大风呼啸，大浪滔滔，大运河上，官船一路南下。．

这几日，张洛夜里便躲在船间里和岳瓶儿胡天胡地，日间则坐在二层甲板上看着大河两边的景色山水，边品茶，便和新收的文案徐渭谈天说地。徐渭果然是见识广博，不但精通经义儒学，更是博通百家，便连兵家的典籍都是烂熟于胸。他也是个相当豁达之人，张洛让他坐，他便真的坐在了张洛旁边，随着张洛的话头，指点江山，哪处可以伏兵，哪处可以火攻，一路下来，竟是没有他不认识，不熟悉的地方。张洛奇而问之，徐渭笑道：“学生第一次功名无望之时，便丢了书本，在这江南大地上走了这么一圈，所谓读万卷书不如行万里路，很有道理。只可惜盘缠不够，不然学生真想去北方看看那万骑奔腾的燕赵之地。”说到这里，他眼中露出神往之色。张洛当时笑着道：“定有机会的。”

嘉靖三十五年十月三日，官船进入杭州。

水路至此而断，要到福州，接下来却只有走陆路了。张洛从水路一路急赶，本就是想挤出些时间，游览一下江南繁华之地。此时初到杭州，自然不想张扬，便在离码头还有半日路程时，就把那些钦差的旗帜都收了起来。却果然没有惊动当地官府。

刚一靠岸，张洛等人便为码头上繁华所惊。庄大路吆喝着，一干精锐番子暂时充作随从，搬运物件行李。徐渭在码头上租了几辆马车，充作代步。

一行数十人随着人流进了杭州城，寻了家大些的客栈投宿。安定下来，张洛放了众番子半日的假。番子们兴高采烈，人道是上有天堂下有苏杭，这等繁华地方可难得来上一趟，如何不好好耍耍。有几个番子已是悄悄在柜台上拉着小二，低声询问左近最好的青楼在哪。这些自然都瞒不过张洛的尖耳，听得他也是一阵阵心痒，只是虽然心痒，他目前这个身份，还真去不得。哪有太监逛青楼的。

用了午餐，番子们各自去了，只留下庄善道临时拉住的几个。张洛虽有心让他们也去玩耍，但也知道，自己堂堂一个钦差大人身边要是一个随从都没有，那未免太不像话。因此也就随他们。

坐在桌上，张罗便问徐渭道：“文长，杭州附近可有什么胜景？”

徐渭虽不是杭州人，但张洛见他熟悉江南各地，料想也知杭州，果然一问，徐渭便笑着道：“那要看大人想看什么，杭州胜景无数，若要尽看，怕不是十天半月可以游览完的。”

几日相处，两人逐渐相知，徐渭字文长，张洛直呼他的字，以示亲热。听到徐渭这么一说，张洛道：“景色虽多，总有第一。其中最好的景致是哪处？”

徐渭笑了笑，没有回答，却吟了首诗道：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”张洛恍然大悟，叫道：“西湖！”

徐渭笑道：“不错。西湖有十景，苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月。都是极美的景致，各擅其胜，所以有诗云：天下西湖三十六，其中最好是杭州。不过此时却不是看西湖的最好季节。杭州西湖之景最美在春夏交际之时，眼下这时节却逊色了些。”

张洛叹道：“可惜可惜，来的不是时候。”

正在说话的当口，那边客栈门口却吵嚷起来，张洛回头看去，却见一群鲜衣锦服，随身携带兵器的汉子从门口一下涌了进来，从张洛桌边经过，一面嬉笑着，一面蹬蹬蹬的都上了楼去。

这些汉子，一看便知是江湖中的人物，却是个个穿着整齐华丽，仿佛是普通百姓穿上了官服般给人感觉却是说不出的别扭。张洛正觉奇怪，门口却蹬蹬蹬的又涌进来几个，也是穿着整齐，一看便知身怀武功的汉子。随后不过一盏茶的时辰，竟然先后涌进来十多批或多或少的江湖人，个个都是夹枪带棒的。

张洛顿时好奇心大盛，随手拉住一个跑堂的小二，问道：“小二哥，这杭州城最近是不是有什么热闹，怎的这么多带刀带枪的汉子。”

那小二笑道：“客官竟然不知？小的刚才见贵友也都是佩着兵器，还道客官早就知晓，也是到刘家比武招亲的呢。”

比武招亲！听了这等新奇事，不止是张洛，便是旁边的庄善道和几个番子也都是竖起了耳朵。张洛追问一番，那小二得了块足两的碎银子，眉花眼笑，也就一五一十的尽数相告。

原来在这杭州城里，有一家姓刘的大户人家。这家老爷名为刘崇虎，本是漕帮中人，后来改行做正当生意，三十多年下来，仗着漕帮里的关系，却是聚起好大家业，成了杭州城里数得上的富裕人家。

