且说樊崇带着珍宝、美女及那二十名部从走延津、原阳，渡过黄河，一路奔洛阳而来。非一日，樊崇等行至离洛阳东门城外十里，远远可见高高的城楼，即遣快马先入城前去通报。

汉更始帝刘玄早得所报，已派右司空谢躬、洛阳令宋弘在西门候迎。谢躬、宋弘见樊崇缓缓而来，即迎上前去，各自见礼，相互寒喧。

樊崇随谢躬、宋弘入洛阳，见城河宽阔通畅，板桥流水，碧波荡漾，两岸扬柳千株，郁郁葱葱；见城墙刚经整筑，修缮一新，更显牢实坚固，雄伟巍然。樊崇一路经过东大街、校场、鼓楼，又见洛阳大街小巷，纵横交错，整齐有序；不少店铺新近开张，客商盈门，熙熙攘攘，初显往日繁荣。樊崇感叹此乃真为大都市，的确与它处就是不同，心中暗暗赞服。

樊崇人虽粗莽，心却精细，很是留意观察洛阳民风、礼制。见其汉制初复，周礼尚存，吏民服饰发型，五花八门，随心所欲，甚是多彩多姿。不过细观百姓，大多且是面目憔悴，脸露菜色，衣衫破旧，乞丐沿街随处可见。眼观耳闻，樊崇不禁叹息：“战乱创伤，支离破碎，真乃累及万民矣！”

谢躬、宋弘领樊崇直至寓馆，安顿暂歇，当日暂无其他安排，也算安然。

次日一早，刘玄命谢躬、宋弘到寓馆去接樊崇入宫。樊崇应邀，即取出珍宝，叫出那齐、鲁美女，就要随谢躬、宋弘进宫。

宋弘性情耿直，为人宽厚，恐节外生枝，不利樊崇，摇手对其道：“珍宝献于圣上尚可，那美女万万是不可带进宫去也！”

樊崇不知其故，问道：“世上君王，无有不喜美女，难道齐、鲁之女丑陋？”

宋弘笑答：“非也，为中原难寻哩！”

樊崇不解，又问：“那是为何耶？难道更始帝洁身自好，不近女色乎？”

谢躬听了，掩口而笑。

宋弘见樊崇茫然，乃附耳对其道：“大帅有所不知，圣上不久才立新后，乃左司马赵萌之女。圣上宠爱过余，且又有些惧内。大帅今若送上美人，岂不是画蛇添足也？”

樊崇醒悟，这才笑道：“亏二公指点，那就将此女送于宋公矣！”宋弘连连摆手，绝不依允。

樊崇见谢躬那双目老眼总是去瞟屋外佳丽，心领神会，将其送于谢躬。谢躬无半点推辞，凭空得了数名齐、鲁美女，好不高兴，喜形于色。

樊崇随谢躬、宋弘到至宣德殿宫外，早有宫吏进殿通报。不过片刻，樊崇受宣进殿，跪于阶下，行三叩九拜之礼，伏首称臣，高呼道：“罪臣樊崇，拜见大汉天子，愿吾皇万岁！万岁！万万岁！”

刘玄高坐御座之上，低首细观这位名噪天下的赤眉大帅，见其身材魁伟，虎背熊腰，且浓眉大眼，鼻高口阔，浑身透着英武之气，暗自称赞。

樊崇献上所带珍宝，有东海珍珠百颗，颗颗玲珑剔透，皆为渔人潜入海底采摘；有夜明珠一粒，大如眼球，遇暗则蓝光烁烁闪耀，为稀世之物；还有碧玉雕龙一只，羊脂玉壶一个及九层白玉塔一尊等等。这些宝物分别产自山东泰山、西域和田及南越夷地。朝中文武见所献珠光宝器晶莹剔透，琳琅满目，熠熠生辉，令人眼花缭乱，无不啧啧称奇。刘玄大喜，命吏一一收起，并亲下御阶，扶起樊崇，就在御座旁，设一偏座，赐其入座。

樊崇落座，这才抬头仰视更始帝刘玄，见其长脸宽额，短须翘眉，双颊凸拱，眼小面黄，实乃相貌平平，无过人之处，更缺帝王威严之霸气，少天子奕奕之神采。樊崇早闻更始帝刘玄平庸，总觉是风言，不以为据，今日亲眼所见，才知果真如此，心中暗自轻嘲。

