晌午过后，张绩府门外出现两人：一人身高九尺，身着绿袍，腰挎长剑，面色枣红；另一人身高八尺，手执一柄钢叉，面色白皙。不错，此两人正是关羽、李乾。

待门丁禀报之后，张绩府内一阵骚动。随后，府门大开。此时，张绩府内大院五十步内皆站满了手持刀枪的武士，秘密麻麻足有百人。两人由大门而入，向庭院中央走去，步伐稳健。武士们怒目而视。

此时，正房门口台阶的坐着一人，此人尖嘴猴腮，两眼放光，鼻子坚挺且向下弯曲，与老鹰无异。观此人相貌正是刁仁贵所形容之张绩。

“正要去寻你们，不想你们竟自己送上门来了。”张绩冷笑道。

关羽骂道：“匹夫，快快将兰氏及貂婵交出来，我等饶你不死。”

“好大的口气，尔等还不动手！”张绩轻蔑的撇着关羽道。

关羽见院里这些武士个个身形健硕，绝非早上之辈，拔出佩剑，并提醒了李乾小心应付。

几个武士身形一窜三尺余高攻了上来，关、李二人各持兵刃迎敌作战。关羽力大，只一个回合，武士们便招架不住，有三人兵器被关羽震飞，死于剑下，其他几人被杀得节节败退；李乾本是用弓之人，但各种兵器也都出类拔萃，尤其是这钢叉，打猎时用惯了，现在也觉得十分应手，顷刻间也杀死二人，逼退五人。

原本早上回来的家丁已悉数向张绩禀报了二人尤其是关羽的伸手如何了得，但李绩还是没料到会如此骇人听闻，遂令院中所有武士一起进攻，以多取胜。

关、李二人本是人中之杰，此刻更是越杀越勇，关羽宝剑所到之处，如入无人之境。李乾也不示弱，钢叉在手中上下飞舞，无人敢与之斗一个回合。顷刻间，武士死伤过半，剩下的也几乎丧失了斗志。

张绩看到此景如何还坐得住，急忙冲下人喊道：“快—快请曹先生出战！”

关、李二人你一剑我一叉。一炷香功夫。在场百余人竟全部倒地。二人此时已杀得浑身沾血。待最后一个武士倒地后。相顾一笑。提兵刃向张绩走来。

此时。只听得张绩大喊：“先生救我！”

闻声望去。见一老者。素衣长袍。秉胸一把长剑。徐步向这边走来。

关、李二人大惊。惊地是老者走路时竟毫无声响。如若此人在二人激战时从后面攻上。定性命不保。待走近时发现。老者目光如电。太阳穴高高鼓起。周身似有气流护体。让寻常人等近不得身。二人暗叹：世外高人也。

老者走到关、李二人对面停住脚步。看了看这些倒地武士。面无表情地道：“汝二人皆练武奇材。如经老夫调教。假以时日必无敌于天下也。”

关羽知此老者绝非常人。欲试其底细。道：“老匹夫休要狂言。先吃我一剑。”

关羽言罢全力向老者全力刺出三剑，三剑过后，令关羽大惊失色，以平时所遇寻常武士，休说三剑，只一剑不死也会重伤，而此老者三剑之后却安然无恙，甚至连衣角也没碰到。

当然，这惊讶不止关羽一人，那老者也睁大双眼：“想不到，当今之世还有人能使出如此凌厉之剑法，倒让老夫小瞧了！”

见如此情景，关羽哪里肯罢休，“老匹夫，再接我几剑试试！”说着变幻招式再攻向老者，老者步伐轻盈，不断避闪，二十余招过后，老者突然宝剑出鞘，只听“铛”的一声，关羽呆立当场。手中长剑竟被削为两段。

看着断剑，关羽面色土灰，自出道以来，关羽从未遇到可战过二十招的敌手，可眼前这位老者，非但二十余招丝毫未伤及毫发，而自己的剑经一招便被人削去半截，自己却几乎没看清老者如何出的剑。

站在一旁观战的李乾更是看得胆战心惊，世上竟有如此犀利的宝剑和如此高超的剑法实在生平闻所未闻。

躲在门里面的李绩见此情形，立时欢喜万分，大吼道：“曹先生，快，快取二人狗命。”

见到李绩萎缩的样子，老者眼睛一瞪，吓得李绩立刻不敢出声。随后转头对关羽说道：“年轻人，吾预收汝为徒，可否？”

关羽如梦初醒，答道：“老人家剑法高超，我甘拜下风，至于收徒一事，我恕难从命！”

老者几乎不相信自己的耳朵，厉声道：“无知小辈，你可知这世上有多少人梦想拜我为师，哪怕学得一招半式也足以立足于世了。现今，老夫给你机会，你竟敢如此，岂非不识好歹？”

