炼燎背起锁钥，向森林深处走去。一阵一阵地寒意涌上他的身子，如同盘旋在空中的浮云，挥之不去。厚厚的雪地上，留下炼燎长长的脚印。一直走了很远的路。约莫黄昏的时候，锁钥才醒了过来，他睁着大大的眼睛，看着背着他的炼燎，好一会儿，才问：“你是谁？”

“我……”炼燎停住了脚步，楞了一会儿，笑着说：“我是你哥哥啊！”

“哥哥！”锁钥似乎想起了什么，意识十分模糊。此时，她不再如往常凶狠野蛮，而是乖乖地温柔地。炼燎一时还真有些不习惯。不过，他终于可以不用再受锁钥那些黑暗系魔法的折磨了。

“哥，你要带我去哪里啊？”锁钥迷迷糊糊地说。

“回家啊，我们出来好久了，得回家了。”炼燎轻轻地说。

“哥……”

锁钥似乎想说什么，可是，她没有说下去，疲惫又迅速地围绕着她。她又安静地入睡了。

“丫头，丫头……”

炼燎叫了两声，锁钥没有回应他，炼燎转头一看，才知道她又睡着了。

夜晚的时候，炼燎找到了一个小山洞，走了一天的路，他累了，将锁钥放在地上。找来一些木柴，放在一起，唤出“烈烈之焰”，很快，那堆木柴就燃了起来。他将身上的外袍脱下来，盖在锁钥身上。借着火焰，炼燎搓搓双手，取暖。

倦意像藤蔓一样，爬满他的整个身心。炼燎躺在地上，慢慢地入睡。快要入睡的时候，突然传来一声巨大的吼叫，惊醒了炼燎与锁钥，锁钥害怕地走到炼燎身边，恐惧地说：“哥，怎么了……”锁钥浑身颤抖着。

“不要怕，有哥在，哥出去看看。”炼燎安慰了几句，等锁钥又入睡后，拿起剑，小心地走出洞外。

洞外，黑暗笼罩着整个世界，雪依然纷纷扬扬地下着。一阵一阵地寒意涌上来，炼燎感到真的很冷。他抖擞了几下，继续搜索着声音的方向。找了好久，才发现一只受伤的老虎躺在雪地上，它身下的积雪，被鲜血染成红色。老虎浑身闪着光芒，那些光芒为老虎屏蔽掉不断掉下来的雪花。但光芒渐渐微弱下去。炼燎走过去，看着老虎的伤口。知道老虎被有毒性的植物给刺着。他从身上撕下一块布来，从怀中取出一瓶随身携带的药水。将药擦在老虎的伤口处，再帮它包扎起来。还用灵力为老虎驱除伤口处的毒。老虎睁着大大的眼睛，望着炼燎的一举一动。竟然流下了眼泪。炼燎看到老虎居然流泪时，很受感动，他只不过做了些很简单的事情。他摸着老虎的头，说：“你很快就没事了。”

回到洞里，锁钥已经熟睡。无穷无尽地倦意使她只能偶尔清醒很短的时间。然后，又要接着入睡。炼燎坐在火堆边，搓搓手，望着锁钥一眼，笑了。因为，他突然发现，锁钥睡觉的样子很像一个婴儿。想着与锁钥相识以来，只因为一时的疏忽受到他的捆绑。然后为了遵守一个诺言而跟着他进了迷失森林。其实，一直以来，炼燎都是让着锁钥的，如果他动用了他真实的灵力，凭锁钥那点幻术，是不可能逼炼燎为他做任何事情的。当然，炼燎心里承认一点：锁钥小小年纪，一些手段却极其狠毒。如果她现在没有受到咒语的控制，炼燎怎么可能让她叫自己哥哥，更不可能天天安心入睡。想了一会儿，炼燎感到极度疲倦，就慢慢地睡过去了。

次日。当太阳升起来的时候，世界变得光亮，参天而茂密的树木，将阳光遮起来。炼燎也不知道要走多久的路，才能离开这片森林。虽然自己还有很多要事要做，但，他答应了那陌生女子将锁钥安顿好，就一定会做到。

