曹操仰躺在床上，在一番繁忙的筹划和劳累后，此时却不禁感到了寂寞。．

经过了将近两个月的准备，明天就是大军出征的时候了，无论以前如何失败过，这一次是他要亲手打开征服天下的第一步。

“襄阳不是问题……刘备那点兵也没什么大碍……东吴有孙权借着长江天险坐守着……”他不停地问着自己是否有把握夺取最后的胜利，虽然一切都筹划完毕了，但他总觉得事情的进行不会有想象中那么好。“等拿下荆州后，许昌的大部队就会出发，然后进军长江……”曹操回味着郭嘉提出的计划，颇感满意。

他把头侧过去朝窗外瞄了瞄，煦暖的阳光透进屋内，六月天的热量也蒸腾了起来。唯一意外的，是往日那熟悉的蝉声莫名消散了……曹操的性格让他不能适应这样的安静。

“卫兵！！”他有点吃力地用手撑坐了起来，两个铠甲戎身的士兵立刻赶到曹操的面前，屈膝跪下。“去帮我找一件普通的富贵衣服，你们也穿些朴素的衣服来。”

曹操在两士兵疑惑的眼光中从床上站起，伸开双手，挺了挺腰板。“我要去许昌城中转转，你俩也陪着我。”

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作为东汉的首都，许昌的市集，无论是规模还是热闹程度，丝毫不会逊色富饶的襄阳。酒楼、茶馆、药店、典当行、小贩的地摊、屠夫的肉铺……琳琅满目地在街上排列开来，吆喝声、讨价声、锣鼓声，甚至是商贩间的窃窃私语，都层次分明地充斥在丞相的耳畔。

曹操好久没有回味过这种感觉了，小时候的他可以常常追逐在这满大街上，无拘无束的……而如今身处豪奢的皇宫中，却无时不感到种压抑。每次想到这些的时候，他心中总会告诫自己：我还有理想和抱负没有实现，不应该沉迷于闲适。

可让他不由自主的是，看到人们一派歌舞升平、和睦安详的景象，心中还是会有种不合时宜的慨叹：

统一天下，成为霸者，是否真的那么重要？

他不想再过分地思考这些问题了，似乎根本得不到答案，或者还是应该把真正的心思放在实现战略上……

他突然又渴望起刚刚失去的寂静，于是带着两个卫兵，极力避开些喧嚣，走进了一个恬静的小巷。

“丞相大人……明日要亲自出征，怎么还有心情来市井之地闲逛？”

曹操猛地抬头，发现一个低矮的老头正站在与他出奇的近的地方……两个卫兵半拔出了隐藏在腰间的佩剑，发出尖锐的金属摩擦声。

“你……你是？你认得出我是丞相？”曹操没想到自己如此好的伪装仍会被识破，但一面又阻止了身边卫兵的进一步行动。

“嗯啊……还真有点像。”老人的眼中充满着怀念，仿佛如见故人般地盯着曹操，那本应显得浑浊的双眼，却如此的炯神和清澈。

“我叫左慈。”

曹操一怔，他好像听说过这个江南隐士的名字……怎么会来许昌？

“我来这里是为了履行自己四百年前的诺言，这个锦囊保管好，带到战场上……在你感到最危急的时候拆开，会为你指出一条道的。”不等曹操反应过来，老人已经轻轻地抓起他的右掌。

侍卫被老人略显威胁性的行为惊得猛然拔出了佩刀，在刀光的反射中，老人却并不在意，将黄色的锦囊郑重其事地放在了曹操的掌面。

“丞相大人，祝你好运了！”那张皱纹满面的脸开始渐渐地透明起来，仿佛原本灰蒙蒙的空气被细雨涤净。

“啊……”曹操猛地朝老人的身体抓了一把，却只是扑空。

当所有的一切都消失的时候，丞相和两个卫兵愣在那许久。

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公元207年六月，曹操十万大军踏上荆襄大地，襄阳城新主刘琮为保全性命，望风而降。于是十万大军立刻把矛头指向了新野刘备。

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“丞相，刘备带领新野百姓开始逃离。”

