不觉天明。长寿刀派弟子一夜休息，忘却了昨日丧亲之痛，渐有欢语。

众人洗漱毕，用过早餐，便即南行。

班浩见易长春眉头大展，便寻话说道：“易大哥，你们要到哪里去采办茶叶？”易长春迟疑道：“也无定准的。”两人说笑几句。

班浩腹内狐疑：“要说茶叶，湖南境内，怕洞庭君山才有上等货色。此地已过岳州。他们携刀跨马，动辄相斗，定非寻常茶商。”但别人不愿明言，或有隐衷，便也不问。

翻过数座丘陵，放眼望去，白云青山，翠林碧野，柳下花间，水绕鸟旋。几处乡间农舍，掩映竹丛树后，露出青瓦泥墙，别有韵味，好一番三湘胜景。他长吁一口气，和易长春感叹几句。

忽听到阚长喜在身后大声说：“依我看来，那衡山派混蛋使剑虽然厉害，但比起师傅的长寿刀来，就要大大落在下风。”

开始无人接口，后来一人笑道：“这还要你说？每回师傅使出‘夺命连环斩’来，何等威风！他老人家舞刀，一片刀光，白花花地，水泼不进，灰吹不拢，我一口大气也不敢出。”众人一阵笑，初始声音小，后来便大起来。

阚长喜摇头晃脑道：“你们还记得一回，湖北襄樊的铁慕雄，有个什么狗屁外号，叫做‘无敌神刀’，为了一桩什么纠葛事，气势汹汹地来找师傅算账。

师傅也不理他，请他坐在花厅里，偏把三师娘和五师娘喊到子里来，指着墙角开着的铁蒺藜花，说：‘你两个平日缠着我，要我给你们摘这些花来，插在睡房里赏玩。那时这些铁蒺藜花还小，未成气候，所以我舍不得。不过现在花开了，红红紫紫，十分好看。怎样，要不要摘几朵来？’”

“我当时站在旁边，看着墙边那一蓬一蓬铁蒺藜花，十分诱人。三师娘白了师傅一眼，不高兴说：‘你不说着玩儿吗？花虽然长得不错了，可你没瞧见，花旁边那些蓬蓬密密的铁蒺藜长得可也不赖。

我早催你快摘花，就是担心这些刺儿长成了害人！现在可好，刺儿长得这么长，这么粗，这么硬，单看一眼，我心里也痛得慌。哼，我看你大话也跟我们姐妹说了，怎么把花儿摘到我姐妹的手里来？让铁蒺藜在你身上扎几百个窟窿，你才知道厉害。’

三师娘本来板着脸，说完忍不住笑起来。五师娘那时和师傅新婚不久，向来害羞腼腆，这时也随着三师娘一齐笑，花枝招摇。”

“我看着那大蓬大蓬的铁蒺藜，把几朵碗大的铁蒺藜花罩护在里头，只后悔自己为何站在那里看热闹！你们说，师傅若发个话，吩咐我阚长喜去摘花来，我敢放个屁么？”

众人听得大笑。阚长喜说：“说时迟，那时快，我偷偷往边门溜.。但才迈步，师傅脑袋后边象长了眼珠子，马上喊：‘阚长喜！’我‘啊’地一声，身子登时僵硬了。”众人又一阵笑。

阚长喜接着道：“师傅有令，作徒弟的怎能推脱，刀山火海，我也去趟了！那时我把心一横，闭上眼睛，就往那大蓬铁蒺藜走过去。”众人在马上笑得前仰后倒。便连方宝兰，一直眉头紧锁，这时也渐舒神色，低声啐道：“活宝！”

阚长喜道：“师傅一声大喝：‘蠢材，你作什么！’他老人家喊时肯定用了真力，震得我耳朵嗡嗡地响。

我吓得睁开眼睛。师傅对我说：‘愣什么？去，给我拿刀来！’哎哈，各位师兄，原来师傅不是吩咐我摘花，是吩咐我拿刀！”

众人轰然大笑。阚长喜等大家笑完，才摇头晃脑说：“我讨不到这个摘花的功劳，心里遗憾，慢腾腾地跑去给师傅拿刀。”有人道：“只怕你是飞着去的。”众人又一阵笑。

阚长喜道：“铁慕雄也忍耐不住，从厢房里出来，站在门旁看热闹。我把刀捧来，师傅接过去，道：‘你们看好了，到底是铁蒺藜怕我，还是我怕铁蒺藜！’身子一动，平地就起来一阵白浪，再看不清师傅的人！

只见师傅舞起大刀，就如一个圆球，在院子里滚动。忽然滚到墙边，一片咔啦咔啦响。只见一段一段铁蒺藜藤条，顺着那白色刀花四散飞舞，天空中就好象下起一片绿雪，说不出的好看。

大伙都看呆了，忽然刀花一晃，什么声音也没有了。只见师傅稳稳地站着，刀斜插在他老人家腰带上，左手捏一朵硕大的铁蒺藜花，右手捏一朵硕大的铁蒺藜花，嘴里还叼着那么一朵硕大的铁蒺藜花。”众人静了一下，哗然道：“哇！”

阚长喜大声道：“那铁慕雄的嘴巴，竟然比三师娘和五师娘张得还大！”

众人大笑道：“还不吓破了他的胆！”

一人道：“去年铁慕雄吹锣打鼓，亲自给师傅送块匾来，上边写着‘中南第一名刀’！”</p>