“比漠国。”炼燎的心里一直想着这个未知的地方。他背着一直沉睡的锁钥，一路往北方前行。

两天后。

炼燎依然在下着雪的森林里行走着，突然听到一声巨大的虎啸，他下意识地转过头，看到一只老虎以飞快地速度向他奔来。炼燎赶紧轻扣手指，准备随时应付未知的危险。当他看清那只老虎的时候，他笑了。手指上的光芒消失掉。因为，他看到了前几天他救过的那只老虎，它居然那么快就好了起来。想着刚才老虎奔跑的速度，炼燎感到不可思议。他笑着说：“老虎兄，你怎么知道我在这里啊！”那只老虎似乎很兴奋似的，仿佛听懂炼燎的话。它居然点头。接着，老虎双膝跪地，意思好像是让炼燎与锁钥坐上去似的。炼燎笑着说：“老虎兄，你是不是要我们骑上去啊！”老虎轻轻地吼了一声。炼燎不客气地将锁钥放下来，让她坐到老虎的背上，自己坐在锁钥背后，炼燎抱着锁钥，坐好后，说：“老虎兄，谢谢你喔！”老虎又轻轻地吼了一声。很开心似的，飞速地奔驰起来。炼燎感觉一阵一阵地强风刮过，为了不让锁钥惊醒，他用幻术屏蔽迎面而来的风，使其绕道。

“老虎兄，我给你取个名字好不好，叫你啸天，你喜欢吗？”炼燎高声喊着。

老虎吼了一声。炼燎想，老虎应该是在告诉他，它喜欢这个名字。于是，他笑了，抱紧怀中熟睡的锁钥。

两月后，夏末。

夏天的气息已经十分地浓厚，暖流一大片地聚集在天空中。清晨的阳光透过树干斑驳地洒落在大地上，烈日普照！

一片茂密的森林里，参天的大树高耸入云，纵横排列着，有微风徐徐吹过，轻轻摇动枝上刚从树梢里长出的嫩叶，绿意盎然，山岗上，一个约莫三十岁的年轻女子的身影缓缓地移动着，左右陌生地望着两边的动静。她的眼睛眨啊眨，似乎生怕自己迷路似的，十分认真地辨认着前方的路，小脚丫踏过青草地，几乎不发丝毫的声响！黑色的长发，轻轻地晃动着。

而就在她认真地辨认着方向，一路专注地缓缓前行时，一阵突如其来的声响把她给吓倒了，她脚一抖，整个人摔在地上。疼痛的感觉一下子袭上她的身体，她惊恐的眼神环顾着周围，没什么动静，不过，她可以确定，刚才那个声音是虎啸，也许附近有一只老虎，想到这点，女子害怕了起来，她可没有任何的防卫能力。她赶快爬了起来，往山岗高处跑过去，离那个地方已经不远了，她的哥哥就在前面，要是老虎真出现了，也不用怕。因为，她的哥哥是有名的刀客，以前在刀行里，深得行长的厚爱。能打败他的人可没有几个。

“哥——”颖孜大声喊了一句，带着恐惧的心情拼命地往山岗上跑去……

终于跑到了山岗上，远远地，就望见了卓彦的身影，他躺在木筏上，浸湿的头发还滴着小水珠，轻轻打入溪面，一小圈一小圈的涟漪荡漾开来，如同莲花绽放。沐浴着和旭的阳光，卓彦浑身懒洋洋地放松着，有轻风拂过，悄悄抚摸他英俊而黝黑的脸庞。他双眼紧闭，睡意浓浓，沉沉而眠，白色的粗布衣裳整齐而鲜亮，在阳光下泛白泛白地，一只鱼儿在他身边，急急地游来游去。显得十分地焦燥。

“哥哥，快过来！”颖孜的嗓门都快叫破了，可卓彦却一动不动，丝毫没有听见。颖孜着急地想着怎么办，因为，她又听到了一声虎啸，而且声音越来越近。她回头望了望，却还是不见发出虎啸的老虎在哪里，而就在她转过头，想要再次喊她哥哥时，她看到了一只老虎正从河的左面缓缓走来，那只老虎的身上还坐着一个人，可是，看不清是什么人。这下，可把颖孜给吓坏了，她向前再走几步，扯开嗓门，想再次唤醒她哥哥，可是，话到嘴边，还没有来得及说出口，脚下踏空，一些泥土滚了下去，落入河中，颖孜心头一惊，已经身在半空，惊恐的她，浑身颤抖，大声地喊着：“哥……”

就在她快要落入水中，惊恐万分之时，一个人突然出现在她身下，抱起她，脚踏河面，蜻蜓点水，一个转身，飘飘然，向对面的岸边飞去，颖孜紧闭眼睛，用力地紧紧地抱住他，一阵一阵地风刮过，她慢慢地睁开眼睛，看到一张精致的面孔，英俊、成熟、轮廓清晰、星眉剑目、忧郁，他的长发在风中飞扬，一下一下，时而拍打着她的脸，她的眼睛眨啊眨，专注地望着眼前的陌生男子！他转过头，看了一眼颖孜，露出灿烂的笑容。那笑容，那么亲切，仿佛在很久很久以前，就已经见过似的。双目对视了一会儿，颖孜脸微微红，低下了头。