在十万大军浩荡的队伍中，曹操骑着那匹浑黑的“绝影”宝马，听着夏侯惇最新的军事报告。

“哦？那小子逃命都舍不得仁义？还是拿新野百姓当挡箭牌？”曹操轻蔑地笑了笑，若真的是后者……“难道要我屠杀新野的百姓吗？”

他用手抹了抹额上的汗滴，抬头看看当空的骄阳——夏天的酷热又如往常那样如期而至。曹操不由得朝远处望了望，两座绿色的山丘间夹着条还显宽阔的林道。

“元让，这是什么地方？”

“此处离新野还有十里，前面就是被当地人称为博望坡的地方。”

“那叫全军轻装前进！！抓紧时间占下新野，再追赶上刘备那小子！！”说到后一句时，曹操举起了紧捏的拳头。“带着那么多百姓，逃不快的！”

曹军士兵脚下的步伐，在曹操的号令下变得急促起来。从高处望下，就如条巨蟒张开血盘大口向新野猛噬。

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在博望坡林阴的遮蔽下，曹军士兵们顿觉凉爽了不少。每个人似乎都开心了起来，队伍中也模糊地隐约着士兵们的说笑。

“元让啊！这地方有点……”

惟有丞相曹操心没有放下，他把头向四周观望了一下，山坡和树木掠过他的双眼……他想起了一些东西……跟《孙子兵法》上的记载有关。

“这儿挺舒服的，士兵们的心情也会好很多……”夏侯惇的话骤然被后方的叫喊声打断。

“敌军劫粮！！！”

队伍立即淹没在士兵们交头接耳的议论声中，无数人马下意识地向后方涌去，显然是希望能给予遭到袭击的同伴一些支援。原本尚觉宽阔的道路，此刻也开始拥挤不堪了。

曹操听到了两旁坡上的叫喊声，一排排红色的箭扑面而来。他抬起头，是火！当箭支准确地射在林道边的树木上时，火焰也自觉地扩散开来。

“全军保持队形！！向两边作战！！”

夏侯惇手舞着偃月刀大喊着，他看到两旁燃起了熊熊大火，前方也突然闪出一队人马。

“常山赵子龙在此！曹贼，汝命休矣！”

喊杀突然从四面同时响起，各种带着火的滚木、大石从坡上被推了下来，如暴风雨般霹啪地砸在曹兵身上。队伍因为刚才一时的慌张而收缩，此刻却因为火势相阻而舒展不开来。

“老子没听过你这号人物！丞相，我去应敌！”夏侯惇领着一队人马立刻冲向了前方杀来的赵云军，当极富有冲击力的钢枪搭在独眼将军的刀上时，他已经感受到了来人的可怕与强劲。

“赵子龙……”夏侯惇还以颜色地翻起自己的刀，一面默默记下了这个名字。

曹操扯起缰绳，转了马头赶向后方，他希望能把士兵们重新组织起来。

接着高温的阳光，火势以惊人的速度蔓延着，曹操震惊地看着他的一个个士兵被烈火包围着身子，拼命地喊叫打滚……“怎么会这样！！”他怒骂一声，用袖子掩住脸，不想再被这些惨景所刺激。

绝影突然刹住了脚，一道巨大的火墙挡在了他面前。

“进退两难了……”他惊惶地策着马在原地打转，四周混乱至极的场面在他眼中激烈地碰撞着。到处是烈火、流箭、伏兵，根本找不到出路。

“难道我曹操大军要在此被全歼？！！”

这是最危急的关头了……他心中默念着，又突然想到了什么。丞相把手伸到衣服中，取出了一个黄色的锦囊。

“组织士兵向道路中央集中，背靠背以攻城强驽还击两方；命前方大将带兵守住西南一无火处，化解敌军的前方冲击；其余兵力围剿后方袭击兵粮敌军，完事后再全力反攻。”

“高！！”曹操欣喜地翻阅完手中那块锦囊布，用力地吐出一个字后，便立刻拔出令剑开始亲自指挥。

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博望坡的坡后，是一座不高的小山，山顶的木亭，是此一带隐者贤士常来往的地方。与山下的惨叫和黑烟弥漫相反的是，诸葛亮端坐在亭中，一面向陷入火海的博望坡观察，一面不忘咀嚼一下口中清淡的茶。

