“咄！”

水牛皮箭靶的红心上插上了三支利箭，虽然箭有三支，却只发出一身闷响，可见是三箭齐发。.

片刻，远处传来一阵马蹄声，一黑一白两匹高头大马并辔而来。

看到箭靶，白色骏马上的年轻公子不禁击掌笑道：“哈哈，齐兄好箭法！三百步外一弓三箭，同时击中靶心。看来，这次出征北蛮，齐兄必是领军的不二人选，可喜可贺！”

此人身穿墨绿锦绣华服，面如冠玉，眉目清秀，言语动作间自然流露着一股贵族子弟的气息，衣领处的九爪金龙图案时隐时现。

在琅先国，只有皇亲的服饰上才能使用龙的图案，而九爪金龙，更是尊贵的象征！

这公子名叫赤墨，乃是已故的王爷赤青宇的独子，当今琅先国君主赤丹的亲子侄。

黑马上的齐浅一袭白色劲装打扮，面目俊朗刚毅，颇有豪气。只不过，他显然没有因为赤墨的赞美而露出多少欣喜之色。

他盯着手上的弓箭，眼神却显得有些复杂：“那个女人回来了。”

“哦？哪个女人？”赤墨一时没明白齐浅话中的意思，可旋即心中一紧，住了口。

齐浅轻呼了一口气，抬眼看向赤墨，眼神中放出一丝光芒，还透着一股战意：“没错，步云霜！”

那一年的事情，他永远也无法释怀。那一年，他失败得彻底。当步云霜抽回架在他肩上的利剑时，他的心中除了不甘还是不甘。他不相信他琅先第一武将会输给一个女人，可是输了便是输了。

赤墨的眼神变得有些阴沉：“你确定？不是说她在边关受了重伤么？怎么突然就跑回来了？”

这消息对他来说，无疑是晴天里打了个响雷，本以为步云霜在关外受伤，凭齐浅的武艺，明日取胜便无甚悬念，没想到……

“是我安插在她身边的亲信今早才来的消息，错不了。不过她回来也好，这一次……”齐浅说到此处，手一用力，那柄看似极其结实的弓箭已经被他捏得粉碎。

然而赤墨考虑的却不是这个，齐浅渴望的是一雪前耻，而自己却要考虑万一齐浅落败的后果。明日的比赛太关键！获胜者将可以挂帅出战抗击邻国余方的侵扰，这也无所谓，最重要的是可以得到伏虎军团的兵权。

如今大将军楚天南已经掌控了龙武军团，而步云霜正是他手下的得力将领。如果再让他们控制伏虎……

那这棋面将会对自己及其不利。

想到这里，赤墨轻轻闭起了眼：“恩，这女人无论是武功还是谋略都颇为了得，如果她要代表将军府出战，我们明天要想获胜可就困难了。”

齐浅一听，心里颇不是滋味：“我说你何必涨他人志气？她说到底也就是个女流之辈！这一次，我定然不会再输给她！”

“女流之辈么？你真这么想？三年前……”

齐浅听赤墨提到三年前，身形微微一阵战栗，嘴唇动了动，想说什么，却没有说下去。

三年前，三年前正是他口中那女流之辈挽救了整个琅先国！而当时自己……

旧事重提几多伤愁，似乎是想到那一段不堪回首的往事，齐浅咬了咬牙便掉转马头，一挥鞭，绝尘而去。

赤墨看着他的背影，无奈地叹了一口气。

※※※

竞技场和青楼永远都是最吸引人眼球的两大场所。

与红楼粉黛，轻歌曼舞不同，竞技场充斥的是一种原始的搏杀之美。是故，过惯了乏味生活的人们便喜欢来这种场所寻求刺激。

不过，这次大赛乃皇族举办，到场的都是有点身份地位之辈。由于步云霜回来的消息已经传了出去，倒是有不少人都想一睹这位奇女子的风采，可以说是老早就来占了场子。

皇族有自己的竞技场地：凤黎山竞技场。此场地一般也不对外开放。

凤黎山位于京都城外，郁郁葱葱，飞瀑流湍，用风景如画形容绝不为过，加上山上多有野兽出没，便被皇族围成了猎场，并在山下设置竞技场。平时一些皇宫贵族少不了来这里切磋一二。

场上鼓声阵阵，刺得人耳膜发疼。琅先国国君赤丹今日穿得也比较精悍，一身白底描金图腾的劲装外象征性地批了件披风。

他坐在高高的看台上，身前的几案上放了一把精品弯弓和三支羽箭，弓箭旁是一本名册，正是今日参赛者的名单。

赤墨依旧一袭墨绿长袍，坐在赤丹左侧，那份名单他已经看过，步云霜三个字刺得他眼疼。

“今日气氛还真是热烈！”赤丹慢悠悠地说道，手指轻轻地在座椅扶手上颇有节奏地敲击着。

“那是皇上亲临，百姓都想一睹您的风采。”赤墨赶忙低眉恭敬回到。

“恩。”赤丹应了声，便没在说啥。

其实大家心里都明白，这步云霜估计怕是比他这皇帝老子还要有魅力。

按照规则，在比赛正式开始前，参赛者要集体向君王跪拜，然后抽签决定比赛场次和比赛对手。

鼓声骤停，观战者不自觉地都停止了喧哗，当选手走进场区时，所有人都伸直了脖子，气氛重新活跃起来。

参赛者一共有八十七人，至少都是军中有点威望的将领，没有点实力的人，怕也不敢来参加这种御驾亲临的大赛。

这八十七位参赛者之中有只有一位女子，她娇小的身形显然成功地吸引住了全场所有人的目光。

“这难道就是步云霜？那个将余方国赶出惠都城的步云霜？”