到了岸上，放下颖孜，炼燎轻轻地说：“现在没事了！”颖孜感觉他的声音浑厚而低沉，似乎有些害羞、紧张的样子。炼燎看着颖孜，只觉她甚是美丽，清纯而可爱。

救颖孜的人正是炼燎，他骑着啸天虎，一路北上，直到今天，才到了比漠国的边陲地带。这里尚是一片绿荫，有一大片的绿洲与森林分布在这一带，再往北前进的话，则越向北越多沙漠了。因为这里的大陆板块与冰钥洋交界处矗立着许多高山，阻隔了往腹地方向吹去的大洋气流。

颖孜抬起头，正想说声谢谢，在抬头的那一刻，看见了那只老虎正站在她身边，双目注视着她，还发出一声相对较温柔的虎呤，可就是这轻微的虎呤也是让人不寒而栗，颖孜吓得赶紧躲到炼燎的身后，说：“老虎，有老虎……”

炼燎哈哈大笑，向前走几步，拍拍他的爱虎的身子，抚摸着它的头，说：“不用怕，它不会咬你的，我是它的主人，我不会让它随便咬人的。”

颖孜却依然害怕，跟着藏在炼燎的身后，说：“你说的是真的吗？老虎都很可怕的，你怎么会是老虎的主人？”

炼燎仰天大笑，笑声清脆而豪迈！颖孜一脸疑惑地望着他，心里小鹿乱撞、七上八下、脑海里一个又一个的问号在打转，只觉眼前的男子胆量好大。

一会儿，炼燎想了想，说：“你不信的话，可以骑到它身上试试，看它敢不敢欺负你，我保证你不会有生命危险！”

颖孜又害怕又兴奋地思考着！炼燎盯着颖孜，等待她的答复。啸天虎摇一摇头，又传出一声虎啸！颖孜鼓起勇气，试着靠前两步，看老虎会如何反应。老虎没有对她怎么样，甚至看着她的那个眼神，虽然很有气势，但也显得很和善。于是，颖孜再次靠前两步，一会儿望着炼燎，一会儿望着老虎……

一边还在睡梦中的卓彦翻了个身，迷迷糊糊中似乎听到了妹妹的声音，可是现在却消失了，应该是个梦境，他心里刚才一直这样想。此时，他自然地睁开了双眼，精神十足，浑身有劲，睡了一个上午了，舒服而自在，他转头看着那条一直陪着他的鱼儿，只见它似乎与往常有点什么不同，往常，它总会慢慢地游过来，又游过去，一直围绕在他身边，而今天，它游泳的速度似乎快了许多，显得很焦急的样子。

卓彦一脸疑惑地转着眼珠子，仰望天空，伸出一只手，去抚摸那只鱼儿，轻轻地说：“鱼儿，你今天是怎么了，怎么游得那么快呢？是不是遇到什么事情，心情不好啊！”

卓彦打了个哈欠，转过头，只见鱼儿居然跳出水面，腾空而起，再落入另一处较远的地方，卓彦顺着鱼儿落水的地方望去，看见自己的妹妹，正骑在一头老虎身上，这下，不到一秒钟的时间，就把卓彦吓出一身冷汗。他倒抽一口气，赶紧站了起来，拿起双浆，使劲地划船，快到岸边的时候，他运足脚力，向岸边跃去，顺手提起他的苌刀。向老虎横空辟去！

啸天虎见敌来犯，一声长啸，浑身一抖，颖孜再次受到重度的惊吓，被一头甩了下来。炼燎赶紧再次抱住她。颖孜才没有摔在地上。

啸天虎往右边跃过去，躲过卓彦的横空一刀，此时，它浑身被蓝色光圈围绕着，光亮光亮地闪烁着，虎目怒视卓彦，卓彦顾不着啸天虎会不会反过来攻击他，向他妹妹的方向跑去，推开站在颖孜身边的炼燎，抱过颖孜，急忙地问：“妹妹，你没事吧！”

“哥——”颖孜被老天虎再次惊吓后，再也没有胆量支撑下去了，于是，终于忍不住，哭了起来！依偎在她哥的怀抱里！

炼燎示意啸天虎不要发动攻击。啸天虎身上的蓝色光芒顿时消失。

“你是什么人？为什么要伤害我妹妹！”卓彦对炼燎及啸天虎怒吼着。

“你误会了，我们没有！”炼燎赶紧解释说。

“那我刚才怎么看到……”卓彦更加生气地想要再说下去。被颖孜的话打住了。

颖孜拉着卓彦的衣袖，大声地说：“哥，他没有伤害我，这只老虎不会咬人。”

