血鬼。
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氏族(Clan)：一群有着由血缘决定的共同特征的吸血鬼。 现在已知的氏族有13个，都是由第3代吸血鬼创建的。
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初拥(Embrace)： 把一个人类转变为吸血鬼的过程。需要先吸干对方的血，再把一些吸血鬼的血回灌到对方体内。
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世代(Generation)：表示某个吸血鬼和Caine(该隐)之间差了多少代，也就是吸血鬼的辈分。
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高贵的圣战(Great Jehad)：争取在新大陆“美洲”最高地位的战争。从十七世纪一直持续到现在。
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异端审判(Inquisition)：十三，十四，十五世纪时由人类发起的消灭吸血鬼和其它超自然生物的战争。
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“千年圣战”(Jyhad)：一场血族之间的永不停息的征战。通常是辈数高的吸血鬼把被数低的吸血鬼像炮灰一样投入这场战争。魔党成员使用这个词的情况比别的吸血鬼多，因为在他们眼里任何的战斗都属于千年圣战的一部分。
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避世(Masquerade)：一个戒条或者 是传统，要求血族不能在人类面前露出自己的真面目。这个规则在恶灵生物歼灭运动(Inquisition)爆发后被制定。用以保护血族的生存。但是魔党成员并不十分遵守这个戒条。
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联系(Vinculum)：一个系群内成员间的由于Vaulderie引起的互相团结的联系 ，类似一个微弱的Blood Bond。
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血液(Vitae)：人类血液，正宗人类血液！
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人造血(sanguification)：吸血鬼学会制造人类血液替代品，在《黑夜传 》中提到过；动漫《吸血鬼骑士》中提到叫“血液凝合剂”，也有吸血鬼的体质不适应这种药剂。
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蓝血贵族：吸血鬼的一种，高贵的吸血鬼。它们的血液和眼泪都是蓝色的，因此被称为蓝血贵族。
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能力和特征
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没有影子：属于日耳曼文化的某些地区，人们相信吸血鬼是没有影子的，影子和映像都是灵魂的象征，因而吸血鬼没有灵魂就没有影子和在镜子里的映像。
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长而尖利的犬牙：吸血鬼通常通过牙齿切入被害人脖子来吸取鲜血，有些在平时状态能隐藏该特征——这已经变成了吸血鬼最主要的特征之一。
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能够变身为蝙蝠：目前吸血鬼总是和蝙蝠联系在一起，而且它们的周围通常有蝙蝠围绕，自身也能变成吸血蝙蝠。
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以坟墓和棺材作为栖息场所：在白昼吸血鬼往往在棺材或坟墓里休憩，以尸体方式存在。只有在阳光消失后才活动。这是普遍的没有异议的吸血鬼特征，人们认为吸血鬼惧怕阳光。
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其他特征：基于现代在艺术领域对吸血鬼的加工美化，它们还具备以下特征。
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男的面貌英俊，体型修长高大，女的则妖娆美丽，它们往往有自己的城堡，而且本身是贵族。这是在中世纪几个历史人物为原形的基础上所衍生的。着黑礼服，并有外黑内红或全黑的披风和斗篷、皮肤惨白，嘴唇红艳，眼睛多为红色且发结很高。手指能变为坚硬的爪子。身体冰冷。有极快的速度，能飞行——有些吸血鬼通晓魔法，并具有不可思议的灵力。力量极大，除了致命弱点外不怕任何攻击，拥有不死之身。有着很高的智慧。
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