唐赛儿气得直跺脚，若不是他刚才为老和尚推血过宫，耗散过多内力，以他那出神入化的轻功，必不至于让对手在重创之后仍能如此轻易逃脱。这时老和尚惊呼起来，唐赛儿回头一看，更是骇然心惊。原来黄啸云面如土色，已经昏死过去，老和尚正蹲在一旁仔细查看。“该死的猴子居然用重手法点了这小兄弟的死穴，真是恶人救不得。”老和尚气愤得眼珠子都红了。

唐赛儿惊慌地问道：“大师，他还有救吗？”

老和尚不再言语，全神贯注地帮黄啸云解穴，半晌，他叹了口气道：“小兄弟，幸亏通天猴的功力还末完全恢复，故贫道还有法子救活他一命，但他的武功看来保不住了。”

一闻此言，唐赛儿心中的一块石头放了下来。“只要能救活他，武功以后再说吧。”

“也只好如此了。”老和尚怜惜道。过了有一顿饭的功夫，黄啸云这才慢慢醒了过来。老和尚用自己特制的小还丹帮助黄啸云恢复了一些精神，但功力却无法恢复了。

当黄啸云得知这一惨酷现实时，不禁脸色发白，一言不发。老和尚和唐赛儿心中亦不是个滋味。武功对于习武之人胜于生命，失去了武功，往往比要了他的命还令他难受。唐赛儿安慰他道：“也许失功是一时半刻的事，再说还可以重新练起嘛！”

“来不及了！”黄啸云摇头道，“我花了整整十年功夫不过才达到三流水准，再过十年也未必能达到现在这种地步。而以我曾达到的武功去报仇还是一句空话，何年何月我才能达到像你们这样高的功夫？今生必是不能报仇了，不如一死，等待来生报仇！”道毕，便抽剑自刎，幸亏老和尚早有提防，眼疾手快，一把夺过宝剑，劝勉道：

“大丈夫报仇十年不晚。何况只要你看得起我们的话，你的仇便是我们的仇，由我和这位小老弟代你报仇行不行？”

“不……不……”黄啸云痛苦得说不出话来。

那老和尚看了看黄啸云，又看了看唐赛儿，跺了跺脚，发誓道：“要是小兄弟你愿意随我浪迹天涯的话，我一定让你在十年之内武功恢复，而且要胜过去几倍！”

“十年，十年，对我来说太长了！”黄啸云痛苦地诉说道：“我的亲人会觉得这个时间太长了！”

老和尚同情道：“你究竟有何深仇大恨？”

唐赛儿便将黄啸云的悲惨身世叙述一遍。老和尚听完之后，脸也白了，一把搂过黄啸云的肩膀，老泪纵横。他老人家这一伤心不打紧，却惹得黄啸云和唐赛云更是泪流满面。过了半晌，老和尚长叹一口气，止住流泪，道：“你我今日相见实乃天意啊！”

黄啸云亦止住泪水道：“也许真是如此。如若不是有您大师出手相救，我和赛儿必定要遭官兵杀害。”

“我指的不是这个。”老和尚摇了摇头。

唐赛儿淡然一笑道：“相逢何必曾相识。我们三人萍水相逢，却彼此一见如故，确实不是人力所能预料到的。”

这时老和尚用手拉着黄啸云看个不停，叹了口气，问道：“孩子，可记得你有个伯父？”

黄啸云吃了一惊，“大师，您怎么知道？”

老和尚凄悲地苦笑了一下，道：“这等会儿告诉你。你先回答我的问题。”

黄啸云只得纳下自己的满腹惊奇，接口道：“是的，我是有一位伯伯。不过，他老人家在我出生前已逝世了。”

老和尚点点头，道：“不错。那你可知你伯父叫什么名字，为什么而死？”

黄啸云凝神想了一会儿，道：“我伯父名子清，才品双绝，年少时，被世人誉为神童，后来得了一场怪病，不幸早逝了。”

老和尚又问：“你离家出逃时是几岁？”

“八岁。”

“苦命的孩子。”老和尚又长叹一口气，“天可怜黄家不会断根。” 一直低头听他们对话的唐赛儿突然插话：“您是黄啸云的伯父？”他这不假思索的随口一问，倒把黄啸云问傻了，因为他父亲黄子澄仅弟兄二人，而全家都说伯父英年早夭，焉有还活在世上之理？更不可能是眼前这位老和尚。但老和尚的回答却大出黄啸云的意料。

“啸云贤侄，我正是你的亲伯伯黄子清。”

黄啸云一闻此言，神情一荡，心中不免惊疑不定，但嘴里却说不出话来，只能将头轻轻地来回摇着、摇着。老和尚道：“这也难怪你不信。那年我死里逃生，本已心冷如冰，虽生若死。”