卓彦一头雾水地转头看着颖孜，疑惑地说：“我明明看到你……”

颖孜指着卓彦的脑袋，生气地说：“刚才，我来找你，听到老虎的声音，很害怕，就大声地叫你，可是你睡得像头死猪。叫了好几声好大声都没有听见，我一着急就摔了下去，差点就掉进河里了，还好，他救了我！”

颖孜伸手指了指炼燎，有些害羞的样子，炼燎对卓彦点头、笑了笑。卓彦一脸抱歉地嘿嘿地笑了出来，说：“哈，喔……原来是误会一场！”

炼燎笑着说：“没事的，误会一场！”炼燎心下想：眼前的男子长得可真壮啊，跟我差不多。

炼燎示意自己没什么事，但指了指他旁边的啸天虎，卓彦望了望啸天虎，问：“你的老虎，不咬人？”炼燎点头、微笑，说：“它很乖的，不过，它好像有些生气！”卓彦脸绿了一下，看着啸天虎，咬咬牙齿，身形巨大的啸天虎蹲在地上，卓彦在啸天虎面前跳了跳。打量了一番，对着啸天虎傻笑着，搞笑地说：“老虎兄弟，我的苌刀没有伤着你吧！呵呵，其实，我没有伤害你的意思的，我只是觉得我的刀法很帅，所以，想在你面前，表现一下的喔，嘿嘿，等一下，我去杀一只野兔给你吃，你不要生气，好不好啊！”

啸天虎轻吼一声，转过头去，闭上眼睛，不理会卓彦，卓彦的脸又绿了一下，见这只老虎很有灵性，似乎还能听懂他的话，感到有些意外，他继续说：“老虎兄弟，哇，你好帅啊，你看，你的须，真有意思，哈哈……”

颖孜看到这里，笑出来，脸微微红，有些拘束地对炼燎说：“你不要介意啊，你哥哥这个人是个乐观派，整天嘻嘻哈哈的。”

炼燎性情偏于温和内敛派，微笑着说：“喔！”颖孜看着炼燎有些紧张的样子，心想：他好腼腆啊！

“你的这只老虎还真有趣！”颖孜望着炼燎，开怀地笑着。

炼燎依然腼腆地说：“是啊，有啸天虎陪伴，旅途一点也不寂莫。”

卓彦接过话，走到炼燎面前，对他笑了笑，说：“我叫卓彦，她是我的妹妹颖孜，不知你叫什么名字，从何处来？你救了我妹妹，是我们的恩人，不知愿不愿意到我们部落里，我们请你们吃丰盛的午餐。”

炼燎的肚子早饿极了，还有锁钥也饿得走不动了，正等着他们快点寻找到食物呢！想到锁钥，炼燎只能放下对眼前二人的警备，感谢地说：“我叫炼燎，来自幻阴王朝，说实话，我们已经饿了许久了，谢谢你们！”

颖孜拍着手，高兴地跳了起来，说：“哥，部落从来没有客人来过！晚上，我们要举行个篝火晚宴，迎接我的救命恩人。好不好啊！”

卓彦拉长了脸，扮一个鬼脸，瞄了炼燎一眼，笑着说：“当然好啦！好久没有热闹过了，嘿嘿！”

颖孜走在前头，诚挚地说：“恩人，由我带路吧！我们部落的人都会欢迎你的！”

她的笑容如清水般，干净而率真。炼燎深情而陶醉地望了她一眼，心头对颖孜产生了莫名的好感，他说：“我还有个妹妹，在不远处等着我，我先去把她带来。”

卓彦说：“好吧，我们等你！”

炼燎骑上啸天虎，以飞快的速度消失在卓彦与颖孜的视线里，似乎只在几秒钟的时间里，便消失的。卓彦与颖孜以不可思议的眼神互相对视着，许久，颖孜才说：“哥，老虎跑得也太快了吧。”

卓彦瞪着眼睛，说：“那只虎兽不一般啊。”

［注：比漠国位于冰钥大陆与亚瑟大陆及梵特大陆交界处，因为受高山阻隔，天气较热，有大片的沙漠，能生活的绿地面积较少，这一带分布五个人族社会组建的小国家，其中，比漠国的领土面积最大，差不多占了三分之二。炼燎此时的位置是冰钥大陆与亚瑟大陆之间的大片高山森林中，这片森林的东南部是广阔的冰钥洋西部，与幻阴王朝较近。森林的西部高山后面隔着魔族社会，森林的北部则是比漠国的领域。］