“应该是吧！”

“乖乖！这闺女长得倒是标志，嫁到我家做媳妇儿倒也合适，可惜却从了军。”

……

场内议论纷纷，步云霜却是视若无睹，淡然如水。她一身黑段紧身劲装裹着婀娜身姿，三千青丝半盘在头上，粉黛略施，虽非倾城绝色，却也眉清目秀，更比寻常女子多了些英气，让人一见就难以忘记。

就算是半跪在地，她腰杆却是挺得笔直，显得恭敬却又不卑不吭。

赤丹忍不住连连点头，暗道此女果然有一番巾帼之姿。其实，他以前也没见过步云霜，三年前余方趁琅先天灾突袭，琅先节节败退。在最关键的时候，这个女子突然出现在楚天南军中，巧施妙计，败退余方。

胜战后，她却说自己并非军人，不敢邀功，便未跟随其他将领面圣受赏。这倒是让赤丹颇感意外，对此女也生出几分兴趣。

赤墨从她一出现，目光就一直停留在她身上，这个女人恐怕将是他计划中的最大障碍。有些人，从第一个照面，便决定了一生的宿命。而赤墨和步云霜便是这样的两个人，他们注定了交集，也注定了对立。

而步云霜总觉得有股不一样的感觉，可是又说不上来，便抬了抬头，却正好迎上赤墨的目光。

她微微一愣，暗道这位皇子好生奇怪，周围的人虽然也都盯着自己，不过几乎都是因为好奇。可是这人，虽然他的眼中波澜不惊，但是直觉告诉她，这位皇子身上大有文章。难道……她脑中一道光线闪过，难道他就是楚将军书信中所提到的小侯爷赤墨？

她这么一想，便再次朝赤墨看了眼，从楚将军的书信中可以看出这小侯爷到也是个人物，只是不明白他为何非要打皇帝老子的注意。看这情景，这叔侄两关系倒也不差，莫非皇上还不知道他侄子有异心？

步云霜觉得虽然此事关系重大，不过眼下胜了这场比赛才是关键，和其他人行过礼后便匆匆退下去抽签。只是她的手不自然地朝腰间探了探。

她看了看竹签底部写的小楷：左思贤。

她在战场上叱咤了几年，对军中的将领倒也是有所耳闻。

这左思贤和她曾有过一面之缘，不过已经没什么印象了，只记得他是兵部尚书家的二公子。像这种过足了舒服日子想谋个一官半职显摆身份的达官贵族，哪有多少真才实学，于是她也没放在眼里。

比赛场次已经定了下来，步云霜是在第三场，她也不急，便坐下来观战。其它参赛者虽然对这位奇女子很是好奇，可是也都听说过她的厉害，故都敬而远之，没有敢去搭讪的。

步云霜的目光放在场上正在激烈角逐的两人身上，倒也没注意到这点，只是当她举起手中的茶杯，招呼侍从时才发现异样。

“帮我掺杯茶。”可是她举了半天却没人搭理她，不由得一愣，才发现自己周围十米外是一个人也没有，仿佛自己就是空气。

她不由得哑然，神情间略显尴尬，随即无奈地笑了笑。

“这茶凉了，还是换杯热的吧！”一个浑厚的声音突然想起在上方。

步云霜一怔，暗道此人好厚的底气，是个高手，于是抬起头，却对上一双眼……

这双眼她只见过一次，而且时隔三年，她却依旧记得。

三年前，当自己用余方国国君的性命从战场上换回身为俘虏的他时，这双眼里充满的不是感激，而是屈辱和愤恨。那是一个铁血男儿的尊严！

她料定事情不会善终，果然，不久后他便给自己递出了战书……只是却没有战胜自己。她知道她们的战争不会在那一次便结束，该来的终究还是来了。

“茶凉了，可以换杯热的，而过往的事情是否可以被新的生活所替代呢？”步云霜接过齐浅手中的茶杯，轻轻抿了口。

齐浅怎么会听不懂她话中的意思，她是想让自己忘却当年的事情。然而对于一位武将来说，最大的屈辱莫过于成为俘虏。如果当年死在敌营也就罢了，可这女人偏偏还要把自己救出来。这对他来说，不是比死还难受么？

“步云霜，你不可能永远不败，而我也不会永远都是输的那一方。”齐浅丢下这句象征着宣战的话，便头也不回地离开。

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