这位刘大老爷虽是从了商，但和江湖上的好朋友从没断过，刘大老爷生性豪爽，凡是江湖上的朋友从杭州经过，只要到他府上拜访的，都会热情款待，若是窘迫些的，盘缠之类更是给的毫不迟疑。几十年下来，却是聚集起好大名声。江南这一片都知道杭州有个赛孟尝刘崇虎刘老爷子。江南黑白两道上有什么纠纷，也时常寻刘老爷子调解。

这位刘老爷子如今也已年过五旬，却只有一个刚刚及笄的女儿，生怕百年之后无人奉养，便寻思着要找个上门女婿。而刘家这位大小姐，因受了父亲影响，也是从小喜欢舞枪弄棒的，如今刘老爷子要为她召婿，这位刘大小姐便放出话来，要娶她可以，却需比武胜得过她才行。这个消息一流传出来，顿时应者涌涌。女儿只有一个，想要做上门女婿的却有几十个，眼看便要一番争斗，刘老爷子怕众位江湖兄弟彼此间伤了和气，便定下了比武招亲，到时胜者便为刘家之婿。而比武之期，正好是明日午时。

小二这一翻说完。张洛忍不住问道：“小二，那刘家大小姐长相如何？”

小二笑道：“客官说笑了，刘家大小姐长相如何，小的如何知道。不过有这么多好汉去争着当刘家女婿，小的想，刘家大小姐模样应该差不了。”

等小二离去，张洛笑道：“文长，反正日子还早，咱们不如多住两日，看看这场热闹再走如何？”徐渭笑着拱拱手道：“便是大人不说，学生也早已好奇的想去一看究竟了。”

一番酒水用罢，张洛便带着小瓶儿去杭州城区里游览了翻，也初自见识了下苏杭的繁华热闹，小瓶儿自幼长在苗寨，从小到的最远的地方便是京城，此时见到这等繁华似锦之地，亦是笑颜如花，看那杂耍评书，把那沿街的小吃吃了个遍，直到天色渐黑，两人才回了客栈。

由于身后有庄善道等几个跟着，张洛想要一逛杭州青楼妓院的大业却是夭折，夜里只能把随身带着的小丫头拿来解馋。岳瓶儿天生的小美人胚子，加上名器天生，实是天生的男子恩物，等挨在一起，张洛遗憾之心便是大减，只不过当晚兴动，自然弄的狠了些，却让岳瓶儿第二日都没爬起床来。

至于随身小太监夜宿在厂公房中，而且似乎厂公已然早起，而那小太监还在熟睡这等离奇之事，包括庄善道等几个偶然知情的东方番子却是装作不知。太监由来都有怪癖，娶妻续子的尚有，厂公这等喜爱俊俏小太监的自然也是平常。这等事只可心知肚明，若是哪个敢明说，却是找死。几人中有两个心思活络的，却已在寻思着到哪找几个俊美的娈童来讨厂公欢心了。

天色一亮，张洛便带着徐渭和庄善道等几个东厂番子，照着客栈小二的指点，直奔刘家比武招亲的擂台而去。

刘家的擂台就摆在自家宅院门口的一片大空地上，那空地大约有三四十丈方圆，中间布置了长宽各有十丈左右的擂台，擂台靠刘家大门的方向放着一排黄花梨木太师椅。上面早坐了人，正中间的一个，大约五十上下，一身浅绿色员外服，满脸富态，身宽体胖，只有双眼中胜过常人的目光显示此人曾经习过武。

在他两边的椅子上，坐着几个形态各异的人物，虽说模样打扮各有不同，但相同之处便是个个干练，眼中精光不凡，显然都是江南武林道上的人物。

在擂台另一面，却是数以百计的江湖人物，周围还有人数更为众多的围观百姓，这么多人涌在这三四十丈方圆的窄小地方，简直是人潮人涌，比赶庙会还热闹。

张洛等七人好不容易才从人群中挤到接近擂台前的地方，天气虽冷，徐渭却是挤的满头大汗，便连头上的方巾也歪了，可见刚才推攘是何等激烈。事实上若非有张洛在一旁护着，徐渭这文弱书生压根就挤不进来。

徐渭整了整仪容，看了擂台那面的情形，笑道：“大人，看来坐在中间的那位定就是刘老爷子无疑了。只是不知刘家大小姐到底是何模样，若是这么多人争了半天，到最后却发现新娘子是个麻脸，那岂非笑死人。”

徐渭此人，虽有傲骨，却也是不拘小节，没有普通读书人的迂腐，可说甚对张洛的胃口，这话随口说出来，旁边庄善道等都咋舌此人大胆，张洛却对他更是欣赏，听他这话，也笑道：“这位刘老爷子要让人家来争自己女儿，怎么也得在比武前让自己女儿出来亮一下罢。文长不要急，总能见得着的。若是刘老爷子真忍得住不让女儿出来亮相，文长，这儿这么多人，若是咱们起下哄你说会如何？”