“老伯伯，”黄啸云虽然心里不大相信眼前之人便是他的亲伯伯，却又觉得只有称呼对方伯伯方才妥当。“那究竟是怎么一回事呢？”

老和尚神色肃然，仰首向天，半晌后答道：“说我才品双绝，那是家里人对我的错爱之辞。不过，我小时候却真有点儿自负，在外界也确有神童之誉。由于文思敏捷，出口成章，过目不忘，总觉得自己是个状元的材料。

“那年春天，我刚满二十岁，我和几位要好的朋友一起去栖霞山看梅花。金陵栖霞山的梅花一直有名。红的、白的满山遍野都是。人入其境，犹如置身花的海洋，徜徉神仙境界。以往我们到栖霞山也来过三四次，但那几次都不巧，要么梅花未开，要么梅花全谢了，只有这次正赶上季节。

“当时与我同行的有好友齐泰、方孝儒、胡闰等人，我们四人年龄相当，趣味相同，经常在一起吟诗作画，漫游山水，骑马射猎，在文坛上还有个‘文坛四友’的雅号。

“我们这次上山的时辰较早，到达山中时，太阳还没有出来，只见东边山头上几道红霞有如彩绸飘荡天空。三四月的天气，早晚还相当的凉，雾气亦比较的重。此时山中人影稀少。我们四人刚才策马狂奔时，都出了一身汗，如今一停下来便有些回凉了。于是齐泰便提议我们打一趟太极拳热热身子。说实在的，当时我们四人之中只有齐泰的拳法可以，其余三人不过是附庸风雅而已。一趟一百零八式的太极拳还未打完，东山上已然露出了太阳的小半个红脸来，只照得满山暗香浮动，岚烟袅袅，人在山中，有如置身画卷，一种昂然洒脱的心境油然而生。

“不久，来山中踏青的人越来越多了，那栖霞山的南山坡上人头浮攒动，有如庙会一般。我们怕这般喧嚣搅扰了我们的清趣，便转身向后山中钻去。

“不料，这时从后山坡的花丛中走出四个穿红着绿的少女来。其中走在最前面的一位着一身翠红?地长裙，青丝高高绾起的十六、七岁的少女，更是有如人中之凤，仙女下凡。当她蓦然遇见我们时，脸上微微一红，退回身子便拉住其余几位女子急急避开。也不知怎的，当我看着她那婀娜的身姿在逐渐消失时，却若有所失地站着不动了。

“不久，小个子胡闰最先发觉了我的神态有异，便一拉方孝儒道：‘黄兄似乎渐入佳境’。一句话只羞得我满面飞烫。齐泰哈哈大笑道：‘男人钟情，少女怀春本是人之常情。孟子曰：食、色，性也。不必少见多怪。’齐泰这样一说，我更是无地自容。但我也不想否认，因为我心中当时确有一种眷恋之意，一种从未有过的心情。

“方孝儒是我们四人中平素说话最少的人，他性格内向，不像齐泰豪放，亦不似胡闰精细，但他却是我们四人中最博学的。这时他缓缓地说道：‘我们与其在这里开玩笑，不如直接去与她们接触接触，也好见机与子清兄撮合则个。’齐泰、胡闰大声地拍手叫好。我心中虽然欢迎方孝儒的建议，但嘴上却不便认同。我不停地嘟哝，要去，你们去，我觉得她们没什么的。众人见我不肯去追她们，劝了一会儿，也便作罢。后来我们又游玩了不少地方，但我总是提不起兴趣来。下午太阳还有老高的时候，我便提议回城。于是我们四人登鞍上马，踏上归途。

“不久，我突然发现在官道的尽头有一队马车缓缓向前移动。也许是心有所感，我便招呼众人快马加鞭向前急驰。但闻耳畔蹄声得得，身后尘土飞扬。不一会儿，我们的坐骑便追上了前面的车队。车队大约由四五辆双驾马车组成，车厢都极华丽，看得出是大户人家的游春车队。这时前面马车上已有不少人回头看着我们。我们为了不让人家猜疑，便一齐纵马从车队旁边绕上前去。正当我的坐骑要从后边第二辆马车旁擦肩而过时，我随意向那驾马车瞟了一眼，只这一眼，却把我惊喜得差点儿从马上掉了下去，原来她正掀开车帘，凝目盯住我看。

“当时，我真想停下来问一问这位小姐的姓氏、地址，但是官道太窄，而齐泰的马头又顶着我的马尾，我不能使马停下来。其实，即便后边没有三位好友跟着，我也不敢停下来问的。我只得凭借马的惯性，纵马扬鞭，而且越驰越急。