这一计应该是相当命中了曹军要害的，让主公刘备带百姓先行撤离，自然使曹军加快速度放松警惕。

“如果能借着火势大大地削减甚至以此逼退曹军，那是最好不过的了……只是……”诸葛亮啜了口茶，手在放下茶杯的一刻却停在了半空中：山下的战场上出现了意外的场面。

曹军排成整齐的队伍射出强驽，很快击溃了坡上的少量新野军。正面的赵云将军带领主力人马冲杀，却被一道火墙阻挡，而唯一的道路又被曹军的独眼大将带兵塞住了。而更远的地方，张飞、关羽两人领兵破坏曹军补给线，却遭到了重重包围……

诸葛亮凝固着脸色站了起来，他正担心火势虽然能阻隔曹操，但也会阻挠己方军的进攻……

“这就是曹操的能力？！”

他在亭中踱了几步，脑中迅速地对新的场面进行了分析和处理。“不愧是曹操啊……这种状况下也能指挥自若。不过既然拖延时间的目的也达到了，再不退的话只怕会有覆没的危险。”诸葛亮掸了掸白羽扇，遗憾地摇了摇头。

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“军师布置好了！我们往后退！”新野军中不知谁喊了一声，前方的士兵们开始往后跑了。夏侯惇正欲去追，却被刚刚赶到的曹操一把拉住：“前面有埋伏！”

当曹操军整理好队伍通过了博望坡时，已经过了整整一天了。更让曹操懊恼的是，他们一路平安地到达了空城新野，更无什么埋伏可言。

“全军在博望坡折损5000人，受伤者更达上万……”夏侯惇恨恨地向曹操报告了这一情况时，手已经气得发抖。“我们连正面作战还没开始呢！！”

曹操倒是感到好受了些，他捏了捏那个黄色的锦囊，若不是它，自己能不能活着还是个问题……“刘备那小子又从哪请到了如此厉害的军师？在我们警惕性最低的时候给予了我们最狠的打击！！”他这才想起了《孙子兵法》上“火攻”篇的分析。

“刘备已经有充裕的时间撤离了……”

曹操的信心突然摇了摇，自己也许是自负了些，没有带军师过来协助一下。他想起了仍卧病在床的郭嘉，心中就是一阵愧疚。

“不过我们还是拿到了襄阳，战略的步骤目的达到了。下面就与孙权那小子，噢，说不定刘备也会参与进去，决一雌雄吧！！”

事到如今，他只有这样来安慰一下自己和心中咬牙切齿的部下了。

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“孔明！”

刚刚带领新野百姓赶到江夏避难的刘备，见到同样安全抵达的诸葛亮和众将，不禁喜出望外。

“主公，曹军最近应该不会敢从水路发起什么攻击了，我们暂时的安全……”

“多亏军师啊！虽然最后让那曹贼侥幸得胜，但俺们毕竟达到目的了！”张飞绘声绘色地向刘备描绘了一番作战的情况和诸葛亮计策的运用，直听得刘备啧啧称赞。

“主公……曹操是那么厉害的人吗？”诸葛亮突然打断了张飞的话。“从我以前对他性格的了解来看，他能在那时候做出如此出色的指挥实在是不敢让人相信啊！”

“军师说得对，他甚至好像观察了整个火战场，很了解火烧的路径啊……”赵云回忆起自己被夏侯惇带着弓箭队死死地挡在火墙外时，就是一阵懊恼。

刘备一下子噎住了似的，从他对曹操的了解中，他是个会用兵的人，但显然不会有如此让人惊讶的能力。

“主公，军师！你们来看！”

已经走到城墙上边缘的关羽指了指远处浩浩荡荡的数十艘楼船，那是江夏驻留的一万多水军。

“如果再加上新野剩下的数千部队，就有近两万兵力。然后再联合东吴孙权一起对抗曹操，纵然他再来数十万大军，我们也会有赢的机会。”诸葛亮举起羽扇，指着远处一望无垠的水面，从左至右地扫过。

“是啊，长江……”刘备喃喃自语，与诸葛亮相仿，那双刚刚陷入迷惑的双眼已经回复了信心的色泽。

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翻滚的长江东逝水，以一种傲然的气势迎接着恢宏的血战。

哪怕是最聪明的智者，谁又曾多想，一场不属于人类之间勾心斗角的阴谋却慢慢地延伸铺开……