袋子口没有系回去，随意掩了掩，对方再抓一把沙沙作响的东西铺上麻袋顶部——似乎是稻草。那两人议论起今年整日不见一滴雨，干热得离谱，边说边往门口去。

秦姒静静地等着，一听见房门关拢的声响，立刻挣扎起来。

唔，手腕上有两圈麻绳，牵过去捆到背后，脚踝也绑了个牢实。

……不妙了。

她扭了几下，吃力地抬头找到袋子的开口处，从那里钻出去。刚探出头，便失去平衡，连人带袋子一起从稻草堆上滚了下来。

“咳、咳！”呛得厉害，不敢出声，她借着手肘的活动，慢慢从麻袋中脱出。

刚坐起身，突然听见房门嘎地一声响！

门开了！

一个虎背熊腰的男人大步迈入屋内，手里提着尖刀！

对方略略扫视，发现了企图逃跑的女子，一愣，随即瞠目呲牙，杀气腾腾地将刀刃往自己衣袖上抹了抹，朝秦姒走来。

※※※

“还没找到？不是张贴告示了吗？”

啪地一声。瓷杯被摔到地上。碎作几片。

东宫撒过气。又翻了个杯子起来。往杯中汩汩倒水。一仰颈喝个金光。

城里各铺面挨间去查问过。都说有看到过秦姒。但是看见她地时候。她正与东宫一道漫步。问及她单独一人时候地情形。却没人知道。

转眼过了一天！毫无音讯！

“本官就不信。一大活人在你城里能平白消失了不成？”他指着知县。吓得人家急忙表示这就再去盘查。

张缇说：“会不会已经出城了呢？”

知县忙不迭地点头：“对啊对啊！秦大人，要是已经出城了，这下官也没地方可找了呀？”

“哼！”东宫就着手里的杯子往桌上一扣，“人是在你县里丢的，要有个三长两短，小心你项上人头！”

“这——”

就算是治理不严，这么个罪名也不至于就要知县的脑袋吧？对方诧异地看着东宫，呃不，是看着京里来的秦大人——他有什么权力，说要朝廷命官的性命？

他求助般望向总打圆场的张师爷，却见张缇悠悠然转了个身，不看这边，意思摆明是不想再多话。

该对“秦大人”再三赔罪，还是出言顶撞？

这位大人对他的态度实在太恶劣，让人气不过啊！不过是高一级罢了，又非是吏部户部工部的官员，管也管不到自个儿头上，他干嘛要活受这窝囊气？

知县老爷脸色从白转黑，满腹都是牢骚，正当发作之际，一名衙役飞快蹿进花厅，附着知县的耳朵密语两三句。

知县听了大骇：“还不快喊停！带本县去啊！”

张缇上前拦住他们，询问：“请教大人，有四姑娘下落了么？”

被拦住的人心虚地抬手擦拭冷汗。“呃、这、唉，你们同去罢同去罢，见了就知道！”胡乱招手，一行人忧心忡忡地跟随衙役，前往城内东南角。

东南角的建筑是道院，后院搭了高大的石屋，石屋中间是两人高的木屋，木屋四周挂着幡。数十名术士打扮的人围坐在木屋周围，见知县等人入内，纷纷露出反感之色。

“秦大人，这是镇舵江王的地方。”知县转身，对东宫解释到，“当今圣上一统天下之前，栋州之地是由两个属国占有，此地求雨向来是祭拜舵江王，所以……”

“你只要说四姑娘在哪里！”东宫打断他的话。

张缇问：“舵江王，是河神么？”

“嗯。”

谈话间，方术士装扮的人已经围了上来，跟知县交涉，要求闲杂人等退出祭祀的庙宇。

东宫斜眼看着一帮子人磨嘴皮子，随手抓了挤到身边的人，问：“喂，那木屋子里有什么？”

“舵江王就在里面！”

舵江王长啥样，东宫是感兴趣的，但是再感兴趣，也比不过弄丢了娘子的忧心，他接着问：“你们有没有看过这个姑娘？”话音未落，张缇应声展开秦姒的画像。

被问及的人，齐刷刷地摇头。

弄错了么，耽搁时间！东宫转身就要往外去，又被知县叫住，后者迟疑说：“秦大人不妨再逗留片刻……”

“究竟是怎么回事！”东宫不耐烦地回头，看知县吱吱唔唔的模样就来气，他想了想，指向木屋，“开门！本官要查看人是否在屋内！”

此言一出，四下皆惊。

“不可啊！祭品尚未送到，擅自开门的话，舵江王会大怒！”“万万不可啊！”

东宫星目一横：“什么祭品？”

对方数十人，这下又都不吭声了。

“什么祭品？几时到？”再三喝问，就是没一个答复，“知县何在？统统给本官抓回去审！”

“这……唉，下官早有劝说，让他们不要闹这样的祭拜了，可是……”知县在一旁絮絮叨叨，冷不防被东宫掀到人群里，抬头只见东宫径直往木屋走去！“秦大人，不可开门，内中有怪兽啊！”

怪兽？

东宫疑惑，当下抽剑在手，提腿猛然一踢，将木屋的门踹开！

一阵阴风狂啸着刮过他耳侧，彷佛这并非狭窄的小屋，乃是空旷森冷的洞穴！

实际上，确实如此！

出现在东宫面前的，是一口井，井沿宽畅得古怪。

井旁有粗大铁柱，锈得看不清原本的颜色，铁柱底部绕着厚厚几圈铁链，链子的每一环铁扣都庞大得一人不能合抱。这链子一端拴在铁柱上，另一端则垂入井口之中。

方术士叫嚷着要冲进来，被皇卫挡住。

两名皇卫执火把进木屋，东宫跟在后面，张望屋内有没有秦姒的踪影。

但屋里没有别人。

——井里有什么？

他的视线回到屋子正中，示意一名皇卫将火把丢了下去。火光一闪而过，只见那锈迹斑斑的铁链直直地深入古井深处，直到火光越来越小，被黑暗吞噬为止，他们也没有看到铁链的尽头，以及古井的底部。

东宫感到一股毛骨悚然的寒意袭来，不由自主地退了半步。

他突然听见古井深处传来汩汩的声响，继而变成隆隆的闷响，并且这响动越来越强烈，像是有什么巨大无比的东西，正沿着铁链飞速地往上爬！

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