“回到家中之后，我茶饭不思，恹恹成病。这天方孝儒来看我，见我病卧在床，大吃一惊，忙问缘由，我支吾不肯说明真相。后来方孝儒临出门时，将你爹叫到客堂里嘀咕了好一阵。我当时大窘，我不希望别人知道我的心思。虽然我没有对谁说出我得病的缘由，但方孝儒是何等聪明之人，他如果知道我是自栖霞山归来后便生的这场怪病，他焉能想不出这其中奥秘？

“你父亲回到我房中时，我忍不住责备了他几句。尽管他是出于手足之情，关心我。果然不出我的担心，方孝儒不仅明白了我的病根，而且还将这事告诉了胡闰和齐泰。三人背着我将石头城的大街小巷暗暗查访一遍。三天之后，他们一起来看我，而且告诉了我那穿翠红长裙的少女是礼部尚书陈迪老爷家的小女，叫陈红香，其他三个姑娘是她的侍女，分别叫小玉、小兰、小青，家住在京城西的虎踞路边。他们问我喜欢的究竟是哪一位。本来我被他们直截了当地谈论我的心思感到无地自容，但我还是静静地听完他们的叙述。听完之后，我有片刻的昏眩之感，尔后，一跃而起，哪像是个已有数日滴水未进，垂垂欲死的病人！

“我这一高兴，病根居然霍然而除。这时我也不想将心思瞒住朋友了。纸一捅破，倒也觉得坦然。只不过这件事我要他们保守秘密。下午，家里人见我居然能和这些朋友出门时，俱都惊讶不已。我们四人商量了一下，便借故到礼部尚书陈迪府上登门拜访。尚书老爷见我们四人蓦然来访，有点奇怪，但仍然很热情。这不只是因为我们在文坛上已颇有名气，更主要的是尚书老爷和我们四家老爷均是朝庭重臣，地位相当，因而不能轻慢。我们四人到尚书老爷的书房里谈论了一些诗书，交了一些习作请他修改，对他的才华大加赞誉。他极为高兴，我们告别时，他连连嘱呼我们再来。虽然这次我们不曾见到红香的面，但我们仍旧感到前途光明。

“过了三四日，我和胡闰单独前往陈老爷家，理由就是来拿前次放在这儿的习作。很巧（其实是我们预先筹划好的），尚书老爷上朝未回，红香的母亲接待了我们。她待我们很热情，硬拉我们到她府中的花园游玩，没想到却在这里遇见了红香。

“她换了一身真丝绣花秋香色长裙，扎成一束的青丝如瀑布般披散在背后，显得十分的纯真可爱。能在她家花园中与红香不期相遇，这使我惊喜万分；她见到我们之后，也很高兴，漂亮的小脸顿时绯红。但是我和她并没能谈上几句，当着她母亲和胡闰的面，谁也开不了口。事后我也记不得当时我说了些什么，只是她说她已知道我们来过她家，也知道我们‘文坛四友’的一些情况。当时我真的喜出望外，心中高兴不已，只是嘴上说不出来。不久，我和胡闰便告辞而出。

“后来，我请胡闰帮我设法买通红香的使女小青，并请小青替我传递信笺。起初我一连写了十几天诗，均无回音，后来终于等到了她的来信。但她这封信只是劝我不要再写信给她了，她已知道了我的心，但她无能为力，因为她父亲为了巴结太祖，已准备将她许配给太子标做西宫。我一见此信，犹如天崩地裂，痛不欲生。当我清醒过来后，便苦苦恳求小青，求小姐恩允一见。小青见我伤心的样子，也陪着掉了不少泪。后来她终于劝动红香与我见了一面。

“那天中午，她和小青装着去夫子庙进香，我按照预约便在大殿中等候。记得那天天气有些闷热，到庙里进香的人不多，我们找了个僻静的地方谈话，小青负责放风。我拉住红香的手叙述自己的一片痴情。起初红香装着很冷淡，后来终于抑制不住地伏在我肩上哭了起来。她说她也同样爱我，可是她无力改变自己的命运。我说我可以请媒人登门求亲。她说，来不及了，皇上已经恩允了婚事，再过几日她就要进宫了。我又说，我们可以学司马相如和卓文君的故事嘛。她说，这怎么成，这硬是犯了欺君之罪，要诛灭九族的。我一听这话，更是心灰意冷，悲痛不可言状。她说，这次是我进宫前我们最后一次见面了。她的父亲对她防范极严，生怕在这之前有什么闪失。我听了亦无计可施，只是流泪。后来小青进来劝我们分手，说是有人过来了，这样我们便依依不舍地分了手。 “我一回到家里，便又发起病来。这病后来经过数月的折腾，终渐痊愈。那天，我刚能起来，齐泰、方孝儒和胡闰便来看我。我见他们脸色不对，便催问出了什么事，终于齐泰憋不住告诉了我发生的事情。原来红香一个多月前进宫后，忧郁成病，竟然不治，于前几天殁了，现已安葬于皇家陵园。我听了这些话后，悲恸不已，情知红香为我而死，遂存了必死之心。当下装着不太难过的样子与朋友们周旋。待朋友们一走，我便在枕下留下一封遗书，乘着坐骑直奔江边而去，到了江边把马打回后就从山崖上投了长江。