少顷，刘玄问道：“樊将军率赤眉驰骋风云，名声显赫，今何故投朕耶？”

樊崇侃侃答道：“王莽无道，篡夺汉室，人皆共诛之。臣领赤眉数十万之众，上顺天命，下受民意，为讨莽而起。虽破敌如扫秋风，克城似捣蚁穴，但非敢妄自尊大。欣闻陛下攻入长安，已除莽贼，天下归汉，乃人心所向，势在必行。臣应天命，有心归附，始终不渝，望眼欲穿，今归汉略有迟缓，请陛下恕罪。”

刘玄见樊崇言之诚恳，语态谦恭，心中颇为满意，慨然道：“樊将军聚众抗莽，屈指数来，已有五、六年之久，情之可佳。今来投朕，也属不易。现暂回寓馆，待听分封矣！”

樊崇谢恩下殿，回寓馆而去。

待樊崇离宫后，成国上公王凤即奏道：“陛下，樊崇乃一恶虎也！他今番也属无趣，自送上门，何不趁此除之，以绝后患？”

大司空陈牧也高声道：“樊崇来朝投汉，实为不得以而为之，若是现在不除，恐放虎归山，将来悔之晚矣！”

大司徒刘赐见解与王凤等相佐，出班不允道：“陛下，樊崇乃一代枭雄，与绿林同时起兵反莽，在北方数州甚得民心。今他千里来投，乃顺应民意，众盼所归。我朝切不可轻举造次，遭天下人唾弃。如失民心，天下可得而复失也！”

李轶、谢躬、宋弘等也出班力阻。

宋弘义正词严，铿然道：“陛下刚取长安、洛阳不久，天下尚未太平，宁止毋滥。”

李轶接着道：“臣到徐州去过，见其兵强马壮，人才济济，徐宣、逄安、扬音等诸将皆非等闲。若杀樊崇，赤眉定与我刀兵相见，会遭致战事矣！且隗嚣、张步、公孙述等，早已虎视耽耽，窥视天下。今若我与赤眉两虎相争，必然各有所伤，而他人定然趁虚作乱，可渔翁得利哩！”

谢躬也附言道：“赤眉有兵数十万，不可小视。若战，胜败难定矣！”

刘玄听毕，沉思良久，对众臣点首，宛然道：“朕下诏书招降各地州、郡和四方豪杰，焉能出尔反尔，让天下人笑哉？今要继承汉廷，必多助而少敌，朕焉能屠樊崇而引火烧身？异论不可再言也！”

国老刘祉随即赞道：“陛下胸襟宽阔，高瞻远瞩，志在千里，乃明君也！”

当即，刘玄命左丞相李松拟旨，为樊崇等拜将封侯。

且说樊崇回到寓馆，即闭门而卧，独自回忆刚才在殿上所见所闻，仔细揣度，一一推敲。樊崇觉更始帝刘玄虽谦和大度，温文尔雅，但无拔群山，喝令江河之慨。特别是当见到呈上珠宝玉器，奇珍异宝时，其两眼发直之神，喜形于色之态，非为成大事者也！樊崇暗自不禁冷笑道：“原来更始乃是小家之气，何能久坐江山耶？我赤眉数十万之众，兵强将广，焉能托付于他？岂不好笑？”又想起殿上那满朝汉廷文武，神态猥亵，妄自尊大；且丝罗裙钗，佩系彩带，有如周人在世，不禁暗暗笑起来：“君臣如此，何能立国称帝？”

樊崇不禁费解，甚至难以相信，王莽几十万大军如何就败灭在此辈之手。樊崇好不失望，觉大汉皇朝若靠这班庸君陋臣圈伏，恐难成其事，比莽廷强不过毫厘，与所思所想，相去甚远，真乃痛心疾首也！后又一想，“无有鼠蚁，那见苍鹰；因有庸才，方显高士。既然汉帝更始这般懦弱，我赤眉正可与其争霸乎也！”樊崇觉此次洛阳之行，非是枉为，受益匪浅，心中甚悦，不觉亢奋，便命人摆上酒来，自斟自饮。

这正是，驰骋风云显豪气，名声显赫扬神州；

英雄当有凌云志，误入虎穴思齐鲁。

欲知后事如何？且听下回分解。