关羽道：“非我不识好歹，只是古语有云：良禽择木而栖。我预事者必乃当世贤德之人。尔等欺压乡民，鱼肉百姓，此等人云长断不敢侍。”说完，闭目撩须，静候发落。

老者怒目圆睁，想其数十年来，从未有人竟敢如此顶撞与他，气恼道：“既然尔等如此不识抬举，就休怪老夫无情了！”说罢，宝剑再次出鞘，。

就在此时，忽见一老乞丐端一破碗衣衫褴褛的从大门外晃晃悠悠走了进来。穷酸道：“各位大爷，老叫花子已三天未吃饱肚子了，行行好，给口吃的，要是能有口酒喝就更美了！”

关羽睁眼，见老乞丐弓着身子，身材不足七尺且瘦小枯干，此时正拿个破碗朝他走来。东汉末年，因国力衰退，民不聊生，沿街乞讨者遍地可见，与日俱增。

关羽见其甚是可怜，同情道：“老人家，我有一锭黄金现送与你，你可找一处安身之地置些房产基业，大可不必在此以乞讨为生了！”

老者接过黄金在手里掂了掂，哈哈一笑道：“这么大一块儿金子，够老夫我喝上一阵子的了，孺子可教也！”说着话向那老者走去。眼睛一眯道：“刚刚此子解囊相助，老夫甚是欢喜，兄台岂能吝啬乎？”

老者此时剑已出鞘，预杀关、李二人，不想竟被这老乞丐搅了局，心下气恼，出手便是一掌，此掌看似平常无奇，速度却极快，关、李二人自问无法躲过此掌，况且以老者之掌力，如若打到老乞丐不死也要重伤。说时迟，那时快，关羽想上前相救却已然来不及，只听“砰”的一声，此掌重重打在老乞丐身上，老乞丐闷哼一声，飞出数步，一个踉跄倒在地上不动了。李乾忙跑过去查看情况，不想老乞丐面色苍白竟停止了呼吸。关、李二人不禁怒发冲冠。

关羽见状大叫道：“老匹夫，我今日败于你手上，如何处置悉听尊便，你怎可连一乞讨老人都不放过，心地如此狠毒，空有一身绝世武功，却不为天下苍生谋福，只能祸害百姓也！”

老者眼露杀机，道“庶子无理，休怪老夫不讲情面了！”说着，剑光一闪劈向关羽，关羽心知躲闪无用，心道：我命休矣！

就在此时，横空飞来一物，只听得一声脆响，老者宝剑硬是给生生挡开了，在场众人无不大惊失色，竟没有人注意此物从何处飞来。

关羽心道：莫非有绝世高人暗中相助？老者亦心下大骇，此剑虽只用了一成功力，但即使如此，能用一石子挡开此剑之人，除自己昔日恩师之外，实想不出这世间还有其他人。显然此人不想自己杀害关、李二人，于是收回宝剑对关、李二人道：“老夫今日暂且不杀尔等，他日如若再敢狂言乱语，定斩不赦。”

关、李二人心知今日欲救兰氏貂婵已然无望，能保全性命全身而退已是万幸。于是双双抱拳离开张府。走时，关羽不忍将老乞丐丢弃，遂抓起尸体找一空地安葬了事。

今日之败让关、李二人信心大失，平日自诩之武功，没料到竟这般不堪一击。其实关、李二人有所不知，今日所败他们者，乃昔日战国时期剑圣曹秋道后人，名曹锟。此人剑术已达大成境界，素有“名剑”之称。数十年来行走于世，未遇对手。而在后生一辈中，能与之斗上二十几回合的，唯关羽一人而已。

二人一路无话，回到刁仁贵处，讲述了事情经过。刁仁贵不懂武功，自二人走后，认为此次必是有去无回，如今看二人能全身而退自是喜出望外，哪还顾得那么多。刁仁贵道：“此次二位恩公去张府杀人，那张绩必报官府捉拿之，二位不宜在此地久留，宜速速离去。待二位走后我也将收拾行囊回并州老家，至于妻儿也只能日后再做打算了。”

关、李二人认为言之有理。出了刁宅，关羽受李乾之邀前去他巨野县家中，因住的偏僻，很少有人问津。走时，刁仁贵称无法带走家中银两，又送与二人许多以备他人之用，二人推脱不掉，只能接受。

就在关、李二人返回巨野家中时，张绩因遭曹昆不辞而别大为恼怒，同时生怕关、李二人再寻上门来，连夜收拾行装带了一家老小及刁仁贵妻儿直奔洛阳投了张让。关、李二人得知此事已是数日之后。