“也不知在江中飘流了多少时间，当我醒来时，我发觉自己已躺在一只小船的甲板上，一位须发皆白的老和尚正蹲在我侧面看着我。当时正是傍晚时分，江水、船帆被晚霞染得血红。开始我根本不相信自己还活着，我只记得从数十丈高的悬崖上击落到江面上时的那刺耳的震响，以及躯体似乎炸裂开来般的巨痛。

“老和尚见我醒转过来，长叹了一口气，嘴里不停地念叨着‘阿弥陀佛’。当我确信自己还活着时，便挣扎着想爬到船边，重投江中。这时老和尚一把抓住我的后领，将我提了起来，重重地摔到了甲板上，声色俱厉地责问道：‘年轻人，有什么想不开的非要去寻死？可否说与老衲听听？’我不想解释什么，只是求他快将我丢进江中。他突然哈哈大笑起来，笑得他胡须颤动，笑得我莫名其妙。‘好一个执迷不悟的呆子！想死还不容易？你先跟我讲清楚了为什么要轻生，然后我再把你丢进江里喂鱼。否则，想死没门！’

“我只得将我的经历简述了一遍。他听了之后，目光牢牢盯住我好长一段时间，直看得我心里发毛。我以为他要痛痛快快地挖苦我一遍，大骂我没有出息，没想到他竟然夸奖我是他一生中遇到的最真诚的男人。他要送我回家，我万死也不肯。我说，名利二字我已看透，这一次失恋之后，我绝不再爱别的女人。他又劝了我一会儿，后来见我死意已决，便问我愿不愿意出家。我起初不肯答应，怕忍受不了青灯经卷的寂寞，但到了第二天，我答应了。我就跟老和尚到了湘西的一座冷僻的古庙中出家。老和尚见我修心甚苦，多次劝我到江南走走，都被我婉言谢绝了，结果老和尚居然和我两人在那荒无人烟的地方，一住就是二十多年。

“开始我并不知道，这老和尚本是武林一代奇人，也是因为一个情字而出家的。我们所处的这个古庙外人罕至，难得遇到一二位施主，只能靠打猎为生。好在这里的野生动物有的是。我开始只是向老和尚学习些打猎的基本功，后来我见他抖露了一手极上乘的武林绝技，我才知道他不是个普通的和尚，便重新拜他为师，学习武功。虽然我学武起步晚，但这山中不乏有灵芝、茯苓、何首乌之类的补身药物，再加上他传授我的内功心法亦是不世之宝，所以我的武功居然能突飞猛进！

“去年夏天，老和尚坐化了。直到临死，我也不知道他的真名，每当我问起他的姓名，他总是反复说，名字有什么意思，你只要叫我老和尚就行了。我也不给你专门取名，我只喊你小和尚，咱们两个和尚演故事，就这样演下去不是很好吗？老和尚弥留之际，我问，师傅你有什么要交代的，弟子替你去办。他听了之后，沉思良久，最终还是摇了摇头，说：‘没有，我没有什么遗憾的。我只求你将我的尸体火化之后，骨灰撒到庙后的山坳中，不要为我树碑立墓。我无名而来，无名而去，来时渺渺，去时虚无，岂不是最好的归宿？’我依老和尚之遗言，将他的骨灰撒到了山谷中，又独自一人在山中呆了近一年，直到今年春上，一场天火将我的破庙烧得精光，我才不得不打点行装，下山来。

“下山不久，我才知道当今的皇上早已不是朱元璋，而是朱棣了。后来我再向人一打听，原来我家遭到了满门抄斩，只落得一个小侄儿流落天涯，不知是死是活。我虽然早已出家，心也早冷了，但人非草木，更何况是亲情？我悲痛欲绝，发誓要寻到侄儿的下落。后来我又陆续知道了，那一年惨遭毒手的不单是我们一家，我的三位好友亦不免于难，做了侍读的方孝儒被斩十族，本人被处极刑；做了光禄大夫的胡闰被斩九族，本人竟被剥了皮；做了兵部尚书的齐泰被斩九族，本人在逃亡中被捉回金陵，遭受凌迟酷刑……据说他家也有一个小男孩逃亡在外。”

黄啸云这时插话道：“那小男孩叫什么？”

“叫……齐鹏飞。”

黄啸云心中一震，他立即想到比他小三岁的总角之交，不免又惊又喜。

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