徐渭闻言，脸上表情精彩之极，嘴唇颤了两下，强憋住笑道：“大人英明，如此，学生便在这等着看好戏了。”

两人正在窃窃私语，也不知是否刘老爷子听到了，却是从黄花梨木太师椅上站了起来，沿着小台阶一路走上了擂台，站在擂台中央朝下面抱拳拱手道：“众位江湖上的好汉，我刘崇虎这厢有礼了。”

下面众人纷乱的道：“刘老爷子客气了。”“刘老爷子有礼了。”等等不一而足。

刘老爷子呵呵一笑，道：“今日我刘家比武招亲，各位好汉这么给我刘某面子，刘某也是感激不尽。不过我看下面还有许多眼生的朋友，想必对此次比武招亲的条件未必知道，刘某便在这再说一遍，省的各位好汉误会。”

下面便有不少人道：“刘老爷子但说无妨。”

刘老爷子正色道“各位来比武的朋友想必都知道，这次比武招亲，上台比武之人一要年纪不过三十，各位年纪过了朋友就请给个薄面，不要再上台来和年轻人争了。二是相貌要周全，各位都是江湖上打滚的汉子，缺腿少胳膊是常有的，刘某对你们绝无半点轻视之意，只是刘某人生平只此一女，因此也不想太过委屈她，还请诸位有残缺的朋友见谅了。三是品行不端的请不要上来，来这里的都是好汉子，真英雄，若是那等在江湖上素有恶名的朋友，还是不要上来的好。”

刘老爷子这三个条件说完，场中却也无多大声浪，看来大多前来一试的江湖人都早就知道这三个条件了。刘老爷子见没人有什么意见，也是呵呵笑道：“既然朋友们都答应了，那燕儿，出来和各位江湖朋友们先见一面。”

刘老爷子话刚说完，便见刘家大院中跃出一道红色的窈窕身影，如乳燕投林，落在台上。只见那女子个头中等，一身火红衣衫，虽然肤色稍黑，但也面目俊俏，却也算中人之上的容貌。

正主出来了，台下众人在后排看不清的都是向前疯狂拥去，庄大路等几个番子在后面用手围成半圈，吃力的护住张洛和徐渭两人，张洛个头不高，也被前面挡住，当下一把推开身前之人，抢到最前面去看那刘大小姐的容貌。

只看了一眼，张洛兴致便先去了一半。这等容貌的女子，在皇宫中俯首都是，别说是他曾经历的庄宁二妃那等的绝色姿容，便是随便个宫女女官也胜的过她。

这却是张洛经历了皇宫内院，变得眼界太高。张洛虽看不上眼，在场的众江湖汉子却大都满意，加上被刘老爷子在江湖中的口碑名声，殷实的家业吸引，当下便有人跃上了擂台，开始比武。

擂台上一个接一个，打得火热，张洛看了会，却觉得昏昏欲睡。他本以为刘老爷子既有好大名声，这比武必定精彩。可如今一看，分明是昨日那店小二夸大其词，只看现在比武之人的身手，便可推及刘老爷子所谓的江湖朋友，不过如此。

张洛此时的武功，已达到了个极高的境界，眼界自然也随之提到相应的地步，擂台上现在打着的这对，虽然拳风腿劲，颇有声势，但张洛一眼便能看出，这两人只是普通的二三流身手，即使在如今没什么人才的东厂中，也可随便找出十个八个的。就是此次跟着张洛一起出京的几个东厂番子，也未必弱了他们，这等身手，却是实在引不起张洛什么兴趣。

不过张洛固然是兴致大减，旁边的徐渭等人却是外行看热闹，看得兴致勃勃，张洛也不好扫了他们的兴致，便只当看把戏，继续看了下去。

这时擂台上已上下了七八个人，此时一个自保姓名，名为黄杭的青衣劲装青年，已连胜三场，此人浓眉大眼，身高体壮，看得出来，那个刘老爷子似乎对此人极有好感，坐在擂边不住的含笑点头，同身之人低语。那边那位刘大小姐，却似乎有些看不上眼，眉目漂移，没什么反应。

“啪”又是一人被那黄杭打下擂台来，依照旁边写着的规矩，若黄杭再打下一人，就是连胜五场，便可有资格挑战刘大小姐，若能得胜，便可抱得美人归。下面众人，不管是来打擂的还是来看热闹的，见这黄杭大有希望，都是起哄起来，呼喝纷纷，那浓眉大眼的黄杭连胜四场，亦是有些得意，看着台下，抱拳道：“还有哪位朋友，上来赐教。诸位请放心，在下招式收放自如，绝不会伤了众位好朋友的。”

他这得意忘形的样却是惹恼了台下众人，张洛也有些咬牙，看看身边，道：“你们哪个上去把这厮打下来，我许你们娶个杭州娘子。”